Bab Empat Puluh Dua: Pelayan Kucing Mulai Bertugas

“Jadi ini adalah Xiuer?” Lu Tong menatap Shangguan Xiuer, merasakan dengan teliti, ia pun harus mengakui bahwa sepupu Shi Miao ini memang berbakat luar biasa.

Tak perlu bicara tentang penampilan, Lu Tong yang merasa tidak terancam, lebih memperhatikan proyeksi awan tribulasi milik lawan. Orang ini pun telah mencapai tingkat Tulang Besi, namun awan tribulasi miliknya memiliki diameter enam belas zhang. Apa maknanya?

Ukuran awan tribulasi Shangguan Xiuer saat di tingkat Kulit Tembaga setidaknya enam zhang, mungkin bahkan lebih. Jadi, bakat dan fondasi miliknya jelas berada di atas Zhao Dongyang.

Selain itu, warna awan tribulasi Shangguan Xiuer kini tampak abu-abu muda, sudah memenuhi syarat untuk melewati tribulasi pertama di tingkat Tulang Besi. Ini menunjukkan tingkat pemahaman Tao miliknya sangat tinggi, kemajuannya pun tidak lamban, sama sekali bukan tipe pemalas yang dikatakan Zhao Dongyang.

Jika memang pemalas, bagaimana mungkin sebelum usia dua puluh sudah masuk ke tingkat Tulang Besi, apalagi menjadi seorang Guru Tao yang benar-benar resmi?

Berdasarkan penguasaan satu teknik Tao yang sempurna, orang ini setidaknya juga menekuni satu teknik lain dan telah mencapai tahapan yang cukup tinggi. Dengan demikian, Shi Miao ingin melampaui Shangguan Xiuer di bidang Tao tentu tidaklah mudah, tak heran ia selalu ingin mencari guru yang baik.

“Sayang sekali! Bibit sebagus ini tak bisa menjadi muridku…” Kebiasaan lama Lu Tong sebagai Guru Tao muncul lagi; setiap melihat bakat luar biasa, ia ingin segera mengambilnya sebagai murid.

“Kenapa kau ikut-ikutan? Aku tidak tertarik bermain denganmu.” Shi Miao saat melihat Shangguan Xiuer tidak menunjukkan wajah ramah, terhadap dua wanita cantik di sisinya pun ia sangat memandang rendah.

Zhao Dongyang segera maju berdiri di depan Shi Miao, melindungi saudaranya, terhadap pemuda tampan yang hanya terkenal namanya itu, ia pun tidak suka.

Shangguan Xiuer tidak menunjukkan kemarahan, hanya tersenyum menawan pada Lu Tong, berbicara lembut, “Guru Lu, benar-benar merasa bisa membantu Shi Miao melampaui Xiuer?”

“Tak ada salahnya mencoba.” Lu Tong menjawab dengan dingin.

Shangguan Xiuer menunjuk Zhao Dongyang dari jauh, namun menatap Lu Tong sambil bergurau, “Guru Lu, Xiuer pernah menyaksikan kemampuanmu, memang luar biasa. Namun, jika bicara soal kemampuan mengajar, tampaknya murid utama yang kau ajarkan tidak sebaik murid Xiuer, apalagi dibandingkan Xiuer sendiri.”

Setelah berkata demikian, Shangguan Xiuer tidak lagi memandang Lu Tong, melainkan menatap Shi Miao yang mengintip dari belakang Zhao Dongyang, dengan lembut berpesan, “Sepupuku masih belum banyak pengalaman, jangan sampai terbuai oleh dunia luar yang mempesona, jangan salah memilih guru.”

Setelah bicara, Shangguan Xiuer pun pergi dengan santai, merangkul kedua wanita cantik di kiri kanannya, tanpa menunggu jawaban dari Lu Tong atau Shi Miao.

“Ini memang bermaksud menusuk hati…” Lu Tong mengabaikan sikap arogan Shangguan Xiuer, namun ia paham maksud kedatangan lawan.

Shangguan Xiuer ingin mengingatkan Shi Miao bahwa kemampuan mengajar Lu Tong tidak sebaik dirinya; bahkan murid utama Lu Tong pun kalah dari murid Xiuer, bagaimana mungkin bisa melampaui Xiuer sendiri?

Padahal Shi Miao mempertimbangkan untuk menjadi murid Lu Tong semata-mata demi kesempatan melampaui Shangguan Xiuer.

Gigi Zhao Dongyang bergemeletuk, kalau saja bukan di tempat suci Hongyun, ia pasti sudah melabrak Shangguan Xiuer dan menghina leluhur lawan, meski kalah pun tetap harus bertarung demi harga diri.

Ini bukan hanya aibnya, tetapi juga aib gurunya. Murid utama seperti dirinya tampaknya membuat gurunya malu.

Karena ia pun harus mengakui, saat ini dirinya memang jauh di bawah Shangguan Xiuer.

“Tak apa, bodoh besar, kau baru sebentar menekuni Tao, wajar saja belum bisa mengalahkan Shangguan Xiuer. Nanti saja balas dendam.” Shi Miao tidak memanfaatkan keadaan, malah menenangkan Zhao Dongyang.

Zhao Dongyang berpikir, memang benar, amarah di hatinya langsung reda setengah, ia pun tersenyum, “Saudara baik, kau benar, dengan guru di sini, nanti aku pasti akan menghajar dia habis-habisan.”

Shi Miao langsung memutar bola matanya, malas menjawab.

Lu Tong tersenyum tipis, sangat puas dengan sikap Shi Miao kali ini. Gadis ini punya hati yang baik, pikirannya lurus, tidak mudah dipengaruhi orang lain.

“Perjalanan masih panjang, ayo, kita pulang dulu.” Lu Tong berkata tenang, seolah tak peduli dengan provokasi Shangguan Xiuer.

Hanya ia yang tahu, Shangguan Xiuer sudah masuk daftar hitamnya, dalam waktu dekat pasti akan mencari kesempatan membalas.

Dua orang tingkat Tulang Besi yang tak kasat mata menyusul mereka bertiga, dan malam itu kembali ke Tempat Tao Tongyun.

Setelah membubarkan semua orang, Lu Tong membawa tiga ekor serigala iblis yang hampir lumpuh ke taman binatang buas yang baru dirancang, di mana kakak tertua Zhou Zhongshan sudah lama menunggu.

“Kakak, hasilnya tidak banyak, cuma dapat tiga ekor binatang buas, dan semuanya sudah dikebiri.” Lu Tong melemparkan tiga serigala iblis yang masih pingsan ke tanah, tersenyum pahit.

Binatang buas yang dikebiri tidak bisa berkembang biak di taman, sehingga tidak bisa memperbesar taman binatang buas Tongyun, nilai manfaatnya sangat berkurang.

“Tak apa, pelan-pelan saja.” Zhou Zhongshan berkata serius, “Aku akan memasang formasi, untuk sementara hanya murid tingkat Tulang Besi yang bisa berlatih di sini.”

Alasan Lu Tong mengajak Zhou Zhongshan, tentu untuk memasang formasi di taman binatang buas.

Seluruh formasi besar di Gunung Bambu Yun dikuasai Zhou Zhongshan, membuat formasi penghalang di taman binatang buas untuk tingkat Tulang Besi bukanlah hal sulit.

Zhou Zhongshan membatasi area di dalam hutan bambu seluas sepuluh li persegi, dijadikan taman binatang buas Tempat Tao Tongyun, tiga serigala iblis bisa bergerak dengan leluasa di sana.

“Benar juga, ada lebih baik daripada tidak ada, setidaknya bisa mengairi ladang obat…” Lu Tong tidak terlalu memikirkan, ia memasukkan tiga serigala iblis ke dalam formasi, memberi mereka masing-masing satu pil penyembuh, lalu kembali bersama kakak tertua.

Keesokan pagi, orang-orang di Tempat Tao Tongyun langsung menyadari perubahan di hutan bambu; tempat baru mereka kini punya taman binatang buas, benar-benar kabar gembira.

Akibatnya, sebelum Lu Tong mulai mengajar, orang-orang sudah berbondong-bondong ke sekitar taman binatang buas, mengamati tiga serigala iblis petir yang terkenal ganas, dari luar formasi.

Namun, segera ada yang menyadari bahwa tiga serigala iblis itu tampak aneh, sama sekali tidak seperti binatang buas yang buas dan haus darah, malah tampak memprihatinkan bahkan lucu.

Salah satunya, mulutnya miring, lidahnya keluar, mengeluarkan air liur terus-menerus. Serigala kedua bermata juling, berjalan agak limbung, bahkan terlihat menggemaskan.

Serigala ketiga lebih aneh lagi, sebagian besar waktu berdiri kaku seperti patung tanpa jiwa.

Lu Tong datang karena mendengar keramaian, melihat tiga serigala iblis yang aneh bentuknya, ia pun menghela napas.

“Tampaknya aku belum benar-benar mengendalikan kekuatanku, terlalu keras sehingga meninggalkan efek samping pada mereka.” Lu Tong membatin, dirinya memang masih perlu banyak latihan bertarung.

“Serigala mulut miring, serigala mata juling, serigala kayu, kakak tertua, dari mana kau dapat tiga makhluk aneh ini?” Dari kejauhan terdengar suara Li Wei yang berlebihan, membuat sudut mulut Lu Tong agak berkedut.

“Itu serigala tingkat Tulang Besi yang ditangkap langsung oleh guru, kalau kau tak puas, silakan turun sendiri untuk berlatih.” Zhao Dongyang membalas, membuat Li Wei langsung terdiam.

“Li Wei.” Lu Tong memanggil, Li Wei segera berlari dengan penuh semangat.

“Guru Lu, silakan beri perintah.” Li Wei memberi salam hormat.

“Untuk sementara kau yang menjaga taman binatang buas, beri mereka makan setiap hari.” Lu Tong memberi instruksi.

“Ah?” Li Wei langsung cemberut, melirik tiga serigala iblis di dalam formasi, tak lagi merasa mereka aneh.

“Kenapa ah? Jangan lupa kumpulkan kotoran mereka untuk menyiram ladang obat.” Lu Tong menambah, memberikan Li Wei tugas sebagai pengurus kotoran.

“Siap, Guru Lu.” Li Wei segera menjawab, tidak berani menunda.

Ia tidak terlalu khawatir soal keselamatan, karena Guru Lu pasti akan mengajarinya mengendalikan formasi, sehingga binatang buas di dalam taman tidak bisa melukainya.

Lu Tong lalu merasakan proyeksi awan tribulasi milik Li Wei, ditambah menilai perkembangan Tao-nya, ia tahu Li Wei sudah dekat dengan keberhasilan Teknik Air Tetes.

Paling lambat, dalam satu minggu, Li Wei bisa mencapai keberhasilan teknik, melewati tribulasi dengan aman, dan masuk ke tingkat Tulang Besi.

“Li Wei, mulai sekarang kau bisa memanggilku Guru, dan kau adalah murid luar pertama di bawahku.” Lu Tong menepuk pundak Li Wei, tersenyum.

Li Wei langsung berubah dari cemas menjadi bahagia, sangat bersemangat, berlutut dan berkata, “Li Wei berterima kasih atas kesempatan yang diberikan Guru.”

Menjadi murid luar, Li Wei baru menyadari bahwa tugas menjaga taman binatang buas bukanlah beban, melainkan tanggung jawab penting dan simbol status murid luar.

Dengan pemikiran itu, tugas sebagai pengurus kotoran pun terasa menyenangkan!