Bab Empat Puluh Tiga: Bukan Segalanya

Sawah, ladang obat, taman binatang buas, serta pasar dan kedai minum yang masih sederhana, ditambah lagi dengan persediaan besar makanan, ramuan, dan pil obat yang dibeli dan disimpan oleh Lu Tong dari Panggung Keberuntungan. Meskipun belum bisa dikatakan swasembada atau memiliki industri yang lengkap, namun bagi Panggung Awan Suci yang hanya memiliki beberapa ratus kepala keluarga, setidaknya semuanya kini mulai berjalan di jalur yang benar dan bisa berputar secara darurat.

Tentu saja, ini baru langkah awal setelah panggung ini berdiri. Segalanya masih sangat rapuh dan untuk membentuk skala yang sebenarnya masih membutuhkan banyak waktu dan akumulasi kekuatan. Pembangunan sebuah panggung, setelah semua, bukanlah perkara mudah. Ambil contoh Panggung Panjang Umur, panggung sebesar itu terbentuk setelah puluhan hingga seratus tahun menanam dan mengembangkan fondasi.

Memang, Lu Tong sempat membuat Panggung Panjang Umur kelabakan dan merugi secara diam-diam dengan mengosongkan taman binatang buas mereka dan membawa lari seribu orang lebih. Namun, jika dikatakan mereka benar-benar terluka parah, itu jauh dari kenyataan. Pengelolaan dan akumulasi puluhan tahun Panggung Panjang Umur, dengan industri matang dan populasi seratus ribu orang, jelas bukan tandingan Panggung Awan Suci yang baru.

Namun menurut Lu Tong, tak ada yang perlu disesali. Kecepatan terbentuknya Panggung Awan Suci sudah tergolong sangat cepat. Justru karena dimulai dari nol dan segala sesuatunya masih perlu dibenahi, maka peluang pengembangan terbuka sangat lebar, memberinya kesempatan untuk benar-benar menunjukkan kemampuannya. Ketika saatnya tiba, ia dapat menggunakan kekuatan kecil untuk menaklukkan yang besar, menelan Panggung Panjang Umur dan membiarkan Panggung Awan Suci yang baru itu bangkit pesat dan berdiri sejajar dengan panggung-panggung lain di dunia.

"Perjalanan masih panjang, lakukan perlahan saja, memperkuat diri sendiri adalah kunci," pikir Lu Tong tanpa tergesa, lebih memilih melakukan yang terbaik untuk urusan yang ada di depan mata. Yang terpenting, selain kultivasinya sendiri, adalah menjalankan tugas sebagai guru pengajar, menurunkan ajaran dan hukum, serta membina generasi murid andalan pertama bagi Panggung Awan Suci.

Dalam setiap pertemuan ajaran, makin banyak yang datang, bahkan lebih dari setengah di antaranya berasal dari Panggung Panjang Umur. Terhadap para pendengar luar ini, Lu Tong tidak menolak, hanya saja ia tidak akan membimbing mereka secara langsung sebagaimana ia lakukan pada murid Panggung Awan Suci.

Hari ini, Shi Miao jelas lebih serius daripada kemarin. Ia sudah mulai berlatih keras ilmu Air Menetes. Meski mulutnya enggan mengakui, dalam hati ia harus mengagumi kemampuan Lu Tong dalam mengajar, membuatnya merasakan kelancaran yang belum pernah ia alami saat mempelajari ilmu baru ini.

"Rasanya benar-benar berbeda bila dibandingkan dengan saat aku belajar sendiri dari gambar dan kitab. Di seluruh Panggung Keberuntungan, tak ada guru pengajar seperti ini. Bagaimana dengan Keluarga Shangguan?" Shi Miao tak tahan untuk membandingkan, dan hatinya perlahan condong pada Lu Tong yang ada di hadapannya. Tentu saja, ia tetap tidak akan mengakuinya.

Setelah pertemuan ajaran hari itu selesai, Lu Tong memanggil Su Qingcheng secara khusus.

"Salam, Guru Lu!" Su Qingcheng dalam beberapa hari ini jelas merasakan kemajuan pesat dalam kultivasinya, sesuatu yang belum pernah ia alami sebelumnya. Terutama hari ini, setelah mendapat bimbingan langsung dari Lu Tong, Su Qingcheng merasa dirinya hampir mencapai tahap pemula, membuatnya tampak semakin bersinar dan menawan.

Lu Tong menatap bayangan awan bencana milik Su Qingcheng, mengangguk dalam hati. Walau wanita ini kurang cerdas, ia adalah salah satu yang paling tekun di panggung ini, kemajuannya pun tidak kalah dari murid-murid lain.

"Pengelolaan kedai minum yang baru dibangun di panggung akan kau tangani, namun pengurus utamanya sudah kupilih, apakah ada masalah?" Pengurus yang dimaksud tentu saja kakak perempuan keduanya yang gemar minum. Karena sudah berjanji, Lu Tong harus menepati, jika tidak ia pasti akan dimarahi. Tanpa perlu ditanyakan, ia tahu kakak kedua itu pasti sudah tidak sabar ingin turun gunung.

Sebenarnya, Su Qingcheng paling cocok menjadi pengurus utama kedai, namun tak mungkin membiarkan kakak perempuan kedua menjadi pembantu orang lain, jadi mau tak mau Su Qingcheng harus mengalah. Tapi ini bukan pekerjaan berat, bila Su Qingcheng punya kecerdikan, bisa merebut hati kakak kedua, maka keuntungannya pasti tidak sedikit.

"Hamba siap menerima perintah Guru Lu. Pembuat arak dan juru masak pun sudah kuajak masuk panggung, jadi tak ada kesulitan," jawab Su Qingcheng tanpa sedikit pun keberatan.

"Bagus! Tidak perlu menunda, langsung saja, di depan para murid, lakukan upacara pengangkatan murid!" ujar Lu Tong, suaranya berubah lebih serius.

"Benarkah?!" Su Qingcheng sangat gembira, jelas tak menyangka akan secepat ini diterima menjadi murid pengganti Lu Tong. Apalagi setelah beberapa hari belajar dan berlatih bersama Lu Tong, ia makin paham betapa berharganya menjadi murid pengganti dari guru muda ini. Jalan kultivasinya kelak pasti akan lebih lancar, dan itu adalah tujuan terbesar dalam sisa hidupnya.

"Kenapa tidak segera bersumpah dan melakukan upacara murid?" suara Li Wei yang baru saja naik tingkat menjadi murid luar, terdengar dari kejauhan mengingatkan. Ia benar-benar senang untuk Su Qingcheng, bukan karena urusan pria dan wanita, tapi karena Su Qingcheng dulu banyak membantunya.

Soal mengagumi Su Qingcheng, mungkin setengah dari para pria di sini juga demikian. Tidak banyak yang bisa seperti kakak tertua Dongyang yang hanya peduli pada saudara sendiri.

Su Qingcheng tidak berani menunda, segera bersumpah dan melakukan upacara murid di hadapan banyak orang, resmi menjadi murid pengganti Lu Tong.

"Pria, ah, ujung-ujungnya hanya tertarik pada kecantikan," sindir Shi Miao yang menyaksikan semuanya dengan nada penuh sinisme. Tentu ia tak mau mengakui, kata-katanya itu karena para pria di sekitarnya hanya memperhatikan Su Qingcheng dan mengabaikan dirinya yang juga cantik.

"Hanya lebih tua sedikit dariku. Kalau si banci itu melihat, pasti tak akan dibiarkan," ia tak tahan melirik tubuh Su Qingcheng, sedikit merasa kecewa.

"Kalian kembali berlatih sendiri, Dongyang, Shi Miao, ikut aku," Lu Tong tak memperdulikan gumaman Shi Miao, mengajak dua orang itu meninggalkan panggung dan langsung menuju Panggung Keberuntungan.

Shi Miao tak lagi seceria biasanya, tampak masih tenggelam dalam perasaan aneh. Justru Chao Dongyang, baru keluar dari panggung sudah melambat, berkali-kali ingin bicara tapi ragu, hingga akhirnya memberanikan diri berkata, "Guru, aku ingin tinggal di Panggung Awan Suci untuk berlatih sendiri beberapa waktu."

Lu Tong mengelus tempurung kura-kura hitam di telapak kiri, dan tanpa terkejut mendengar permintaan Chao Dongyang.

"Mengapa?" Lu Tong ingin mendengar alasannya.

"Guru, aku ingin berlatih di taman binatang buas panggung, mungkin sekaligus bisa meningkatkan ilmu Air Menetes," jawab Chao Dongyang sungguh-sungguh.

Meski berlatih di sisi guru adalah impian semua murid di Panggung Awan Suci, Chao Dongyang punya rencana sendiri. Ia merasa kini yang ia butuhkan adalah latihan mandiri, mencari peluang untuk menembus batas dirinya. Apalagi setelah diejek oleh Shangguan Xiu'er, tekadnya semakin bulat untuk mencari jalan yang cocok untuknya.

Lu Tong sangat memahami murid tertuanya ini. Meski tampak cuek, sebenarnya Chao Dongyang sangat bangga dan tidak sudi dihina. Mengetahui malu lalu berusaha keras, itulah Chao Dongyang.

"Baik! Pulanglah, minta Li Wei untuk membantumu. Untuk saat ini, kau bisa sering berlatih dengan… eh, Serigala Mulut Miring. Jangan terlalu muluk," kata Lu Tong sambil merasa nama yang diberikan Li Wei pada serigala itu cukup pas.

Dengan kekuatan Chao Dongyang yang baru mencapai tingkat Tulang Besi, hanya Serigala Mulut Miring di taman binatang buas yang bisa menemaninya berlatih. Jika dua serigala lain yang turun tangan, Chao Dongyang hanya bisa melarikan diri. Apalagi dengan Li Wei yang mengendalikan formasi taman, biarpun kalah ia takkan sampai kehilangan nyawa, jadi memang layak dicoba.

Sebenarnya, Lu Tong paham betul kesulitan Chao Dongyang saat ini. Kemajuan kultivasi memang perlu waktu, tapi hambatan utama adalah pada latihan ilmu. Di tahap ini, bimbingan Lu Tong pun tak banyak lagi berguna. Barangkali, justru dengan tekanan dari latihan nyata, Chao Dongyang akan bisa naik tingkat dalam ilmu Air Menetes.

Bukan karena Lu Tong pelit, tak membiarkan Chao Dongyang ke ruang kitab untuk belajar ilmu lain, melainkan ia ingin menguji batas Chao Dongyang, apakah benar-benar tak bisa mencapai kesempurnaan dan menjadi guru ajaran di bawah bimbingannya.

Kini Chao Dongyang mengajukan sendiri cara ini, itu hal baik. Ketika benar-benar tak ada jalan lagi, saat itu ilmu Perisai Hitam milik Lu Tong pun pasti sudah mencapai puncak, dan akan diwariskan padanya.

"Terima kasih, Guru. Adik kecil, selama aku tak di sisi Guru, tolong kau jaga baik-baik," Chao Dongyang membungkuk hormat, lalu berpesan pada Shi Miao yang tampak melamun.

"Pergilah, gurumu bukan anak kecil, aku juga tak mungkin membawanya kabur," Shi Miao balik ke kesadaran, menjawab dengan tak sabar.

Lu Tong hanya tersenyum, tidak berkata apa-apa lagi, Chao Dongyang pun memberi hormat sekali lagi dan kemudian kembali ke Panggung Awan Suci.

"Guru membimbing ke jalan, sisanya tergantung masing-masing. Semua tergantung pada keberuntungan sendiri…" Lu Tong memahami, dirinya pun bukan guru yang serba bisa.