Produksi

Lu Jingshu tahu dirinya juga sedang dilanda amarah, namun ia merasa Zhang Yan benar-benar tak masuk akal. Setelah lelaki itu melontarkan semua ucapannya, ia merasa tak ada lagi yang perlu dibicarakan di antara mereka. Sejak awal nada suara Zhang Yan sudah membuat orang tak nyaman, dan kata-katanya pun semakin mengecewakan. Ia merasa tak perlu memberikan penjelasan apapun pada Zhang Yan—jika dia berpikir dirinya sengaja, biarlah, setidaknya ia telah memenuhi kewajibannya pada Permaisuri Dowager Zhou.

Melihat Zhang Yan terdiam, Lu Jingshu segera memberi salam dan pamit.

Zhang Yan tetap berdiri tegak di tempatnya, tidak bergerak maupun berusaha menahan kepergian Lu Jingshu, seolah masih belum kembali sadar sepenuhnya. Ia menyaksikan kepergian Lu Jingshu, hingga wanita itu menghilang dari pandangan.

Keluar dari taman, Lu Jingshu disambut oleh A He dan A Miao yang segera membantunya berjalan. Percakapan antara dirinya dan Zhang Yan tadi sangat singkat, bahkan belum berlangsung lama. Karena itu, ketika Lu Jingshu tiba di luar aula, Wen Shang Gong baru saja keluar dari dalam.

Permaisuri Dowager Zhou merasa nada dan ekspresi Zhang Yan tidak seperti biasanya, sehingga meminta Wen Shang Gong menengok keadaan. Wen Shang Gong sendiri tak menyangka pembicaraan antara Zhang Yan dan Lu Jingshu begitu singkat, bahkan tampak berakhir dengan tidak menyenangkan. Mereka pergi berdua, tetapi tidak kembali bersama, jelas menandakan pembicaraan mereka tidak berjalan baik.

Lu Jingshu melihat Wen Shang Gong tanpa terkejut, ia hanya berkata singkat, “Aku hendak menjenguk Ibu Suri,” lalu melangkah menuju kamar Permaisuri Dowager Zhou. Wen Shang Gong pun tak banyak bertanya, hanya memandangi kepergian Lu Jingshu, lalu berjalan ke taman untuk mencari Zhang Yan. Ia sangat mengenal Istana Yongfu, dan dari arah Lu Jingshu kembali, ia sudah dapat menebak di mana mereka tadi berbicara. Maka, tanpa kesulitan, Wen Shang Gong menemukan Zhang Yan.

Zhang Yan berdiri dengan tangan di belakang, kini membelakangi arah kepergian Lu Jingshu. Ia menengadah, entah sedang menatap kembang api atau hal lain.

Tanpa menoleh, Zhang Yan langsung berkata, “Bibi Wen, aku tahu ini pasti atas kehendak Ibu Suri, aku tidak menyalahkan Permaisuri.”

Meski Zhang Yan berkata demikian, Wen Shang Gong tahu pasti telah terjadi perselisihan antara dia dan Lu Jingshu. Jika benar ia memercayai permaisuri, tentu tidak akan membiarkan permaisuri pulang sendiri.

“Jika Paduka sudah tahu, mengapa masih sengaja membuat permaisuri marah?” Wen Shang Gong terdiam sejenak, lalu akhirnya bertanya dengan terus terang, berharap Zhang Yan mau bicara.

Zhang Yan lama tak menjawab, seolah mencari jawabannya sendiri. Salju dingin jatuh di pipi, mencair menjadi tetesan air. Wen Shang Gong mendongak, ternyata memang mulai turun salju.

“Sesungguhnya... A Shu tidak punya perasaan apa-apa terhadapku. Membuatnya menganggapku selalu kasar, egois, dan tak pernah berubah, rupanya memang tak ada bedanya.”

Zhang Yan berbalik menghadap Wen Shang Gong, matanya tak memperlihatkan emosi apapun. Ia berkata, “Salju turun, mari kita kembali. Bibi Wen, ceritakan padaku bagaimana keadaan Ibu Suri.”

“Baik.”

Wen Shang Gong tak tahu harus berkata apa. Selama di Istana Gunung Han, ia sering berinteraksi dengan permaisuri dan memang pernah merasakan seperti yang dikatakan Zhang Yan. Namun, hal ini bukanlah sesuatu yang pantas ia komentari.

Meski demikian, Wen Shang Gong merasa alasan Paduka berselisih dengan Permaisuri bukan hanya itu, namun ia tak dapat menelusuri lebih jauh.

Lu Jingshu kembali ke kamar Permaisuri Dowager Zhou, di dalam tidak ada siapa-siapa. Ia telah meredam semua ekspresi di wajahnya, hanya tersisa kelembutan.

“Ibu Suri, Paduka sudah tahu segalanya.” Ia tidak ingin Permaisuri Dowager mengetahui perselisihannya dengan Zhang Yan, jadi ia tidak menyebutkan apapun, hanya menyampaikan kenyataan.

Permaisuri Dowager Zhou bukan orang bodoh, ia sudah punya dugaannya sendiri. Melihat Lu Jingshu seperti itu, ia pun tahu diri untuk tidak bertanya lebih jauh. Kini ia bersandar di atas ranjang, menggelengkan kepala pelan, “Memang tak mungkin selamanya disembunyikan. Sudahlah, tak perlu ada pikiran lain.”

Lu Jingshu jarang sekali kehabisan kata di hadapan Permaisuri Dowager Zhou. Saat itu, pelayan istana datang membawa tabib istana. Li Changqing memeriksa nadi dan kondisi kesehatan Permaisuri Dowager, sementara Lu Jingshu setia menemani di sisi.

Saat Li Changqing masih memeriksa, Zhang Yan dan Wen Shang Gong kembali bersama. Lu Jingshu mengalihkan pandangan saat melihat Zhang Yan, dan Zhang Yan pun hanya sekilas menatapnya, lalu memusatkan perhatian pada Permaisuri Dowager Zhou.

Setelah selesai memeriksa, Li Changqing berkata bahwa Permaisuri Dowager hanya terlalu lelah sehingga demam berulang, cukup melanjutkan minum ramuan.

Permaisuri Dowager meminta Zhang Yan dan Lu Jingshu tak perlu khawatir, lalu memerintahkan Zhang Yan mengantar Lu Jingshu kembali ke Istana Fengyang. Zhang Yan tidak menolak, dan Lu Jingshu menganggap ia hanya tak ingin membantah perintah Permaisuri Dowager.

Tandu Lu Jingshu berhenti di luar Istana Fengyang, Zhang Yan tidak turun, langsung memerintahkan pengawal untuk putar balik. A He dan A Miao melihat kejadian itu, paham bahwa nona mereka dan Paduka sedang berselisih, saling pandang, namun tak seorang pun ingin bertanya.

Tak terlalu memikirkan ucapan Zhang Yan, Lu Jingshu pun bisa tidur nyenyak. Dengan bantuan A He dan A Miao, ia membersihkan riasan, mencuci muka, lalu sekali lagi terlelap begitu menyentuh bantal.

•

Tahun baru usai, tibalah tahun yang baru.

Pada hari pertama bulan pertama, para pejabat wanita dan pejabat istana masuk ke istana untuk memberi hormat pada Kaisar dan Permaisuri.

Hari kedua, Lu Jingshu meminta pelayan menjemput Nyonya Lu dan Lu Jinghao untuk makan siang bersama di istana.

Hari ketiga, kesehatan Permaisuri Dowager Zhou benar-benar pulih.

Pada tanggal lima belas bulan pertama, perayaan Festival Lampion digelar di istana. Lima belas hari di istana bukanlah masa-masa yang berat bagi Lu Jingshu, namun jelas tidak senyaman dan sebebas di Istana Gunung Han.

Sejak pertengkaran mereka di malam tahun baru, hubungan Lu Jingshu dan Zhang Yan benar-benar berjarak. Zhang Yan tak lagi berusaha membuat Lu Jingshu memahami perhatiannya, segala kenangan masa lalu pun lenyap bak asap.

Beberapa kali salju turun, namun tidak lebat dan tidak lama. Lu Jingshu selalu merasa mengantuk setiap hari, tak ingin melakukan apapun, hanya ingin tidur. Namun, ia sudah tidak lagi sering muntah, dan makannya pun bertambah banyak.

Hal ini membuat A Miao dan A He sangat senang, sementara Lu Jingshu merasa ia tak perlu khawatir akan nasibnya seperti Zhuang Sirou—tubuh yang kurus kering namun perut membuncit seperti laba-laba.

Setelah mengetahui penyakit Permaisuri Dowager Zhou, Zhang Yan bersikeras tidak membiarkan beliau kembali ke Istana Gunung Han, dan meminta beliau tetap di istana untuk dirawat tabib istana. Meski para tabib sudah mengatakan kecil kemungkinan sembuh, Zhang Yan tetap tidak mau menyerah.

Selepas Festival Lampion, Lu Jingshu seharusnya kembali ke Istana Gunung Han. Zhang Yan tak mengizinkan Permaisuri Dowager kembali ke sana, namun juga tidak meminta dirinya untuk tetap tinggal. Meski tak berniat tinggal, ia tetap tak bisa tenang meninggalkan Permaisuri Dowager.

Permaisuri Dowager Zhou sengaja memanggilnya untuk membicarakan hal ini, memintanya fokus menjaga kehamilan dan tidak terlalu banyak berpikir. Beliau juga berkata akan menanti kelahiran cucunya, tidak akan pergi begitu saja karena masih sangat berat hati.

Kepergian Lu Jingshu ke Istana Gunung Han kali ini pun sama seperti sebelumnya, Zhang Yan tidak mengantarnya. Hanya para selir istana yang terpaksa mengantarnya, namun tampaknya tak ada yang merasa kehilangan.

Kembali di Istana Gunung Han, Lu Jingshu menjalani hari-harinya sendiri, hampir tak tahu apa yang terjadi di luar, kecuali kabar tentang kesehatan Permaisuri Dowager Zhou yang bisa ia dapatkan secara berkala.

Dari bulan pertama hingga bulan ketiga, Zhang Yan sama sekali tak mengunjungi Istana Gunung Han, hanya sekali mengutus Xia Chuan untuk menengok keadaannya.

Lu Jingshu tidak lagi sering muntah, setiap hari hidup tanpa beban, makan dan tidur, menjaga kandungan, serta melakukan hal-hal yang ia sukai. Di bulan ketiga, tubuhnya sudah menjadi putih dan montok.

Pada musim semi bulan ketiga, bunga-bunga persik bermekaran di seluruh pegunungan, keindahannya tiada tara. Istana Gunung Han dibangun di lereng, dari menara pengamatan bulan tampak hamparan warna merah muda yang luas.

Perut Lu Jingshu sudah mulai tampak, wajahnya pun semakin anggun dan berwibawa. Saat tersenyum, ia benar-benar tampak seperti perempuan bangsawan yang hidup berkecukupan tanpa beban. Kenyataannya, memang begitulah ia sekarang.

A He dan A Miao melayani Lu Jingshu dengan sangat hati-hati, khawatir terjadi sesuatu yang tak diinginkan. Pesta pernikahan Lu Jinghao, adiknya, diadakan pada bulan ketiga. Lu Jingshu ingin sekali hadir di pernikahan sang adik, namun keinginan itu membuat A Miao dan A He sangat khawatir.

— Seandainya tahu cinta akan menjerat hati sedalam ini, lebih baik dulu tak pernah saling mengenal.

Dadu indah bertatah kacang merah, cinta mendalam yang tak diketahui siapapun.

Saat bertemu ibu dan adiknya seusai tahun baru, Lu Jingshu sebenarnya sudah menyiapkan hadiah pernikahan karena khawatir tak bisa hadir. Namun, pada akhirnya ia tetap ingin datang.

Perjalanan ke ibu kota memakan waktu hampir sehari, namun pesta diadakan menjelang senja, jadi jika berangkat pagi-pagi masih sempat tiba di rumah keluarga Chen sebelum waktu baik. Sebenarnya, seharusnya ia menghadiri jamuan di rumah keluarga Lu.

Setelah dibujuk berkali-kali oleh A He dan A Miao, Lu Jingshu akhirnya mengurungkan niatnya dan menetap di istana. Karena tak bisa hadir sendiri, ia mengutus A He pulang ke rumah keluarga Lu untuk menyampaikan hadiah pernikahan yang berlimpah.

A He kembali keesokan harinya, memberitahu Lu Jingshu bahwa pesta berjalan lancar, Lu Jinghao sangat cantik, dan kedua orang tua mereka sangat bahagia, meski berat hati melepaskan.

Tanpa mendengar cerita A He pun, Lu Jingshu tahu memang begitulah seharusnya. Namun, selalu ada hal yang tak ia duga, misalnya Zhang Yan menghadiri pesta pernikahan Chen Si dan Lu Jinghao—datang ke kediaman keluarga Lu lalu ke keluarga Chen.

Meski di luar dugaan, setelah mendengar kabar itu, Lu Jingshu merasa tidak ada yang istimewa. Ia tak tahu apakah Zhang Yan ingin menunjukkan perhatian pada Chen Si, atau ada maksud lain, bagaimanapun juga pasti ada tujuan di baliknya.

Pada bulan Mei, Zhuang Sirou melahirkan dengan selamat. Kabar itu sampai ke Istana Gunung Han, Zhuang Sirou melahirkan seorang putri. Ia tidak punya hak mengasuh, anaknya diserahkan pada Chen Mengru, dirawat oleh perawat dan pengasuh pilihan yang sudah dipersiapkan.

Meski berhasil melahirkan, Zhuang Sirou tak mendapat hadiah apapun, juga tidak naik pangkat atau apapun. Dosa yang dulu tidak dijatuhi hukuman, kali ini digabungkan, dan ia harus pindah ke istana dingin setelah masa nifas, tetap saja berakhir tragis.

Pada bulan Mei, usia kandungan Lu Jingshu sudah delapan bulan. Ia makan dan tidur dengan baik, setiap hari membaca buku-buku pengantar untuk anak-anak, mendengarkan musik, menikmati pemandangan.

Anak dalam kandungannya semakin aktif, setiap hari menendang-nendang perut Lu Jingshu, menunjukkan keberadaannya, membuat Lu Jingshu selalu merasa aneh sekaligus bahagia.

Kulit Lu Jingshu semakin bersih, tak bisa dibilang gemuk namun juga tidak kurus, kecantikannya tetap terjaga. Baju musim panasnya sudah disesuaikan khusus, pas di badan, sangat nyaman tanpa terasa sesak.

Perkiraan waktu melahirkan masih sekitar tiga bulan lagi, Lu Jingshu menjalani hari-hari damai dan tenteram, hanya merasakan kedamaian dan kenyamanan. Orang tua dan keluarganya hidup bahagia, dirinya pun demikian, Lu Jingshu merasa tidak ada yang ia sesali.

Satu-satunya yang terus membuatnya gundah adalah kesehatan Permaisuri Dowager Zhou. Lima bulan terakhir, kondisi beliau semakin memburuk. Dulu, hanya kadang-kadang tak bisa turun dari tempat tidur, kini hampir tak bisa keluar kamar, hanya bisa berbaring.

Namun ia tak bisa berbuat apa-apa. Meski masih bisa makan dan tidur dengan baik, Lu Jingshu merasa dirinya mungkin hanya berpura-pura peduli. Namun ia tak ingin bayinya bermasalah, sehingga tidak memilih kembali ke istana menemani Permaisuri Dowager Zhou, karena merasa kehadirannya takkan banyak membantu, malah bisa merepotkan.

Dari Mei hingga Agustus, waktu terus berjalan tanpa terasa.

Lu Jingshu mengikuti saran tabib, setiap hari berjalan satu dua jam, tidak hanya berbaring di ranjang. Dengan perut besarnya, A He dan A Miao selalu menemaninya tanpa pernah meninggalkan.

Pada sebuah siang yang pengap, Lu Jingshu tak bisa tidur, meminta A He dan A Miao menemaninya berjalan di taman. Tabib bilang, menjelang persalinan sebaiknya jangan hanya berbaring agar proses melahirkan lebih mudah.

Lu Jingshu menengadah ke langit, langit tampak kelabu tanpa sinar matahari. Awan gelap bergerak ditiup angin, semakin tebal, sepertinya sebentar lagi akan turun hujan.

A Miao ikut mendongak lalu berkata, “Kelihatannya mau hujan, nona, sebaiknya kembali ke kamar saja? Kalau nanti hujan, akan merepotkan.”

Lu Jingshu mengangguk, ia tak berani kehujanan, khawatir akan jatuh sakit. Ia memang sudah mendekati waktu melahirkan, dan tak boleh sampai sakit.

“Mari kita kembali ke kamar.” Namun, kata-kata itu belum sempat terucap, perutnya tiba-tiba terasa sakit, tapi Lu Jingshu tetap tenang.

Ia pernah mendengar dari dukun bersalin tentang rasa nyeri saat hendak melahirkan, jadi ia bisa mengenalinya. Rasa sakit itu pertanda persalinan akan segera tiba, tapi masih membutuhkan waktu, kadang-kadang bahkan semalaman.

Meski demikian, Lu Jingshu tak langsung berjalan, sementara A He dan A Miao yang melihat wajahnya berubah, belum menyadari apa yang terjadi, mengira ia hanya kelelahan. Lu Jingshu menahan sakit, lalu tersenyum pada mereka, “Sepertinya aku akan melahirkan.”

A He dan A Miao langsung panik, tak tahu harus berbuat apa. Lu Jingshu kembali tersenyum, “Tidak perlu panik, bantu aku kembali ke kamar dulu.”

Setelah sampai di kamar, satu dari mereka tetap menemani Lu Jingshu, yang lain memerintahkan pelayan memanggil tabib, dokter wanita, dukun bersalin, semua yang diperlukan. Seseorang juga segera naik kuda menuju istana untuk melapor pada Zhang Yan.

Rasa sakit yang seharusnya datang perlahan, pada Lu Jingshu justru datang sangat sering, hampir tanpa jeda. Ia menahan sakit dengan dahi berkerut, namun tahu ini pertanda proses persalinan akan berlangsung cepat, mengurangi penderitaan.

Semua yang diperlukan segera berkumpul, segala persiapan berjalan teratur. Awalnya, Lu Jingshu masih berjalan di kamar ditemani, namun ketika nyeri semakin sering, ia pun berbaring di ranjang.

Ia makan sedikit, meneguk sup ginseng agar punya tenaga saat melahirkan. Dukun bersalin dan pelayan bergantian mengajaknya bicara, menenangkannya.

Namun Lu Jingshu benar-benar tidak merasa gugup atau takut. Ia tahu sebentar lagi akan menyambut kehidupan baru, seseorang yang akan menjadi orang terdekatnya.

Ia akan melindunginya tumbuh, dari bayi hingga belajar bicara, berjalan, hingga menjadi pemuda tampan atau gadis cantik. Lu Jingshu sangat menantikan saat itu.

Namun, sakit yang datang semakin tak terduga, hingga pada suatu saat, tubuhnya merasakan sakit yang asing dan belum pernah dialami, seketika ia sadar—waktunya telah tiba.

Rasa sakit datang bertubi-tubi, tak memberi kesempatan bernapas. Lu Jingshu semula masih sadar, namun akhirnya kesakitan membuat pikirannya kosong. Tubuhnya bersimbah peluh, rambutnya basah menempel di dahi dan wajah.

Awalnya masih bisa menahan, namun lama-lama air matanya mengalir, rasa sakit itu sungguh tak terlukiskan, hampir membuatnya ingin menyerah. Namun karena penuh harapan, Lu Jingshu merasa semua itu layak dijalani.

Perlahan, kesadarannya memudar. Air mata dan keringat memburamkan pandangan, ia tak bisa lagi melihat orang atau benda di sekitarnya. Samar-samar, ia mendengar suara dukun bersalin, “Yang Mulia, dorong lebih kuat, kepala bayi sudah tampak,” meski rasanya sudah habis tenaga, ia tetap berusaha.

Hingga akhirnya, seperti rasa sakit yang datang tanpa suara, Lu Jingshu tiba-tiba merasa tubuhnya lega, seolah sesuatu keluar dari dalam dirinya. Dukun bersalin berseru gembira, “Sudah lahir!” Lu Jingshu pun lega, merasa sudah cukup, dan hanya ingin terlelap.

Dalam kesadaran yang samar, ia melihat pintu kamar terbuka, seseorang masuk dengan kening penuh keringat, terengah-engah. Semua orang di kamar tampak memberi salam dan bicara padanya, tapi ia tak bisa mendengar jelas, lalu benar-benar tertidur...

Penulis ingin berkata: Terhenti di sini, aku sangat senang ╰(*°▽°*)╯

Bab berikutnya ada pengamanan, kemungkinan terbit pukul dua belas malam, besok akan diganti dengan versi lengkap—jadi tak perlu disebutkan waktunya, pokoknya besok akan diganti ke naskah asli~

— Seandainya tahu cinta akan menjerat hati sedalam ini, lebih baik dulu tak pernah saling mengenal.

Dadu indah bertatah kacang merah, cinta mendalam yang tak diketahui siapapun.