56 Aroma Pahit

Melihat Bai Zixu mengusap lutut dan telapak tangannya sambil mengaduh kesakitan, Bai Ke segera melupakan keterkejutannya. Ia tak tahan ingin maju membantu. Namun baru saja ia bergerak, Jun Xiao sudah mengulurkan tangan panjangnya, mencegahnya melangkah.

“Ada apa?” Bai Ke tertegun sesaat karena dihalangi, namun segera ia memahami kekhawatiran Jun Xiao—

Seharusnya Bai Zixu berada bersama Bibi Gemuk dan yang lain di dalam dunia rahasia milik Jun Xiao. Meski ia selalu merasa dirinya berbakat luar biasa dan tidak naik tingkat hanyalah karena nasib buruk, semua orang tahu ia sama sekali tidak punya dasar kemampuan kultivasi. Satu-satunya hal yang tak biasa padanya hanya kekuatan spiritual yang aneh.

Namun, sehebat apa pun kekuatan itu, tiga orang seperti Bibi Gemuk, Zongzi, dan Tieshan sudah cukup untuk mengawasinya, bahkan bila ia tiba-tiba ingin kabur. Terlebih lagi, sejak Bai Zixu tinggal di dunia rahasia itu, ia lebih sering melamun dan hampir tak pernah bertingkah aneh. Jika ia tidak terpengaruh sesuatu, mustahil ia tiba-tiba bertindak tak wajar.

Karena itulah kemunculan Bai Zixu di tengah hutan lebat ini sungguh mencurigakan, terasa benar-benar tidak masuk akal. Pasti ada ulah Sekte Langit Abadi di balik semua ini.

Tapi, di sisi lain... Bai Ke melirik Bai Zixu, keraguan muncul di hatinya: Kalau pun Sekte Langit Abadi berbuat curang, bukankah sasarannya harusnya para murid yang sedang menjalani ujian di hutan, bukan Bai Zixu? Lagipula, Sekte Langit Abadi tidak tahu rencana mereka! Selain itu, mereka bahkan tidak mengenal Bai Zixu, bagaimana mungkin bisa menciptakan seseorang yang benar-benar identik dengannya?

Ketika Bai Ke ragu, Jun Xiao pun tampaknya memikirkan hal serupa atau bisa jadi ia mengetahui isi hati Bai Ke. Setelah ragu sejenak, ia menarik kembali lengannya yang tadi menahan Bai Ke, lalu tanpa menunggu Bai Ke bertindak, ia sendiri maju membantu Bai Zixu berdiri.

“Terima kasih—aduh pinggangku!” Bai Zixu berjalan sambil mengeluh, menahan pinggangnya. Ia lalu menegur Jun Xiao, “Kalau mau menarik orang, ya tarik saja, kenapa harus sekasar itu? Aku ini bukan timbangan, tidak perlu tenaga sebesar itu!”

Dari sekian banyak orang di tempat itu, hanya Yuxian yang pernah berani bicara pada Jun Xiao seperti itu. Bai Zixu adalah satu-satunya orang lain yang berani. Bai Ke pun tak tahan untuk tidak meringis mendengarnya.

Untungnya Jun Xiao sama sekali tidak tersinggung dengan nada bicaranya. Faktanya, selama berhari-hari bersama mereka, Jun Xiao memang tidak seakrab itu dengan Bai Zixu, tapi ia justru lebih menghormati—sebagian karena Bai Zixu adalah ayah Bai Ke di kehidupan ini, sebagian lagi karena kemungkinan besar di dalam tubuh Bai Zixu ada jiwa Bai Lingchen yang hilang.

Karena itu, apapun yang dikatakan Bai Zixu, Jun Xiao selalu diam dan tidak pernah menunjukkan rasa tidak suka.

“Ayah, kau belum menjelaskan, kenapa bisa ada di sini?” Begitu Jun Xiao menurunkan kewaspadaannya, Bai Ke segera maju, ingin memeriksa apakah Bai Zixu terluka.

Namun seperti biasa, jawaban Bai Zixu tak bisa diandalkan, “Aku juga tidak tahu!” Sambil bicara, ia mengulurkan dua tangannya, telapak menghadap ke atas, diulurkan ke hadapan Jun Xiao dan Yuxian, sama sekali tak sungkan, “Tanganku luka, ada cara menyembuhkannya?”

Para murid Xuanwei dan Changling yang berdiri di sekitar mereka hanya bisa melongo.

Jun Xiao dan Yuxian pun tanpa basa-basi, masing-masing memegang satu tangannya, menekan jari tengah, lalu mengusap perlahan di atas luka di telapak tangan Bai Zixu yang mengeluarkan darah. Seketika, luka itu pun hilang tanpa jejak.

“Selain di tangan, ada luka di tempat lain?” tanya Bai Ke sambil menarik tangan ayahnya.

“Tidak ada.” Bai Zixu menggeleng.

Bai Ke melongok ke belakangnya, tak melihat ada siapa-siapa, lalu bertanya lagi, “Bibi Gemuk dan yang lain di mana?”

“Oh—” Bai Zixu menjawab sambil memanjangkan nada dan memutar bola matanya, tampak sedang mengingat-ingat, lalu berkata, “Waktu aku keluar, mereka masih mengejar di belakang. Tapi setelah berputar dua kali, mereka tiba-tiba hilang.”

Bai Ke, “...Kapan kau jadi sehebat itu?”

“Eh, anak ini, bicara tidak sopan!” Bai Zixu menepuk kepala Bai Ke, tidak keras tapi juga tidak pelan, “Aku tidak bohong. Saat aku masuk ke hutan ini, mereka memang tidak ikut, entah ke mana.”

Bai Ke, “...” Kau berhasil kabur dari orang yang mengawasimu dan malah bangga, ayah macam apa kau ini...

“Dari dunia rahasia ke sini tidak mudah, bagaimana kau bisa keluar?” Yuxian menggaruk pipinya, bingung.

Sebenarnya Jun Xiao juga ingin bertanya, tapi setiap kali bicara dengan Bai Zixu ia selalu ragu, karena tak tahu harus memanggilnya apa. Kalau mengikuti Bai Ke, Bai Zixu jadi orang tua baginya, seekor kura-kura raksasa yang hidup ribuan tahun harus memanggil seseorang yang usianya baru puluhan tahun sebagai orang tua, baik Jun Xiao maupun Bai Ke pasti merasa ganjil. Tidak jelas siapa yang memperpendek umur siapa. Tapi kalau bicara tanpa memanggil, kesannya kurang hormat, karena di tubuh Bai Zixu ada jiwa Bai Lingchen.

Namun Yuxian tidak peduli soal itu. Bai Zixu maupun Bai Lingchen, bagi Yuxian tetaplah junior, jadi ia bebas saja bertanya.

“Sebenarnya aku juga agak bingung.” Bai Zixu mengamati sekeliling, “Ada apa dengan hutan ini? Tadi aku dengar ada yang memanggilku, sangat mendesak, suaranya mirip sekali dengan suaramu, Xiao Ke. Aku jadi khawatir dan buru-buru mengikuti suara itu, tiba-tiba saja keluar dari dunia rahasia kalian... Aku agak lupa apa yang terjadi di jalan, yang aku ingat hanya ingin tidur, tubuh seperti bukan milikku, seolah ada yang memegangiku dengan tongkat dan tali, dan—sekarang aku pikir-pikir, rasanya agak ngeri. Tapi waktu itu aku tidak takut, hanya ingin menyusul suara yang memanggilku. Awalnya masih dengar suara Bibi Gemuk dan yang lain memanggilku, tapi mereka tidak bisa mengejarku, sepertinya malah makin jauh. Setelah sadar, tiba-tiba aku sudah di luar hutan ini, menoleh pun tidak melihat siapa-siapa, jadi aku langsung masuk saja.”

Sambil bicara ia melirik Jun Xiao, mengusap siku, “Begitu melangkah masuk ke hutan, langsung terasa ada yang memegang kerahku lalu melemparku ke sini.”

Mendengar penjelasannya, Bai Ke ingin menanggapi dengan sinis, tapi ia justru mengerutkan kening, karena semua ini terasa janggal—

Siapa yang memanggil Bai Zixu? Kenapa suaranya mirip sekali dengan milik Bai Ke?

Dari penuturan Bai Zixu, jelas ia bukan datang dengan kemauan sendiri, melainkan seperti dikendalikan seseorang, menembus berbagai penghalang dan tiba di tempat ini. Orang yang mengendalikan pasti memiliki tingkat kemampuan sangat tinggi, bahkan mungkin melampaui banyak orang, sebab Bibi Gemuk dan yang lain pun tidak bisa mengejarnya dan benar-benar kehilangan jejaknya.

Tapi siapa?

Siapa yang sehebat itu, mengenal Bai Zixu, tahu ia ada di dunia rahasia, tahu juga Bai Ke dan yang lain sedang berada di hutan ini, lalu membawa Bai Zixu datang...? Tidak perlu berbicara soal niat, entah baik atau jahat, hanya dengan syarat-syarat tadi saja, sama sekali tidak terbayang siapa pelakunya.

Namun meski itu masalah besar, sekarang bukan saatnya untuk membahasnya.

Maka Bai Ke dan yang lain menahan rasa penasaran, membawa Bai Zixu melanjutkan perjalanan.

Baru beberapa langkah, aroma pahit yang samar itu kembali tercium, kadang tampak, kadang hilang.

Dengan pengalaman dari ilusi sebelumnya, Bai Ke langsung siaga ketika mencium aroma itu, ia menarik lengan baju Jun Xiao dan menengadah, “Aroma itu muncul lagi.”

“Aroma pahit yang kau bicarakan sebelumnya?” Jun Xiao merapatkan pelukannya pada Bai Ke, secara refleks mengencangkan tangannya. Ia mengerutkan kening, mencoba mengendus, lalu menggelengkan kepala pelan, ia tetap tidak mencium apa-apa.

Yuxian yang berjalan di samping Lin Jie dan Meng Xi juga mengendus-endus, “Aku tidak mencium apa-apa. Coba cari dari mana asal aromanya, kita lebih waspada dan hindari arah itu.”

Bai Ke mengangguk, mengendus lebih hati-hati, berusaha menemukan sumber aroma itu.

Sayangnya, aromanya sangat tipis, kadang ada kadang tidak, sulit sekali mencari arahnya.

Bai Ke mengerutkan kening, bayangan ilusi sebelumnya berkelebat di benaknya, membuatnya semakin gelisah dan ingin segera menemukan sumber aroma itu.

Entah karena doanya akhirnya didengar langit, tepat saat kegelisahannya memuncak, aroma pahit itu perlahan semakin kuat.

Begitu aromanya semakin pekat, mencari sumbernya jadi lebih mudah. Bai Ke menoleh ke kiri dan kanan, memperkirakan arah, dan saat menoleh ke kiri, ia menemukan aroma itu paling kuat.

Tapi... di sebelah kirinya, yang sedang ia pegang, adalah Bai Zixu yang tadi tersasar ke hutan.

Hatinya langsung bergetar keras, lalu jatuh seketika, membuat dadanya bergetar hebat.

Ia terdiam dengan wajah pucat beberapa saat, lalu sengaja mendekat lebih dekat ke Bai Zixu, dan aroma itu benar-benar semakin kuat.

Saat itu, ia benar-benar tidak tahu bagaimana harus memberitahu Jun Xiao dan Yuxian. Untungnya, Jun Xiao sudah sangat paham dirinya, sehingga Bai Ke tidak perlu bicara.

Benar saja, saat Bai Ke tampak tegang dan wajahnya pucat, Jun Xiao meliriknya penuh tanya, lalu memanggil Yuxian dan menghentikan langkah mereka.

“Hm? Kenapa berhenti?” Bai Zixu masih tampak bingung, seolah tidak ada bedanya dengan biasanya.

Namun, setelah bertahun-tahun bersama, Bai Ke tetap menemukan kejanggalan, sebab di saat mereka berhenti, Bai Zixu tanpa sadar melepaskan tangannya yang digenggam Bai Ke.

Jika Bai Zixu yang asli, ia pasti akan makin menempel ke Bai Ke, tidak mungkin melepaskan tangan sebelum Bai Ke sendiri yang melepaskan.

Melihat ekspresi dan arah pandang Bai Ke, Jun Xiao dan Yuxian pun sepertinya langsung paham, lalu berkata pada Bai Zixu, “Sebenarnya kau siapa?”

“Aku?” Bai Zixu menunjuk hidungnya sendiri, tampak heran, “Aku ayah Xiao Ke, siapa lagi? Kalian bicara apa sih?”

Namun Bai Ke menggeleng pelan dengan wajah tegang, “Kau bukan dia.”