Dingin dan acuh tak acuh

Dugaan dalam hati Lu Jingzhu akhirnya terjawab setelah mendengar ucapan Wen Shang-gong. Ia tak punya waktu untuk panik, tidak banyak bicara, dan mengikuti Wen Shang-gong masuk ke dalam istana, menuju kamar tempat tinggal Permaisuri Janda Agung Zhou.

Sebelum memasuki kamar, Wen Shang-gong meminta Lu Jingzhu mengenakan kain penutup wajah untuk menutupi mulut dan hidungnya, dan ia pun tidak menolak. Sementara Wen Shang-gong sendiri tidak memakai penutup wajah, ia mendorong pintu dan membawa Lu Jingzhu masuk ke dalam kamar.

Lu Jingzhu berjalan ke sisi ranjang namun tidak mendengar Permaisuri Janda Agung Zhou berbicara padanya. Ia pun tahu bahwa sang permaisuri memang demam tinggi, bahkan mungkin kesadarannya pun mulai mengabur, sehingga tak menyadari apa pun di sekelilingnya.

Di dalam kamar tak ada siapa pun lagi, hanya Lu Jingzhu dan Wen Shang-gong yang berdiri di samping ranjang. Lu Jingzhu mendekat, menatap Permaisuri Janda Agung Zhou, lalu memanggil pelan dua kali, “Ibu Suri,” namun tak mendapat jawaban.

Ia mengulurkan tangan untuk meraba dahi sang permaisuri, lalu menarik kembali tangannya dan secara refleks menoleh bertanya pada Wen Shang-gong, “Tabib istana masih di perjalanan?” Begitu kata-kata itu terucap, ia baru sadar kurang pantas, lalu menambahkan, “Karena tidak boleh membiarkan Baginda mengetahui, maka kita tidak bisa memanggil tabib istana sekarang…”

Wen Shang-gong mengangguk, dan Lu Jingzhu segera mengerti maksud ucapan Wen Shang-gong sebelumnya bahwa ia datang tepat waktu. Ia kembali menoleh ke arah Permaisuri Janda Agung Zhou, lalu dengan cepat mengambil keputusan dan bertanya pada Wen Shang-gong, “Sebaiknya suruh pelayan istana dulu untuk memanggil Tabib Li ke sini, sementara Baginda nanti saja diberitahu, aku sendiri yang akan memberi penjelasan pada Baginda.”

“Sepertinya para istri pejabat luar sudah menanti untuk memberi salam, tadinya aku ke sini untuk menjemput Ibu Suri bersama-sama. Sekarang Ibu Suri tak bisa pergi, justru aku harus pergi. Setelah urusan selesai, aku akan kembali ke sini. Untuk sementara, semuanya harus Wen Shang-gong tangani. Setelah semua urusan selesai, aku akan kembali ke sini.”

Bila dibandingkan, Wen Shang-gong memang tidak sebodoh Lu Jingzhu dalam menghadapi semua ini. Ia segera mengangguk, lalu berkata, “Hamba tidak bisa mengambil keputusan, jadi harus meminta Yang Mulia Permaisuri menengok dulu keadaannya, kalau tidak…”

Lu Jingzhu menggeleng, memotong penjelasannya, “Tak apa.” Ia kemudian bertanya lagi, “Kalau nanti aku beralasan kurang enak badan agar bisa cepat pergi, apakah pantas?” Lu Jingzhu hanya tahu waktu perjumpaan itu memang tidak terlalu lama, tapi juga tak bisa dibilang singkat, dan ia pun tak yakin apakah alasan kehamilannya bisa digunakan untuk segera mengakhiri pertemuan itu, apalagi tahun baru adalah peristiwa penting.

“Sekarang Yang Mulia sedang mengandung, para istri pejabat tahu itu, mereka pasti mengerti dan membiarkan Yang Mulia lebih cepat pulang untuk beristirahat. Jika Yang Mulia mengalami mual karena kehamilan, mereka pasti tidak akan menahan lebih lama.” Wen Shang-gong memaksakan senyuman, meski jelas sekali senyumnya tidak ceria.

Lu Jingzhu mengangguk memberi isyarat bahwa ia sudah mengerti. Mereka berdua keluar dari kamar, Wen Shang-gong lalu memerintahkan pelayan istana mengantarkan air hangat ke paviliun samping agar Lu Jingzhu bisa membersihkan tangan dengan saksama, dan kain penutup wajah yang digunakan Lu Jingzhu pun diperintahkan untuk dibakar.

Setelah itu, Lu Jingzhu menuju ke tempat para istri pejabat luar, sedangkan Wen Shang-gong menyuruh orang memanggil Tabib Li Changqing ke Istana Yongfu, keduanya sibuk dengan urusan masing-masing.

Zhang Yan baru mengetahui bahwa Istana Yongfu telah memanggil tabib istana ketika waktu makan siang tiba. Ia sibuk sejak pagi dan baru kali itu mendapat waktu luang. Begitu mendengar laporan dari Xia Chuan, ia segera menuju ke Istana Yongfu, tanpa sempat beristirahat.

Permaisuri Janda Agung Zhou tertidur setelah minum ramuan, sementara Lu Jingzhu, usai menyelesaikan urusannya, kembali ke Istana Yongfu untuk berjaga, namun tidak masuk ke kamar, hanya Wen Shang-gong yang berada di dalam menemani.

Saat Zhang Yan sampai di Istana Yongfu, Lu Jingzhu sudah berada di dalam istana. Pelayan istana tidak melapor, sehingga ia baru tahu kehadiran Zhang Yan ketika ia sendiri muncul.

Tatkala melihat Lu Jingzhu, alis Zhang Yan terangkat sedikit. Namun, mengingat hubungan baik antara Lu Jingzhu dan Permaisuri Janda Agung Zhou, ia pun menahan diri untuk tidak berpikir macam-macam.

Lu Jingzhu menyambutnya, hatinya merasa tegang tanpa sebab. Sebelum ia sempat memberi salam, Zhang Yan sudah lebih dulu berkata, “Jadi Permaisuri juga di sini,” lalu bertanya, “Bagaimana keadaan Ibu Suri?”

Ia melihat wajah Zhang Yan tampak kurang baik, kelelahan begitu jelas terlihat, dua hari lalu tidak seperti itu, namun kini wajahnya tampak lebih tirus, tidak jauh berbeda dengannya.

Saat Permaisuri Janda Agung Zhou sadar sebentar untuk minum ramuan, ia berulang kali berpesan pada Lu Jingzhu dan Wen Shang-gong agar tidak memberitahu Zhang Yan. Ia ingin menyembunyikannya selama mungkin.

Saat itu, Lu Jingzhu teringat ketika Zhang Yan dulu mengalami luka parah dan hampir kehilangan nyawa, ia pun punya keinginan yang sama: ingin menyembunyikan keadaannya dari Permaisuri Janda Agung Zhou, agar beliau tidak tahu apa yang telah ia alami.

Ia pun teringat orang tuanya, teringat dirinya sendiri, dan kini pada Permaisuri Janda Agung Zhou serta Zhang Yan. Ketika mereka mengalami hal serupa, perasaan mereka sama: mereka hanya ingin keluarga mereka tetap baik-baik saja, tidak ingin membuat keluarga khawatir, dan tidak ingin menjadi beban bagi orang yang mereka cintai.

Barangkali karena pernah merasakan pedihnya kehilangan orang tercinta, dalam kondisi sudah tahu bahwa hidup Permaisuri Janda Agung Zhou tinggal menghitung hari, dan setelah semua yang terjadi di kehidupan Zhang Yan sebelumnya telah ia relakan, kini Lu Jingzhu justru merasa iba pada Zhang Yan.

“Tabib istana bilang Ibu Suri terkena dingin, jadi demam. Mungkin karena beberapa hari terakhir terlalu letih. Setelah minum ramuan, beliau kembali tertidur dan belum sadar hingga sekarang.”

Nada suara Lu Jingzhu amat tenang, tak terdengar ada sesuatu yang aneh, seolah itu hanya sakit ringan yang akan sembuh setelah minum beberapa ramuan.

Zhang Yan mengangguk, “Aku masuk dulu melihat Ibu Suri.” Ia pun melangkah langsung menuju kamar tempat tinggal Permaisuri Janda Agung Zhou, dan Lu Jingzhu mengikutinya dari belakang.

Di depan pintu kamar berdiri dua pelayan istana wanita, mereka segera memberi salam saat melihat Zhang Yan dan Lu Jingzhu, lalu membukakan pintu kamar. Dari dalam, Wen Shang-gong yang mendengar suara di luar segera tahu bahwa Zhang Yan dan Lu Jingzhu telah datang, sehingga ia tak sepenuhnya tidak siap.

Segala hal yang perlu dibicarakan sudah didiskusikan sebelum Zhang Yan datang, wajah Wen Shang-gong pun tak menunjukkan tanda-tanda aneh, sama seperti ekspresi Lu Jingzhu sebelumnya, sehingga tidak membuat orang merasa bahwa ini penyakit serius.

Wen Shang-gong memberi salam pada Zhang Yan dan Lu Jingzhu, Zhang Yan mengangguk singkat sebagai tanda membebaskan mereka dari tata krama, lalu berjalan ke sisi ranjang melihat Permaisuri Janda Agung Zhou.

Wajah Permaisuri Janda Agung Zhou tampak sangat pucat, Zhang Yan baru sekali meliriknya, alisnya langsung berkerut. Tapi ia tidak menoleh pada Wen Shang-gong atau Lu Jingzhu, hanya menatap wajah Permaisuri Janda Agung Zhou, bahkan tak tahan untuk tidak meraba dahinya.

Wen Shang-gong melihat Zhang Yan tampak curiga tetapi ragu, ia pun tidak berani memastikan, takut semakin menimbulkan kecurigaan Zhang Yan, maka ia pun tidak menoleh ke Lu Jingzhu. Ia melangkah beberapa langkah ke sisi belakang Zhang Yan dan berkata, “Tabib istana bilang mungkin demam baru akan turun setelah siang. Sebelum tidur, Permaisuri Janda Agung Zhou masih sempat berbicara dengan Permaisuri, jadi Baginda tak perlu terlalu khawatir.”

Zhang Yan selalu menghormati Wen Shang-gong, karena ia selalu setia menemani ibunya dan memperlakukannya dengan baik.

Ia menarik kembali tangannya, mengangguk hampir tak terlihat, lalu berkata, “Ibu Suri kurang sehat, tidak perlu menghadiri jamuan malam tahun baru. Nanti setelah jamuan selesai, aku akan mengajak Permaisuri menemani Ibu Suri makan malam tahun baru bersama.”

Wen Shang-gong mengangguk sambil tersenyum, “Nanti kalau Ibu Suri sudah sadar, hamba pasti akan menyampaikan pesan Baginda.” Melihat Zhang Yan mulai tenang, barulah ia berani mengatakan hal lain.

“Baginda belum makan siang, bukan? Kebetulan Permaisuri juga belum, dapur istana sudah menyiapkan semuanya, Baginda bisa makan bersama Permaisuri.”

Zhang Yan tidak memberi tanggapan jelas, namun mengiyakan diam-diam. Ia tidak lama tinggal di kamar, takut mengganggu istirahat Permaisuri Janda Agung Zhou, lalu kembali ke ruang depan istana.

Pelayan istana atas perintah Wen Shang-gong segera menyajikan air hangat untuk mencuci tangan Zhang Yan, lalu menyuguhkan teh hangat. Zhang Yan menutup mata, satu tangan bertumpu di sandaran kursi, tangan kanan memijat pelipis kanan, seolah mencoba mengurangi rasa lelah yang menumpuk.

Kali ini ia tidak lagi menjaga citra seperti biasanya, seolah seluruh kelelahan yang ia rasakan akhirnya mendapat sedikit ruang untuk beristirahat, tanpa perlu memikirkan hal lain.

Di ruang depan Istana Yongfu yang luas, Zhang Yan dan Lu Jingzhu duduk diam, pelayan istana berjaga di samping, tak ada yang berani bersuara, dan kebetulan pula kedua majikan itu juga memilih diam.

Cuaca hari itu tidak buruk tapi juga tidak cerah. Matahari tidak menyengat, kadang-kadang sinarnya tertutup awan. Istana seakan diselimuti keheningan, hingga nyaris tak terasa suasana gembira menyambut tahun baru.

Tak lama mereka duduk, makanan siang pun siap. Seorang pelayan menyampaikan, keduanya pun bangkit dan menuju ruang makan.

Di hadapan Lu Jingzhu hanya tersedia semangkuk sup telur dengan sedikit taburan daun bawang, sepotong roti kukus putih, dan sepiring sayur hijau. Jika dibandingkan dengan aneka hidangan mewah di hadapan Zhang Yan, makanannya tampak sangat sederhana.

Karena apa pun yang dimakan Lu Jingzhu selalu membuatnya mual, juru masak pilihan khusus Permaisuri Janda Agung Zhou pun tak bisa berbuat banyak. Berbagai macam masakan dan bubur telah dicoba, makanan pokok seperti nasi dan roti kukus tidak masalah, tapi untuk lainnya sulit. Jika nafsu makannya sedang buruk, apa pun tidak akan masuk.

Zhang Yan menatap hidangan di hadapan mereka, lalu mengernyit dan bertanya, “Kau hanya bisa makan ini saja?”

Sebenarnya Lu Jingzhu hanya makan roti kukus dan sayur saja, ia pun tidak yakin apakah sup telur itu bisa dimakannya. Tapi ia tahu, pasti Wen Shang-gong yang memerintahkan untuk menyiapkan sup itu, karena sup ayam dan sup daging lainnya ia tidak sanggup minum.

“Daripada makan lalu muntah, lebih baik makan yang bisa masuk saja,” jawab Lu Jingzhu singkat menjelaskan pada Zhang Yan. Zhang Yan mengangguk, mengambil sumpit perak dan mulai makan tanpa bicara lagi.

Lu Jingzhu mengambil sendok porselen, menyuap sup telur, gerakannya terhenti sejenak untuk mencium aromanya. Tidak merasa mual, ia lalu menyuapkannya ke mulut.

Semula ia pikir tidak masalah, karena biasanya jika ia tidak bisa makan sesuatu, hanya mencium aromanya saja sudah membuatnya mual. Maka ia pun menyimpulkan bahwa semua yang tidak membuatnya mual berarti bisa dimakan.

Namun, baru satu suapan sup telur yang masuk ke mulut, sudah terasa tidak nyaman, dan ia pun berpikir untuk tidak melanjutkan. Ternyata, begitu ia menelannya, langsung saja rasa mual itu datang. Ia buru-buru menutup mulut, meletakkan sendok, dan berdiri mencari tempat untuk memuntahkan.

Zhang Yan sudah meletakkan sumpit perak saat Lu Jingzhu menurunkan sendok, dan ketika ia berdiri, Zhang Yan juga langsung berdiri mendekatinya. Ia tahu apa yang sedang dicari Lu Jingzhu, segera memerintahkan pelayan untuk mengambilkan tempat muntah.

Pelayan bergegas mengambilkannya, namun Lu Jingzhu sudah tak kuat menahan. Saat Zhang Yan hendak membantunya berdiri, ia malah tanpa sadar menepis tangannya.

Tanpa peduli apa pun, Lu Jingzhu langsung ke depan pelayan, melepas tangan, dan begitu membuka mulut, semburan cairan pun keluar. Ia muntah cukup lama, hingga air asam pun ikut keluar, baru setelah cukup lama akhirnya reda.

Itu pertama kalinya Zhang Yan melihat Lu Jingzhu bereaksi seperti itu, ia pun baru tahu betapa berat yang dialami Lu Jingzhu, dan mengerti kenapa hanya dalam sebulan tubuhnya sudah sangat kurus.

Tanpa menunggu perintah Zhang Yan, pelayan istana sudah sigap menyuguhkan air teh untuk berkumur dan kain kecil untuk mengelap mulut, lalu segera membersihkan tempat muntah tersebut.

Setelah merasa baikan, Lu Jingzhu kembali duduk di meja makan. Dengan napas terengah, ia berkata lirih pada Zhang Yan, “Hamba telah berbuat tak pantas di hadapan Baginda, mohon Baginda jangan marah.”

Zhang Yan menatap semangkuk sup telur di hadapannya, lalu berkata, “Tak apa.” Setelah jeda sejenak, ia menambahkan, “Kalau tak bisa minum, jangan dipaksa, makan saja yang lain.”

Lu Jingzhu hanya mengangguk seadanya, dan akhirnya hanya makan setengah potong roti kukus, sayuran pun tidak disentuh, lalu mengakhiri santap siangnya. Zhang Yan pun, seperti sebelumnya, tidak makan banyak. Lu Jingzhu membatin, andai ia yang melihat kejadian seperti itu, mungkin ia pun tak akan berselera makan.

Setelah makan siang, Permaisuri Janda Agung Zhou belum juga sadar. Zhang Yan dan Lu Jingzhu sempat menunggu di kamar, menjaga sejenak, ditemani Wen Shang-gong yang selalu berada bersama mereka.

Kemudian, atas saran Wen Shang-gong, setelah menunggu sekitar setengah jam, Zhang Yan kembali ke Istana Xuanzhi, sementara Lu Jingzhu kembali ke Istana Fengyang. Saat itu sudah pukul dua lewat tiga puluh, tinggal satu setengah jam sebelum jamuan tahun baru dimulai.