Bab Empat Puluh Empat: Tiga Serangan Beruntun dari Changqing

Tempat latihan Tongyun kini telah berjalan dengan baik, dan sebagian besar urusan sepele telah diserahkan Lu Tong kepada para muridnya, sehingga hari-harinya menjadi sederhana namun penuh makna. Setiap pagi, ia rutin memberikan pelajaran, membimbing para murid untuk memahami jalan Tao. Setelah itu, ia meninjau pembangunan tempat latihan, menyaksikan perseteruan penuh cinta antara Zhao Dongyang dan Serigala Miring, lalu pergi ke kedai arak Qingning yang dikelola oleh Su Qingcheng, menemani kakak kedua yang hanya duduk tenang minum bersama.

Menjelang siang, Lu Tong akan membawa Shi Miao ke Gedung Pengamatan di tempat latihan Hongyun, berlatih ilmu Tao Baju Besi Hitam, sementara Shi Miao diam-diam naik ke lantai dua untuk melanjutkan latihan Ilmu Air Menetes. Hingga larut malam, mereka berdua kembali ke Tongyun bersama dua mata-mata manusia transparan yang gigih, Lu Tong pun melanjutkan menelan pil untuk meningkatkan kekuatan, sesekali berlatih rahasia penguatan jiwa.

Hidup tanpa kekhawatiran makan dan minum, dengan kemajuan setiap hari, inilah kehidupan dewa yang ideal bagi Lu Tong. Ia tidak menyukai pertengkaran atau perebutan kekuasaan. Karena di Taman Binatang Buas Tongyun tak ada binatang buas setingkat Kulit Tembaga untuk latihan, Lu Tong pun memerintahkan para murid yang kekuatannya belum cukup untuk pergi ke pegunungan liar yang tak jauh, bergaul dengan binatang liar, agar bisa melatih diri sekaligus membawa pulang banyak bahan makanan.

Tempat itu cukup terpencil, tidak dilirik oleh tempat latihan Changqing, sementara Tongyun juga belum mampu menjangkaunya, terpisah oleh desa-desa di pinggiran Changqing, sehingga belum bisa dimasukkan ke wilayah tempat latihan. Namun Lu Tong sudah punya rencana, setelah kelak menguasai Changqing sepenuhnya, daerah pegunungan liar itu pun akan dimasukkan dalam perencanaan perluasan. Saat itu, wilayah Tongyun akan dua kali lipat lebih besar dari Changqing saat ini, setara dengan Hongyun.

Itulah titik awal baginya untuk benar-benar mengembangkan kekuatan. Namun, semakin tinggi seseorang mendaki, tak terhindarkan ada pihak yang iri dan mencari-cari masalah, seperti tempat latihan Changqing yang kini terjepit karena digeser oleh Tongyun.

Awal Oktober, setelah sekian lama sunyi, Changqing akhirnya bergerak. Pada pertemuan pengajaran pagi tanggal dua Oktober, suasananya sangat sepi, jumlah pendengar luar yang datang menurun drastis, hanya tersisa orang-orang Tongyun, kurang dari seribu.

Padahal, belakangan ini, jumlah pendengar yang datang karena mendengar nama Lu Tong bertambah hingga empat atau lima ribu, kebanyakan dari Changqing. Namun hari ini, tak satu pun dari mereka yang datang, hal yang sangat tidak biasa.

Namun, Lu Tong tampak tidak terpengaruh, tetap bersemangat menjalankan pengajaran, membimbing setiap orang dengan sungguh-sungguh. Hingga acara selesai, ia memanggil Li Wei secara khusus ke ruang VIP kedai Qingning untuk mendengarkan penjelasannya.

“Guru, aku baru saja mendapat kabar, tempat latihan Changqing kini sepenuhnya ditutup, orang-orang di dalam dilarang datang ke sini untuk mendengar pelajaran.”

Li Wei yang kini telah mencapai puncak Ilmu Air Menetes, sementara tak perlu lagi mendengar pelajaran setiap hari, memanfaatkan waktu untuk mencari informasi selama guru mengajar.

Lu Tong mengangkat cangkir tehnya, menyesap perlahan dengan tenang, lalu bertanya, “Bagaimana mereka menutup jalur?”

Li Wei yang tak berani menyentuh cangkir teh panas di depannya, merenung sejenak lalu menjawab, “Semua jalan menuju tempat kita dipasang barikade, dijaga oleh murid luar Changqing dan murid yang hanya tercatat namanya. Selain itu, Changqing juga mengumumkan ke seluruh kota bahwa Tongyun penuh tipu daya, menggoyahkan hati orang, dan Guru...”

Li Wei terhenti, ragu melanjutkan.

“Tak apa, teruskan saja,” kata Lu Tong sambil tersenyum, malah mengganti tehnya dengan cawan arak.

Li Wei buru-buru menuang arak untuk gurunya, lalu berbisik, “Mereka bilang Guru mendapat sedikit keberuntungan di usia muda, tak punya latar belakang, guru tanpa moral yang menyesatkan murid, dan tak akan bertahan lama.”

Semakin lama suara Li Wei semakin pelan, namun ia mendapati gurunya malah tertawa lebih lepas, bahkan menghabiskan cawan arak dalam sekali teguk.

“Bagus, Guru Changqing ini memang melakukan tiga serangan beruntun! Bakatnya biasa saja, tapi lihai memainkan siasat dan hati manusia,” ujar Lu Tong sambil meletakkan cawan, memuji setulus hati.

Ia sangat memahami taktik Changqing. Langkah kedua adalah menutup tempat latihan, memutus sumber murid baru dan bakat. Langkah ketiga adalah perang opini, menjelek-jelekkan Tongyun dan dirinya sebagai pengajar. Jangan remehkan langkah ini, efeknya sangat besar, terutama tuduhan seperti sombong di usia muda, tak punya akar, dan guru tak bermoral—semuanya menusuk sasaran.

Seorang guru muda yang pernah merebut Taman Binatang Buas mereka, lalu menarik murid dengan bujuk rayu—bukankah itu Lu Tong sendiri? Yang paling berbahaya, mereka menegaskan Lu Tong tak punya latar belakang, mengingatkan semua orang bahwa Changqing didukung oleh sekte besar Qingyun, pondasi yang tak bisa disaingi oleh tempat baru seperti Tongyun.

Walau Lu Tong bisa membantah bahwa aksinya di Taman Binatang Buas tidak melanggar aturan, dan di belakangnya ada Gunung Yunzhu, itu tak ada gunanya. Tak ada yang pernah ke Gunung Yunzhu, atau bertemu tetua sakti dari sana. Lagi pula, bantahan Lu Tong pun sulit sampai ke Changqing yang kini tertutup rapat.

Changqing benar-benar memutus hak bicara Lu Tong, kebenaran sepenuhnya mereka yang tentukan. Setelah itu, mengendalikan opini bukan perkara sulit.

Soal langkah pertama, jika dipikirkan, sebenarnya terjadi pada masa sunyi sebelum penutupan total. Lu Tong menduga, pada masa itu, banyak pengikut setia Guru Changqing yang datang hanya untuk menyelidiki kekuatan Tongyun dan dirinya. Setelah kembali ke Changqing yang tertutup, mereka akan menjadi pion Guru Changqing, mengubah arah opini dengan kesaksian mereka.

Inilah rangkaian siasat dan serangan balik yang dilihat Lu Tong dari gerak-gerik Changqing. Tidak terlalu canggih, tapi benar-benar perang terbuka yang tak bisa dihindari atau dilawan.

“Apa maksud Guru dengan tiga serangan beruntun? Lalu apa yang harus kita lakukan? Kalau begini terus, Tongyun akan jadi pulau terpencil,” kata Li Wei bingung, tak mengerti mengapa gurunya malah tampak gembira, padahal penutupan dan opini ini benar-benar berbahaya.

“Aku sudah di tingkat ketiga, kau masih di tingkat pertama…” Lu Tong membatin, tapi tak menjelaskan, malah bertanya, “Kapan kau akan menembus bencana?”

Setelah Ilmu Air Menetes Li Wei mencapai puncak, awan bencana yang muncul warnanya sangat pucat, bahkan lebih ringan dari milik Zhao Dongyang dulu. Jika ia menembusnya sekarang, hampir pasti berhasil, dan awan keberuntungan yang tersisa pun tak kalah dari Zhao Dongyang.

Semua sudah siap, kapan saja bisa menembus ke tingkat Tulang Besi.

“Guru, aku ingin menunggu sampai Ilmu Air Menetesku benar-benar mentok, baru mencoba menembus bencana,” jawab Li Wei, walau tak tahu mengapa gurunya mengganti topik, tetap menjawab dengan hormat.

“Baik, menunggu sedikit lebih lama juga lebih baik,” angguk Lu Tong.

“Tapi Guru, apa yang akan kita lakukan? Masa kita biarkan saja Changqing menuduh Guru sembarangan?” Li Wei tetap tidak terima, membalikkan pembicaraan.

“Tak perlu buru-buru, aku punya cara sendiri. Pergilah,” kata Lu Tong sambil berdiri mengantar Li Wei, takut kalau terlalu lama, kakak kedua yang mencuri dengar akan tak tahan dan meledak.

Benar saja, begitu Li Wei pergi, Zhu Qingning langsung muncul di depan Lu Tong dengan marah, “Adik kecil, kau bisa tahan juga? Ini keterlaluan, biar aku yang membakar habis tempat latihan Changqing itu, biar tahu rasa menuduhmu tak punya akar!”

“Jangan, Kakak. Tidak boleh begitu,” ujar Lu Tong sambil tersenyum, menuangkan arak untuk kakak keduanya.

“Kenapa? Di Gunung Yunzhu walau kita sedikit, kita tidak takut Qingyun, apa yang perlu ditakuti?” meski kemarahannya sudah setengah reda karena senyum dan arak Lu Tong, Zhu Qingning tetap berapi-api.

“Apa Kakak tidak merasa, apa yang dilakukan Changqing itu justru tanda mereka sedang takut? Kalau kita sekarang menyerang, malah sia-sia, jadi alasan Qingyun turun tangan.”

Melihat kakak keduanya tampak berpikir, Lu Tong merasa sangat lega—kakaknya pun mulai bisa berpikir. Sebenarnya, yang tidak ia katakan adalah, ia tak takut menghadapi lawan, yang ia khawatirkan justru jika Changqing memilih bersembunyi dan tak bergerak.