094. Maksud Kedatangan

Penawar itu cepat terserap, dan orang-orang yang sebelumnya terkulai lemas kini berdiri di hadapan Qiu Sangrong dengan raut wajah rumit dan tak sedap, pandangan mereka terhadapnya pun berubah. Qiu Sangrong melirik mereka sekilas, lalu berbalik dengan suara dingin berkata pada Pangeran Cheng, “Paduka, racunnya sudah teratasi, tapi aku punya satu syarat.”

Pangeran Cheng sempat tercengang, lalu hatinya langsung was-was.

Melihat kegelisahan Pangeran Cheng, Qiu Sangrong tersenyum tipis. “Tenang saja, ini bukan sesuatu yang akan menyulitkanmu. Kau boleh bersaing dengan Putra Mahkota, tapi sebelum itu, jangan sakiti Pangeran Kesembilan!”

Pangeran Cheng tertegun sejenak, lalu tersenyum. “Nampaknya Pangeran Kesembilan sangat disayangi oleh Bibi Kerajaan.”

Qiu Sangrong mengangkat alisnya sedikit. “Aku tidak memihak siapa pun. Aku hanya ingin, sebelum bertemu dengan Wang Qiu, kau jangan sembarangan mendekat. Anakku masih di antara mereka, dan jika terjadi pertumpahan darah, dampaknya bagi anak kecil sangat tidak baik.”

Pangeran Cheng tampaknya memahami maksudnya. Meski tanpa peringatan seperti itu pun, ia tidak sebodoh itu untuk menyentuh hal yang paling sensitif bagi Raja Wang Qiu. Ia pun masih ingin hidup.

“Baiklah.” Ia pun menoleh pada salah satu bawahannya, “Bawa Bibi Kerajaan kembali ke kediamannya.”

“Tak perlu, aku bisa kembali sendiri,” Qiu Sangrong segera menolak tawarannya.

“Bibi Kerajaan masih saja menghindariku. Apakah kata-kataku tadi membuatmu kesal?” tanya Pangeran Cheng sambil menyipitkan mata, bersikap ramah.

Raut wajah Qiu Sangrong sedikit mengeras. “Mulai sekarang, sebaiknya jangan sering mengucapkan kata-kata seperti itu. Jika kau memang tak ingin hidup, silakan saja ucapkan di depan Raja Wang Qiu, aku tak akan peduli.” Usai berkata, ia pun berbalik pergi.

Pangeran Cheng menatap punggung Qiu Sangrong, bibirnya sedikit berkedut.

Kipas besi milik Shen Hu perlahan bergoyang, menutupi sekilas ekspresi yang melintas di wajahnya, lalu matanya yang licik mengikuti langkah Qiu Sangrong.

“Paduka, wanita itu siapa sebenarnya...?”

Seseorang yang mendengar Qiu Sangrong menyebut Wang Qiu tak tahan untuk bertanya dengan nada heran. Bukan hanya karena Wang Qiu, tapi juga karena keahlian Qiu Sangrong yang tak terasa barusan itu membuat mereka gentar. Wanita itu mampu meracun ratusan pendekar di depan mata mereka. Jika ia sungguh ingin mengambil nyawa mereka, semudah menjentikkan jari saja. Wanita seperti ini, benar-benar menakutkan!

Dan tentang Wang Qiu, mereka semua tahu, dia adalah pangeran berdarah dingin, tegas, tanpa belas kasihan! Kisahnya sudah lama beredar di dunia persilatan, dan ia adalah salah satu orang yang mereka takuti.

Pangeran Cheng tersenyum pahit. “Tadi aku memanggilnya Bibi Kerajaan dengan sangat jelas, apa kalian tidak bisa berpikir sedikit?” Pada akhir kalimatnya, nada suara Pangeran Cheng berubah marah. Kalau bukan karena kebodohan orang-orang ini, mereka takkan terjebak dalam siasat Qiu Sangrong, apalagi memancing kemarahannya hingga menyia-nyiakan waktu.

“Jangan-jangan...”

Orang-orang itu membelalakkan mata, menatap Pangeran Cheng dengan penuh rasa takut.

Pangeran Cheng mendengus dingin. “Benar seperti yang kalian duga, dia adalah Putri Wang Qiu! Wanita yang kalian sebut-sebut ingin selamatkan nyawanya!”

Beberapa orang terperangah, mereka yang mengetahui rahasia segera sadar, di balik identitas Putri Wang Qiu adalah tabib wanita legendaris yang selama ini sulit dicari dan sukar diminta pertolongannya.

“Jadi dia benar-benar tabib wanita yang selama ini namanya menggema di dunia persilatan? Pantas saja!” Tak heran mereka dengan mudah dikalahkan, dan mereka pun benar-benar mengakui kehebatannya tanpa rasa iri sedikit pun.

Hanya saja, mereka tak menyangka, wanita yang selama ini menjadi buah bibir ternyata masih begitu muda.

Beberapa yang tak tahu menahu langsung memandang tak percaya. “Apa? Dia yang disebut tabib wanita itu? Mana mungkin?”

Pangeran Cheng berkata dingin, “Sekarang bukan waktunya membahas hal ini. Ke depannya, yang perlu kalian ingat, jangan pernah menyentuhnya. Ambil pelajaran dari kejadian tadi, jangan mudah-mudah membuatnya marah.”

Orang-orang itu bercucuran keringat dingin, terdiam tanpa suara.

“Paduka!”

Suara Shen Hu terdengar dari belakang, kipas besinya sudah terlipat.

Pangeran Cheng berbalik, aura di sekitarnya langsung berubah. “Malam ini kita tidak boleh lengah. Apakah semuanya sudah siap?”

Qiu Sangrong tidak langsung kembali ke kediamannya, melainkan menyelinap ke arah gerbang kota. Jika Wang Qiu telah masuk kota namun tidak datang menemuinya, pasti ada sesuatu yang menahannya. Maka dari itu, ia memutuskan untuk mencari tahu.

Di jalanan, suasana sunyi mencekam.

Qiu Sangrong melangkah perlahan, suasana sekitar yang terlalu senyap membuatnya berulang kali mengernyitkan dahi.

Tiba-tiba, beberapa bayangan hitam berkelebat di atas genteng. Qiu Sangrong segera berlindung di sudut gelap, lalu mengangkat kepala, hanya sempat melihat bayangan punggung sekelompok orang berpakaian hitam.

Ia melangkah keluar lagi dengan alis terangkat.

Melihat gerak-gerik dan postur mereka, ia merasa ada sesuatu yang familiar.

“Apakah terjadi sesuatu?” gumam Qiu Sangrong, dan tanpa sadar ia mengikuti mereka dari kejauhan. Itu adalah orang-orang Wang Qiu, dan yang memimpin di depan tak lain adalah Gui Yun.

Matanya tajam, langsung mengenali mereka.

Qiu Sangrong mengikuti dari belakang dengan perasaan cemas, menjaga jarak ratusan langkah.

Sementara itu,

Beberapa bayangan hitam berkerudung dengan tergesa mengetuk pintu sebuah rumah besar.

Penjaga di dalam langsung siaga, membuka pintu dengan waspada, menatap curiga pada penampilan mereka.

Salah satu dari mereka membuka penutup kepalanya, menampakkan wajah aslinya.

“Paduka Putra Mahkota?” tanya penjaga itu dengan alis terangkat, sedikit terkejut.

Jarang ada pengawal yang bisa menunjukkan ekspresi seperti itu.

“Beta dengar Paman Raja tiba di Kota Jingyuan, jadi beta datang jauh-jauh ke sini untuk memastikan beliau baik-baik saja.” Putra Mahkota tersenyum tipis.

Penjaga itu mengernyit. “Mohon tunggu sebentar, Paduka. Hamba akan melapor pada Tuan Raja.” Usai berkata, pintu pun ditutup rapat.

Putra Mahkota diperlakukan dengan kurang hormat, namun ia sama sekali tidak marah, berdiri di luar pintu tanpa ekspresi. Saat itu, dari kejauhan, seorang pria berbaju hitam berkelebat mendekat.

Putra Mahkota segera bertanya, “Bagaimana? Sudah ditemukan Bibi Kerajaan?”

Sebelum ia datang, ia telah mengirim orang untuk memastikan Qiu Sangrong memang jatuh ke tangan orang lain, bukan bersama Wang Qiu, sehingga ia berniat menemukan Qiu Sangrong lebih dulu. Maka, begitu orang itu tiba, ia langsung bertanya.

Orang berbaju hitam itu menggeleng, wajah Putra Mahkota langsung tampak kecewa.

“Paduka, orang-orang kita gagal menemukan jejak. Sepertinya Putri Wang Qiu telah lebih dulu dibawa pergi oleh pihak lain.”

“Dibawa pergi?” Di sini, selain dirinya hanya ada Pangeran Cheng. Ataukah ada orang lain? Lagipula, Paman Raja baru saja tiba, dan ia tak menerima kabar kalau Qiu Sangrong telah dijemput Paman Raja. Ada apa gerangan? “Jangan-jangan benar Paman Raja yang membawa Bibi Kerajaan?”

Orang berbaju hitam itu menggeleng. “Paduka, orang-orang Raja baru saja diam-diam keluar dari rumah ini. Menurut hamba, mustahil Raja yang membawa pergi orangnya.”

Putra Mahkota terhenyak, lalu alisnya menegang. Jika bukan Paman Raja atau Pangeran Cheng, lalu siapa? Putra Mahkota mendadak menyipitkan matanya. “Jangan-jangan Ayahanda Kaisar?” Dari Huaijing tersiar kabar, Ayahanda sangat memperhatikan Qiu Sangrong, bahkan ada yang menduga Ayahanda Kaisar akan mengulangi sejarah, seperti dulu merebut wanita milik Paman Raja. Meski secara nama, Putri Rong dulu tidak diakui sebagai kekasih Paman Raja, namun di mata orang luar, hubungan mereka seperti sepasang kekasih.

Kini, Qiu Sangrong pun tak kalah menarik dari Putri Rong, bahkan lebih memikat. Bisa saja Ayahanda Kaisar tergoda, memanfaatkan kesempatan ini, diam-diam membawa Qiu Sangrong ke Huaijing, sehingga Paman Raja tak akan pernah menemukan Bibi Kerajaan lagi.

Jika dirinya jadi Ayahanda Kaisar, mungkin ia pun akan berpikiran demikian.

Seolah membenarkan dugaan Putra Mahkota, saat itu juga, pasukan dalam jumlah besar mulai memasuki Kota Jingyuan satu per satu. Dalam waktu dekat, kota itu pasti tak akan lagi tenang.

“Paduka, Raja memanggil Anda!” Penjaga membuka pintu, sementara pria berbaju hitam itu sudah lenyap, seakan tak pernah datang ke tempat itu.

Putra Mahkota tersenyum tipis, kemudian melangkah masuk ke dalam rumah.

Di mana pun Raja Wang Qiu berada, penjagaan selalu begitu ketat hingga membuat orang tak bisa bernapas lega.

Begitu melihat Wang Qiu, Putra Mahkota tertegun oleh pemandangan di depannya.

Wang Qiu tengah menggendong seorang bocah kecil, mondar-mandir di ruang tengah, wajahnya memancarkan senyum lembut—benar-benar sosok seorang ayah yang penyayang.

Putra Mahkota merasa seolah matanya salah melihat, sampai harus mengucek matanya sendiri, namun pemandangan itu tak juga sirna. Ia sampai terperangah luar dalam.

Paman Raja yang dingin itu, ternyata bisa tersenyum, bahkan bermain dengan anak kecil? Bahkan menampilkan ekspresi seperti itu...

Wang Qiu tiba-tiba menoleh dengan tatapan dingin yang tajam, “Ada keperluan apa, katakan saja sekaligus.”

Putra Mahkota segera sadar, buru-buru masuk.

Pelayan menuangkan teh untuknya, ia pun meneguk hampir beberapa cangkir, barulah benar-benar bisa menenangkan diri.

“Paman Raja, semoga Anda sehat-sehat saja?” Ia sempat melirik, “Itu Riner, bukan?”

“Ya.” Wang Qiu menyerahkan anak itu pada pengasuh, lalu menyuruh para pelayan pergi, duduk dengan dingin di samping Putra Mahkota. “Sekarang, katakan saja tujuanmu. Kau datang jauh-jauh ke mari, masa hanya untuk menanyakan kabarku?”

Putra Mahkota segera tersenyum menyanjung. “Paman Raja, sungguh, saya benar-benar datang untuk melihat Anda! Tidak ada niat lain.”

“Cukup, aku tak suka dengar kata-kata manismu itu.” Wang Qiu menepis dengan dingin. “Kalian seharusnya banyak belajar dari Bibi Kerajaan kalian, mau bicara apa, langsung saja. Kelewat sungkan malah lebih menjengkelkan dari perempuan.”

Putra Mahkota berkeringat dingin. Mana mungkin ia berani dibandingkan dengan Qiu Sangrong.

“Baik, baik! Saya mengerti!” Ia mengeluh dalam hati, semua ini gara-gara Qiu Sangrong.

Di bawah tatapan dingin Wang Qiu, Putra Mahkota terpaksa menyeka keringat. “Paman Raja, begini, saya dengar Bibi Kerajaan dan Pangeran Kesembilan dijebak, jadi saya terburu-buru datang ke sini. Tak disangka, Anda malah lebih dulu tiba di sini, sungguh...”

“Aku sudah bilang, tak mau dengar ocehanmu.” Wang Qiu memotongnya dingin.

Putra Mahkota mengangkat alis. “Paman Raja, sungguh, saya hanya khawatir pada Bibi Kerajaan dan Pangeran Kesembilan.”

“Tidakkah kau tahu, Cheng juga ada di Kota Jingyuan?” Wang Qiu melirik dengan tajam.

Mendengar itu, tubuh Putra Mahkota langsung menegang.

Benar saja, tak ada yang bisa disembunyikan dari Wang Qiu. Ia sadar dirinya masih jauh dari tandingan Paman Raja.

Putra Mahkota pun mengesampingkan basa-basi, langsung ke inti tujuan, agar tak perlu berputar-putar lagi hanya untuk ditebak dan dipermalukan.

Ia duduk tegak, mengatur raut wajahnya.

Novel ini pertama kali diterbitkan oleh Pustaka Xiaoxiang, mohon tidak disalin!