Penyesalan

Permaisuri Janda Zhou telah wafat, Lu Jingzhu menyerahkan Pangeran Kecil kepada para inang dan pengasuh untuk dirawat dengan saksama, sementara ia sendiri mengurus berbagai urusan secara langsung. Orang yang telah pergi, yang bisa dilakukan hanyalah menyelesaikan sisa tanggung jawab yang ada. Hidup, tua, sakit, dan mati—tak terelakkan, tak bisa dilawan, dan justru itulah yang paling membuat orang merasa tak berdaya. Kadang-kadang, Lu Jingzhu teringat ucapan Permaisuri Janda Zhou, “Andai suatu hari aku pergi begitu saja, asalkan ada seseorang yang berat melepaskanku, itu tandanya aku tidak hidup sia-sia.”

Segala barang yang digunakan Permaisuri Janda Zhou selama sakitnya, pakaian yang dikenakan, hingga seprai dan perlengkapan tidur, setelah kepergiannya, semuanya tak bisa disimpan. Barang-barang yang bisa dibakar, telah diangkut untuk dibakar; yang tak bisa dibakar pun tetap diangkut untuk dikuburkan, sehingga hampir tak ada yang tersisa.

Wen Shangong memandang Istana Yongxin yang kini kosong melompong, mengenang perjalanan hidupnya sejak mengikuti Permaisuri Janda Zhou masuk istana, melangkah setahap demi setahap hingga kini, membuatnya ingin menangis sekaligus tertawa.

Terdengar langkah kaki pelan dari belakang, Wen Shangong menoleh dan mendapati Lu Jingzhu berdiri di sana. Ia tersenyum dan berkata, “Permaisuri sebaiknya tetap menjaga jarak dengan hamba.”

Lu Jingzhu tertegun mendengar hal itu. Ia melihat ekspresi Wen Shangong yang serupa ketika Permaisuri Janda Zhou membicarakan penyakitnya, membuatnya semakin terkejut. “Bibi Wen…”

Ia teringat selama Permaisuri Janda Zhou sakit, Wen Shangong hampir selalu mengerjakan segalanya sendiri, bahkan tidak pernah mengenakan penutup wajah, serta sering melakukan kontak dekat dengan sang permaisuri.

“Permaisuri, tak usah mengkhawatirkan hamba. Hamba justru merasa begini sudah baik.” Ia tetap tersenyum, suaranya lembut dan tenang, tanpa marah atau gelisah.

“Saat hamba berumur dua belas tahun, hamba terpilih menjadi pelayan pribadi Permaisuri Janda Zhou. Sebelum masuk istana, beliau sudah terkenal cerdas dan bijaksana, tidak pernah manja atau semena-mena, selalu bersikap lembut pada para pelayan, tak pernah memarahi atau memukul tanpa alasan.”

“Saat itu, hamba merasa beruntung bisa mengikuti orang seperti beliau. Setelah masuk istana, hamba menyaksikan segala intrik dan persaingan, tahu betapa sulitnya hidup para perempuan di sini. Itu sebabnya hamba merasa, jika tidak sepenuh hati mengabdi dan memperlakukan permaisuri dengan baik, itu sungguh tidak benar.”

“Sekarang beliau sudah tiada, hamba pun tak lagi punya keterikatan di istana ini. Bisa menyusul beliau pergi, hamba rasa itu cukup baik; tak merasa menyesal atau sedih.”

Lu Jingzhu teringat pada A He dan A Miao, yang juga sejak remaja setia menemaninya, dan selalu tulus mengabdi. Itu adalah jalinan takdir dan keberuntungannya.

“Menjadi pelayan, bisa mengabdi pada tuan yang baik, itu juga berkah.” Wen Shangong tersenyum, “Permaisuri dijaga oleh Yang Mulia, kelak pasti akan hidup mulus dan bahagia.”

Melihat Wen Shangong seperti itu, Lu Jingzhu pun tak bisa memasang wajah muram, ia hanya bisa tersenyum dan berkata, “Terima kasih atas doanya, Bibi Wen.”

“Sebagai pelayan, seharusnya hamba tidak terlalu banyak ikut campur urusan tuan. Namun, karena hamba sudah tua, izinkan hamba berkata sedikit lebih banyak. Semoga Permaisuri tidak berkeberatan.”

Kata-kata Wen Shangong selalu terukur, dan Lu Jingzhu sangat menghormatinya, tentu saja ia ingin mendengarkan. “Bibi Wen, silakan bicara sejujurnya. Anda adalah orang lama di istana, tentu pandangan Anda lebih tajam daripada saya.”

“Itu… mungkin… ah…” Wen Shangong ragu sejenak, lalu tersenyum dan berujar, “Hamba tak pernah mencintai siapa pun, juga tak pernah menikah, jadi soal pandangan tajam atau tidak, rasanya tidak berlaku.”

“Jadi, sebenarnya hamba agak canggung untuk bicara.”

Lu Jingzhu sudah paham apa yang ingin disampaikan. Meski ia sadar, seberapa pun orang menasihati, beberapa hal memang tak bisa diubah. Namun, ia tetap bersedia mendengarkan Wen Shangong.

“Ketika Yang Mulia lahir, hamba juga berada di ruang bersalin. Tahun demi tahun berlalu, para orang tua di istana makin sedikit, hingga hamba bisa dikatakan menyaksikan Yang Mulia tumbuh dari kanak-kanak hingga dewasa.”

“Dulu, Permaisuri pasti pernah mencintai Yang Mulia, bukan?” Wen Shangong menghapus senyumnya, “Memang, Yang Mulia telah berbuat banyak kesalahan, tapi juga telah banyak berubah demi Anda. Mungkin sekarang Anda… tapi status suami istri itu nyata, dan jika dua orang terlalu berjarak, itu bukan hal baik.”

“Hamba masih ingat, saat Permaisuri Janda Zhou baru masuk istana, beliau berharap Kaisar pendahulu lebih sering bermalam di Istana Fengyang, lebih peduli padanya, tak sekadar menjaga hubungan di permukaan. Namun, seiring waktu, Permaisuri Janda Zhou akhirnya melihat kenyataan dan berhenti berharap.”

“Anda dan Yang Mulia dulunya saling mencintai, tapi kini sampai di titik ini, sungguh disayangkan. Namun, jika mungkin, hamba tetap berharap Anda dan Yang Mulia bisa kembali seperti dulu. Dalam hidup, menemukan seseorang yang Anda cintai dan juga mencintai Anda, itu sangat langka.”

Lu Jingzhu mendengarkan dengan tenang, tak memotong ucapan Wen Shangong. Mungkin karena semua ini telah lama dipendam, tak ada tempat untuk mengadu atau meluapkan, akhirnya Lu Jingzhu dan Wen Shangong saling membuka hati.

“Bibi Wen, saya tahu, semua perubahan yang dilakukan Yang Mulia demi saya, semua yang ia lakukan, saya tahu. Sebenarnya, perempuan mana yang tak ingin memiliki suami yang mencintai sepenuh hati dan tak melirik wanita lain?”

“Anda juga tahu, masuk ke dalam istana, angan-angan semacam itu pun sudah terlalu mewah. Saya tak bisa mengatasi ganjalan di hati saya, sama sekali tak bisa membujuk diri sendiri. Ke mana pun saya menoleh, selalu ada selir-selir Yang Mulia. Kelak, akan semakin banyak anak-anak dari para selir itu, semuanya memanggil saya ibu suri.”

“Semua orang bilang harus berlapang dada, tapi Bibi Wen, apa gunanya? Saat saya menyerahkan segalanya untuknya, membantunya mengelola para perempuan itu, bahkan harus mengurus anak-anak mereka, ia tak peduli, menganggap itu wajar, tak pernah merasa kasihan.”

“Saya tak berani bercerita pada Ibu Suri, tapi hari ini izinkan saya curhat pada Bibi Wen. Tahun lalu, di malam Qixi, Yang Mulia khusus mengajak saya keluar istana untuk merasakan suasana Qixi di kalangan rakyat. Saat itu terjadi sesuatu, Bibi Wen pasti tahu.”

“Saat itu, saya melihat seseorang diam-diam ingin mencelakai Yang Mulia, maka saya nekat melindungi beliau dan terluka di punggung, terkena racun aneh, hampir saja kehilangan nyawa. Bibi Wen tahu, di lengan saya ada luka panjang? Tahukah Bibi Wen? Saat saya mencoba melindungi Yang Mulia, beliau malah mendorong saya hingga saya terkena luka tusukan orang lain. Itu sebabnya bekas luka itu ada.”

“Meski sudah sembuh, bekasnya tetap ada. Setiap kali melihatnya, saya teringat rasa sakit dan perih saat itu, juga kepedihan di hati. Tubuh sakit, hati pun sakit—mana bisa benar-benar lupa? Meski semua itu saya lakukan atas kemauan sendiri, tak bisa menyalahkan siapa pun.”

Melihat Wen Shangong tercengang, Lu Jingzhu malah tersenyum dan menggeleng pelan.

“Saya sungguh takut jika luka semacam itu kembali terjadi, jadi saya hanya bisa menjaga hati saya erat-erat. Sekarang saya sudah punya bayi yang menemani, itu sudah jadi pelipur lara saya. Saya ingin mencintainya, melindunginya, melihatnya tumbuh bahagia dan sehat. Hal lain, saya tak peduli lagi.”

“Yang Mulia sudah berbuat begitu banyak untuk saya, saya bersyukur, tapi saya tak bisa lagi mencintainya.” Lu Jingzhu berbisik lirih, “Benar-benar tak ada cara.”

Ia bahkan telah lupa bagaimana dulu ia jatuh hati pada Zhang Yan, juga lupa bagaimana perasaannya saat bertemu kembali. Perasaan kagum dan cinta sepenuh hati waktu itu, semua telah menguap. Ia pun lupa hal-hal bodoh yang pernah dilakukannya demi lelaki itu; yang ia tahu hanya bahwa dirinya sungguh bodoh dan tak layak.

Begitu banyak kenangan yang perlahan memudar; satu-satunya yang masih diingat hanyalah bahwa ia pernah mencintai orang itu. Tapi kini, semua itu sudah tak penting. Sekarang ia punya kehidupan baru, tanpa Zhang Yan pun ia tetap baik-baik saja.

Wen Shangong sebelumnya tak tahu ada kisah sedalam itu, mengira Lu Jingzhu hanya kecewa karena para selir di istana. Ia lama terdiam, akhirnya hanya bisa berkata, “Permaisuri Janda telah tiada, Pangeran Ruijin nanti juga harus pergi ke wilayah kekuasaannya, maka di istana ini hanya tinggal Anda dan Yang Mulia…”

Lu Jingzhu menundukkan kepala, “Bibi Wen, saya benar-benar tak sanggup lagi… Selain Ibu Suri, istana ini sebenarnya sudah lama tak ada lagi yang membuat saya ingin bertahan.”

Tatapan Wen Shangong mendadak melewati Lu Jingzhu, tertuju ke belakangnya, lalu ia buru-buru memberi hormat, “Salam hormat kepada Yang Mulia!”

Peti jenazah Permaisuri Janda Zhou disemayamkan di Istana Zhaoyang, harus disimpan selama empat puluh sembilan hari sebelum dimakamkan di makam kaisar. Selama itu, sesuai tradisi, kepala biara dari Kuil Huang'en akan memimpin ratusan biksu membacakan doa dan mantra di Istana Zhaoyang demi mendiang permaisuri.

Lu Jingzhu memimpin para selir berpangkat enam ke atas untuk berjaga di samping jenazah Permaisuri Janda Zhou. Sebenarnya, hanya Permaisuri dan para selir utama tiap istana yang berhak berjaga, namun karena selir di istana sangat sedikit—apalagi yang berpangkat utama—standarnya pun harus dilonggarkan.

Angin malam berhembus sejuk, perlahan masuk ke ruang utama Istana Zhaoyang, membuat asap dupa di depan Lu Jingzhu perlahan memudar.

Ia mengenakan pakaian duka, berlutut di atas alas, tanpa perhiasan apa pun di sanggulnya, hanya terselip sekuntum bunga krisan putih di pelipis. Angin malam membuat helai-helai rambut di sisi pipinya berayun pelan.

Di telinganya tak putus-putus terdengar lantunan doa para biksu, sesekali diiringi bunyi ketukan kayu. Namun, hati Lu Jingzhu tak bisa tenang. Ia teringat siang tadi, Zhang Yan mendengarnya berbicara dengan Wen Shangong, entah berapa banyak yang didengarnya.

Ia tak ingin Zhang Yan mendengar semua itu—meski itulah isi hatinya, kini ia tak ingin lagi diketahui orang. Dulu, ia pasti merasa pantas jika Zhang Yan terluka atau menyesal, tapi kini ia tak lagi menganggap begitu.

Lu Jingzhu teringat ekspresi Zhang Yan, juga kembali teringat mimpinya, hingga tak sadar ia memejamkan mata dan menghela napas dalam-dalam. Hingga hari ini, apa lagi yang perlu diperdebatkan? Ia pun sudah tak mau lagi mempermasalahkan.

Seseorang masuk dari luar, berlutut di sampingnya. Lu Jingzhu mencium aroma pinus di hidungnya, sudah tahu siapa yang datang. Ia membuka mata, tak memandang Zhang Yan, melainkan menatap peti jenazah di tengah ruangan.

Ia teringat, Permaisuri Janda Zhou di akhir hayatnya tak pernah berpesan agar ia dan Zhang Yan harus bagaimana, mungkin karena sudah lama memahami isi hatinya dan tak ingin memaksanya.

“Yang Mulia…” Akhirnya Lu Jingzhu yang lebih dulu bicara, memanggil Zhang Yan.

Zhang Yan menjawab dengan suara berat, tanpa bertanya apa pun.

Lu Jingzhu menoleh, mendapati Zhang Yan yang tanpa ia sadari sudah jauh lebih tegar dan dewasa. Ia sendiri tak tahu harus berkata apa.

Zhang Yan tak menoleh padanya, hanya menatap peti jenazah ibunya di tengah ruangan. Mereka berdua tetap dalam keheningan, tanpa sepatah kata.

Akhirnya, Lu Jingzhu pun mengalihkan pandangan, hatinya terasa pedih tanpa sebab. Zhang Yan menatap lurus ke arah peti di ruangan itu. Setelah lama hening, akhirnya ia membuka suara.

“Saat itu aku mulai mengingat kehidupan masa lalu, lalu ingatan itu perlahan kembali, hingga aku mengingat semuanya.”

“Aku memang banyak bersalah padamu, dan itu takkan pernah bisa ditebus. Apa yang kau lakukan di kehidupan ini, semata-mata demi melindungi diri dan keluargamu, tak perlu merasa bersalah atau menyesal.”

“Aku sebenarnya tak ingin kau mengingat masa lalu, hanya saja aku tak menyangka Ibu Suri masih mengingatnya, bahkan membicarakannya di hadapanmu.”

“Saat itu aku memang menyukaimu, sudah menganggapmu sebagai istriku. Meski saat itu aku sedang dikejar dan hendak dibunuh, tapi mereka pergi terlalu cepat, belum memastikan aku benar-benar mati.”

“Itu membuatku curiga, lalu kebetulan kau muncul dan menyelamatkanku. Kemudian setelah kuperiksa, semua petunjuk mengarah ke keluarga Lu.”

“Saat itu aku berpikir, mungkin kau mengatur semua ini demi menjadi permaisuri, dan pertemuan-pertemuan sebelumnya pun hanya sandiwara. Aku pun merasa bingung dan tertipu.”

“Aku mengira kau tak sebaik yang terlihat, mengira kau sama saja dengan perempuan biasa yang mengincar kekuasaan, sehingga aku tak bisa tenang.”

“Kemudian, banyak hal terjadi, membuatku semakin yakin bahwa kau memang seperti itu. Aku pun makin marah dan memperlakukanmu dengan buruk, bahkan melakukan banyak kesalahan.”

Cinta remaja yang tumbuh, namun saat menyadari orang yang dicintai mungkin hanya memanfaatkan demi kemewahan, hati tak rela, namun juga tak bisa melepaskan. Akhirnya, dalam penyangkalan diri, ia pun mendorong cinta sejatinya semakin jauh.

“Aku memang tak pantas menerima cintamu, dan akhirnya aku pun sadar. Mulai sekarang, apa pun yang ingin kau lakukan, aku akan mengabulkannya. Surat keputusan kosong itu, kapan pun kau gunakan, tetap berlaku.”

“Kau ingin kembali ke Istana Hanyin? Jika itu keinginanmu, silakan bawa anak dan tinggal di sana tiga atau empat tahun lagi. Aku janji tak akan mengganggumu, hanya izinkan aku sesekali menjenguk anak. Ia adalah putra mahkota, dan kelak akan menjadi pewaris tahta. Untuk hal ini, tak bisa ditawar lagi, semoga kau bisa mengerti.”

Setelah Zhang Yan mengutarakan semua itu, seolah beban berat di hatinya terlepas, ia menghela napas panjang. Menoleh dan melihat Lu Jingzhu yang tampak kebingungan, ia tak kuasa menahan senyum.

“Apakah aku begitu menakutkan?” Zhang Yan bertanya, tak tahan untuk tidak menggoda.

Penulis ingin berkata: Dalam kehilangan, kita belajar mencinta!

Ah… bab berikutnya adalah bab pengaman! =3= Nanti akan lanjut menulis, setelah selesai akan di-update, besok pagi bisa dibaca, terima kasih—Situs Membaca 166