079. Mengantarkan Makanan

Qiu Sangrong berdiri tanpa bergerak, tampak ragu-ragu. Namun lawan di hadapannya tampaknya tidak sabar menunggu, maju dan menariknya ke sisi, membalutkan mantel tebal di pundaknya, lalu merengkuh tubuh mungilnya. Kehangatan langsung menyergap, bahkan melalui lapisan pakaian tebal, ia dapat merasakan detak jantung pria itu yang kuat. Telinga kiri Qiu Sangrong memerah, pipinya terasa panas, ia gelisah dan mencoba bergerak di pelukan pria itu.

"Udara mulai dingin," pria itu memeluknya erat, tidak memberinya kesempatan untuk melepaskan diri. "Aku pun kedinginan."

Tubuh Qiu Sangrong menegang, punggungnya bergetar perlahan. Pria itu berwajah gelap, suaranya dingin, "Jangan tertawa."

Qiu Sangrong menggigit bibir, tersenyum, "Kau, Raja Mangkai yang agung, bisa berbuat semacam ini, apakah para pengikut setiamu tahu?"

"Apa urusan mereka dengan ini?" Ia terlihat bingung.

Qiu Sangrong hanya bisa membungkam diri di hadapan Raja Mangkai yang serius, benar-benar tidak mengerti apa itu humor. Pria suram seperti ini membuatnya tak tahu harus berbuat apa.

Melihat Qiu Sangrong diam, ekspresi Mangkai sedikit melunak, ia menggerakkan lengannya, "Kenapa diam saja?"

Qiu Sangrong menatapnya, heran, "Mau bicara apa?"

Mangkai tampak bingung, mengerutkan dahi.

Qiu Sangrong hanya bisa menghela napas dalam pelukannya, "Beberapa hari ini aku melihatmu sibuk, apakah Kaisar mempersulitmu karena identitasku?"

Alis Mangkai terangkat, namun ia tidak berkata apa-apa.

Melihat ia tidak membantah, Qiu Sangrong tersenyum pahit. Ia tahu, meskipun ia meminta orang-orang di istana untuk menutup mulut rapat-rapat, sekalipun mereka tidak bicara, ia tetap bisa menebak, Kaisar dan para pejabat menentangnya.

Identitas Canglian adalah sebagai putri dari Xi Cang, yang selama bertahun-tahun menjadi musuh bebuyutan Huaiding. Sekarang Huaiding telah membagi-bagi Xi Cang, mereka takut Qiu Sangrong menggunakan pesona untuk memikat pria yang tidak suka wanita, lalu melaksanakan rencana balas dendamnya.

Identitasnya tak bisa diubah, kecuali ia mati sekali lagi dan beralih ke tubuh orang lain. Tapi, itu tidak mungkin.

Qiu Sangrong tidak akan membiarkan dirinya mati tanpa alasan, jadi ia menunggu Mangkai terjebak dalam kesulitan, lalu ia bisa pergi jauh.

Ia dan dia pada akhirnya memang tidak mungkin bersama, ia selalu tahu itu, ia tidak ingin mempersulitnya.

Ia adalah pangeran Huaiding, saudara Kaisar.

"Sebenarnya kau tidak perlu repot, serahkan saja aku, aku ikut kembali ke ibu kota Huaijing, toh aku datang tanpa mengharapkan akhir yang baik." Ia selalu siap untuk pergi, ia adalah seseorang tanpa negara, tanpa keluarga, ke mana saja sama saja.

Aura pria itu berubah drastis, ia mencengkeram dagunya dengan dingin, memaksa Qiu Sangrong menatap matanya yang sedingin es, "Apa maksudmu? Kau ingin pergi dariku?"

Qiu Sangrong tersenyum sambil menjauh, berkata, "Aku tidak akan pergi." Ia menunggu pria itu menyerah karena kesulitan.

Namun Qiu Sangrong tidak menyangka Mangkai justru memilih menghadapi kesulitan dengan berani, tanpa ragu sedikit pun.

"Tanpa izinku, kau tidak boleh pergi." Pria itu memberi perintah dengan galak.

Qiu Sangrong tersenyum tipis, "Baik, Yang Mulia!"

Pandangan pria itu semakin gelap, menatap Qiu Sangrong yang tersenyum dengan mata yang membara.

"Ingat ucapanku, bagaimanapun juga, kau tidak boleh pergi, dengar?" Pria itu kembali berbicara dengan suara dingin.

Qiu Sangrong tetap tersenyum dan mengangguk, tapi tatapan Mangkai semakin dingin, ia merasa gadis di depannya terasa tidak nyata, seolah-olah akan meninggalkannya kapan saja.

"Aku tidak akan pergi." Qiu Sangrong membenahi mantel tebal yang diselimutkan padanya.

"Sangrong, apa yang harus kulakukan agar kau mau tetap tinggal?" Pria itu mengelus rambut hitamnya dengan lembut, suaranya rendah dan berat.

Ia tidak pandai berkata manis, ia tidak tahu apakah Qiu Sangrong sama seperti perempuan lain yang suka mendengar kata-kata manis. Ia juga tidak pandai membujuk wanita, merasa kata-kata itu aneh jika diucapkan dari mulutnya.

Dengan kata-kata aneh seperti itu, ia yakin Sangrong pun tidak ingin mendengarnya.

Qiu Sangrong menatapnya dengan heran, "Bukankah aku sedang di sini sekarang?"

Mangkai menatapnya dengan pandangan rumit, lama tidak berkata apa-apa.

Sampai angin bertiup semakin kencang, Mangkai membenahi mantelnya lalu berkata, "Mari kembali."

Qiu Sangrong menjawab pelan, lalu perlahan keluar dari koridor.

Mangkai berdiri di tempat, menatap bayangannya sampai lenyap di kegelapan, hingga pagi menjelang, barulah ia pergi dengan tubuh penuh dingin, diikuti beberapa pengawal yang berjalan di belakangnya.

"Putri Qiu, urusan dapur biarkan kami saja! Jika ingin melakukan sesuatu, langsung perintahkan saja!" Pengurus dapur, Li Mama, segera mendorong Qiu Sangrong keluar saat ia hendak masuk dapur.

Qiu Sangrong tersenyum sambil menggeleng, "Li Mama, makanan yang ingin kubuat bukan sesuatu yang bisa dibuat oleh juru masak di sini!"

Li Mama heran, "Putri Qiu ingin membuat apa? Sampai juru masak terbaik di Istana Mangkai pun tak sanggup?"

Ucapan Qiu Sangrong jika keluar dari mulut orang lain mungkin akan membuat para juru masak marah.

Tapi karena keluar dari mulut Qiu Sangrong, para juru masak yang ada di dapur segera memasang telinga.

"Li Mama, tak ada yang istimewa, hanya beberapa makanan berkhasiat saja. Tadi malam kulihat wajah Yang Mulia tampak letih, jadi hari ini aku ingin membuat makanan berkhasiat untuknya," kata Qiu Sangrong.

Li Mama dan yang lain langsung tersenyum penuh makna, tampak memahami segalanya.

"Memang perlu diberi tambahan gizi! Kalian semua keluar saja, hari ini semua orang di istana puasa dulu, Putri Qiu akan membuat makanan berkhasiat untuk Yang Mulia..." Li Mama tersenyum sambil memanggil orang-orang, "Ayo, tidak perlu sibuk lagi, keluar, keluar..."

Qiu Sangrong memijat pelipisnya, sedikit pusing. Ia hanya berpikir karena tak perlu membayar sewa, makan gratis pun terasa tidak nyaman, jadi ia ingin membuatkan makanan untuk Mangkai, sebagai ganti sewa dan biaya makan gratis.

Namun orang-orang ini tampaknya salah paham, ia hanya bisa menatap mereka pergi dengan senyum ambigu tanpa ingin menjelaskan.

Li Mama tersenyum ramah, "Putri Qiu, jika membutuhkan sesuatu, langsung saja perintahkan!"

Melihat Li Mama pergi dengan gaya centil, Qiu Sangrong hanya bisa menyeringai di tengah angin dingin.

"Dulu istana ini tampak suram, bagaimana sekarang para pelayan bisa seperti ini..." Qiu Sangrong menggeleng dan menghela napas, lalu meletakkan bahan-bahan obat di atas meja.

Masakannya memang tidak sehebat para juru masak profesional, tapi masakan rumahan yang ia buat tetap tidak bisa dibandingkan di sini.

Qiu Sangrong menambahkan bahan obat pada masakannya, rasanya jadi berbeda, tapi tampaknya tidak terlalu istimewa.

Saat di Kota Fjord, Qiu Sangrong sudah terbiasa menggunakan alat-alat masak zaman kuno, sekarang pun ia tidak canggung, hasil masakannya cukup baik!

Sementara itu, di istana, Mangkai sedang berhadapan dengan para pejabat dan Kaisar, sama sekali tidak menyangka Qiu Sangrong akan memasak sendiri untuknya. Hal semacam ini, bahkan pria manapun tak berani bermimpi. Wanita yang dicintai memasak sendiri untuknya hanya terjadi di keluarga biasa, bagi keluarga bangsawan seperti mereka, menyuruh putri bangsawan memasak sama saja seperti meminta nyawanya.

Kali ini, setibanya kembali, tidak satu pun orang memberi muka pada Mangkai, semua pejabat mengajukan laporan, semuanya membahas tentang Qiu Sangrong. Ada yang sudah lama tidak menyukai Mangkai, sebelumnya ia tidak punya kelemahan, sekarang akhirnya mereka menemukan kelemahannya, para bangsawan besar tentu tidak akan melewatkan kesempatan ini.

Karena itu, Raja Mangkai setiap hari menghadiri sidang tanpa pernah menunjukkan wajah ramah, selalu muram dan menakutkan.

Para pejabat yang mengajukan laporan segera menghindar darinya, bahkan setelah sidang usai, mereka berjalan di depan Mangkai agar tidak dihadang lalu dibunuh.

Mangkai menanggapi dengan sinis, menghadapi mereka ia tidak perlu repot-repot menghadang sendiri.

Jadi, meskipun setiap hari mendengar laporan para pejabat, Mangkai tetap berdiri dengan wajah tegas di depan, saat Kaisar bertanya, ia menjawab seadanya, mengancam para pejabat dengan tatapan, membuat semua orang merasa terancam.

Mangki Yu pun merasa tak berdaya.

Sebagai Kaisar sekaligus kakak, ia tak tahu harus berbuat apa dengan adiknya yang keras kepala ini. Beberapa kali ingin menasihati, akhirnya dua saudara itu malah berselisih, tidak ada yang mau mengalah.

Akhirnya Kaisar memutuskan setiap hari menemaninya dengan wajah muram, membuat seluruh pejabat merasakan guntur di atas kepala mereka, sewaktu-waktu bisa tersambar hingga hangus luar dalam.

Qiu Sangrong menata makanan di ruang makan, duduk di meja menunggu seseorang pulang untuk makan siang.

"Putri Qiu!" Gui Yun masuk dan berkata, "Yang Mulia sedang di ruang pertemuan, sepertinya hari ini tidak pulang untuk makan siang!" Setelah itu, ia mengamati ekspresi Qiu Sangrong dengan hati-hati.

Qiu Sangrong mendengar, menjawab pelan lalu mulai membereskan makanan di meja.

Gui Yun tampak cemas, "Putri Qiu, atau biar saya pergi memberi tahu Yang Mulia..."

Jika Yang Mulia tahu Putri Qiu memasak untuknya, pasti ia sangat senang dan segera pulang.

Qiu Sangrong menggeleng pelan, "Tidak perlu, biarkan saja ia sibuk." Mungkin sekarang masih sedang dimarahi di istana, pikir Qiu Sangrong dalam hati.

"Tapi..." Anda tidak akan membuang makanan ini, kan! Gui Yun tampak menyesal.

"Aku akan membungkus makanan ini, kamu suruh orang bawakan ke sana!" Qiu Sangrong sambil membereskan makanan, berbalik mencari kotak makan yang sudah disiapkan.

"Membungkus?" Gui Yun terkejut.

Gerakan Qiu Sangrong terhenti, ia mengangkat kepala, "Yang Mulia tidak mau makan makanan yang dibungkus? Ah, aku lupa soal itu." Ia adalah seorang raja, mungkin tidak mau makan masakan tangannya, Qiu Sangrong tersenyum pahit tanpa kata.

Gui Yun buru-buru berkata, "Tidak, tidak, tidak, Yang Mulia sangat suka! Yang Mulia paling suka makanan dari kotak makan Anda!" Bahkan jika Anda membungkus kotoran, Yang Mulia tetap akan makan tanpa ragu.

Qiu Sangrong hanya mengangguk tanpa ekspresi, dan terus membungkus makanan.

Gui Yun menghela napas lega, untung Putri Qiu tidak salah paham, kalau tidak, ia bisa merusak urusan besar Yang Mulia!

Seluruh istana tahu Yang Mulia sedang "mengejar" Putri Qiu, siapa pun yang membuat Putri Qiu salah paham terhadap Yang Mulia, pasti tidak ingin hidup.

Qiu Sangrong dengan tenang menyerahkan makanan kepada Gui Yun, tampaknya tidak berharap banyak.

Gui Yun dengan hati gembira, bergegas membawa makanan ke ruang pertemuan, sepanjang jalan membayangkan ekspresi Yang Mulia saat menerima makan siang, hatinya pun ikut melayang.

Novel ini pertama kali diterbitkan oleh Xiaoxiang Book Courtyard, dilarang untuk disalin!