Bab Seratus Lima Puluh Dua

"Jill, bagaimana kita sekarang akan kembali?"
"Tentu saja, menurutmu ke mana kita akan pergi? Terus melaju ke depan, melewati jurang yang dalam, dan masuk ke barisan pegunungan itu?"

Saat Hong Yun duduk di dalam mobil, melihat ke arah kendaraan yang melaju kencang, ia merasa sedikit terkejut. Karena dalam ingatannya, tempat di mana Alice terakhir kali bertemu dengan Carlos dan yang lainnya adalah di Salt Lake City. Namun kini, Jill justru mengarahkan kendaraan untuk berputar arah. Tentu saja, jalurnya tidak lurus kembali ke belakang, tetapi hampir sama. Bagaimanapun, Salt Lake City berada persis di arah barat, sementara Jill mengemudikan kendaraan membawanya ke arah timur laut. Jika mereka terus berjalan seperti ini, diperkirakan dalam waktu kurang dari sepuluh hari atau setengah bulan, mereka akan bisa tiba di kota yang dingin itu untuk menyaksikan aksi dunk luar biasa dari sang dewa setengah, Carter.

"Saat kita berpisah dulu, kita sudah membuat janji sandi untuk mencegah agar tidak terdeteksi oleh pengawasan Umbrella Corporation yang ada di mana-mana. Oleh karena itu, pada saat kita berpisah, kita langsung melakukan keheningan radio. Jika ingin menemukan Carlos dan kawan-kawan, kita harus terlebih dahulu mencari tanda-tanda yang telah disepakati dalam radius puluhan mil di tempat sebelum kita berpisah."

Penjelasan Jill membuat Hong Yun tiba-tiba mengerti. Ini barulah tim tentara elit profesional, kesadaran anti-pengintaian mereka memang jauh lebih kuat daripada dirinya. Terlebih lagi, tanda yang mereka janjikan itu, jika bukan karena Jill yang mengatakannya, ia tidak akan pernah memikirkannya sama sekali. Jenis tanda itu sangat khusus, begitu khususnya sehingga ada di mana-mana di jalanan.

"Jadi begitu, aku tidak menyangka cara kalian begitu canggih."

Ekspresi Hong Yun yang tampak seperti bayi penasaran yang belum pernah melihat dunia membuat Jill merasa gemas, dan menghadapi pertanyaan Hong Yun, ia hampir menceritakan segalanya tanpa ada yang disembunyikan.

Sejak berlatih mengubah roh kembali ke kehampaan, Hong Yun mendapati bahwa daya ingatnya telah meningkat pesat. Pantas saja para makhluk abadi dalam legenda semuanya tampak mahatahu dan mahakuasa. Ternyata seiring dengan semakin kuatnya jiwa spiritual, bukan hanya kecepatan berkultivasi yang meningkat, pelaksanaan mantra yang semakin cepat, dan peningkatan kekuatan mantra, tetapi bahkan daya ingat ini juga ikut meningkat secara drastis. Dirinya sekarang, meskipun belum mencapai tingkat mengingat hanya dengan sekilas pandang, tetapi hampir mendekati. Jika sebelum melintasi dunia ia bisa memiliki daya ingat seperti ini, maka ia memperkirakan bisa masuk universitas top mana pun dengan mudah.

Benar, Hong Yun memiliki kepercayaan diri seperti itu. Karena sekarang, saat ia mengobrol santai dengan Jill dan yang lainnya, ia terus memancing kelompok ini untuk membahas topik tentang teknologi. Pengetahuan yang awalnya terasa sangat sulit baginya untuk dipahami, kini dapat diingat dengan sangat mudah. Kemudian diserap perlahan-lahan, membuat peningkatannya melesat cepat.

"Pantas saja orang yang semakin kuat akan tampak semakin cerdas, seperti Ketua Sekte Baiyue, bukan hanya karena bakatnya yang kuat, tetapi tingkat kultivasi yang tinggi juga menjadi salah satu alasannya."
"Otak dan komputer benar-benar memiliki banyak kesamaan; konfigurasi komputer tinggi, maka kecepatan berjalannya cepat, dan kekuatan komputasinya kuat."
"Bagi orang yang berlatih Dao, semakin tinggi tingkat pencapaiannya, semakin tinggi pula tingkat penguatan pada segala hal di dalam otaknya, sehingga otaknya berputar lebih cepat."
"Dan jiwa spiritual itu seperti perangkat lunak; semakin kuat jiwa spiritual, itu berarti perangkat lunaknya semakin canggih, dan pada akhirnya akan berubah menjadi program tingkat atas seperti kecerdasan buatan."

Semakin dalam ia merenungkannya, semakin Hong Yun merasa bahwa hal ini sangat mendalam. Berdasarkan cara inferensi ini, sebenarnya yang disebut makhluk abadi tidak lebih dari melatih otak mereka agar bagaikan komputer kuantum. Kemudian jiwa spiritual yang kuat itu bagaikan AI tingkat atas seperti Ratu Merah. Setelah dipadukan, kemampuan komputasi yang tak tertandingi membuat para makhluk abadi itu tampak seolah-olah mahakuasa. Padahal, mereka belum tentu benar-benar sehebat dalam legenda. Apa itu menembus Sungai Waktu, melihat menembus kehidupan masa lalu dan masa kini... Jangan-jangan, semua ini diandalkan dan disimpulkan dari kemampuan komputasi otak yang super kuat.

Sama seperti banyak orang di masa depan yang mengatakan bahwa Kitab Perubahan sebenarnya adalah sebuah buku matematika berdimensi tinggi, lagipula meramal juga merupakan sebuah algoritma, bukan?

Karena merupakan sebuah algoritma, hal itu berkaitan dengan kemampuan komputasi. Di masa lalu, sering kali ada orang yang mampu meramal lima ratus tahun ke depan dan delapan ratus tahun ke belakang dengan mengandalkan Kitab Perubahan. Barangkali itu juga karena seorang pendahulu tertentu pada masa itu telah menguasai metode untuk melatih otak dan jiwa spiritual. Setelah otak dan jiwa spiritualnya diperkuat dan ditingkatkan, kemudian menguasai metode komputasi Kitab Perubahan, barulah ia mampu memprediksi hasil di masa depan.

"Berhenti, masalah semacam ini dipikirkan nanti saja. Jika dipikirkan terlalu banyak sekarang, otakku sepertinya agak tidak sanggup menanggungnya."

Setelah merenung selama dua hari, Hong Yun buru-buru menghentikan pemikiran tersebut. Karena semakin ia memikirkannya, semakin banyak masalah yang muncul, dan masalah yang perlu dipecahkan juga semakin besar. Pada akhirnya, ia merasa kepalanya mulai sedikit terasa sakit. Rasanya bagaikan komputer yang terlalu dipaksakan berjalannya, pembuangan panasnya tidak mengikutinya sehingga menjadi panas, yang pada akhirnya menyebabkan sistem macet. Hal itu membuat Hong Yun ketakutan dan buru-buru menghentikan alur pemikiran ini, lagipula mengerti garis besar bagaimana cara kerjanya saja sudah cukup.

Yang paling penting adalah, sepanjang perjalanan ini, Hong Yun telah belajar banyak metode tempur modern dari Jill dan yang lainnya. Pengetahuan ini semuanya dapat ia bawa kembali untuk melatih anak buahnya sendiri. Melatih Zhang Dahan dan Ah Hai serta orang-orang itu sesuai dengan cara Jill dan yang lainnya, sedikit demi sedikit membina mereka menjadi prajurit terkuat tingkat atas di dunia itu.

Lebih penting lagi, Hong Yun melalui perjalanan yang hampir sebulan ini, akhirnya berhasil menutupi kekurangannya.

"Hehe, aku tidak menyangka keterampilan tangan yang tidak berhasil kupelajari setelah hidup lebih dari tiga puluh tahun di kehidupan sebelumnya, akhirnya bisa kupelajari juga."
"Sekarang, dengan menggabungkan perangkat keras dan perangkat lunak, ke manapun aku pergi ke dunia berteknologi tinggi di masa depan, aku tidak akan pernah menderita kerugian lagi."

Di dunia ini, karena begitu banyak bentuk peralatan yang aneh dan tidak biasa, ia benar-benar merasa sulit untuk membedakannya. Alasan mengapa ia menjadi seorang programmer sebelum melintasi dunia adalah karena kemampuan praktis Hong Yun yang relatif buruk, dan ia tidak bisa mempelajari perangkat keras. Tanpa diduga, setelah mengikuti Jill dan yang lainnya sepanjang jalan, ia berhasil mempelajari banyak keahlian khusus dari prajurit komunikasi Tim Alpha. Baik perangkat keras maupun perangkat lunak, semuanya telah memberikannya peningkatan yang luar biasa.

Penggabungan pengetahuan dari dua dunia membuat tingkat keahlian komputer Hong Yun saat ini pada dasarnya tidak kalah dari hacker top yang bernama Kaplan itu.

"Melihat arah kemajuan mereka, seharusnya mereka pergi ke barat. Aku tidak menyangka Carlos berpikiran sama sepertiku."
"Kapten, kalau begitu, bukankah kita hanya membuang-buang waktu sebulan dengan sia-sia?"
"Tutup mulut busukmu itu, atau kalau tidak, buka radionya dan cari saluran mereka?"

Mengikuti tanda yang ditinggalkan oleh Carlos, orang-orang mendapati bahwa mereka berbelok lagi dan kembali ke jalur perjalanan ke arah barat. Ketika seorang anggota baru saja mengeluh sedikit, ia langsung dibungkam oleh satu kalimat dari Jill. Seketika ia tidak berani berkata apa-apa lagi dan hanya bisa terus melanjutkan pengejaran mengikuti tanda tersebut.

Untungnya, setelah melalui tempaan selama kurun waktu ini, Hong Yun sudah sangat mahir dengan metode mereka dalam meninggalkan tanda. Oleh karena itu, ia mulai secara pribadi membimbing Jill dan yang lainnya. Bagaimanapun, penglihatan Hong Yun jauh lebih luas daripada mereka, yang setara dengan terus-menerus menyalakan lensa pembesar daya tinggi untuk mencari tanda. Efisiensinya tentu saja jauh lebih cepat daripada mereka yang mencarinya sedikit demi sedikit. Terlebih lagi, dari waktu ke waktu selalu ada para anggota grup yang sesekali datang membantunya. Oleh karena itu, jangkauan penglihatan Hong Yun hampir mencakup radius seribu meter, dan beberapa ribu meter ke arah depan. Metode curang seperti itu membuat mereka dengan cepat menyusul konvoi kendaraan Carlos.

Namun, melihat tampilan pada markah tanah, selama lebih dari setengah bulan ini, pada akhirnya mereka tetap tiba di Salt Lake City. Meskipun lebih awal setidaknya satu bulan dibandingkan dengan alur cerita aslinya, namun lokasinya tidak berubah. Kemampuan pemulihan yang terkutuk ini membuat Hong Yun mengerutkan kening. Tentu saja, hal ini juga tidak terlepas dari kejaran para tentara bayaran Umbrella yang terus-menerus mendesak Carlos dan kawan-kawan di belakang. Sepanjang perjalanan, mereka telah melenyapkan tiga regu tentara bayaran.

"Tanda ini seharusnya ditinggalkan dalam waktu tiga hari. Tampaknya, jarak kita dengan mereka sudah tidak jauh lagi."

"Kapten, kita sudah melewati Manhattan selama seminggu, berjalan sedikit lagi kita akan segera tiba di Denver."
"Benar, rute ini, mereka sepertinya berniat pergi ke Salt Lake City."

Tiba pada saat ini, meskipun waktunya sedikit lebih awal, namun setelah melihat peta, waktu secara keseluruhan tidak jauh berbeda. Bagaimanapun, alur cerita ini sialnya tersambung kembali, sebuah perasaan yang akrab sekaligus membuat Hong Yun merasa mual muncul dari lubuk hatinya.

"Jill, ayo kita tingkatkan kecepatan. Melihat jarak tanda yang mereka tinggalkan beberapa hari terakhir ini, tampaknya semakin lama semakin renggang."
"Ini berarti kecepatan kemajuan mereka melambat. Entah apa alasannya, mungkin mereka menemui musuh?"

Hari-hari ini, mengikuti Jill dan yang lainnya, Hong Yun memang telah mempelajari banyak pengetahuan. Sekarang ia sudah bisa menilai perkiraan waktu tertinggalnya tanda berdasarkan bekas jejak, dan kemudian menyimpulkan arah pergerakan target berdasarkan waktu tersebut.

"Bagus sekali, tampaknya selama beberapa waktu ini, kemajuanmu benar-benar sangat besar."
"Sekarang levelmu bahkan sudah lebih kuat daripada anggota timku. Aku benar-benar iri pada kalian orang-orang ini, yang tampak mahakuasa dalam segala hal."

Hasil kesimpulan Hong Yun bukanlah hal yang sulit untuk dihitung oleh mereka, hanya saja kecepatan dalam memperoleh kesimpulan jauh lebih tertinggal dibandingkan Hong Yun. Kecepatan kemajuan Hong Yun yang terlihat jelas dengan mata telanjang di sepanjang perjalanan ini membuat Jill sendiri merasa sedikit iri. Tentu saja, hal yang lebih membuatnya merasa tidak nyaman di dalam hati adalah bahwa orang berbakat seperti itu tidak dapat direkrut ke dalam regunya.

"Ini semua berkat bimbingan tanpa pamrih dari kalian sekalian. Melewati perjalanan ini bersama kalian benar-benar membuatku mendapatkan banyak manfaat."

Sambil mengobrol, mereka melanjutkan perjalanan. Kali ini, kecepatan konvoi kendaraan ditingkatkan, bagaimanapun target telah ditemukan, mereka juga bisa merasa jauh lebih tenang.

Mobil melaju kencang selama dua hari, dan menjelang petang, sebuah kabar baik datang.

"Carlos, apakah kau masih memiliki rokok di sana?"

Duduk di dalam mobil yang sama dengan Hong Yun dan Jill, prajurit komunikasi di kursi penumpang depan sedang terus-menerus menyetel saluran walkie-talkie. Sambil menyetel, ia memantau frekuensi dan gelombang sinyal melalui sistem radar bawaan kendaraan.

Saat sedang menyetel, tiba-tiba ia mendapati penemuan yang mengejutkan: dari dalam saluran yang asing, terdengar suara seorang wanita.

"Carlos? Apakah itu berita tentang konvoi kendaraan Carlos?"

Jill tiba-tiba menegakkan tubuhnya, sementara di dalam matanya terpancar rona kegembiraan dan antusiasme yang tidak dapat ditahan. Hampir dua bulan lamanya, mereka akhirnya mendapati kabar tentang rekan mereka lagi.

"Hei, Claire, tahan sedikit kebiasaan merokokmu. Malam ini kita harus menemukan tempat persembunyian yang tersembunyi."
"Setelah bersembunyi dengan baik, aku akan memberimu rokok. Tetapi di perjalanan, sebaiknya jangan merokok, agar tidak meninggalkan jejak bagi musuh."

Suara seorang pria terdengar, membuat ekspresi Jill benar-benar menjadi rileks.

"Benar, itu Carlos, kita akhirnya menemukan mereka."

"Ya, Kapten, kita akan segera bergabung dengan mereka. Apakah sekarang kita akan masuk ke saluran mereka dan melakukan kontak dengan mereka?"

Suasana hati prajurit komunikasi juga sangat gembira. Sebentar lagi mereka bisa berkumpul dengan Carlos dan kawan-kawan, dan akhirnya mereka tidak perlu lagi menghadapi wajah tegas Jill setiap hari.

"Tidak, jangan masuk ke saluran mereka dulu. Dengarkan perkataan mereka, sepertinya masih ada pasukan pengejar di belakang. Bisakah kalian memindai perkiraan lokasi mereka?"
"Bisa, Kapten."
"Bagus, kita bersembunyi di posisi lima kilometer di sisi belakang mereka, perhatikan dengan cermat apakah ada musuh yang membuntuti."

Kegembiraan atas reuni sudah di depan mata, tetapi Jill tiba-tiba merasakan sensasi yang menyegarkan di dalam otaknya. Suasana hati yang awalnya dipenuhi kegembiraan seketika menjadi tenang, dan ia dengan cepat memanfaatkan pengetahuannya untuk menganalisis pilihan terbaik.

Hong Yun yang berada di samping hanya tersenyum tipis tanpa berkata apa-apa, lalu bersandar di kursi sambil memejamkan mata untuk beristirahat.