Pulih

Ancaman terbesar dari Es Murni sebenarnya terletak pada kemampuannya yang menyerupai lubang hitam, yang dapat menyerap seluruh energi hidup dan kekuatan spiritual di sekitarnya. Namun sekarang, setelah Pil Tujuh Bintang itu ditelan oleh Es Murni, aura Es Murni seketika mengalami stagnasi, lalu seluruhnya berbalik arah, seakan sebuah kincir raksasa yang tiba-tiba berhenti, kemudian mendadak berputar ke arah sebaliknya.

Jun Xiao, yang melindungi Bai Ke di atas Es Murni, merasakan kekuatan besar yang sebelumnya mengunci mereka tiba-tiba mengendur. Belum sempat ia bereaksi, arus kekuatan spiritual yang begitu besar dan nyaris tak tertahankan mengalir keluar dari Es Murni, membanjiri tubuhnya. Kekuatan itu berat dan membawa aura jahat, membuat seluruh meridian tubuhnya terasa sakit luar biasa. Rasanya seperti dicekoki makanan dalam jumlah besar, tersangkut di dada, hampir merobek dadanya, dan bahkan ketika sudah penuh, tetap saja ada yang terus memaksanya menelan lebih banyak.

Namun segera ia menyadari, bukan hanya dirinya yang mengalami hal ini. Sambil menahan sakit hebat itu, ia dengan cepat mengatur sirkulasi dalam tubuh, memaksa arus kekuatan spiritual yang masuk untuk mengalir sesuai urutan meridian yang benar. Di saat yang sama, jari-jarinya menelusuri seluruh titik penting di tubuh Bai Ke. Hanya dengan menyentuhnya, bahkan tanpa memusatkan konsentrasi, ia sudah merasakan kekuatan spiritual yang mengalir deras di bawah kulit dan pembuluh darah Bai Ke.

Jun Xiao memang memiliki tingkat keahlian tinggi, kekuatan spiritual dalam tubuhnya pun sangat melimpah. Kini, dengan lebih banyak kekuatan masuk, semuanya terasa semakin berat dan tersendat. Namun Bai Ke berbeda. Meskipun ia juga memiliki sedikit kemampuan, dibandingkan Jun Xiao dan Yu Xian, kemampuannya bagaikan lapisan tipis air di dasar ember besar—begitu sedikit hingga hampir tak berarti. Kekuatan spiritual yang membanjir ke tubuhnya pun tidak menemui hambatan sama sekali, mengalir bebas laksana sungai menuju lautan.

Di luar Es Murni, Yu Xian dan Wu Nan yang baru saja tiba juga mengalami hal serupa. Bahkan para murid muda yang sejak awal dilindungi oleh Yu Xian pun merasakan kekuatan spiritual yang tak terhitung jumlahnya mengalir deras ke dalam tubuh mereka tanpa ampun.

Begitu merasakan arus kekuatan spiritual di meridian, Yu Xian langsung mengernyitkan dahi. Ia bereaksi sama seperti Jun Xiao, memaksa arus kekuatan spiritual itu menjadi satu kesatuan, lalu mengalirkannya berulang-ulang mengikuti jalur meridian.

Tiba-tiba menerima begitu banyak kekuatan spiritual, sekilas memang tampak menguntungkan—seolah rezeki nomplok turun dari langit. Namun wajah Yu Xian tetap suram, sebab di dalam kekuatan spiritual itu terdapat aura jahat dan kotor dari Es Murni. Mereka yang hatinya tidak teguh sangat mudah kehilangan kendali dalam proses peningkatan kekuatan mendadak ini, terjerumus ke jalan sesat. Para murid muda itu tidak memiliki kesadaran seperti para seniornya, siapa tahu berapa banyak dari mereka yang akan terkena masalah ini.

Lin Jie adalah yang pertama bersuara. Sambil berusaha mengendalikan kekuatan spiritual yang mengamuk di tubuhnya, ia berteriak kepada Yu Xian, "Kakek buyut, ada apa ini? Aku merasa sudah tidak bisa mengendalikan lagi!"

Wu Nan juga mengerutkan alis, memandang Yu Xian. Ia pernah mengalami penyimpangan kekuatan spiritual, bahkan pernah gila selama ribuan tahun. Karena itu, ia sangat waspada terhadap kekuatan spiritual yang memasuki tubuh secara tiba-tiba.

Yu Xian hendak menjawab, namun terdengar suara gaduh dari kejauhan. Ia menoleh dan melihat bahwa ketua serta tetua Gerbang Langit Abadi, yang sebelumnya dilumpuhkan oleh Wu Nan, tiba-tiba mulai menggeliat.

Ia langsung sadar akan bahaya yang mengintai. Jika kekuatan spiritual ini bisa mencapai mereka, tentu juga bisa menjangkau orang-orang Gerbang Langit Abadi itu. Para pelaku onar itu baru saja tenang, namun jika tiba-tiba tubuh mereka kembali dipenuhi kekuatan spiritual, bisa saja mereka pulih kembali. Terlebih, kekuatan spiritual ini juga mengandung aura jahat dari Es Murni—bila masuk ke tubuh mereka, benar-benar akan menambah malapetaka!

Segera, Yu Xian mengayunkan pedangnya, mengangkat tangan membentuk penghalang, memaksa menghentikan arus kekuatan spiritual itu. Ia bertahan sekuat tenaga, lalu berkata kepada Lin Jie, "Masih ingat kesimpulan yang kita buat di tempat rahasia Jun Xiao?"

Lin Jie sejenak tidak ingat, menggeleng, sementara Wu Nan bahkan lebih tidak tahu apa-apa.

"Nanti akan aku jelaskan lebih rinci," kata Yu Xian kepada Wu Nan, kemudian melanjutkan, "Intinya, saat itu kita mendapati sejak si pendiam itu masuk ke Kolam Tiga Suci, Es Murni mulai menunjukkan perubahan. Satu-satunya yang istimewa dari dirinya adalah Pil Tujuh Bintang di tubuhnya. Jadi, Pil Tujuh Bintang memang punya kemampuan mempengaruhi Es Murni."

"Bagaimana—" Lin Jie dengan susah payah mengatur arus kekuatan spiritual yang tersumbat di meridiannya, bertanya, "Bagaimana pengaruhnya? Pil Tujuh Bintang itu memang sangat jahat, apakah pengaruhnya juga menambah kejahatan, kadang menyerap, kadang melepas tanpa aturan?"

"Efek utama Pil Tujuh Bintang setelah terbentuk adalah melipatgandakan kekuatan spiritual pemiliknya di awal, lalu setelah mencapai batas tertentu, meridian akan berbalik arah dan aliran darah pun terbalik," ujar Yu Xian sambil menggenggam erat pedangnya. "Es Murni ini, sejak awal, bukan benda mati. Dapat dikatakan Pil Tujuh Bintang sekarang justru menjadikan Es Murni sebagai inang. Kelebihan Pil Tujuh Bintang adalah, makin tinggi kemampuan seseorang, makin besar pengaruhnya; makin rendah, makin kecil dampaknya. Es Murni sebagai inang, kekuatan spiritualnya terlalu berlimpah, sehingga pengaruhnya sangat besar, jadi—"

Walau Wu Nan tidak tahu kejadian sebelumnya, ia segera memahami, "Jadi Pil Tujuh Bintang langsung melewati tahapan awal, membawa seluruh Es Murni berbalik arah, bahkan aliran darahnya pun terbalik?"

"Benar!" Yu Xian mengangguk. "Itulah yang kurasakan. Karena itu, Es Murni saat ini benar-benar berbalik fungsi, yang tadinya menyerap kini malah melepaskan kekuatan spiritualnya."

Lin Jie pun berseru, "Bukankah itu kabar baik? Setelah kekuatannya habis, Es Murni tidak bisa berbuat jahat lagi, hanya jadi batu kosong!"

Wu Nan menggeleng perlahan, "Tidak semudah itu."

"Benar," sahut Yu Xian. "Memang terdengar mudah, tapi sampai sekarang belum ada yang tahu seberapa dalam kekuatan Es Murni ini. Kalau dibiarkan menyebar begitu saja, justru bisa menimbulkan masalah besar. Di luar sana adalah dunia manusia biasa, tidak seperti Gerbang Langit Abadi yang dipenuhi penghalang. Mereka tidak akan sanggup menahan kekacauan ini. Satu-satunya cara adalah mengurung kekuatan tak berujung ini di sini..."

Belum selesai ia bicara, Wu Nan sudah melesat ke udara, jubah biru gelapnya berkibar. Ia menghunus pena spiritual, mulai menggambar simbol di udara. Setiap goresan penanya memancarkan cahaya emas. Dengan kecepatan luar biasa, ia menyelesaikan satu simbol rumit, lalu menepuknya ke suatu titik, sambil berseru kepada Yu Xian, "Guru besar!"

Tanpa menunggu penjelasan, Yu Xian sudah paham maksudnya. Ia melesat ke titik jatuhnya simbol itu, menjadikannya salah satu titik formasi. Wu Nan melihatnya, tangannya terus bergerak, menggambar simbol kedua dan menempelkannya di tempat lain. Lalu, tanpa berkata apa-apa, dengan sekali goresan, ia menggiring Lin Jie dan para murid muda lainnya ke titik simbol tersebut.

Setelah dua titik ditetapkan, ia melanjutkan menggambar simbol ketiga dan menempelkannya di tempat ketiga, kemudian ia sendiri melompat ke sana. Begitu formasi selesai, dengan tiga titik utama sebagai poros, dari atas ke bawah terbentuklah sebuah lonceng emas raksasa yang membalik, menutupi mereka semua bersama Es Murni di dalamnya.

Formasi Wu Nan ini sangat sesuai dengan situasi saat ini. Ketiga titik simbol itu membutuhkan kekuatan spiritual yang sangat besar untuk menjaga lonceng emas tetap berdiri. Sumber kekuatan itu berasal dari tubuh mereka sendiri, menciptakan keseimbangan dengan arus kekuatan spiritual yang terus-menerus masuk ke dalam tubuh mereka. Namun, keseimbangan ini tidak mutlak, hanya relatif. Sebab, kecepatan formasi menyerap kekuatan spiritual masih kalah cepat dibandingkan kekuatan yang keluar dari Es Murni, jadi ini hanya solusi sementara, memberi mereka waktu untuk menyesuaikan diri.

Di atas Es Murni, kekuatan spiritual terkuat dan paling deras masih terus mengalir ke tubuh Bai Ke. Begitu kekuatan yang mengunci mereka mengendur, Jun Xiao bermaksud membawa Bai Ke keluar dari pusat Es Murni. Namun saat ia melindungi jantung Bai Ke dan hendak berdiri, ia justru melihat alis Bai Ke yang semula berkerut perlahan mengendur.

Otot-otot yang tegang di seluruh tubuhnya pun perlahan rileks. Kekuatan spiritual yang begitu sulit diterima bagi orang lain, bagi Bai Ke justru bagaikan penenang. Reaksi ini membuat Jun Xiao menghentikan gerakannya. Baginya, keselamatan Bai Ke adalah yang terpenting. Jika kekuatan spiritual yang membanjir ini justru menguntungkan Bai Ke untuk sementara waktu, Jun Xiao rela menahan rasa sakit demi menemaninya di sini.

Seolah ingin menelan kembali seluruh kekuatan yang pernah hancur di Es Murni berabad-abad lalu, Bai Ke menyerap semakin banyak kekuatan spiritual. Pada akhirnya, Jun Xiao menduga mungkin karena Pil Tujuh Bintang pernah berada di tubuhnya, sisa-sisa efek pil itu masih tertinggal, sehingga lama-kelamaan Bai Ke semakin mirip Pil Tujuh Bintang hidup, menyedot seluruh kekuatan spiritual Es Murni ke dalam dirinya.

Di sebelahnya, Jun Xiao jelas merasakan arus kekuatan spiritual yang masuk ke tubuhnya mulai melambat, meridian tak lagi membengkak dan sakit. Namun ia tak mempedulikan hal itu, tetap mengatur kekuatan dalam tubuh sambil menatap Bai Ke tanpa berkedip. Ia siap membawa Bai Ke pergi begitu ada tanda-tanda bahaya, bahkan hanya sekadar kerutan di dahi.

Tapi seiring tubuh Bai Ke semakin dipenuhi kekuatan spiritual, penampilannya pun perlahan berubah— Jun Xiao sebelumnya telah menyamarkan Bai Ke menjadi pemuda bernama Bai Lingchen. Lin Jie dan yang lainnya memang tidak menyadari, hanya merasa Bai Ke benar-benar seperti berganti wajah, tapi Jun Xiao tahu itu hanyalah hasil tumpukan sihir.

Namun kini, ia melihat dengan mata kepala sendiri efek sihir itu perlahan memudar, tetapi perubahan pada Bai Ke bukanlah perubahan drastis. Mata butanya dan gurat merah seperti bekas darah di sekitar matanya tidak muncul. Menurut Jun Xiao, perubahan itu hanya seperti penyempurnaan pada wajah muda Bai Ke; garis wajahnya menjadi lebih dewasa dan tegas, rambut hitam kulit putih, pipi tirus dan tampak tampan.

Ia kehilangan sedikit aura remaja, digantikan oleh hawa dingin— seperti salju tak bertepi di puncak Gunung Istana Awan. Wajah seperti inilah yang bahkan bisa Jun Xiao lukiskan dengan mata tertutup— wajah Bai Lingchen.