Tumbuh Dewasa

Pada saat itu, masih meneteskan air liur? Pangeran Mahkota, apakah benar tidak sedang membohongi aku?”
“Oh, sepertinya aku memang salah ingat, yang meneteskan air liur itu adalah Nona Kedua dari keluarga Lu... bukan kamu, kamu sangat manis, sangat lucu, tidak meneteskan air liur. Bahkan kamu berbicara denganku dengan serius, ‘Kalau kau ingin makan, katakan saja.’ Saat itu kau baru berusia empat tahun, tapi sudah bisa menegur orang.”
Zhang Yan berbicara panjang lebar, membuat Lu Jing Shu yang tadinya tidak malu kini wajahnya memerah, tidak tahu harus menanggapi apa, akhirnya hanya berkata dengan suara pelan, “Bukan menegur orang.”
Melihat Lu Jing Shu yang wajahnya memerah dan tampak sedikit malu, Zhang Yan merasakan keengganan yang mendalam. Sebentar lagi mereka akan berpisah dan tidak bisa bertemu, benar-benar... berat untuk berpisah.
Keduanya terdiam sejenak. Setelah Lu Jing Shu tenang, ia teringat ucapan ibunya bahwa mereka akan segera meninggalkan ibu kota, dan merasa harus memberi tahu Zhang Yan. Ia pun berkata pelan, “Yang Mulia, sepertinya saya akan pergi, mungkin tidak akan bertemu lagi.”
Zhang Yan mengangkat alis, perasaan enggan itu seketika sirna karena Lu Jing Shu sendiri yang mengucapkan perpisahan... Apakah ini berarti dia juga merasa berat berpisah denganku?
“Sekarang aku hanya bisa tinggal di ibu kota, tidak bisa ke mana-mana. Jika kau pergi, sungguh... entah apakah kita masih bisa bertemu lagi.”
Lu Jing Shu mengangguk, “Ya... jadi aku memberi tahu Yang Mulia sebelumnya.”
Zhang Yan berkata lagi, “Tidak apa-apa, aku akan menulis surat untukmu dan Cheng En.”
Lu Jing Shu kembali mengangguk, lalu Zhang Yan bertanya, “Jika kita tidak bisa sering bertemu, apakah kau akan perlahan-lahan melupakan aku?”
Pertanyaan Zhang Yan itu lama tidak dijawab oleh Lu Jing Shu. Akhirnya, Zhang Yan hanya mendapat empat kata dari Lu Jing Shu: “Aku tidak tahu.”
Saat mengucapkan itu, Lu Jing Shu tampak ragu. Namun tak lama setelah mengatakannya, ia menambahkan dengan lebih yakin, “Aku benar-benar tidak tahu,” tanpa penjelasan lain.
Zhang Yan memang punya maksud ketika menanyakan itu, tapi jawaban Lu Jing Shu... tidak sepenuhnya di luar dugaan, tapi juga bukan sesuai harapan. Mendengar jawaban itu, ia sedikit terkejut, namun setelah dipikir-pikir, memang begitulah adanya.
“Tidak apa-apa.” Zhang Yan menyadari bahwa pertanyaannya kurang baik, lalu berkata dengan lembut, “Aku akan sering menulis surat pada Lu Cheng En, supaya kau tetap mengingatku.”
Lu Jing Shu memiringkan kepala, tidak mengerti mengapa menulis surat kepada kakaknya bisa membuatnya mengingat Zhang Yan, namun ia hanya menjawab, “Oh,” tanpa menambahkan apa pun lagi.
Saat itu musim gugur telah tiba, kolam bunga teratai hanya menyisakan batang-batang layu, penuh suasana lesu, seakan menggambarkan perpisahan.
Zhang Yan memandang kolam teratai yang layu, berdiri bersama Lu Jing Shu di pinggir kolam dalam diam, hingga akhirnya ia berpamitan dan kembali ke istana.

Setelah keluarga Lu pergi untuk menjalankan tugas, Zhang Yan semakin fokus mempelajari ilmu pengobatan. Dahulu ia telah mengutus orang untuk mencari tabib terkenal di seluruh Da Qi demi kesehatan tubuhnya. Ia masih ingat asal-usul orang-orang itu, dan di mana mereka ditemukan, menunggu untuk dikunjungi dan belajar di kemudian hari.
Zhang Yan pernah berkata akan menulis surat kepada Lu Cheng En, tapi kenyataannya tidak terlalu sering, sekitar tiga atau empat bulan sekali. Lu Cheng En selalu membalas surat Zhang Yan—setiap kali surat dari Zhang Yan tiba, Lu Cheng En membaca dan langsung membalas, lalu surat itu dibawa kembali ke istana oleh pengirimnya.
Lu Cheng En kadang menyebut Lu Jing Shu, tapi... sangat jarang. Meski begitu, Zhang Yan tidak pernah menulis surat kepada Lu Jing Shu... sebenarnya, ia pernah menulis, namun tidak pernah memerintahkan orang untuk mengirimkannya. Surat itu ia simpan sendiri, setelah selesai menulis, disimpan dengan rapi, namun tak pernah dikirim.
Hari-hari seperti itu berulang dalam pergantian musim, dan diam-diam telah berlalu lebih dari tiga tahun. Keluarga Lu dipanggil kembali ke ibu kota—Zhang Yan sangat menyadari hal itu, karena ayahnya, Sang Kaisar, sakit parah dan mulai mengatur banyak hal.
Lu Yuan diangkat menjadi cendekiawan di Akademi Hanlin, dengan pangkat pejabat tingkat dua. Zhang Yan tidak pergi ke rumah Lu untuk bertemu Lu Yuan, juga tidak bertemu Lu Jing Shu, melainkan menjaga ayahnya bersama Zhang Yi.

Keluarga Lu kembali ke ibu kota pada akhir tahun itu. Dalam waktu sekitar satu bulan, Zhang Yan akan berusia empat belas tahun, Zhang Yi sudah tiga belas tahun, dan Lu Jing Shu dua belas tahun.
Hingga setelah perayaan Tahun Baru, Zhang Yan akhirnya pergi ke rumah Lu untuk bertamu, hanya bertemu guru dan istri gurunya, serta bertemu Lu Cheng En, lalu segera kembali ke istana tanpa bertemu Lu Jing Shu.
Dalam waktu setahun setelah itu, penyakit Kaisar semakin parah, Perdana Menteri Wang yang sudah tua mengundurkan diri. Kaisar berulang kali meminta agar ia tetap tinggal, namun tidak berhasil, sehingga mengizinkan permohonan pengunduran dirinya. Dalam waktu singkat, Lu Yuan kembali dipromosikan menjadi Perdana Menteri, menggantikan Perdana Menteri Wang.
Zhang Yan tidak lagi pergi ke rumah Lu, tetapi memerintahkan pelayan dekatnya—Xia Chuan—untuk mengirim semua surat yang telah ia kumpulkan selama bertahun-tahun ke keluarga Lu untuk Lu Jing Shu.
Kaisar tidak dapat bertahan melewati musim dingin tahun itu. Kaisar wafat, meninggalkan surat keputusan, menyerahkan tahta kepada Pangeran Kedua Zhang Yi, dan mengangkat Zhang Yan sebagai Raja Qing, memberikan wilayah Ning Yao sebagai daerah kekuasaannya, dan setelah menikah, harus meninggalkan ibu kota menuju wilayah tersebut.
Setelah masa berkabung selesai, Zhang Yi naik tahta dengan lancar dan Zhang Yan keluar dari istana, tinggal di kediaman Raja. Semua urusan itu akhirnya selesai.
Zhang Yan tentu tidak melupakan pertemuan pertamanya dengan Lu Jing Shu ketika Lu Jing Shu berusia tiga belas tahun. Setelah pindah dari istana, ia benar-benar menjadi seorang pangeran yang bebas, hanya menunggu waktu menikah dan mendapatkan istri.
Permaisuri Zhou pernah beberapa kali menanyakan tentang Lu Jing Shu kepada Zhang Yan, tetapi Zhang Yan tidak pernah menjawab, dan karena sibuk, Permaisuri Zhou akhirnya melupakan hal itu.
Ketika semua urusan sudah cukup tenang, pada suatu hari, Zhang Yan masuk ke istana untuk memberi salam kepada Permaisuri Zhou, yang kali ini langsung bertanya kepadanya.
“A Yan, apakah kau masih ingat gadis kecil yang sering masuk istana menemani ibu dulu?”
Zhang Yan langsung tahu siapa yang dimaksud Permaisuri Zhou dan menjawab sambil tersenyum, “Ibu, tahun ini dia sudah tiga belas tahun.”
Permaisuri Zhou sempat tidak mengerti maksud Zhang Yan, lalu Zhang Yan menambahkan, “Aku juga sudah lima belas tahun, laki-laki dan perempuan sudah harus dibedakan, tidak pantas lagi bertemu sendirian seperti dulu.”
Permaisuri Zhou akhirnya mengerti maksud Zhang Yan, lalu tertawa, “A Yan, kau tidak takut dia melupakanmu? Bisa jadi dia sudah bertunangan dengan orang lain sekarang.”
Zhang Yan langsung menunjukkan wajah tidak suka, “Ibu, jika calon istriku diambil orang lain... apakah itu hal yang patut dibanggakan? Kenapa ibu senang sekali?”
Melihat Zhang Yan cemberut, Permaisuri Zhou segera menahan tawa dan berkata, “Kali ini ibu yang salah, bagaimana kalau ibu memberi kesempatan untuk menebus kesalahan?”
Zhang Yan meliriknya, pura-pura tidak peduli, “Ibu mau melakukan apa?”
Permaisuri Zhou tertawa lagi, “Ibu sudah lama tidak bertemu dengan Nona Besar keluarga Lu, bahkan rindu, jadi akan memanggilnya ke istana. Ibu ingin melihat, gadis kecil yang dulu cantik dan lucu, sekarang seperti apa rupanya...”
Zhang Yan berkata, “Oh.” Seolah-olah tidak bereaksi.
Permaisuri Zhou berkata lagi, “Ibu akan memasang sebuah sekat, di belakang sekat, ada kursi. Bagaimana?”
Zhang Yan kembali berkata, “Oh.”
Permaisuri Zhou menghela napas, menggelengkan kepala, “Ah, sepertinya ada yang tidak terlalu senang, ya sudah, tidak usah, jangan buang-buang waktu.”
“Ibu, jangan begitu, kapan rencananya, cepat beri tahu, biar aku bisa bersiap-siap.” Zhang Yan segera mengubah ekspresi dan tersenyum kepada Permaisuri Zhou, membuatnya tertawa sampai sakit perut.

Permaisuri Zhou menetapkan waktu pada hari yang cerah, matahari musim dingin bersinar tapi tidak menyengat. Ia memerintahkan pelayan untuk memanggil Lu Jing Shu ke istana, ke Istana Yong Fu.
Jika dihitung, Permaisuri Zhou sudah lima tahun tidak bertemu Lu Jing Shu. Ia masih ingat dengan jelas, saat Zhang Yan dan Lu Jing Shu masih kecil dulu, sehingga ia sangat menantikan pertemuan kembali dengan Lu Jing Shu.
“Permaisuri, Nona Besar keluarga Lu sudah tiba.” Pelayan istana masuk memberi tahu, Permaisuri Zhou lalu memerintahkan agar Lu Jing Shu dibawa masuk. Ia melirik ke arah sekat, lalu tersenyum.
Permaisuri Zhou kembali memandang ke depan, duduk dengan anggun, dan melihat pelayan membawa seorang gadis ramping masuk ke aula. Gadis yang masuk itu seperti dalam ingatannya; wajah seputih giok, kulit halus, mata jernih, pipi bersemu merah, senyum di bibirnya menambah kecantikan.
Gadis itu memberi salam dengan sopan dan anggun, menundukkan kepala, memperlihatkan leher putih yang indah—dan itu dilihat diam-diam oleh Zhang Yan yang bersembunyi di balik sekat.
“Tidak perlu memberi salam.” Permaisuri Zhou tersenyum dan mempersilakan Lu Jing Shu duduk. Ia melihat Lu Jing Shu duduk di samping dengan tenang dan anggun, membuatnya semakin menyukai gadis itu.
Permaisuri Zhou bertanya beberapa hal kepada Lu Jing Shu, tentang kehidupan selama mengikuti ayahnya di luar kota, adat setempat, dan sebagainya, seakan ingin menebus masa lalu yang tidak bisa diikuti oleh Zhang Yan.
Lu Jing Shu menjawab dengan sopan, seperti saat kecil dulu, lugas, tidak takut, juga tidak berlebihan. Permaisuri Zhou akhirnya menanyakan hal yang paling ingin ia ketahui.
“Sekarang kau sudah tiga belas tahun, dua tahun lagi sudah dewasa. Meski kurang pantas, tapi hanya kita berdua di sini, ibu sangat menyukaimu, jadi akan bertanya langsung, apakah Nona Besar keluarga Lu sudah bertunangan?”
Bulu mata Lu Jing Shu bergetar, lama baru menjawab, “Urusan pernikahan anak perempuan biasanya bukan urusan sendiri... maka, saya juga akan menjawab langsung kepada Permaisuri...”
Permaisuri Zhou memasang telinga, Zhang Yan di balik sekat juga mendengarkan, lalu mereka mendengar dua kata, “Belum.”
Entah mengapa, Zhang Yan merasa lega, dan tepat saat itu, suara kasim kecil terdengar di aula, “Yang Mulia Kaisar tiba—”
Lu Jing Shu tidak peduli bertemu Zhang Yi atau tidak, namun Permaisuri Zhou melakukan hal yang tidak biasa... membawa Lu Jing Shu ke balik sekat...
Maka—
Zhang Yan yang tidak sempat lari, panik dan malu memandang Lu Jing Shu; Lu Jing Shu yang terkejut, hanya bisa menatap Zhang Yan tanpa ekspresi, penuh keheranan.
Keduanya jelas-jelas hanya bisa berkata: “……”

Penulis ingin berkata: …baiklah, aku tahu aku bodoh.
Tidak bisa menulis sepuluh ribu kata dengan gembira, sebagai gantinya akan membagikan angpao kepada para pembaca yang berkomentar di bab sebelumnya dan bab ini...
Setidaknya sudah tumbuh besar dengan bahagia, dan sudah ada tujuh ribu kata, mohon jangan membenciku, ya.
--------- Andai tahu begini menyakitkan hati, lebih baik dulu tidak saling mengenal.
Dadu berukir dan kacang merah, sampai ke tulang, apakah kau tahu betapa dalam rindu ini?