Penemuan

Lu Jingshu kembali ke Istana Fengyang. Kelelahan dan kantuk yang menumpuk dari setengah hari penuh kesibukan segera menyerangnya, membuat matanya hampir tak bisa dibuka. Ia benar-benar tak sanggup lagi, hanya bisa memerintahkan A Miao untuk membangunkannya setengah jam kemudian, serta meminta para pelayan menyiapkan air hangat untuk mandi setelah ia terbangun.

Baru saja kepala menyentuh bantal, seolah pada detik matanya terpejam, ia sudah terlelap. Ketika dibangunkan, Lu Jingshu merasa baru saja tertidur dan kini harus bangun lagi. Kepalanya berat, kelopak matanya masih saling bertengkar, sama seperti sebelum tidur: sulit membuka mata, pikirannya hanya ingin kembali tidur.

Saat mandi, Lu Jingshu hampir saja tertidur di dalam bak mandi. Setelah membasuh wajah berkali-kali, akhirnya ia sedikit sadar, setidaknya matanya bisa terbuka, meski kepala masih terasa berat hingga nyaris lupa dirinya berada di mana ketika mengenakan pakaian.

Lu Jingshu duduk di depan meja rias, membiarkan A He dan A Miao menggambar alis, mengaplikasikan bedak, merias wajah, menata rambut, dan memasang hiasan kepala. Hari ini adalah perayaan tahun baru, dan ia mengenakan pakaian mewah khusus milik permaisuri, dengan mahkota burung phoenix yang dihiasi tanpa tambahan perhiasan, namun pesonanya sudah sangat memikat dan penuh kemegahan.

A He dan A Miao, setelah merampungkan penampilan Lu Jingshu, diam-diam memuji betapa cantiknya ia. Lu Jingshu sendiri masih setengah sadar, tidak terlalu merasakan apa-apa. Setelah semuanya siap, waktu sudah tak banyak, ia pun segera naik tandu phoenix menuju Istana Qianqing untuk menghadiri jamuan tahun baru.

Setibanya di Istana Qianqing dengan tandu phoenix, kantuknya telah menghilang, pikirannya pun menjadi jernih. Lu Jingshu, terkena hangatnya tungku dalam tandu, pipinya memerah; rona yang memikat di wajah putihnya, menambah pesona yang sulit diungkapkan.

Baru saja turun dari tandu, Lu Jingshu bertemu dengan seseorang yang sudah lama tidak ia jumpai. Angin dingin berhembus, membuatnya menggigil, lalu melihat orang yang datang, ia kembali terkejut dalam hati.

“Kakak ipar permaisuri,” ujar Zhang Yi di hadapan Lu Jingshu, bibirnya tersenyum tipis, dengan makna yang sulit dipahami, membuat orang merasa tidak nyaman. Namun Lu Jingshu juga menyadari, mungkin rasa tidak nyaman itu karena ia memang tak punya simpati terhadap orang ini.

Lu Jingshu mengangguk padanya, berkata, “Pangeran Ruijin.” Wajah Zhang Yi pucat, masih tampak sakit seperti biasanya, namun senyumnya membuat orang tak lagi mengaitkannya dengan kata lemah.

“Beberapa waktu lalu kakak ipar permaisuri pergi ke Istana Hanshan bersama Ibu Suri. Adik seharusnya mengantarkan... Mohon jangan salahkan adik atas sikap yang kurang sopan,” Zhang Yi menghapus senyumnya dan menyampaikan permintaan maaf pada Lu Jingshu.

Ia menatap Lu Jingshu, yang tampak anggun, pakaian mewah, wajahnya berseri dengan rona merah muda, sangat cantik. Sayangnya, wanita yang begitu dekat, tak mungkin bisa ia miliki.

“Tidak apa-apa, Pangeran Ruijin tak perlu menyalahkan diri,” jawab Lu Jingshu, tak ingin banyak bicara, segera berkata sebelum Zhang Yi sempat membuka mulut lagi, “Di luar terlalu dingin, Pangeran Ruijin sebaiknya masuk ke dalam istana.”

Setelah itu, Lu Jingshu sekali lagi mengangguk pada Zhang Yi lalu berjalan masuk ke Istana Qianqing. Biasanya Zhang Yi tidak selalu hadir dalam jamuan, namun untuk jamuan tahun baru ia hampir pasti hadir.

Jamuan tahun baru dihadiri tidak hanya oleh Kaisar, Permaisuri, dan para selir, tetapi juga anggota keluarga kerajaan, sehingga menjadikan jamuan ini sebagai yang paling mewah dan indah sepanjang tahun. Sayangnya, bagi Lu Jingshu yang sedang hamil, semegah apapun tidak ada bedanya.

Lu Jingshu baru saja masuk ke dalam istana sudah melihat Zhang Yan duduk di kursi utama. Ia dibantu A He dan A Miao menuju ke sisi Zhang Yan, lalu duduk di posisi agak di belakangnya.

Zhang Yan memainkan cawan arak di depannya, menatap Lu Jingshu, kemudian melihat ke arah Zhang Yi yang duduk di bawah, lalu berkata, “Permaisuri sudah datang.”

Lu Jingshu menanggapi dengan “Ya”, baru teringat karena tidur dalam keadaan setengah sadar dan terburu-buru, ia lupa meluangkan waktu ke Istana Yongfu untuk melihat kondisi Ibu Suri Zhou.

Zhang Yan tampaknya memahami isi hati Lu Jingshu, lalu berkata, “Istana Wen tadi sore mengirim kabar bahwa Ibu Suri sudah terbangun, demamnya hampir reda, nanti malam bisa ikut jamuan tahun baru.”

Meski tahu berdasarkan pengalaman sebelumnya, Ibu Suri Zhou tak mungkin pulih secepat itu, namun mendengar ucapan Zhang Yan, rasa khawatir tetap menguasai hati. Namun Lu Jingshu tak bisa menampakkan kekhawatiran di hadapan Zhang Yan, sehingga ia tersenyum, “Itu kabar baik.”

Zhang Yan mengangguk sedikit sebagai tanda setuju, cawan arak yang ia pegang dibawa ke mulut, lalu ia meneguknya, pandangannya sekilas melirik ke arah Zhang Yi.

Lu Jingshu memalingkan wajah, tak lagi melihat Zhang Yan, mengambil cawan teh di depannya dan meminum sedikit teh, baru sadar bahwa cawannya berisi air madu. Ia melirik Zhang Yan, merasa semakin sulit menebak isi hatinya.

Para selir mengenakan pakaian mewah, tak ada satu pun yang datang dengan pakaian sederhana. Lu Jingshu melihat Zhuang Sirou masuk dengan perut buncit, sempat tidak mengenalinya.

Lu Jingshu tidak ingat sudah berapa lama tidak bertemu Zhuang Sirou, tiga atau empat bulan? Namun, Zhuang Sirou yang sudah hamil lebih dari lima bulan, perutnya sudah sangat terlihat.

Zhuang Sirou tampak tidak terlalu sehat, meskipun sudah dirias, wajahnya tetap menunjukkan kelelahan. Walau mengenakan pakaian mewah, aura lesu tetap tak bisa disembunyikan. Ia tidak sekurus Lu Jingshu, namun juga tidak bertambah gemuk; perutnya tampak menonjol, memberi kesan agak lucu.

Melihat Zhuang Sirou, Lu Jingshu merasa, jika nanti perutnya sebesar itu dengan tubuh yang kurus, pasti lebih lucu lagi. Asalkan ia masih seperti sekarang, tak mampu makan banyak.

Para selir lain jelas tidak menyangka Zhuang Sirou bisa hadir di jamuan tahun baru. Mungkin, jika ia terus menghilang, orang-orang baru akan mengingatnya setelah ia melahirkan dan ada bayi baru di istana.

Kehadiran Zhuang Sirou tentu atas perintah Zhang Yan. Para selir berpikiran seperti Lu Jingshu, mereka pun menatap Zhang Yan, ingin tahu alasannya.

Namun, Zhang Yan yang menurut semua orang pasti membiarkan Zhuang Sirou ikut, justru tidak memperhatikan kehadirannya. Bahkan, ia lebih lambat menyadari keberadaan Zhuang Sirou dibanding para selir.

Ia mengerutkan dahi, merenung sejenak, baru teringat alasan Zhuang Sirou hadir, lalu mengendurkan dahinya tanpa berkata apa-apa atau menatap Zhuang Sirou lagi.

Sejak Lu Jingshu pergi ke Istana Hanshan, Zhang Yan sering kali sibuk, sehingga tidak mempedulikan Zhuang Sirou. Bahkan sebelumnya pun, keadaannya sama, tidak pernah berubah.

Dengan adanya pengasuh khusus dan banyak pelayan, Zhang Yan tidak perlu khawatir pada Zhuang Sirou. Ia sudah memerintahkan mereka, kecuali jika terjadi sesuatu yang besar, tidak perlu melapor tentang Zhuang Sirou.

Zhuang Sirou dijaga dengan baik tanpa kejadian berarti yang harus dilaporkan pada Zhang Yan, sehingga ia dan orang lain nyaris lupa akan keberadaannya.

Hingga menjelang jamuan tahun baru, saat daftar nama selir peserta jamuan disusun, Xia Chuan mengingatkan tentang Zhuang Sirou, barulah Zhang Yan teringat. Lalu, Ibu Suri memerintahkan pelayan untuk menyampaikan pesan khusus pada Zhang Yan agar Zhuang Sirou ikut, hingga tercipta adegan hari ini.

Zhang Yan memikirkan hal itu, melirik ke arah Lu Jingshu, melihat ia tidak bereaksi terhadap kehadiran Zhuang Sirou, tersenyum mengejek diri sendiri lalu segera menghapusnya. Ia kembali meneguk araknya.

Ibu Suri Zhou baru muncul di istana saat itu, dibantu Istana Wen. Wajahnya juga telah dirias, menutupi kesan sakit. Ia tersenyum, menatap Zhang Yan dan Lu Jingshu yang berdiri, lalu menyapu pandangan ke arah para selir dan anggota keluarga kerajaan.

Ketika pandangan menyentuh Zhang Yi, Ibu Suri Zhou mengangguk padanya, kemudian berjalan langsung menuju Zhang Yan dan Lu Jingshu.

Lu Jingshu mengikuti Zhang Yan turun dari panggung, lalu membantu Ibu Suri Zhou naik ke panggung dan duduk di tempatnya. Ibu Suri Zhou tersenyum, menepuk tangan mereka, menyuruh mereka duduk.

Zhang Yan tidak langsung duduk, semua orang di istana hanya berdiri. Mereka baru duduk setelah Zhang Yan kembali ke tempatnya, kemudian Lu Jingshu, barulah yang lain menyusul.

Karena khawatir dengan kondisi Ibu Suri Zhou, Lu Jingshu beberapa kali menoleh untuk memastikan ia baik-baik saja. Zhang Yan tiba-tiba menoleh, kedua pandangan mereka bertemu. Lu Jingshu tenang mengalihkan pandangan, Zhang Yan pun melakukan hal yang sama.

Di antara para pejabat penting yang diundang, ayah Lu Jingshu, Perdana Menteri Lu Yuan, dan kakaknya Lu Cheng'en, hadir. Mereka tidak berlebihan menoleh ke arah Lu Jingshu, tetap bersikap sopan.

Mengenai keputusan Lu Jingshu ke Istana Hanshan untuk memulihkan kehamilan, mereka tidak punya banyak keberatan; bagi mereka itu pilihan yang baik.

Mereka tahu dalam waktu dekat akan terjadi sesuatu, yang mungkin melibatkan Lu Jingshu. Mereka berharap ia tetap aman.

Hidangan di jamuan tahun baru kebanyakan adalah makanan berminyak, daging, dan hidangan mewah yang tidak terlalu cocok untuk Lu Jingshu. A He dan A Miao sudah memilih lama, namun tak banyak yang bisa dimakan Lu Jingshu, mereka pun sedikit resah.

Hingga pelayan membawakan semangkuk bubur yang tampak sederhana, mereka merasa seperti menemukan penyelamat. Meski belum yakin Lu Jingshu bisa memakannya, tapi jauh lebih baik daripada hidangan sebelumnya.

Lu Jingshu memandang semangkuk bubur di depannya, tahu pasti itu dibuat khusus untuknya, karena biasanya tidak ada hidangan seperti itu di jamuan tahun baru. Ia menoleh ke arah Zhang Yan, yang juga menatapnya.

Istana sedikit ramai, suara dari kejauhan tak bisa terdengar jelas. Zhang Yan mendekat ke sisi Lu Jingshu, menjaga jarak yang sopan, memastikan ia bisa mendengar dengan jelas.

“Setelah kaldu ayam didinginkan hingga membeku, lemak di permukaan diambil, hanya tersisa kaldu bening. Setelah dipanaskan kembali, digunakan sebagai air untuk memasak bubur, jadilah bubur ayam tanpa minyak. Permaisuri, silakan coba sedikit dulu.”

Zhang Yan memang tidak terlalu dekat, hanya jika Lu Jingshu menoleh sedikit, pipinya akan bersentuhan dengan bibir Zhang Yan. Ia pun tegang, tak berani bergerak, hanya mendengarkan ucapan Zhang Yan.

Lu Jingshu belum pernah mendengar makanan seperti itu, dan juru masak dari Ibu Suri juga tidak tahu—atau mungkin sudah pernah dibuatkan. Mendengar Zhang Yan menjelaskan sedetail itu, ia bertanya, “Ide dari Yang Mulia?”

Zhang Yan melihat Lu Jingshu tidak menyadari arti pertanyaannya, akhirnya tersenyum dan berkata tanpa basa-basi, “Karena permaisuri tidak bisa makan makanan berminyak dan daging, cara ini membuat makanan tidak berminyak dan tidak amis, seharusnya bisa dimakan. Jadi aku meminta dapur untuk mencobanya.”

“Baik,” jawab Lu Jingshu, lalu meminum sedikit bubur, rasanya sangat enak, yang terpenting ia tidak merasa tidak nyaman.

Lu Jingshu, yang selama ini hanya bisa makan sayur dan roti kukus, benar-benar tersiksa. Meski dulu ia sudah terbiasa makan makanan ringan, tidak pernah sampai seperti sekarang. Setelah meminum bubur ayam ini, ia merasa lezat, lalu mengangkat kepala dan berkata pada Zhang Yan, “Rasanya sangat enak, terima kasih, Yang Mulia.”

Meski ucapan Lu Jingshu mengandung jarak, Zhang Yan tetap sedikit gembira, ia menjawab pelan seolah tidak peduli, lalu mengalihkan pandangannya.

Lu Jingshu menghabiskan semangkuk bubur ayam, perutnya tidak lagi kosong, merasa jauh lebih nyaman. Ia melihat Ibu Suri Zhou juga tidak makan banyak, dan di depannya juga ada semangkuk bubur, namun akhirnya tak mengatakan apa-apa.

Musik dan tarian terus berlangsung sepanjang jamuan, Lu Jingshu menikmati tarian sesaat. Tak lama kemudian, hidangan diangkat, diganti dengan buah, kue, dan teh. Ini menandakan waktu sudah malam, dan tinggal menunggu pergantian tahun.

Ibu Suri Zhou memang hadir di jamuan, tapi dari awal hingga akhir tidak banyak berbicara. Kadang Zhang Yan berbincang dengannya, tapi tahu ia lelah, maka tak berlebihan mengajaknya bicara.

Zhang Yi juga tampak tenang, ia memang bukan orang yang suka berbicara, selama jamuan tahun baru pun tetap diam, sehingga semuanya berjalan lancar.

Tarian dan musik terus berlanjut, waktu berganti tanpa terasa. Tahun baru pun tiba, Zhang Yan mulai memberikan hidangan dan kata berkah pada para menteri, memberi hadiah pada anggota keluarga kerajaan, mirip dengan tradisi uang tahun baru di kalangan rakyat.

Setelah perayaan besar di pertengahan musim gugur, jamuan tahun baru tidak mungkin memberikan keuntungan serupa, tapi tetap ada hadiah lain meski tanpa kenaikan status.

Setelah serangkaian perintah disampaikan, Zhang Yan berdiri, Lu Jingshu dan Ibu Suri Zhou ikut berdiri di sisi dan sedikit di belakangnya.

Semua orang di istana bersujud, berterima kasih atas anugerah. Lu Jingshu melihat orang-orang yang bersujud, lalu menatap Zhang Yan yang berdiri di tangga batu giok, tubuhnya tegak dan bahu lebar. Tanpa disadari, ia telah berubah menjadi sosok yang jauh lebih dapat diandalkan dibanding saat pertama kali Lu Jingshu terlahir kembali.

Langit tiba-tiba dihiasi kembang api, suaranya menggelegar, menenggelamkan seluruh suara di istana. Di tengah suara meledak dan cahaya yang memukau, Lu Jingshu naik tandu untuk mengantar Ibu Suri pulang ke Istana Yongfu.

Malam penuh cahaya, Lu Jingshu duduk dalam tandu, meski tidak bisa melihat pemandangan luar, ia tahu betapa indahnya suasana di luar sana.

Pikirannya kembali pada berbagai kenangan, ia menggelengkan kepala untuk mengusirnya, lalu teringat tahun depan adiknya akan menikah, bayi dalam kandungannya akan lahir, namun juga memikirkan kondisi Ibu Suri Zhou, antara suka dan duka. Ia memeluk penghangat tangan, menghela napas, meyakinkan diri, semuanya akan baik-baik saja...

Demam Ibu Suri Zhou yang sudah mulai reda, kembali naik akibat lelah menghadiri jamuan tahun baru. Dahinya terasa panas, Istana Wen segera memerintahkan pelayan memanggil Li Changqing.

Lu Jingshu melihat kondisi Ibu Suri Zhou seperti itu, tak ingin meninggalkan istana. Ia tadi sore sudah tidur, sehingga tidak terlalu mengantuk dan masih bisa bertahan.

Meski Ibu Suri Zhou sedang demam, ia tidak seperti pagi tadi yang setengah sadar. Saat berbaring di ranjang, melihat Lu Jingshu datang, ia meminta agar segera pulang.

Lu Jingshu menggeleng, hanya berkata akan pergi nanti. Artinya, ia tidak akan pulang sekarang. Ia tahu Ibu Suri Zhou pasti sangat menahan diri selama jamuan, bahkan tidak batuk sekali pun, pasti sangat sulit baginya.

Kini ia tak bisa menahan lagi, Ibu Suri Zhou batuk hebat. Istana Wen segera meminta Lu Jingshu mundur sedikit dan mengenakan masker, sementara Istana Wen sendiri membantu menenangkan Ibu Suri Zhou.

Istana Wen menutup mulut Ibu Suri Zhou dengan sapu tangan, dan ketika melihat sapu tangan itu berlumuran darah, ia bersiap membakarnya. Namun saat itu, seperti yang terjadi di Istana Hanshan sebelumnya saat Lu Jingshu menemukan penyakit Ibu Suri Zhou, pintu kamar tiba-tiba dibuka dari luar.

Dalam ruangan, baik Ibu Suri Zhou di ranjang, Istana Wen di sisi tempat tidur, maupun Lu Jingshu yang berdiri agak jauh, semuanya spontan menoleh ke arah pintu.

Zhang Yan masuk dengan wajah serius, langkah besar tanpa berhenti, Xia Chuan mengikuti di belakang dan menutup pintu kamar.

Istana Wen sudah menyembunyikan sapu tangan, namun jelas tak ada gunanya. Zhang Yan langsung ke sisi ranjang, menatap Ibu Suri Zhou, suara tenang namun penuh ketegasan, bertanya, “Ibu, sebenarnya apa yang terjadi?”

Sejak pagi tadi, Istana Wen sudah berpikiran sama dengan Lu Jingshu—tidak bisa lagi menyembunyikan keadaan. Ibu Suri Zhou ingin menunda seharian lagi, mereka tak berani membantah, apalagi di hari raya... Rasanya, sudah lama menyembunyikan, satu hari lagi tidak masalah.

Kini, Lu Jingshu dan Istana Wen sadar, Zhang Yan bukan tidak menyadari, ia juga tidak pernah benar-benar menghilangkan kecurigaannya. Ia hanya mengikuti keinginan mereka untuk menutupinya, menunggu hingga jamuan usai, lalu bertanya secara langsung.

Zhang Yan menatap Ibu Suri Zhou yang diam, lalu Istana Wen, akhirnya menatap Lu Jingshu, matanya terhenti di wajahnya.

Lu Jingshu menatap balik dengan tenang, seolah waktu berjalan lambat. Ia berkata pada Zhang Yan, “Bicaralah di luar,” lalu berjalan keluar.

Zhang Yan tidak memaksa, dengan diam mengikuti Lu Jingshu keluar, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Lu Jingshu berjalan ke taman kecil di Istana Yongfu, membelakangi Zhang Yan, menunggu ia mendekat, sambil menyiapkan kata-kata—meski sebenarnya ia sudah mulai menyiapkannya sejak pagi.

Mungkin karena sudah siap untuk jujur pada Zhang Yan sejak pagi, kini Lu Jingshu merasa sangat tenang. Seluruh ibu kota masih dipenuhi suasana gembira tahun baru, kembang api masih mempesona, suara ledakan masih terasa ramai... sekaligus menghangatkan.

“Katakanlah,” ujar Zhang Yan, berdiri beberapa langkah dari Lu Jingshu, langsung meminta penjelasan.

Lu Jingshu berbalik, memandangnya dengan tenang, tanpa basa-basi langsung berkata, “Tabib istana bilang, Ibu Suri terkena penyakit paru-paru. Batuknya tak kunjung reda, kadang mengeluarkan darah, mudah kembali demam, dan tak bisa disembuhkan.”

Tangan Zhang Yan yang terkulai tiba-tiba mengepal, ia menatap Lu Jingshu, matanya nyaris tanpa kehangatan, penuh dengan ketegasan dingin. “Kapan kau mengetahui hal ini?”

Lu Jingshu tidak berbohong, menjawab, “Pada malam pertama di Istana Hanshan.” Tak banyak penjelasan.

Zhang Yan tersenyum pahit, kepalan tangannya menekan dahi, seolah tak bisa menerima jawaban itu, juga sikap Lu Jingshu saat ini. Ia berkata lagi, “Sebelum kau ke Istana Hanshan, apa yang kau katakan padaku?”

“Kau bilang akan mengawasi kondisi Ibu Suri, akan memberitahukan kabar padaku. Kau... semua itu kau janjikan, tapi akhirnya tak melakukan apa-apa. Lebih dari sebulan berlalu, kau tak mengirimkan kabar satu pun... Tapi aku percaya padamu...”

Zhang Yan mulai berbicara tanpa teratur, ia pun sadar, lalu menghela napas dalam, berusaha menenangkan diri, namun semakin dipikirkan semakin terasa konyol.

Ia tak bisa menahan tawa getir, menatap Lu Jingshu, “Apa kau sengaja membalas dendam padaku? Karena di kehidupan sebelumnya aku menyakiti keluargamu, jadi kau membalas dendam dengan cara ini? Kau... selalu membenciku?”

Lu Jingshu tidak menyangka Zhang Yan akan berkata seperti itu, kecewa dan langsung membalas tanpa basa-basi, “Yang Mulia mengira semua orang sama seperti Yang Mulia? Tidak soal aku membenci atau tidak, sekalipun aku membenci, takkan pernah melibatkan orang yang tak bersalah.”

“Dan satu hal lagi, semoga Yang Mulia mengerti. Aku tidak membencimu, bukan karena memaafkan, tapi karena tak ingin hatiku dipenuhi hal-hal yang berkaitan denganmu.”

“Jika saja aku punya pilihan, aku pasti tidak akan masuk istana, lebih memilih hidup sederhana seumur hidup daripada harus tinggal di sisimu satu detik lebih lama.”

Zhang Yan terpaku mendengar ucapan Lu Jingshu, satu kalimat “tidak membenci”, membuatnya sampai mundur selangkah.

Kemeriahan di kejauhan masih berlanjut, kembang api menerangi langit sekaligus wajah Zhang Yan. Lu Jingshu masih menatapnya, kini jelas melihat ekspresi di wajah Zhang Yan, penuh keterkejutan dan ketidakpercayaan. Ia tampak linglung, kehilangan semua wibawa.

Penulis ingin berkata: Akhirnya bisa update dengan susah payah.

Fei Tian memang sangat indah!