62 orang pergi

Pada hari Festival Pertengahan Musim Gugur itu, kondisi kesehatan Permaisuri Janda Agung Zhou sangat baik, bahkan beliau secara khusus meminta untuk berjalan-jalan di luar. Setelah Li Changqing memeriksa denyut nadinya, ia pun mengizinkan permintaan itu.

Wen Shang Gong tersenyum sambil membawa para pelayan mendampingi Permaisuri Janda Agung menaiki tandu menuju Taman Istana, namun di balik senyumannya selalu terselip kesenduan yang nyaris tak terlihat.

Musim gugur memang tak semeriah musim semi dengan bunga-bunga yang mekar serempak, namun ia punya pesonanya sendiri. Banyak pohon di Taman Istana sudah mulai menggugurkan daun. Daun-daun yang semula hijau segar kini seolah dilumuri warna keemasan kemerahan, hanya pohon pinus dan cemara yang tetap hijau seperti sedia kala.

Wen Shang Gong memilih sebuah paviliun tempat magnolia ditanam di luar, membantu Permaisuri Janda Agung duduk di atas alas lembut yang telah dipersiapkan, membalutkan selimut tipis padanya, lalu memerintahkan pelayan membawa pot bunga krisan ke sana.

Magnolia yang masa mekarnya hanya sepuluh hari, kebetulan kali ini sedang mekar. Kelopak-kelopaknya mengembang ke segala penjuru, bunga berwarna putih kehijauan itu seputih giok, harum semerbak, dan kuncup-kuncupnya yang belum mekar tampak sangat menggembirakan.

Mendengar kabar itu, Lu Jingzhu membawa si kecil ke Taman Istana untuk menemui Permaisuri Janda Agung. Belum juga dekat, ia sudah lebih dulu melihat magnolia-magnolia yang sedang mekar, dan dalam hati ia mengakui pilihan tempat Wen Shang Gong memang sangat tepat.

Di belakang Lu Jingzhu, selain A He dan A Miao, turut serta dua pengasuh, dua ibu susu, serta sejumlah dayang dan kasim—rombongan mereka pun tampak ramai.

Si kecil yang baru saja bangun dan kenyang tidak rewel sama sekali. Ia tetap seperti sebelumnya, sangat penasaran pada segalanya, menempel di dada Lu Jingzhu, matanya terus bergerak mengamati sekeliling.

Taman Istana memang tempat khusus untuk menikmati bunga dan pemandangan, benar-benar menarik dan menawan, terutama bagi yang baru pertama kali melihatnya.

Lu Jingzhu menunduk, melihat bayi dalam pelukannya yang menguap kecil, lalu memandang si kecil yang juga memalingkan kepala, ia pun tersenyum dan mencubit perlahan pipinya.

“Hamba memberi salam hormat kepada Ibu Suri! Mohon restu dan doa Ibu Suri!”

Lu Jingzhu berdiri di tangga luar paviliun dan memberi salam kepada Permaisuri Janda Agung. Dari kejauhan, Permaisuri Janda Agung yang melihat ia datang sambil menggendong bayi, wajahnya langsung merekah dengan senyuman yang tak kunjung pudar, bahkan matanya sampai menyipit saking bahagianya.

“Permaisuri, cepat bangun! Tak usah terlalu banyak basa-basi! Jangan sampai bayi kecil itu terluka!” Beberapa hari lalu, saat Lu Jingzhu baru kembali ke istana, Permaisuri Janda Agung masih belum lancar bicara, namun kini ia berbicara dengan fasih, membuat orang mengira keadaannya sudah membaik.

Lu Jingzhu pun bangkit tersenyum, langsung membawa bayi naik ke atas, namun tidak terlalu mendekat ke hadapan Permaisuri Janda Agung. Ia memilih duduk agak berjarak.

Tempat yang dipilih Wen Shang Gong ini tidak hanya indah, paviliunnya juga lebih besar dari yang lain, demikian pula meja batunya. Lu Jingzhu duduk tepat di hadapan Permaisuri Janda Agung, sehingga walau berjarak, wajah si Pangeran Kecil tetap jelas terlihat, menunjukkan betapa Wen Shang Gong benar-benar memikirkan semuanya dengan matang.

Permaisuri Janda Agung menatap penuh kasih pada cucunya yang penasaran itu, suasana hatinya sangat baik, bahkan berbicara lebih banyak dari biasanya sejak ia sakit.

“Bayi kecil ini sungguh menggemaskan, persis seperti Baginda waktu kecil! Lihat saja mata, hidung, mulut, bahkan alisnya, semua sangat mirip! Telinganya lebih mirip ibunya, cantik sekali!”

“Matanya yang terus berputar, memandang ke sana ke mari, persis seperti Baginda waktu kecil, selalu ingin tahu dan harus melihat semuanya sampai puas!”

“Cucuku, aku ini nenek buyutmu, ingatlah aku, ya. Eh, dia malah tahu tersenyum padaku, benar-benar anak yang cerdas dan baik!”

Permaisuri Janda Agung tanpa henti melontarkan pujian pada si bayi, merasa belum cukup dan terus mengalirkan kata-kata manis dengan penuh kegembiraan.

Lu Jingzhu melihat si kecil benar-benar tersenyum pada Permaisuri Janda Agung, dalam hati ia membatin, “Anak nakal, kamu benar-benar pandai mengambil hati! Umur baru sebulan lebih, sudah tahu cara menyenangkan nenek buyutmu?”

“Kalau Ibu Suri terus memujinya begitu, nanti dia pasti makin manja,” ujar Lu Jingzhu lembut, pandangannya tertuju pada Wen Shang Gong yang juga tersenyum, namun ia tak menyadari kegundahan yang tersembunyi di balik matanya.

Permaisuri Janda Agung menanggapi dengan santai, “Cucuku ini begitu menggemaskan dan pintar, masak tak boleh dipuji? Kalau tidak, kami yang menyayanginya bisa-bisa menahan rindu sampai sakit!”

Lu Jingzhu hanya tertawa, hampir saja membungkuk dan berkata, “Mana berani! Mana berani!”

Suasana paviliun langsung dipenuhi tawa.

Pangeran Kecil hanya berada sebentar di paviliun sebelum Lu Jingzhu meminta pengasuh membawa dia keluar. Tatapan Permaisuri Janda Agung mengikuti cucunya dengan penuh kasih, namun ia sangat berhati-hati untuk tidak menunjukkan rasa enggan berpisah yang ada di hatinya.

Ia tak boleh terlalu berlarut dalam perasaan itu, bisa melihat cucunya saja sudah merupakan kebahagiaan, ia tak berani meminta lebih. Ia tak mampu menggendong ataupun bermain dengannya, hanya bisa menatap dari kejauhan...

Meski berat di hati, Permaisuri Janda Agung tetap berusaha mengendalikan perasaannya, menampilkan wajah penuh kasih seolah-olah benar-benar telah puas.

“Hari ini Festival Pertengahan Musim Gugur, ya?” tanya Permaisuri Janda Agung.

Lu Jingzhu mengangguk, “Benar, hari ini tanggal lima belas bulan delapan, hari raya pertengahan musim gugur.”

“Hari ini aku bisa melihat cucuku, ditemani Baginda, kamu, dan juga A Yi, aku benar-benar merasa bahagia! Sungguh bahagia! Alangkah baiknya…”

Permaisuri Janda Agung berkali-kali mengucapkan betapa baiknya hari itu, menatap bunga magnolia yang mekar di luar, lalu mengalihkan pandangan ke deretan bunga krisan yang anggun...

“Semoga Ibu Suri panjang umur, sejahtera bak lautan, apa pun rintangannya pasti bisa dilewati,” kata Lu Jingzhu lembut, mengikuti arah pandangan Permaisuri Janda Agung.

Namun Permaisuri Janda Agung tiba-tiba menoleh, memandang Lu Jingzhu sekilas dan bercanda, “Kamu memujiku sedemikian rupa, sampai-sampai aku jadi tak enak hati.”

Mereka semua kembali tertawa, walau di hati tetap terasa getir.

Jamuan malam Festival Pertengahan Musim Gugur berlangsung tanpa kejadian istimewa, Permaisuri Janda Agung tidak bisa hadir. Setelah jamuan, Lu Jingzhu, Zhang Yan, dan Zhang Yi menemani Permaisuri Janda Agung di Istana Yongfu, menikmati makanan dan kue bulan bersama.

Mereka sangat jarang bisa duduk bersama seperti itu. Apa pun perselisihan yang tersembunyi, semuanya tersamarkan di depan Permaisuri Janda Agung. Tertawa dan bercakap-cakap, sekilas tampak seperti keluarga yang harmonis dan bahagia.

Mungkin karena melihat kedua putranya berkumpul di hari raya, dan juga bertemu cucu kecil di siang hari, Permaisuri Janda Agung sangat bahagia. Malam itu ia makan cukup banyak, termasuk satu kue bulan, nafsu makannya baik sehingga membuat semua orang ikut senang.

Melihat kue bulan isi lima kacang, Lu Jingzhu teringat malam yang sama tahun lalu, saat Zhang Yan menyiapkan sepiring kue bulan itu untuknya. Tahun ini, ia tak lagi melakukan hal yang sama.

Jamuan malam selesai sudah cukup larut, setelah menemani Permaisuri Janda Agung makan dan menikmati kue bulan, waktu pun sudah sangat malam. Permaisuri Janda Agung dengan ramah menyuruh mereka beristirahat, dan ketika Zhang Yan serta Zhang Yi bersama Lu Jingzhu berpamitan dan mengatakan akan datang lagi esok hari, beliau hanya tersenyum bahagia.

Zhang Yan tetap mengantar Lu Jingzhu kembali ke Istana Fengyang, melihat anaknya terlebih dulu, baru kemudian pergi ke Istana Xuan Zhi untuk beristirahat. Zhang Yi pun langsung kembali ke Istana Yongning.

Malam itu Lu Jingzhu tidur cukup nyenyak, meski harus bangun beberapa kali karena tidur bersama bayi, namun secara keseluruhan tidak ada masalah.

Setelah bangun, seperti biasa, ia merapikan diri. Saat bayi masih tidur, ia sarapan lebih dulu. Begitu bayi bangun, ia menyusuinya hingga kenyang, memastikan ia bisa bermain dengan tenang.

Melihat bayi sudah kenyang, Lu Jingzhu seperti biasa meminta pengasuh dan A He menjaga si kecil, sementara ia bersama A Miao bersiap pergi ke Istana Yongfu menjenguk Permaisuri Janda Agung.

Namun baru saja pengasuh membawa bayi keluar dan ia memerintahkan pelayan menyiapkan tandu, seorang pelayan dari Istana Yongfu datang tergesa-gesa ke Istana Fengyang.

Mendengar laporan pelayan itu, hati Lu Jingzhu langsung berdebar. Begitu ia bertemu pelayan tersebut dan mendengar, “Permaisuri, Ibu Suri… sudah hampir tiada…” pikirannya pun seketika kosong...

Saat Lu Jingzhu tiba di Istana Yongfu, Zhang Yan sudah ada di sana, berdiri di samping ranjang, menggenggam erat tangan Permaisuri Janda Agung yang kurus.

Di dalam ruangan, para dayang dan kasim semua berlutut, termasuk tabib istana Li Changqing dan Wen Shang Gong.

Melihat raut wajah Zhang Yan yang masih memperlihatkan kemarahan, Lu Jingzhu tahu ia sedang memendam duka. Jika ia sendiri yang mengalaminya, mungkin juga akan sulit mempercayai kenyataan ini.

Padahal kemarin, Permaisuri Janda Agung masih berjalan-jalan di Taman Istana menikmati bunga dan pemandangan, bertemu cucu kecilnya, bercanda dan makan dengan gembira, tampak sehat dan bersemangat. Kini tiba-tiba seperti ini, mungkinkah kemarin hanya kilasan kehidupan sebelum ajal?

“Ibu Suri...” Lu Jingzhu menahan suara bergetar, mendekat ke ranjang dan berlutut di samping Zhang Yan.

Permaisuri Janda Agung membuka mata setengah, bibirnya melengkung tipis, tanda ia sedang tersenyum. Ia berkata lirih, “Permaisuri... sudah... datang...?”

Karena mudah dirasakan, orang yang begitu dicintai itu napasnya lebih banyak masuk daripada keluar, sangat mudah terbayang bahwa ia sedang sekarat. Perasaan seperti itu, sungguh menyakitkan.

“Ibu Suri, A Zhu sudah datang, datang menjenguk dan memberi salam pada Ibu Suri.” Lu Jingzhu berkali-kali menjawab, air matanya hampir menetes, suara pun tercekat. Ia masih sulit percaya, kenapa tiba-tiba begini?

Wajah Permaisuri Janda Agung tetap tenang seperti biasanya, ia perlahan bertanya pada Lu Jingzhu, “Cucu... kecil... di mana? Dia... sehat...?”

Mengingat betapa kemarin Permaisuri Janda Agung terus memuji si bayi, Lu Jingzhu tak kuasa menahan tangis, namun tetap menjawab, “Baik, anak itu sehat, ia kenyang dan sedang bermain dengan pengasuhnya.”

“Itu sudah cukup...” Permaisuri Janda Agung masih tersenyum, menghembuskan napas berat, lalu memanggil Zhang Yan, “A Yan, di mana A Yi...?” Zhang Yan sudah lupa kapan terakhir kali mendengar ibunya memanggilnya seperti itu, tapi tetap saja terasa akrab dan penuh kasih.

“A Yi segera tiba,” jawab Zhang Yan dengan suara menahan tangis, “Ibu Suri.”

“Ada apa? Ibu Suri baik-baik saja, kalian tak perlu khawatir, Ibu Suri selalu baik-baik saja.” Permaisuri Janda Agung menutup mata, batuk beberapa kali, lalu untuk pertama kalinya meremas tangan Zhang Yan dan berkata, “Jika Ibu Suri pergi, kau sebagai kakak harus menjaga adikmu. A Yi tubuhnya lemah... A Yan harus lebih banyak memperhatikan dia...”

Permaisuri Janda Agung melepaskan genggaman tangannya, menghela napas pelan, seolah sedang mengenang masa lalu.

“Setelah masuk istana, Ibu Suri pernah menyesal, merasa tak cocok di sini. Melihat Ayahmu dikelilingi wanita silih berganti, rasanya sulit diungkapkan.”

“Kemudian, Ibu Suri punya kalian, A Yan dan A Yi. Dengan kalian, Ibu Suri akhirnya punya alasan untuk bertahan di istana ini, dan merasa semua itu tak jadi masalah lagi.”

“Waktu kalian masih kecil, tidur di pelukan Ibu Suri, begitu rapuh dan butuh perlindungan, Ibu Suri berjanji akan selalu melindungi kalian... Untunglah, Ibu Suri tidak terlalu gagal...”

Permaisuri Janda Agung bicara cukup panjang, dan saat ia terdiam, Lu Jingzhu dan Zhang Yan pun makin cemas.

Akhirnya Zhang Yi tiba, masuk dengan tergesa-gesa, napasnya tersengal, penampilannya kali ini jauh dari sosoknya yang selalu tenang walau tubuhnya lemah. Ia berlutut di sisi lain Zhang Yan, memanggil cemas, “Ibu Suri, Ibu Suri...” berulang kali.

Permaisuri Janda Agung menjawab lirih, mengulurkan tangannya pada Zhang Yi. Zhang Yi segera menggenggamnya erat, tetap memanggil, “Ibu Suri.”

“Ya... ya... Ibu Suri di sini, tak pergi ke mana-mana...”

“Mungkin Ibu Suri akan pergi, tapi tak tenang meninggalkanmu, A Yi, kamu marah pada Ibu Suri? Ibu Suri... tak bisa memberimu tubuh yang sehat...”

“Tidak, Ibu Suri, tidak pernah ada penyesalan, baik dulu maupun sekarang, anakmu tak pernah menyalahkanmu. Itu bukan salah Ibu Suri, sungguh.”

Zhang Yi menggenggam erat tangan ibunya, seolah jika dilepaskan, ia tak akan pernah bisa menggenggamnya lagi.

Permaisuri Janda Agung mengangguk pelan, lalu memanggil, “A Zhu.”

Lu Jingzhu segera menyahut, mendengar Permaisuri Janda Agung berkata, “Putraku, A Yan, setelah ini hanya kamu yang bisa menjaganya. A Zhu, Ibu Suri tahu dulu memberi titah untuk menikahkan kalian tanpa bertanya padamu, mungkin kamu tidak rela. Tapi saat itu, Ibu Suri punya keinginan sendiri... Mungkin A Yan tidak pernah mengatakan padamu, sebenarnya itu juga keinginannya.”

“Ibu Suri masih ingat dengan jelas. Suatu hari ketika A Yan berumur lima belas tahun, ia pulang dari luar istana dan tampak sangat gembira. Waktu ditanya, ia tak mau menjelaskan. Belakangan Ibu Suri tahu ia diam-diam mencari tahu tentang seorang gadis, lalu Ibu Suri menyuruh orang menyelidiki, ternyata gadis itu adalah kamu. Ketika Ibu Suri menyinggung soalmu, A Yan yang masih lima belas tahun itu malah memerah wajahnya di depan Ibu Suri...”

Permaisuri Janda Agung tertawa kecil, seolah mengenang masa itu membuatnya sangat bahagia. “Anak lelaki lima belas tahun itu diam-diam menyimpan seorang gadis cantik di hatinya. Ibu Suri pun ikut bahagia, lalu... mengeluarkan titah.”

“A Zhu, Ibu Suri tahu itu sangat egois, tapi Ibu Suri juga seorang ibu, selalu berharap anaknya... Kamu lihat, betapa berlebihannya Ibu Suri, masih saja meminta pengertianmu di saat seperti ini...”

Lu Jingzhu menatap Permaisuri Janda Agung dengan hampa, hanya mampu memanggil, “Ibu Suri...” tanpa dapat berkata apa-apa lagi. Benarkah demikian? Akhirnya memang seperti itu?

Mendengar lanjutan kata-kata Permaisuri Janda Agung, ia buru-buru berkata, “Tidak, A Zhu tidak pernah menyalahkan Ibu Suri. Bisa menjadi menantu Ibu Suri adalah kebahagiaan bagi A Zhu.” Seketika ia pun menangis tersedu-sedu.

Permaisuri Janda Agung dengan susah payah membuka mata, menatap Lu Jingzhu, Zhang Yan, dan Zhang Yi, lalu berkata, “Kalian harus hidup baik-baik, apa pun yang terjadi, Ibu Suri akan tenang...”

Sambil berbicara, ia seolah tertidur, dan tak pernah bangun lagi...

Tanggal enam belas bulan delapan, pada jam enam pagi, Permaisuri Janda Agung wafat.

Di Istana Yongfu, dari kamar tempat Permaisuri Janda Agung berada hingga ke luar aula, suara tangis berkumandang di mana-mana, suasana duka menyelimuti seluruh istana.

Meskipun kepergian Permaisuri Janda Agung begitu mendadak, urusan pemakamannya sudah mulai dipersiapkan begitu Zhang Yan yakin penyakitnya tak akan bisa disembuhkan.

Zhang Yan menatap kosong pada jasad ibunya yang telah menutup mata untuk selamanya, wajahnya tampak muram. Ia berlutut dalam waktu lama, enggan beranjak. Lu Jingzhu dengan mata sembab menoleh ke arahnya, baru menyadari bahwa Zhang Yan juga telah menangis, namun berusaha menahan tanpa suara.

“Baginda...”

Lu Jingzhu memanggil, Zhang Yan perlahan memandangnya. Tanpa sepatah kata, hanya saling menatap, namun seolah sudah saling memahami, lalu Zhang Yan perlahan berdiri, suaranya parau, “Izinkan mereka masuk.”

Ia tetap berdiri di samping ranjang, menatap ibunya. Karena terlalu lama berlutut, kaki Lu Jingzhu terasa kaku, begitu berdiri langsung lemas, namun Zhang Yan segera menopangnya, tetap tanpa berkata apa pun.

Setelah dayang membantu Lu Jingzhu berdiri, Zhang Yan pun melepas tangannya, menatap sekali lagi Permaisuri Janda Agung, lalu melangkah keluar aula utama Istana Yongfu.

Zhang Yan sama sekali tidak menoleh ke arah Zhang Yi, Lu Jingzhu kini tahu bahwa hubungan kedua saudara itu sebenarnya sudah retak sejak lama. Ia teringat ucapan Permaisuri Janda Agung tadi, bahwa Zhang Yan selama ini tidak melakukan apa-apa, mungkin karena tak ingin ibunya tahu dan merasa sedih...

Bahkan ketika Permaisuri Janda Agung belum sakit parah, mereka pun tak berani memberitahunya, apalagi setelah sakit. Tak terbayang, seandainya Permaisuri Janda Agung tahu putra bungsu yang sangat ia sayangi itu berulang kali merencanakan kejahatan terhadap putra sulung dan menantunya yang sama-sama ia cintai... bagaimana mungkin ia sanggup menerima kenyataan itu...

Lu Jingzhu pun berjalan keluar aula utama Istana Yongfu bersama Zhang Yan, saat itu sudah tengah hari. Matahari tinggi menggantung di langit biru, awan putih melayang tenang, cahaya mentari begitu terang, seolah tak peduli pada suka dan duka manusia.

Ia refleks menyipitkan mata, memandang pria di depannya yang berjalan lebih dulu. Sejak pertemuan pertama mereka hingga kini, Lu Jingzhu sudah tak ingat lagi berapa tahun telah berlalu.

Namun setelah sekian tahun, untuk pertama kalinya ia tahu, atau setidaknya yakin, bahwa orang yang dulu ia cintai, ternyata juga mencintainya.

Dan hingga hari ini, mereka sudah lama saling melewatkan, bahkan hampir melupakan getaran cinta yang pernah hadir di awal dulu...