Masa Lalu

“Permaisuri Rong memang benar-benar menyukai Xi, namun...” Tiba-tiba membahas hal-hal ini, kilatan yang sulit dimengerti muncul di mata Wang Qi Yu. Jarang sekali mendengar Wang Qi Yu berbicara tentang masa lalu dengan nada seperti itu, Qiu Sang Rong mengambil kendi arak dan menuangkan segelas penuh untuknya. Keduanya berdiri di haluan kapal, diam-diam saling minum, padahal seharusnya mereka tidak berdiri bersama. Malam ini, pemandangan yang luar biasa itu muncul.

Qiu Sang Rong menatap langit, memandang bintang-bintang di cakrawala.

“Tapi tak ada yang tahu, sebelum itu, apakah Hua Fu benar-benar mencintai Xi seperti yang dilihat orang lain.” Wang Qi Yu berkata, menenggak segelas arak, “Aku merebutnya, memaksanya masuk ke istana, namun Xi sama sekali tidak bereaksi. Jadi, mereka berdua tidak benar-benar saling mencintai.”

Qiu Sang Rong terkejut, menoleh dan menatapnya seolah baru mengenal pria itu. Apakah pria ini begitu baik hati untuk menguji ketulusan perasaan wanita terhadap Wang Qi Xi? Bahkan begitu peduli pada Wang Qi Xi? Ini baru kali pertama Qiu Sang Rong menyadarinya, dan ia tak bisa menahan rasa heran.

“Sang Rong, tidak semua orang bersikap kejam dan tak berperasaan. Sebagai seorang raja, ada hal-hal yang pasti hilang, lebih banyak daripada orang biasa.” Tak bisa menunjukkan perasaan sejati, tak boleh memiliki cinta yang tulus. Dan dia, dengan usaha besar, akhirnya menanamkan kebencian terhadap Permaisuri Rong di hatinya.

Karena itu, hati manusia adalah sesuatu yang bagi seorang raja, ia tak berani miliki.

Begitu hati dikuasai, singgasana raja pun tak akan kokoh.

“Yang Mulia ternyata juga mengkhawatirkan Wang Qi Xi. Tapi, cara ini... benar-benar luar biasa!” Qiu Sang Rong berkata pelan.

Wang Qi Yu memalingkan tubuh, memandang Qiu Sang Rong lama, “Andai dulu orang itu adalah kau, mungkin aku takkan melepaskan.”

Qiu Sang Rong mengangkat alis, menatapnya tajam.

“Hanya mungkin saja. Bagi Yang Mulia, wanita di dunia ini seperti pakaian baru, setelah dipakai bisa dibuang sesuka hati.” Qiu Sang Rong berbalik, duduk di kursi kecil di tepi air di haluan kapal, menatap tenangnya air sungai, “Seperti yang kau katakan, andai dulu aku tidak terlihat bodoh seperti Mo Tai Jing Rong, apakah Yang Mulia juga akan menguji ketulusan perasaanku terhadap Wang Qi Xi?” Qiu Sang Rong menatap Wang Qi Yu.

Ini adalah peringatan agar dia tidak sembarangan mengincarnya.

“Xi benar-benar tulus padamu, aku bisa melihatnya.” Wang Qi Yu menyipitkan mata, “Aku takkan menyentuhmu, di mataku, Sang Rong begitu istimewa.”

Qiu Sang Rong mengangkat alis tipisnya, tidak menanggapi.

“Karena Xi benar-benar tulus, mana mungkin aku bertindak gegabah. Aku sudah bilang, aku terlalu banyak berhutang padanya.” Wang Qi Yu ikut duduk di samping Qiu Sang Rong, mulai bercerita tentang masa lalu, “Aku dan Xi, memang lahir dari ibu yang sama, tapi berbeda ayah.”

Qiu Sang Rong menoleh, terkejut. Ada hal seperti ini?

“Itu adalah saudara kandung ayahku.”

Saudara kandung? Jadi, Wang Qi Xi bukan putra kaisar sebelumnya, melainkan putra seorang pangeran, tapi tetap memiliki darah kerajaan.

Tak heran wajah mereka mirip, namun sifatnya sangat berbeda.

“Waktu kecil, karena aku tidak pandai menyembunyikan bakatku, para putra mahkota dan pangeran lain mengincarku, siang malam menjebakku. Di istana, jika tak ada yang melindungi, sebagai pangeran yang berpeluang merebut tahta, pasti jadi duri dalam daging mereka.”

Kali ini, dia menggunakan “aku” bukan “aku yang mulia.”

Qiu Sang Rong tak pernah menyangka, status Wang Qi Yu saat kecil begitu rendah.

“Suatu kali, aku hanya dipuji sedikit oleh ayahku, para permaisuri di istana langsung berhasrat membunuhku, bahkan permaisuri utama pun membiarkan penyiksaan itu terjadi. Tulangku dihancurkan, aku tak bisa belajar seni bela diri, bahkan barang apapun tak pernah diberikan, aku dilempar ke tempat kotor itu, hidup bersama orang-orang gila. Saat itu, aku baru berusia tiga belas tahun.”

Dan usia tiga belas itu, ia jalani dengan penuh penderitaan.

“Ibuku hanya seorang pelayan kecil di istana, setelah melahirkan aku baru diangkat menjadi permaisuri kecil. Seorang pelayan rendah seperti itu, mana bisa melindungiku?”

“Ibuku demi aku, rela menggunakan kecantikannya untuk menggoda para penjaga, hanya agar aku bisa hidup sedikit lebih baik...” Wang Qi Yu berkata dengan tenang.

“Ketika aku tumbuh dewasa, mulai pandai menyembunyikan diri, akhirnya bisa keluar dari istana orang gila itu. Sekarang, tempat itu sudah aku tutup. Orang-orang yang dulu menyiksa aku, sudah dihancurkan dan dikubur di bawah sana...”

Qiu Sang Rong mendengar semua itu, mengerutkan alis, angin dingin berhembus.

“Tapi, saat aku keluar dari tempat gila itu, tiba-tiba aku punya seorang adik. Tahu apa yang kurasakan saat itu?” Wang Qi Yu tersenyum.

Qiu Sang Rong menggeleng.

“Saat itu, aku pikir, akhirnya aku punya teman, tak perlu lagi berjuang sendiri. Tapi adikku masih sangat kecil, apa aku benar-benar bisa melindunginya?” Wang Qi Yu tersenyum masam, “Tak kusangka, anak kecil itu justru sudah menjalani penderitaan di luar, dilatih diam-diam oleh ayahnya menjadi orang dingin, dia tak pernah dekat denganku.”

“Aku sangat marah saat itu, marah karena dia tak menyukaiku, marah atas sikap dinginnya, atau mungkin marah karena dia begitu kuat. Padahal umur kami jauh berbeda, tapi aku kalah dari anak kecil itu.”

“Jadi, kau memanfaatkan Wang Qi Xi?” Qiu Sang Rong bertanya tajam.

“Tidak, akhirnya aku menyelamatkan nyawanya dengan nyawaku sendiri. Hampir saja aku mengira aku akan mati.”

Jawaban itu sungguh tak terduga bagi Qiu Sang Rong.

“Ayahku tahu ibuku menggoda pangeran itu, jadi dengan dalih saudara, ia meracuni pangeran dan memerintahkan untuk membunuhnya. Pangeran itu lebih hebat dari ayahku dalam seni bela diri, jadi harus menggunakan tipu daya. Hari itu, ayah memerintahkan agar Xi dibunuh, tapi saat pedang mengarah ke dia, aku berlari dan melindunginya, tanpa berpikir panjang.”

Qiu Sang Rong menatap Wang Qi Yu dengan terkejut.

“Karena itulah, Xi takkan pernah mengkhianatiku, takkan membunuhku.” Sekali menyelamatkan, ia mendapat banyak balasan.

“Ayahmu tidak membunuh Xi?” Qiu Sang Rong heran.

Wang Qi Yu tersenyum dingin, “Kadang, hati seorang raja tak bisa ditebak.”

Qiu Sang Rong memandangnya, kau bicara tentang dirimu sendiri, bukan?

Jelas, Wang Qi Yu lupa bahwa dirinya kini adalah raja yang tak bisa ditebak.

“Mungkin ia ingin melihat apakah kami bisa bertahan, atau hanya ingin membandingkan anak pangeran dengan anaknya sendiri. Ia memerintahkan agar aku dirawat dengan sekuat tenaga. Aku dan Xi hidup di tempat paling kotor di istana, sementara ibuku, jika bukan karena kecantikannya, mungkin takkan bisa tetap bersama kami.” Wang Qi Yu tertawa dingin, “Hati manusia jika sudah berubah, sulit diprediksi. Seperti kita tak pernah tahu kenapa ayah tidak membunuh ibu, malah membiarkannya mati dalam penderitaan. Mungkin itu hasil yang dia inginkan...”

“Karena aku tak bisa melindungi Xi, selama kami bertahan di istana, dia selalu melindungi aku dengan nyawanya, mendorongku ke tahta. Aku takkan pernah lupa, saat Xi berusia tiga belas, bagaimana ia meletakkan kepala ayah di depan para menteri, bagaimana ia menebas semua permaisuri, pangeran, dan putri menjadi serpihan.” Wang Qi Yu menengadahkan kepala, “Tahun ibu meninggal adalah masa tersulit bagi Xi, kematian ibu membuatnya tak bisa tidur di malam hari. Tak ada yang tahu soal ini, hanya aku... dan sekarang kau juga.”

“Kalau bukan karena ibu, mungkin kami takkan pernah keluar dari tempat itu. Ia mengorbankan hidupnya agar kami bisa bertahan...” Wang Qi Yu meneteskan air mata, suara tiba-tiba hilang.

Qiu Sang Rong memandangnya dengan kaget.

Perasaan Qiu Sang Rong tiba-tiba berat, dari Wang Qi Yu ia hanya mengetahui sebagian kecil, masih banyak hal berdarah yang tak diungkapkan. Namun dari kata-kata itu, Qiu Sang Rong bisa merasakan betapa berat hidup dua saudara itu dulu, dan betapa besar pengorbanan ibu mereka.

Qiu Sang Rong juga ingat, setiap tahun pada hari kematian ibunya, seluruh istana, bahkan Kota Huai Jing, selalu diselimuti duka.

Ibunya dimakamkan di depan mausoleum kerajaan, sementara kedua bersaudara itu menaruh abu jenazah ayah mereka di sebuah kendi kecil di depan makam ibu, setiap tahun menuangkan air ke dalamnya, dan abu itu tak pernah dikuburkan.

Saat itu, Qiu Sang Rong tak tahu apa itu, hanya ketika membakar kertas persembahan, ia mencium bau abu tulang, lalu diam-diam bertanya pada Wang Qi Xi dan tahu bahwa itu adalah abu kaisar sebelumnya. Ia begitu terkejut.

“Fajar tiba, pertandingan ini juga harus berakhir.”

“Apa?”

Qiu Sang Rong yang sedang bingung tiba-tiba mendengar kalimat itu, menoleh tajam. Pria yang baru saja bersedih, kini berdiri di haluan kapal dengan tangan di belakang, menatap ke seberang danau, wajahnya dingin dan tegas, seolah orang rapuh tadi bukan dia, melainkan orang lain.

Qiu Sang Rong mengikuti arah pandangnya, tiba-tiba tersenyum dingin, “Kalau begitu, kenapa kau biarkan putramu menggunakan cara kejam untuk menentukan pemenang? Kenapa tidak langsung saja menetapkan orangnya?” Sudah jelas menunjuk putra mahkota, namun memperlihatkan ke bawah bahwa putra mahkota bukan penerusnya.

Dengan tindakan seperti itu, orang-orang di bawah masih akan menganggap putra mahkota sebagai penerus?

Wang Qi Yu berbalik tersenyum, “Begitu lebih menarik, bukan?”

Qiu Sang Rong hanya tertawa dingin, tak berkata apa-apa.

Wang Qi Yu tak lagi memandangnya, melainkan tiba-tiba berbalik dan mengangguk ke belakang kapal.

“Ah! Ah!”

Dua teriakan tajam terdengar, Qiu Sang Rong segera bersiap dan memutar tubuh, melihat dua wanita yang tadi tergeletak di lantai, terdiam.

“Akhir cerita, mereka juga harus punya akhir. Menurutmu, bukan begitu?” Wang Qi Yu tersenyum padanya.

Wajah Qiu Sang Rong menggelap, semakin waspada, seolah menghadapi musuh besar.

Wang Qi Yu sedang membunuh saksi, dan ia baru saja mendengarkan ceritanya. Artinya, ia sendiri mungkin akan jadi korban berikutnya.