081. Bertamu

Belum sempat Qiu Sangrong berbalik, hangatnya napas seseorang tiba-tiba menyapu lehernya. Ia hendak membalikkan tubuh untuk melawan, namun gerakannya terhenti. Tepat saat ia hendak bergerak, tangan panjang lelaki itu, bak tangan iblis yang menjulur, langsung mencekik salah satu pembunuh berpakaian hitam yang menyerang. Sedikit saja dipelintir.

"Krak!"

Kepalanya terputus tanpa darah.

Lelaki itu hanya menjentikkan jarinya dengan ringan, tenaga dalamnya mengikuti butiran salju yang perlahan turun, meledak membentuk hembusan kuat yang langsung menghantam dada pembunuh berbaju hitam, membuatnya terlempar ke belakang dengan keras, menabrak orang di belakangnya, dan keduanya pun terjatuh bersamaan.

Qiu Sangrong sempat tertegun, tahu-tahu dirinya sudah berada di tanah yang aman, namun tangan lelaki di pinggangnya masih menggenggam erat, tak sedikit pun melonggar.

Ketiga kelompok yang berseteru itu, begitu melihat sosok Wang Qi Xi, langsung mundur serempak tanpa ragu sedikit pun, seolah air yang dipadamkan api, tak ada yang berani tinggal barang sejenak.

Dalam sekejap, lereng kaki gunung yang sebelumnya dipenuhi hiruk-pikuk pertarungan berdarah, kini hanya menyisakan bau amis kematian dan sunyi yang mencekam.

“Bukankah sudah kukatakan jangan sembarangan keluar dari kediaman? Kenapa tidak membiarkan mereka mengawal?” Wang Qi Xi bertanya dengan nada terengah dan nada suara yang dipaksakan, satu tangannya masih erat memeluk pinggang Qiu Sangrong, seakan takut perempuan itu akan menjauh darinya.

Qiu Sangrong terengah karena pelukan itu, namun mendengar detak jantung lelaki itu yang berdegup kencang, niatnya untuk berontak pun lenyap. Ia menggigit bibir, lalu berkata dengan datar, “Aku hanya mencari beberapa ramuan obat.”

Tak pernah ia menyangka ada yang mengawasi pergerakannya, bahkan sampai mengirim pembunuh untuk meringkusnya.

“Mencari ramuan obat?” Tatapan Wang Qi Xi perlahan mengalihkan pandangannya, menelusuri tanah yang berlumuran darah, lalu kembali menatap Qiu Sangrong, hawa dingin dari tubuh lelaki itu menembus hingga ke relung hati Qiu Sangrong.

“P-Paman Raja…” Terdengar suara Putri Jingyu dari samping, terengah-engah menahan sakit, jelas sekali lukanya parah.

Wang Qi Xi hanya melirik sekilas pada Jingyu yang terduduk lemas di tanah dan masih menahan lukanya, lalu berkata tanpa ekspresi, “Seorang putri agung, sejak kapan terbiasa naik ke gunung begini?”

Jingyu sontak menciut, menggeleng keras, melihat Wang Qi Xi menatapnya dengan cara seperti itu, nyaris saja ia ketakutan sampai ingin buang air kecil, “Paman Raja, ini bukan salahku, sungguh… Anda lihat, demi menyelamatkannya saja aku sampai terluka parah. Aku mengikuti ke sini karena merasa ada yang tak beres, niatku hanya ingin mengingatkan di gunung, tak menyangka…”

Ucapannya makin lama makin lirih, mata Wang Qi Xi yang sedingin es seolah memberitahunya bahwa ia sama sekali tak percaya satu kata pun. Kesadaran itu membuat Jingyu semakin kaku dan membeku.

Wang Qi Xi tak lagi memedulikan Jingyu, membawa Qiu Sangrong turun dari gunung. Jingyu hanya bisa memandang dengan wajah muram saat Wang Qi Xi meninggalkannya begitu saja. Udara di sekitarnya begitu dingin dan menusuk, butiran salju yang turun dari langit menampar tubuhnya, membuatnya menyesal telah ikut naik ke gunung.

Kembalinya Tuan Muda dan Nona Qiu dengan selamat membuat seluruh penghuni kediaman menarik napas lega. Akhir-akhir ini situasi sangat tidak aman, bahaya tersembunyi seperti ini jauh lebih sulit dihadapi daripada pertempuran di medan perang; sedikit saja lengah, bahkan pendekar terkuat pun bisa kehilangan nyawa.

Qiu Sangrong langsung menuju kamarnya, seolah insiden pembunuhan besar-besaran itu bukan sesuatu yang perlu dipikirkan.

Wang Qi Xi berdiri di ambang pintu, melihat Qiu Sangrong masuk, menepuk-nepuk sisa air di bajunya, lalu berkata dengan suara rendah, “Makan siang tadi sangat lezat.”

Qiu Sangrong meletakkan keranjang bambunya, menoleh sekilas pada Wang Qi Xi yang tak ikut masuk, lalu hanya menjawab dengan gumaman ringan tanpa komentar lebih lanjut.

Wang Qi Xi terdiam sejenak, seolah menimbang kata-kata yang hendak diucapkan, “Sangrong, kau…” Wang Qi Xi terhenti, mengerutkan kening, bibirnya terkatup ragu.

Qiu Sangrong meliriknya sekilas, lalu tanpa berkata apa-apa mulai memilah ramuan di dalam keranjangnya dengan teliti.

Wang Qi Xi menunggu cukup lama namun tak mendapat balasan. Ia pun melangkah maju, namun melihat Qiu Sangrong masih tekun memilah ramuan, ia jadi kesal, melangkah cepat dan merampas ramuan itu dari tangannya.

“Apa yang kau lakukan?” Qiu Sangrong mengangkat alis.

“Baru saja kembali dari gunung, udara dingin. Pergilah mandi air hangat,” Wang Qi Xi memerintah dengan suara tegas dan dingin.

Qiu Sangrong menatapnya sekilas, merebut kembali ramuan dari tangannya, lalu mengabaikan aura dingin lelaki itu.

Wang Qi Xi mengerutkan kening dalam-dalam. Sepertinya, hanya Qiu Sangrong yang berani memperlakukan Tuan Muda Wang Qi dengan sikap seperti itu. Ia marah, namun juga tak berdaya.

Sejak kapan seorang Wang Qi yang agung seperti dirinya bisa terjebak dalam perasaan, menjadi canggung dan tak berdaya seperti lelaki biasa, bahkan rela merendahkan diri demi perasaan yang tak jelas ini? Sungguh, ini bukan dirinya yang dulu.

“Tuan Muda.”

Salah satu pengawal pribadi, Mo Na, masuk terburu-buru dan berbisik beberapa patah kata di telinga Wang Qi Xi.

Wang Qi Xi mengangguk tipis, menoleh sejenak ke arah Qiu Sangrong, lalu meninggalkan halaman bersama Mo Na.

Begitu suara langkah mereka menjauh, Qiu Sangrong baru menghentikan aktivitasnya, menggigit bibir menatap arah kepergian Wang Qi Xi. “Bodoh…” Ia berbisik dua kali ke udara, lalu masuk ke kamar, mengganti baju dengan gaun berwarna gelap, menyampirkan mantel hitam, dan diam-diam keluar dari kediaman.

Saat Qiu Sangrong diam-diam keluar lewat pintu belakang, tamu agung datang dari pintu utama. Tentu saja, Qiu Sangrong keluar bukan benar-benar lewat pintu belakang, melainkan melompati tembok tanpa suara.

Wang Qi Xi keluar dengan sikap dingin untuk menyambut tamu yang turun dari kereta biasa, lalu memberi salam ringan.

“Apa kedatangan Kakanda Kaisar hari ini karena ada urusan mendesak di Huaiding, ataukah ada negara lain yang hendak menginvasi?” Suara Wang Qi Xi terdengar datar dan berat.

Wang Qi Yu mengernyit mendengar ucapan itu, “Apa maksudmu? Sebagai kakak kandung, aku menjenguk adik sendiri, apakah salah?” Setelah berkata demikian, ia melewati Wang Qi Xi dan langsung masuk ke kediaman.

Wang Qi Xi memandang dingin dari belakang, lalu ikut masuk.

“Kediaman adik ini sekarang semakin sukar dijelajahi, sudah bertahun-tahun aku tak pernah menginjakkan kaki di sini! Jika bukan ada yang menuntun, nyawaku bisa saja melayang di tempat ini.” Ucapan sang Kaisar terdengar santai, tapi siapa pun yang mendengarnya pasti gemetar ketakutan.

Siapa yang berani mengincar nyawa Kaisar?

Para penjaga di kediaman Wang Qi semua khawatir terhadap Wang Qi Xi. Kedatangan Kaisar secara mendadak jelas bukan hal sepele.

Wang Qi Xi seolah tak memperdulikan ucapan itu, menjawab dengan dingin, “Kakanda, andai aku ingin membunuhmu, beberapa tahun lalu sudah kulakukan, tak perlu menunggu sampai sekarang.”

Hening, semua orang yang mengikuti dari belakang spontan menarik napas dalam-dalam, diam-diam mengamati wajah Wang Qi Yu.

Siapa sangka Wang Qi Yu malah tertawa terbahak-bahak, membuat semua orang bingung.

Biasanya, para pelayan tak pernah melihat bagaimana dua majikan utama ini berinteraksi, sehingga mendengar percakapan menegangkan seperti itu, mereka semua menahan napas.

“Aku justru suka sifatmu yang seperti itu!” Wang Qi Yu berkata mengejutkan.

Suka sifat Wang Qi Xi? Kaisar, apakah matamu baik-baik saja?

Orang yang bisa membolak-balikkan fakta, menentukan hidup mati orang, dan memanipulasi segalanya. Benarkah itu sifat yang paling dihargai Kaisar? Atau selera Kaisar terlalu aneh?

Tentu saja, tak ada satu pun yang berani mengucapkan sepatah kata pun.

“Mengapa Kakanda tidak langsung saja sampaikan maksud kedatangan ke sini?” Wang Qi Xi tak ingin membuang waktu.

Hari ini, dua bersaudara ini baru saja bersitegang di istana, sekarang bersikap akrab seperti saudara kandung, sungguh membingungkan.

Wang Qi Yu pun tak berputar-putar lagi, langsung berkata, “Aku sudah beberapa kali bertengkar denganmu hanya demi satu orang, aku ingin tahu, seperti apa sebenarnya putri kerajaan Xi Cang yang mampu mengikat hati adikku!” Terlihat jelas, sang kakak sangat bersemangat karena urusan ini!

Wang Qi Xi menatapnya datar, “Sejak kapan Kakanda jadi sebegitu isengnya?” Jelas ia tak ingin mempertemukan mereka.

Wang Qi Yu mengangkat alis. Ia memang melihat Wang Qi Xi melindungi perempuan di belakangnya, tapi soal perasaan yang sebenarnya, ia sendiri tak tahu.

Karena urusan Selir Rong, Wang Qi Yu tak bisa menahan keingintahuannya, dan tahu-tahu sudah berdiri di kediaman Wang Qi. Seorang kaisar yang terbelenggu oleh cinta memang tak pantas, namun urusan Selir Rong selalu membuat hatinya gelisah.

Dulu ia kira adiknya mencintai Hua Fu, tak disangka sekarang justru memperhatikan gadis yang dulu dianggap tak berguna itu. Demi perempuan itu, ia bahkan berani melanggar titah kaisar, sampai membangkang pada dirinya sendiri.

Di satu sisi Wang Qi Yu merasa senang Wang Qi Xi tak menaruh hati pada Hua Fu, tapi di sisi lain ia juga khawatir Qiu Sangrong menggunakan tipu daya untuk mengendalikan Wang Qi Xi dan berusaha menghancurkan Huaiding.

“Apa, Kakanda tak boleh menemuinya?” Nada suara Wang Qi Yu berubah tak senang.

Wang Qi Xi tertawa dingin, “Kakanda repot-repot ke sini hanya untuk bertemu dengannya?”

Menghadapi pertanyaan dingin Wang Qi Xi, Wang Qi Yu juga tak marah, hanya melirik pemandangan sekitar kediaman Wang Qi, “Jika kau tahu bahayanya, serahkan saja dia. Aku tak perlu repot-repot datang sendiri.”

“Terima kasih atas perhatian Kakanda, tapi urusan ini biarkan aku sendiri yang mengurus. Jika aku masuk ke Istana Furong dan meminta Kakanda menyerahkan Selir Rong, bagaimana perasaan Kakanda?” Wang Qi Xi berbicara langsung menusuk.

Wajah Wang Qi Yu menggelap, membentak, “Kurang ajar!”

Semua orang langsung berlutut, serempak memohon, “Paduka, tenanglah…”

Wang Qi Xi berdiri di hadapan kakaknya, menatapnya datar, tanpa gentar sedikit pun pada wibawa seorang kaisar.

“Seorang putri negara yang telah runtuh mana bisa disamakan dengan selir terhormat? Wang Qi Xi, sepertinya aku terlalu memanjakanmu, sampai-sampai kau berani bertindak semaumu di hadapanku.” Setiap kali Selir Rong disebut, Wang Qi Yu seperti anak kecil yang mudah tersulut emosi dan kehilangan logika.

Wang Qi Xi hanya menatapnya dengan senyum dingin, tak terpengaruh sedikit pun.

“Kakanda, sebaiknya kendalikan dulu emosimu sebelum datang lagi. Aku tak ingin emosi Kakanda mencelakai dia.” Wang Qi Xi langsung mengusir tamunya, meski yang diusir adalah seorang kaisar, ia sama sekali tak gentar.

Wang Qi Yu menatap Wang Qi Xi dengan tajam, dua bersaudara itu kembali saling menantang, hanya tinggal menunggu letupan amarah.

Qiu Sangrong berdiri di depan pintu rumah keluarga Mo Tai, mendongak mengikuti hembusan angin dingin, sorot matanya lembut namun terpatri lapisan es di kedalaman matanya.

Mengingat para pembunuh berbaju hitam di gunung, Qiu Sangrong tersenyum tipis, lalu melangkah menaiki tangga.

Dua penjaga menghadangnya, “Siapa kau, berani-beraninya datang ke keluarga Mo Tai.”

Penjaga yang tadi sudah curiga sejak ia berdiri di depan pintu tanpa beranjak, kini bicara dengan nada kasar saat menghadangnya.

Qiu Sangrong tersenyum ringan, “Aku seorang tabib, putra kecil keluarga kalian sedang terluka parah, dan kini mencari tabib…” Sikap Qiu Sangrong begitu tenang dan sesuai dengan seorang tabib, tidak tergesa, juga membawa kantong ramuan yang semerbak baunya.

Kedua penjaga itu saling bertukar pandang, seakan menimbang kebenaran ucapan Qiu Sangrong.

“Jika kalian ragu, silakan sampaikan pada tuan besar kalian. Katakan saja Qiu Sangrong ingin bertemu,” ucap Qiu Sangrong sambil tersenyum ramah. Wajahnya yang cantik dan tubuhnya yang tampak lemah, benarkah ia seorang tabib?

Karena menyangkut putra kecil keluarga, para penjaga tak berani sembarangan. “Tunggu di sini, biar aku laporkan dulu.”

Tak lama kemudian, pintu gerbang kembali terbuka. Yang keluar adalah tuan besar keluarga, Mo Tai Li.

Melihat raut wajah Mo Tai Li yang menua, Qiu Sangrong kini tak lagi merasakan kehangatan dan kasih sayang seperti dulu. Dulu, karena terselimuti kehangatan, ia merasa lelaki tua itu penuh kasih. Tapi kini, di hadapannya hanya tampak tatapan dingin seorang musuh, begitu tajam hingga membuat orang ingin mundur.

Namun, bagi Qiu Sangrong yang sudah kebal, sorotan tajam itu sama sekali tak berpengaruh.

Qiu Sangrong membungkuk dengan sopan, “Salam hormat, Tuan Besar Mo Tai.” Suaranya tenang, sopan secukupnya, membuat lelaki tua itu mengangkat alis.

Dalam setahun saja, gadis yang dulu polos kini berubah menjadi sosok yang dalam dan tak mudah ditebak. Sungguh, keluarga Mo Tai telah salah menilai.

Sebagai kepala keluarga yang telah melewati banyak hal dan membesarkan banyak tokoh, Mo Tai Li cukup heran mengapa keluarga mereka bisa kecolongan pada Mo Tai Jingrong. Mendengar para anggota keluarga bercerita tentang Qiu Sangrong, ia pun meneliti gadis ramping yang berdiri di depan, tampak lemah dan seolah akan terbang tertiup angin, benarkah ini Qiu Sangrong yang mereka bicarakan?

Hanya Mo Tai Jing'an yang pernah menyaksikan kemampuan bela diri Qiu Sangrong. Yang lain hanya tahu ia seorang tabib handal, bahkan dikabarkan mampu menghidupkan orang yang sekarat.

“Aku ingat, beberapa hari lalu kau menolak mentah-mentah keluarga Mo Tai. Tapi sekarang malah datang sendiri, apa maksudmu?” Suara lelaki tua itu berat, matanya tajam meneliti Qiu Sangrong, seolah mencari sesuatu dari dirinya.

Qiu Sangrong menggeleng dan tersenyum, “Tuan Besar, kedatanganku kali ini tidak untuk mengobati siapapun.”

Mo Tai Li menatap senyum tipis Qiu Sangrong yang tak tergoyahkan itu, bahkan ia yang sudah tua pun merasa ngeri. Apa yang dialami gadis ini selama setahun terakhir?

Siapa sangka, dalam waktu singkat seseorang bisa berubah sedemikian rupa? Apa yang membuatnya berubah, keluarga Mo Tai? Tidak mungkin.

“Apa maksudmu?” Mo Tai Li tak dapat menangkap maksud dari tatapan Qiu Sangrong. Matanya begitu tenang, tak terlihat gelisah sedikit pun.

Mo Tai Li mulai curiga apakah Wang Qi Xi ada di balik Qiu Sangrong, sehingga gadis itu berani menantang kepala keluarga Mo Tai.

Qiu Sangrong merapatkan mantelnya, menarik napas, sembari dalam hati mengakui kekuatan lelaki tua itu. Berdiri di tengah angin kencang, ia tetap tegak seolah tak terjadi apa-apa.

Baginya, keluarga Mo Tai sudah hancur di hatinya sejak kejadian pembunuhan hari ini. Meski dulu keluarga Mo Tai pernah menunjukkan kasih sayang, walau hanya untuk membuatnya tak berdaya dan tak mampu membangun kembali kerajaannya, setidaknya keluarga itu telah menyelamatkan Mo Tai Jingrong selama beberapa tahun. Karena itu, ia sempat ragu.

Namun kini, yang tersisa untuk keluarga Mo Tai hanyalah ketidakpedulian.

Dengan keluarga yang menginginkan nyawanya, tak ada lagi yang perlu ia pertimbangkan.

Melihat Mo Tai Li melirik ke belakangnya, Qiu Sangrong pun tersenyum dan berkata, “Tuan Besar, tak perlu mencari-cari, Wang Qi Xi tidak ikut, aku ke sini seorang diri tanpa diketahui siapapun.”

Mo Tai Li menatap tajam gadis di hadapannya, “Berani memberitahu hal itu, kau tak takut keluarga Mo Tai menyembunyikanmu?”

Ucapan lelaki tua itu membuat Qiu Sangrong tertawa kecil, menatapnya, “Tuan Besar, apa Anda setolol itu?”

Walau kini Wang Qi Xi sedang digempur para pejabat, bukan berarti keluarga Mo Tai bisa seenaknya menantang keluarga Wang Qi.

Mo Tai Li akhirnya sadar betapa licinnya gadis ini. Ia sudah sangat berbeda dari gadis lemah tahun lalu. Kini, dengan dukungan kuat di belakangnya, tak ada yang berani sembarangan menyentuhnya.

Menyentuh Qiu Sangrong di wilayah keluarga Mo Tai sama saja dengan bunuh diri.

“Katakan, apa tujuanmu datang ke sini?” Tak mungkin ia ke sini tanpa pengawal, siapa percaya Wang Qi Xi akan membiarkan perempuan itu pergi sendirian.

Semakin cerdas seseorang, semakin banyak pertimbangannya.

Qiu Sangrong tersenyum tipis, “Tuan Besar, Anda tidak akan mempersilakan aku masuk dan duduk?”

Mo Tai Li mengangkat alis, menunduk menatapnya.

“Keluarga Mo Tai tidak menerima tamu dari negara musuh.” Ia menolak masuknya Qiu Sangrong.

Mendengar itu, Qiu Sangrong tak marah, malah tersenyum lalu mengeluarkan sebotol serbuk obat dari kantongnya, menyerahkannya pada Mo Tai Li, “Ini obat luka luar. Jika Anda percaya padaku, berikan pada putra kecil kalian. Meski tak dapat menyembuhkan tulangnya, setidaknya luka luar harus diobati, bukan begitu?”

Melihat senyum itu, Mo Tai Li tetap dingin dan tak mengambilnya.

Qiu Sangrong pun tak memaksa, mengangkat bahu dan menarik kembali obat itu, “Aku sudah datang, obat juga sudah kuberikan. Kalau kalian tak mau, tolong jangan lagi mengirim orang ke kediaman Wang Qi. Setiap hari datang menangis minta tolong, sungguh memalukan.”

Wajah Mo Tai Li menghitam, menatap Qiu Sangrong dengan amarah yang membara. Puluhan tahun, belum pernah ada yang berani membuatnya marah seperti ini.

Tapi gadis belia ini, dalam situasi seperti ini, berhasil membuatnya murka. Sungguh di luar nalar.

“Sebenarnya aku ingin melupakan semuanya karena dulu ia pernah memperlakukan aku dengan baik. Aku tak keberatan untuk mengobati. Tapi sekarang, tampaknya keluarga Mo Tai memang tak menginginkan tabib kecil sepertiku.” Sambil berkata demikian, Qiu Sangrong perlahan turun dari tangga, tersenyum manis pada Mo Tai Li.

Melihat senyuman menusuk itu, tubuh Mo Tai Li sedikit goyah.

Benarkah gadis ini adalah Mo Tai Jingrong yang dulu?

“Sangrong pamit.” Setelah berkata demikian, ia perlahan pergi.

Tak disangka, aura membunuh meledak dari tubuh Mo Tai Li. Ia membentak keras, “Gadis kecil, kau kira keluarga Mo Tai tempat yang bisa kau datangi dan tinggalkan sesuka hati?”

Setelah menghinakan tuan rumah, siapa pun tak pernah bisa keluar dengan selamat dari keluarga Mo Tai, bahkan Wang Qi Xi sekalipun.

Novel ini pertama kali diterbitkan di Xiaoxiang Academy. Dilarang menyalin ulang!