Ujian

"Ah!"
Tak disangka, Qiu Sangrong muncul seorang diri.
Tatapan Hua Fu berkedip, berdiri di depan tangga tanpa bergerak, seolah ingin meneliti Qiu Sangrong dengan saksama, sekaligus mencari sesuatu darinya.
Setahun tak bertemu, perempuan di hadapannya kini semakin memikat hingga sulit untuk memalingkan pandangan.
Qiu Sangrong tersenyum tipis, melangkah ke depan Hua Fu, "Rakyat biasa menghaturkan hormat kepada Permaisuri Rong!"
Hua Fu memandang senyum tipis gadis itu, terpaku di tempat, bingung harus bagaimana, atau lebih tepatnya, tak tahu bagaimana menghadapi Qiu Sangrong.
Pandangan Qiu Sangrong tertuju pada Shi Shimei di belakangnya, hanya mengangguk dengan senyum, membuat Shi Shimei merasa sedikit canggung.
"Salju mulai turun, Permaisuri Rong silakan masuk! Dan jika Nona Shimei tak keberatan, silakan masuk bersama!" Suara Qiu Sangrong pelan dan lembut, wajahnya yang selalu tersenyum tak menunjukkan emosi apapun, membuat dada orang terasa sesak, seperti ada yang janggal namun tak jelas.
Shi Shimei tertegun, sebelumnya ia ditolak, sekarang justru diundang masuk, sebenarnya apa maksudnya?
Qiu Sangrong tak mempedulikan isi hati Shi Shimei, saat ini, semua dendam dan urusan harus diselesaikan sekaligus, menghadapi para perempuan seperti ini memang merepotkan.
Hua Fu menatap punggung Qiu Sangrong cukup lama, menghela napas pelan, lalu mengikuti masuk ke dalam.
Dengan izin Qiu Sangrong, Hua Fu dan Shi Shimei masuk tanpa hambatan.
Qiu Sangrong langsung membawa mereka ke tempat tinggalnya, dan kedua tamu ini tahu betul bahwa kediaman Wang Qi penuh bahaya, jika tanpa pemandu khusus, bisa saja mati sia-sia di dalam istana.
"Tak ada teh istimewa untuk menjamu, mohon Permaisuri Rong maklum." Sambil berkata, ia mengambil beberapa bunga krisan dari tumpukan obat dan menyeduhnya dalam air mendidih, cara sederhana, tidak seperti para cendekiawan yang ribet.
Hua Fu menatap gerak Qiu Sangrong, lama baru mengalihkan pandangan, menyadari bahwa setelah setahun, Qiu Sangrong semakin tak menunjukkan keistimewaan, seluruh dirinya terasa biasa saja.
"Tidak apa-apa!" Mengatakan bahwa Wang Qi tak punya teh bagus untuk menjamu, terdengar seperti lelucon, tentu saja itu tak bisa diucapkan Hua Fu.
Qiu Sangrong berbalik menuangkan teh ke cangkir, tersenyum pada Shi Shimei, "Hampir lupa, di Menara Burung Segala Ada, teh yang diminum mungkin lebih mahal dari emas, jadi mungkin Nona Shimei sedikit merasa dirugikan!"
Shi Shimei terkejut, menatap Permaisuri Rong, yang kebetulan juga menatapnya.
Shi Shimei buru-buru menunduk, "Nona Qiu terlalu berlebihan, tidak seperti yang dikatakan, sehari-hari saya hanya minum teh yang biasa diminum rakyat biasa. Malah jadi bahan tertawaan Nona Qiu."
Bahkan Permaisuri Rong tak keberatan minum teh krisan kering buatan sendiri, sebagai rakyat biasa, Shi Shimei mana berani minum yang mahal.
Qiu Sangrong mengalihkan pandangan, meletakkan cangkir di depan mereka.
Mendengar itu, Qiu Sangrong hanya tersenyum, menemani keduanya minum teh.
"Apa gerangan tujuan Permaisuri Rong datang langsung ke sini?" Qiu Sangrong langsung memecah kebekuan di antara tiga orang, tatapannya yang penuh senyum jatuh pada Shi Shimei yang menyesap teh di balik lengan bajunya, senyum di matanya semakin dalam.
Hua Fu melihat perhatian Qiu Sangrong tertuju pada Shi Shimei, sempat terkejut, lalu berkata, "Ingin menjadi Permaisuri Wang Qi, tentu Nona Qiu tahu tata krama istana."
Maksudnya jelas, ada seseorang di istana ingin menguji Qiu Sangrong, dan yang ditunjuk sebagai penguji adalah Permaisuri Rong, hanya saja tak jelas apa bentuk ujiannya, tiba-tiba Qiu Sangrong terlihat tertarik, namun...

"Oh, ujian? Permaisuri Rong, setahu saya, pernikahan antara saya dan Wang Qi diberikan oleh Kaisar. Berarti ujian ini tidak sah, atau mungkin, setelah titah keluar, bisa ditarik kembali?" Qiu Sangrong menatap Hua Fu dengan senyum, melihat wajahnya berubah, matanya menunduk.
Wajah Hua Fu membeku, "Apa maksud perkataan Nona Qiu?"
Melihat tanda-tanda marah, Qiu Sangrong menggelengkan kepala, tersenyum, "Jangan marah, Permaisuri, saya hanya terlalu jujur karena terburu-buru."
Permaisuri Rong berkata tenang, "Saat titah pernikahan diberikan, kau adalah putri utama keluarga Motai. Kini kau adalah Qiu Sangrong, putri negara yang telah hancur, statusmu saja sudah membuat keluarga kerajaan kesulitan. Sekarang Kaisar ingin menguji, itu justru memberi peluang bagimu dan Wang Qi untuk bersama, tentu semua tergantung bagaimana Nona Qiu memanfaatkannya."
Mendengar suara dingin Hua Fu, Qiu Sangrong tersenyum menahan.
Kening Hua Fu mengerut dalam, senyum Qiu Sangrong membuatnya sangat tidak nyaman. Gadis seperti ini, bagaimana bisa memiliki senyum yang begitu bersih dan tenang, padahal tahu dirinya tengah diancam, tetap menunjukkan sikap acuh tak acuh, benar-benar membuat Hua Fu jengkel.
Sepertinya tak ada kejadian luar biasa yang membuat Qiu Sangrong panik, meski tidak diizinkan bersama Wang Qi pun, ia tak menunjukkan sedikit pun kekecewaan, membuat orang meragukan apakah benar ia peduli menjadi Permaisuri Wang Qi, atau bersama Wang Qi.
"Ujian?" Qiu Sangrong menangkap kata kunci, merasa geli, "Kaisar sedang melatih prajurit mati, atau pengawal rahasia?"
Hua Fu mengangkat alis, sangat jengkel dengan sikap Qiu Sangrong yang tak serius.
"Qiu Sangrong, ini titah Kaisar, apa kau ingin melawan titah?" Sikap tenang Qiu Sangrong membuat Hua Fu mengeras, suaranya sedikit naik.
Qiu Sangrong tak menganggap kemarahan itu penting, malah menuangkan lagi teh hangat untuknya, aroma teh yang naik terasa sangat menenangkan.
"Permaisuri Rong, jangan terburu-buru, saya tak pernah berkata akan melawan titah. Hanya penasaran, makanya bertanya, tidak ingin membuat Permaisuri marah." Ucapan Qiu Sangrong sangat halus dan lembut, tapi ketenangan dan kewibawaannya membuat dua orang di depannya merasa berdebar.
Dari seorang nona bodoh menjadi seperti ini, bisa dibilang anggun dan tenang, atau bila tidak, penuh intrik.
Ketika keduanya mengangkat kepala mengamati dirinya, Qiu Sangrong mengangkat tangan, "Permaisuri, Nona Shimei, teh krisan ini baik untuk menenangkan pikiran, banyak minum baik untuk kesehatan!"
Hua Fu justru meletakkan cangkir di atas meja dengan keras, terdengar suara pelan, menunjukkan suasana hatinya yang buruk.
"Nona Qiu..." Hua Fu tiba-tiba berdiri, menatap Qiu Sangrong dari atas, yang terkejut lalu kembali tersenyum.
"Permaisuri, apakah ada yang tidak berkenan? Atau tak terbiasa minum teh rakyat biasa?"
"Qiu Sangrong, jangan main-main dengan saya. Saya datang langsung ke sini, sudah memberi Wang Qi cukup penghargaan. Karena Wang Qi tak ada di kediaman, saya tak akan lama lagi, agar Wang Qi tak mengira saya menindasmu, itu akan jadi buruk." Hua Fu hampir menggigit kata-katanya.
Qiu Sangrong berdiri, membungkuk hormat, "Menghantar Permaisuri!"
"Kamu..." Hua Fu menyipitkan mata.
"Permaisuri, hari sudah sore, sebaiknya kembali ke istana." Xuyu melihat itu, segera maju menahan amarah Hua Fu.
Hua Fu menahan diri, wajahnya makin buruk, lalu berbalik pergi.
Qiu Sangrong kembali memberi hormat, membuat langkah Permaisuri Rong semakin cepat, jelas beberapa kalimat tadi membuatnya sangat marah.
Qiu Sangrong menatap kepergian mereka, merenung, entah apa maksud kedatangan Hua Fu yang tak berbuat apa-apa, namun pandangannya tak pernah lepas dari gerak Permaisuri dan pelayannya, melihat kedua tamu itu hanya sekadar datang melihat-lihat, ia pun tak memperdalam.
Qiu Sangrong melirik ke Shi Shimei yang juga memberi hormat, sambil tersenyum, "Nona Shimei, silakan duduk! Kedatangan kali ini, ada yang ingin disampaikan?"

Shi Shimei tertegun, tak menyangka Qiu Sangrong bertanya begitu langsung.
"Tak ada apa-apa, hanya karena kita pernah mengenal, Nona Qiu adalah putri negara yang telah hancur, mungkin semua keluarga sudah tiada, datang ke Huai Jing pasti sendiri, jadi saya ingin berbincang agar tak merasa sepi. Hanya saja, entah Nona Qiu keberatan, mengingat dulu..."
Qiu Sangrong dengan tenang membersihkan perlengkapan teh yang baru saja digunakan Permaisuri Rong, gerakannya sangat lambat dan santai.
"Mana mungkin, Nona Shimei terkenal di seluruh negeri, bisa berbincang dengan Anda adalah kehormatan bagi saya! Sebenarnya beberapa hari lalu saya ingin ke Menara Burung Segala Ada, ingin melihat apakah sudah pulih, karena dulu saat saya diundang ke sana oleh Nona Shimei, kerugian yang terjadi masih terasa, sekarang jadi merasa bersalah!" Qiu Sangrong seakan tanpa sengaja menyinggung peristiwa "penculikan" setahun lalu.
Tangan Shi Shimei yang memegang cangkir gemetar, sudut bibirnya kaku, tak mampu berkata sepatah kata pun.
Qiu Sangrong seolah tak melihat kekakuan Shi Shimei, pelan menengadah menatap salju kecil yang jatuh di luar pintu, tak kuasa teringat pada Wang Qi yang jauh di Shunzhou.
Entah apakah ia aman di perjalanan.
Bukan kekhawatiran dari Qiu Sangrong, melainkan kini, bila ada orang yang berniat jahat, pasti akan menggunakan kesempatan ini untuk menghadang Wang Qi, lalu membunuh dirinya, karena ia adalah putri musuh.
"Nona Qiu sedang mengkhawatirkan Wang Qi?" Shi Shimei membaca ekspresi, menebak isi hati Qiu Sangrong.
Qiu Sangrong tak menyembunyikan pikirannya, tak heran bila ditebak, malah tersenyum tipis, "Benar, entah orang itu sudah memakai baju hangat, sudah menjaga diri baik-baik atau belum." Orang itu bahkan tidak peduli saat terluka, mungkin tak ada hal apa pun yang benar-benar membuatnya peduli.
Wajah Shi Shimei membeku, teh yang diminum pun terasa hambar.
Qiu Sangrong berdiri, tersenyum, "Nona Shimei, jika ingin berbincang, cuaca juga sudah agak gelap, bagaimana kalau beberapa hari ini tinggal saja di kediaman?"
"Hah?" Shi Shimei dibuat terkejut oleh ucapannya.
Mata Qiu Sangrong meredup, "Oh, Nona Shimei tidak ingin, berarti saya terlalu berharap."
Shi Shimei terkejut dengan perubahan gadis di depannya, lalu segera berkata, "Bukan itu maksudnya, Nona Qiu berkenan mengundang saya, itu kehormatan bagi saya! Hanya saja..."
Qiu Sangrong menghela napas ringan, seolah ada sesuatu yang terlepas, jika dilihat orang, benar-benar dikira ia senang Nona Shimei mau tinggal.
"Kalau begitu, saya akan suruh orang menyiapkan kamar tamu, Nona Shimei harus tinggal dengan nyaman!"
Sikap ramah Qiu Sangrong yang tiba-tiba benar-benar tak diduga Shi Shimei.
Di luar, setelah keluar dari kediaman Wang Qi, Permaisuri Rong bertanya lirih dengan wajah muram, "Bagaimana, berhasil?"
Xuyu menunduk malu, menggigit bibir, "Pandangan Qiu Sangrong terus mengawasi Permaisuri dan saya, tak ada kesempatan untuk bertindak."
Wajah Hua Fu semakin gelap, hatinya makin geram.
"Besok bawa dia ke istana, cari peluang lain," katanya dengan geram.
Xuyu mengangguk keras, "Baik, besok saya tak akan memberi kesempatan padanya."