Dugaan

Di tengah bayang-bayang salju yang bertebaran, Bai Ke nyaris tak merasakan dingin sedikit pun; ia seakan menjadi seorang pengembara yang tanpa sengaja memasuki ruang dan waktu ini, menyaksikan kisah yang justru terjadi pada dirinya sendiri. Mungkin tak ada pengalaman yang lebih aneh dari ini.

Namun, ia merasakan hati yang lama tak tersentuh kini bergetar perlahan seiring langkahnya. Ia seperti menemukan kotak kayu penuh debu dan sarang laba-laba dari sudut yang telah dilupakan selama bertahun-tahun; kotak itu adalah hasil sembunyinya sendiri, namun dirinya saat ini telah melupakan keberadaannya, lupa apa yang tersimpan di dalamnya. Saat debu dibersihkan dan kunci lama dibuka, rasa cemas dan harapan bercampur dengan sentuhan kesedihan yang lembut pun menyelinap ke hatinya.

Tanpa sadar, Bai Ke melangkah menuju batu suci berwarna gelap di tengah salju yang berhamburan. Sulit baginya memahami benang merah dalam kenangan yang kacau, bahkan ia tak ingat apa yang pernah terjadi di sini atau siapa yang pernah datang. Ia tak tahu apa yang akan dilihat jika terus berjalan, tetapi intuisi mengatakan ia harus melangkah lebih dekat ke batu suci itu.

Saat ia berjalan dengan rambut panjang hitam terurai hingga sampai di depan batu besar, tiba-tiba seseorang muncul dari bawah tebing yang tertutup salju dan awan yang bergulung. Orang itu mengenakan jubah yang lebih gelap dari batu suci, tubuhnya tampak tegap dan kuat ditiup angin. Rambutnya diikat rapi tanpa menyisakan poni, menonjolkan garis wajah yang tegas dan penuh wibawa.

“Jun Xiao…” Bai Ke secara refleks menggerakkan bibirnya, namun menyadari bahwa suara itu tak terdengar oleh orang tersebut. Jun Xiao yang muncul dari bawah tebing masih berada di masa ribuan tahun lalu, meski wajahnya terlihat penuh beban, ia belum menunjukkan gurat kelelahan seperti ribuan tahun kemudian, masih ada sisa semangat muda yang belum memudar.

Melihat ekspresi itu, Bai Ke bahkan merasa ingin menghampiri dan menepuk punggungnya untuk menenangkan. Ia menatap Jun Xiao tanpa berkedip.

Jun Xiao, saat mendarat, memperlihatkan gerakan lengan kanan yang kaku dan aneh, seolah sulit digerakkan. Kemungkinan besar lengan kanan itu terluka. Namun Jun Xiao tampaknya tak memedulikan hal itu, ia seperti tergesa-gesa, baru saja menjejak tanah sudah bergegas menyusuri jalan kecil menuju bawah tebing.

Biasanya, Bai Ke hampir mustahil mengejar langkah Jun Xiao, tapi kini sebagai roh Bai Ling Chen, ia tak merasa kesulitan mengejar. Ia mengikuti Jun Xiao turun dari tebing dan sampai di depan Istana Awan Melayang, lalu tanpa berhenti langsung masuk ke dalam, menuju kamar di sisi timur belakang istana.

Bai Ke mengira sebagai roh, ia tak bisa bersuara, tak bisa merasakan dingin, bahkan mungkin kehilangan kelima indra. Tapi begitu masuk kamar, ia justru mencium aroma obat yang pahit dan lembut. Aroma itu bercampur dengan wangi dingin yang samar, membuat Bai Ke sejenak terhanyut.

Aroma itu begitu akrab, seperti pernah ia cium di tempat lain. Setelah beberapa saat, ia teringat bahwa aroma ini mirip dengan yang ia temui di hutan lebat Gerbang Langit Abadi. Setiap kali mencium aroma itu, ia selalu mendapati dirinya berada di dalam dunia ilusi.

Padahal, peristiwa ini baru terjadi beberapa belas menit lalu, tapi bagi Bai Ke saat ini terasa seperti masa yang sangat lama telah berlalu. Aroma pahit di kamar ini berbeda sedikit dari yang di hutan, seolah berasal dari kedalaman ingatannya, membangkitkan berbagai emosi. Melihat kamar dan mencium aroma itu, Bai Ke merasa pernah tidur lama dalam suasana seperti ini.

“Guru Agung, semua bahan sudah terkumpul!” seruan tiba-tiba Jun Xiao menarik Bai Ke dari lamunan. Bai Ke menenangkan diri, menajamkan pandangan, dan melihat Bai Ling Chen yang sebelumnya berbaring di atas batu kini terbaring di ranjang kamar, dengan Yu Xian yang berdiri di sisi ranjang, mengenakan lengan panjang, sedang menyalurkan energi spiritual.

Saat Jun Xiao mendarat dan berkata, Yu Xian yang semula hampir seperti patung langsung bergerak, mengambil kantung sutra berornamen gelap yang dibawa Jun Xiao, membukanya dan memeriksa isinya sambil menghitung bahan yang ada, lalu menepuk Jun Xiao: “Lengkap! Anak baik, bahan-bahan yang susah didapat dari berbagai penjuru langit dan bumi bisa kau kumpulkan, terluka tidak?!”

Jun Xiao segera menggeleng: “Mana mungkin aku terluka! Kalau sudah lengkap, Guru Agung segera mulai membuat ramuan, yang lain urusan kecil, yang penting selamatkan Guru dulu!”

Yu Xian tahu ini bukan waktu untuk bicara santai, ia segera mengencangkan kantung, menepuk Jun Xiao, dan berkata, “Kau jaga dia di sini, aku baru saja menarik energi spiritual, tunggu tiga perempat waktu lalu kau lanjutkan. Aku pergi memulai membuat ramuan!”

Setelah berkata demikian, ia menghilang secepat angin. Setelah Yu Xian pergi, tubuh Jun Xiao yang selalu tegang akhirnya sedikit rileks. Ia menyalakan dua kobaran api, berkata, “Bahan sudah lengkap, segera kembali!” Lalu melemparkan dua nyala biru terang keluar seperti burung terbang, yang segera lenyap dari pandangan.

Bai Ke melihat Jun Xiao melangkah ke sisi ranjang, berlutut dengan satu kaki, lalu dengan lembut menggenggam tangan Bai Ling Chen yang terletak di sampingnya. Saat tangan Bai Ling Chen digenggam, tangan kanan Bai Ke juga merasakan sensasi kasar dan hangat yang aneh.

Jun Xiao memegang tangan Bai Ling Chen, mendekatkannya ke pipi, seolah ingin menyentuh, namun ia menahan diri. Bagaimanapun, di kamar itu bukan hanya mereka berdua, ada pelayan Istana Awan Melayang.

Jun Xiao diam beberapa saat, lalu bangkit duduk di kursi samping ranjang dan berpesan kepada pelayan, “Ming Yuan, tolong ambilkan air.” Pelayan yang berwajah bulat mengangguk, segera berlari dan dalam sekejap membawa baskom air bersih kembali.

Bai Ke menyaksikan Jun Xiao duduk di sisi ranjang, melepaskan setengah jubahnya, memperlihatkan lengan kanannya yang penuh luka. Sebagian daging di lengan atasnya tercabik, luka berwarna ungu kehitaman, kulit di tepi luka tampak abu-abu, jelas bukan luka biasa. Dari pertanyaan Yu Xian tadi, mungkin saat mencari bahan ramuan ia terkena gigitan makhluk beracun.

Bahkan Bai Ke yang hanya pengamat pun menggigit bibir melihat luka itu, namun Jun Xiao menanganinya tanpa ekspresi, seolah itu lengan orang lain.

Pelayan yang berdiri tampak terkejut melihat luka itu, segera mengambil obat dan kain sutra, ingin membantu, tapi Jun Xiao menahan dengan tangan: “Racun kuat, aku bisa menahan, kalian jangan menyentuh.”

Ia membersihkan luka dengan air, menghilangkan darah di tepi, lalu menempelkan telapak tangan kiri di atas luka, membentuk cakar, darah hitam pun tersedot keluar dari sela jari, menetes ke baskom dan segera membuat air berubah warna.

Hingga darah yang menetes kembali berwarna merah, barulah ia menarik tangan, menyeka tangan dengan kain sutra, mengambil botol obat dari pelayan dan menaburkan bubuk obat ke luka tanpa ragu, membalut luka dengan dua kain bersih, lalu mengenakan kembali jubah.

Ia memberi isyarat kepada pelayan yang ingin membawa baskom, lalu sendiri keluar untuk membuang air beracun, membersihkan tangan, dan kembali ke sisi ranjang.

Jun Xiao menatap Bai Ling Chen dengan diam, menunggu waktu yang disebut Yu Xian, dan ketika jari Bai Ling Chen bergerak sedikit serta tubuhnya menghisap energi kuat, Jun Xiao segera membuat lingkaran untuk menyalurkan energi spiritual.

Tanpa istirahat sedikit pun.

Bai Ke berdiri diam di belakangnya, karena terhubung dengan Bai Ling Chen, saat Jun Xiao menutup mata dan menyalurkan energi, Bai Ke merasakan aliran energi dalam dirinya, seolah yang berbaring di ranjang adalah dirinya sendiri.

Saat ia diam, pemandangan di depannya bergoyang seperti gelombang air, membuatnya pusing hingga refleks menutup mata.

Ketika membuka mata lagi, pemandangan telah berubah—

Bai Ling Chen masih terbaring, Jun Xiao masih menyalurkan energi, namun tampak sudah berlangsung sangat lama. Kini di kamar ada tiga orang tambahan—Yu Xian yang tadi pergi membuat ramuan, seorang pria ramping dan tampan dengan aura cendekia, serta seorang perempuan muda berwajah cerah seperti bunga persik, mengenakan pakaian putih sederhana.

Walau Bai Ke belum pernah melihat mereka, ia merasakan keakraban dan simpati yang aneh, seolah melihat orang yang sangat ia sayangi menampakkan wajah penuh duka saat ia tak melihatnya.

Yu Xian menatap Jun Xiao di sisi ranjang, lalu dengan suara parau berkata kepada dua orang lain: “Ramuan tak bekerja, ini agak sulit. Kalian kakak-adik di sini bertahan, juga awasi Jun Xiao, anak itu dari kecil suka membuktikan kemampuan, mungkin meski tak kuat ia tak mau menyerah, kalau sudah lemah segera gantikan. Aku kembali ke tungku, coba ramuan terakhir.”

Ia menghela napas dengan kesal: “Perhatikan kabar di luar, makhluk dingin yang menyebalkan itu baru saja dipukul mundur, sudah menewaskan puluhan sekte kecil, kalau muncul lagi dan ada yang bodoh membebaskannya, tak akan ada Gerbang Batu Permata yang bisa menanggung bencana itu lagi.”

Setelah Yu Xian berbicara, ketiganya diam.

Beberapa saat kemudian, perempuan muda itu berkata dengan mata berkaca-kaca: “Guru Agung… ramuan terakhir bisa berhasil? Jika tidak, Guru—”

“Adik!” pria tampan di sampingnya segera memotong, menatap arah Jun Xiao dan Bai Ling Chen, lalu berkata dengan suara berat: “Guru pasti akan baik-baik saja, pasti ada jalan.”

Dari percakapan itu, Bai Ke bisa menebak identitas dua orang itu, mereka adalah adik seperguruan Jun Xiao yang pernah disebut—Wu Nan dan Shen Han.

Namun setelah Wu Nan berkata demikian, ia dan Shen Han saling menatap, pandangan itu tak dilihat Yu Xian, tapi tertangkap oleh Bai Ke, seolah mereka diam-diam sepakat tentang sesuatu… entah kenapa, Bai Ke tiba-tiba teringat sesuatu.

Begitu pikiran itu muncul, hatinya berdegup kencang, ia sama sekali tak berharap dugaan itu benar, tapi ingatan yang kacau di benaknya menjerit samar, menandakan bahwa ia telah menebak dengan tepat.