Bab Empat Puluh Satu: Serigala Tersisa yang Malang

Satu-satunya hal yang terpikir oleh Lu Tong hanyalah Metode Rahasia Penyucian Jiwa, sebuah teknik baru yang dianugerahkan oleh langit, yang mungkin saja memberinya perubahan aneh dalam pertempuran seperti ini.

Bukan tanpa alasan, sebab setelah seorang kultivator mencapai tingkat Penyempurnaan Nafas, jiwa mereka akan mengalami penguatan dan perubahan kualitas tertentu, sehingga berkembang menjadi kesadaran spiritual yang jauh lebih tajam daripada telinga dan mata, bahkan mampu merasakan bahaya sebelum terjadi. Dalam pertempuran, peran kemampuan ini sangat mirip dengan apa yang dialami Lu Tong saat ini.

Di antara para kultivator di atas tingkat Penyempurnaan Nafas, beredar sebuah pepatah: saat matamu melihat lawan, bisa jadi kau sudah mati. Hanya kesadaran spiritual yang dapat mendeteksi dan memprediksi bahaya lebih awal.

Oleh karena itu, Metode Rahasia Penyucian Jiwa yang melatih jiwa Lu Tong sebenarnya membuatnya memiliki kemampuan indra yang mirip dengan kesadaran spiritual lebih awal dari seharusnya. Meski belum seajaib kesadaran spiritual sejati, namun pada tingkat pertempuran seperti ini, kemampuan tersebut bisa menjadi kunci penentu kemenangan.

“Benar-benar luar biasa karunia langit ini, bukan hanya membuatku lebih cepat dan lama memahami jalan kebenaran, tapi juga sangat berguna dalam pertempuran seperti ini...” Lu Tong menenangkan hatinya, semakin mantap untuk memperdalam latihan Metode Rahasia Penyucian Jiwa.

Dengan kemampuan ini, walaupun tingkat kultivasi dan tekniknya belum berubah, kekuatan tempur sejati Lu Tong telah naik satu tingkat, bahkan bisa dikatakan berlipat ganda dari sebelumnya.

Serigala Iblis Petir kedua segera muncul, masih berada pada tingkat Tulang Besi, namun auranya jauh lebih kuat dari yang pertama, jelas sudah mendekati puncak tingkat Tulang Besi tahap pertama.

Meskipun makhluk buas tidak mengalami tribulasi langit, kekuatan mereka tetap dibedakan mirip dengan kultivator manusia. Seekor Serigala Iblis Petir tingkat Tulang Besi tahap pertama pun belum sepenuhnya memperkuat tulang kepalanya.

Tentu saja, pembagian tingkat ini sendiri adalah penamaan yang dibuat para kultivator manusia, demi memudahkan pembedaan semata.

Singkatnya, Serigala Iblis Petir seperti ini jelas sangat sulit dihadapi, baik kekuatan darah maupun fisiknya jauh lebih kuat daripada yang sebelumnya; bahkan di kalangan kultivator tingkat Tulang Besi tahap pertama pun jarang ada yang bisa menang dengan mudah.

Shi Miao, yang baru saja kembali usai bertaruh, langsung melihat pemandangan ini. Ia pun tertegun, “Ini apa-apaan? Baru saja menang satu ronde, langsung dikeluarkan makhluk buas sekuat ini, ini jelas-jelas tidak adil!”

Jelas, Shi Miao kali ini sudah belajar dari pengalaman dan memasang seluruh batu spiritualnya pada Lu Tong, sehingga ia begitu marah, merasa seolah-olah dirinya sengaja dijadikan sasaran.

Pemuda tingkat Tulang Besi di sampingnya tak tahan untuk menganalisis, “Mungkin karena Guru Dao Lu tadi menang terlalu mudah, jadi pengelola arena terpaksa mengambil langkah ini, kalau tidak pertandingan ini pun jadi kurang menarik.”

“Sungguh keterlaluan, tidak adil! Besok aku akan adukan pada Paman!” Shi Miao menggerutu marah, mulai menyesali batu spiritualnya lagi. Adapun pamannya, dialah pemilik Arena Keberuntungan, Shangguan Hongyun.

Chao Dongyang menatap tajam ke arah serigala iblis yang meraung ke langit di bawah arena, diam-diam mencemaskan gurunya. Bagaimanapun, gurunya juga baru saja memasuki tingkat Tulang Besi, apakah mampu menembus pertahanan serigala ini pun belum pasti.

Kendati benar-benar punya kemampuan prediksi, kalau tak bisa menembus pertahanan lawan, semuanya tetap sia-sia.

Di bawah arena, Lu Tong sama sekali tidak merasa terkejut atau tidak adil. Setelah membuktikan kemampuan barunya, ia yakin selama lawan tidak benar-benar sempurna tanpa celah, ia cukup percaya diri untuk bertarung dan menang.

Serigala iblis di hadapannya memang berdarah panas dan bertulang besi, namun ia pun belum menempuh penguatan tulang kepala; artinya, masih ada celah yang bisa dimanfaatkan.

Kali ini, Lu Tong tidak menunggu serigala itu menyerang, melainkan mengambil inisiatif, melesat seperti anak panah, menghilang dari tempat semula dan langsung menuju ke atas kepala serigala iblis itu.

Auman serigala menggema, tanpa gentar ia melompat ke udara, cakar-cakar mengarah ke Lu Tong, namun yang lebih cepat dari cakarnya adalah ekornya yang seperti cambuk.

Bagai tongkat panjang yang menyapu ke bawah, ekor itu menutup jalur mundur Lu Tong. Di depan ada cakar, di belakang ekor, ruang gerak Lu Tong seolah tertutup rapat.

Namun, seolah-olah Lu Tong memiliki mata di punggungnya; begitu ekor mulai bergerak, ia sudah lebih dulu bergeser ke samping satu depa, membuat ekor itu gagal menutup ruang dan hanya mengenai udara kosong.

Bersamaan, kedua tangan Lu Tong bergerak, darah dan energi mengalir deras, tangan kiri melengkung mengalihkan cakar serigala, tangan kanan membentuk dua jari seperti pedang, menembus celah sempit yang hanya muncul sesaat, lalu dengan ringan mengetuk dahi serigala iblis itu.

Kekuatan darah dan energi yang terkumpul di tangan kanan meledak dari ujung dua jari, kekuatan penuh teknik Jalan Tetesan Air mengalir ke dalam tulang kepala serigala, membuat seluruh tubuh makhluk itu bergetar hebat.

Sepasang mata serigala itu mendadak menyilang ke arah dahi, mirip ayam jago adu, lalu roboh tak berdaya dengan penuh penyesalan.

Seluruh pertarungan hanya berlangsung kurang dari lima tarikan napas, seekor serigala iblis tingkat Tulang Besi tahap pertama yang hampir mencapai puncak, tumbang begitu saja.

Sementara Lu Tong tetap tenang, bahkan belum mengeluarkan senjata, membuat banyak orang sekali lagi terperangah.

Para penjudi yang sebelumnya meremehkan Lu Tong kembali gagal dan memaki-maki dengan geram; sementara para wanita yang mendukung Lu Tong semakin berani dan gila-gilaan menyatakan cinta.

Para kultivator yang menonton dengan tenang justru terkejut dan kesal, merasa tak mendapatkan apa-apa, karena mereka benar-benar tak bisa memahami jalannya pertarungan. Serigala iblis yang biasanya buas itu kini terlihat rapuh seolah hanya berakting.

Di atas panggung, Shi Miao nyaris bersorak kegirangan. Hasil pertandingan yang berbalik ini membuatnya mampu menutup kerugian sebelumnya, bahkan memperoleh lebih banyak keuntungan.

“Guru memang luar biasa sulit ditebak.” Chao Dongyang kembali kagum.

Di ruang tamu khusus, Shangguan Xiu’er bersandar lagi di kursi panjang, kali ini tak lagi menerima arak dari wanita cantik di sampingnya, melainkan bergumam sendiri, “Menarik, ternyata dia benar-benar punya kemampuan membaca dan memprediksi lawan. Shi Miao sudah membawakan lawan yang menarik untukku.”

“Hanya saja, bukan lawan di medan asmara, melainkan lawan dalam hal kekuatan...” Shangguan Xiu’er jelas tak mau mengakui ada orang yang bisa menandingi pesonanya di hadapan wanita. Banyak wanita di bawah memang tampak tergila-gila, tapi itu hanya karena dirinya belum turun ke arena saja.

Pertarungan ketiga pun berjalan tanpa kejutan. Arena tidak mungkin mengirimkan serigala iblis tingkat Tulang Besi tahap kedua untuk melawan Lu Tong, karena itu jelas melanggar aturan.

Jadi, pertarungan ketiga adalah melawan seekor serigala iblis yang benar-benar berada di puncak tingkat Tulang Besi tahap pertama. Namun, dengan kemampuan prediksi Lu Tong, makhluk itu pun tak mampu melindungi bagian kepalanya yang rapuh, dan akhirnya tumbang pingsan.

“Yah! Berlipat lagi untungnya! Bodoh, ini batu spiritualmu kembali, aku juga mau traktir kalian makan-makan, termasuk si sombong itu!” Shi Miao kembali menang, wajahnya berseri-seri seperti anak kecil yang baru dapat uang.

Chao Dongyang tak mempermasalahkan perubahan sebutan Shi Miao yang terus berubah. Setelah mengiyakan dengan senyum, ia segera menyambut gurunya yang baru saja menang.

Ia tahu, tujuan Lu Tong datang ke sini bukan sekadar untuk pamer kekuatan, melainkan membawa pulang serigala-serigala itu demi membangun kebun makhluk buas di Padepokan Awan Terhubung.

Namun, ketika Chao Dongyang melihat gurunya, ia melihat wajah sang guru agak suram dan muram.

“Guru, apakah Anda terluka?” tanya Chao Dongyang cemas.

Lu Tong menggeleng, segera mengendalikan emosi dan kembali tenang, “Tak kusangka, ternyata Padepokan Awan Terhubung lebih cerdik, mereka mengebiri serigala-serigala itu. Yang bisa kita bawa pulang hanyalah makhluk buas yang sudah cacat.”

Chao Dongyang tertegun mendengarnya—benar-benar tak diduga. Ternyata Arena Keberuntungan punya langkah cadangan seperti ini, jelas demi mencegah siapa pun membawa keluar binatang pejantan untuk meniru kebun makhluk buas serupa.

“Ayo, kita bawa dulu ketiga serigala ini ke padepokan. Meski hanya sisa, lebih baik daripada tidak sama sekali.” Lu Tong tak ingin membahas lebih jauh, ia pun pergi dari arena bersama Chao Dongyang dan Shi Miao yang tampak puas.

Tentu saja, ketiga serigala yang cacat itu pun dibawa pergi oleh Chao Dongyang.

“Sepupu, bisakah kau memperkenalkanku pada Guru Dao Lu yang luar biasa ini?” Baru saja mereka keluar dari arena, sekelompok tiga orang menghadang. Suara lembut itu berasal dari Shangguan Xiu’er, yang tersenyum semerbak laksana bunga musim semi.

“Bakat bagus!” Lu Tong tidak terlalu memperhatikan ketampanan Shangguan Xiu’er, melainkan langsung merasakan bayangan awan tribulasi di tubuh lawan, membuatnya sejenak tertegun.