Berbisik perlahan

Di mana ada anggota keluarga kerajaan, di sana pula ada pertarungan kekuasaan yang berdarah; pernyataan itu memang tak salah, apalagi kini di Kota Jingyuan muncul tiga pangeran sekaligus.

Sebuah kompetisi perebutan kekuasaan kerajaan pun dimulai di Jingyuan, dan tak seorang pun bisa lolos dari permainan intrik dan pemanfaatan. Setelah makan, Qiu Sangrong diatur untuk beristirahat di kamar tamu yang menghadap ke air. Meski Wang Qi Zhoucheng kini dewasa dan berada di luar, ia tak pernah mengabaikan kenyamanan dirinya, menciptakan lingkungan yang baik dan memudahkan untuk menarik pejabat lokal. Ditambah lagi, lewat pergaulannya bersama Shen Hu, ia telah menjalin hubungan dengan banyak orang dari dunia persilatan, sehingga banyak hal bisa dimanfaatkan. Jika dibandingkan dengan kedua saudaranya, Qiu Sangrong merasa peluang Wang Qi Zhoucheng untuk menang lebih besar.

Tentu saja, semua itu tidak lepas dari dukungan Shen Hu. Dengan Si Rubah di sisinya, banyak urusan bisa selesai dengan lebih mudah dan cepat.

Qiu Sangrong tahu bahwa Wang Qi Xi pasti akan datang mencarinya, jadi ia tidak terburu-buru untuk pergi. Kalimat yang diucapkan Wang Qi Zhoucheng sebelumnya memang untuk menahan dirinya, dan begitu Wang Qi Xi datang, tak ada alasan baginya untuk pergi. Tak disangka, Wang Qi Zhoucheng ternyata begitu licik, membuat Qiu Sangrong harus selalu waspada.

Ia tidak takut bertarung dengan mereka, hanya khawatir tidak bisa melepaskan diri dan terjebak semakin dalam. Apalagi Wang Qi Xi sendiri adalah pangeran yang memiliki kekuasaan besar; jika ia bergerak, pasti akan menyeret Wang Qi Xi pula.

Ketukan terdengar di pintu.

Qiu Sangrong membuka kunci pintu, dan yang tampak adalah tatapan mata penuh senyum licik dari Shen Hu.

Ia mengangkat alis, “Ada urusan?” Ia tidak mempersilakan Shen Hu masuk.

“Saya hanya ingin bertanya apakah Nyonya Wang ada kesulitan. Saya membeli dua pelayan muda untuk membantu, mengingat Anda sendiri di luar, mungkin belum terbiasa, jadi saya memutuskan sendiri. Semoga Nyonya Wang tidak marah!” Shen Hu berkata sambil tersenyum dan melambaikan tangan ke belakangnya.

Mengikuti arah pandangannya, Qiu Sangrong melihat dua gadis muda berdiri di tepi koridor, jelas terlihat mereka belum terbiasa melayani orang.

Qiu Sangrong menatap Shen Hu dengan curiga beberapa saat, lalu melihat gadis-gadis itu.

“Mereka punya latar belakang yang menyedihkan. Anda dulu seorang tabib, pasti punya belas kasih!” Shen Hu sepertinya tahu Qiu Sangrong ingin menolak, segera bicara.

Qiu Sangrong menatapnya dingin, “Tidak perlu. Tuan Shen lebih baik gunakan sendiri. Meski menjadi keluarga kerajaan, aku tetap tidak suka ada orang yang terlalu dekat. Aku menghargai niat baikmu. Bila tak ada urusan lain, silakan pergi.”

Shen Hu terdiam sejenak. Dua pelayan muda itu menatap Qiu Sangrong dengan mata penuh harapan.

Qiu Sangrong bisa saja iba, namun ia tak akan menerima orang yang dikirim Shen Hu, apalagi dalam situasi seperti ini. Walau mereka terlihat menyedihkan, bisa jadi dua gadis ini dipersiapkan khusus sebagai pembunuh.

“Nyonya Wang takut saya melakukan sesuatu yang jahat?” Shen Hu menatapnya tajam.

Qiu Sangrong memandangnya agak lama, “Memang benar.”

Shen Hu tampak sangat kecewa, seolah hatinya terluka.

“Nyonya Wang, apakah saya benar-benar tidak bisa dipercaya?” Shen Hu menatap Qiu Sangrong tanpa melepaskan pandangannya.

“Dari mana aku bisa percaya padamu?” Qiu Sangrong menanggapi dingin.

Shen Hu tak bisa berkata-kata.

“Jika tak ada urusan lain, silakan pergi.” Jika terus mengganggu dengan hal-hal ini, Qiu Sangrong akan mempertimbangkan untuk mencari tempat tinggal lain.

Shen Hu menatapnya dalam-dalam, melihat keteguhan wajah Qiu Sangrong, akhirnya ia tidak memaksa dan mengisyaratkan kedua gadis itu untuk mundur.

“Kalau begitu, saya tak akan mengganggu istirahat Nyonya Wang.” Shen Hu membawa gadis-gadis itu pergi, entah apa maksudnya. Qiu Sangrong berdiri di pintu, memandang hingga ia hilang dari pandangan, baru menutup pintu kembali.

Tak lama kemudian, di atap rumah muncul seorang penjelajah malam, mengikuti arah Shen Hu dengan cepat dan tubuhnya ramping serta lincah.

Qiu Sangrong tetap merasa tidak tenang. Kedatangan Shen Hu barusan menunjukkan satu hal: dari balik kegelapan, ia merasa ada yang mengawasi dirinya.

Ia menghindari pengawasan dengan cekatan, melompat di bawah cahaya bulan.

Melihat Shen Hu memimpin sekelompok orang dunia persilatan memasuki sebuah rumah besar, Qiu Sangrong menyipitkan mata, menatap ke arah rumah utama.

Melihat situasi ini, pasti ada aksi besar yang akan terjadi.

Qiu Sangrong bergerak dalam kegelapan, mendekati rumah utama.

“Yang Mulia Raja Cheng!”

Mendekati rumah utama, Qiu Sangrong bisa mendengar setiap orang yang masuk memanggil dengan hormat kepada seseorang di dalam.

Banyak orang dunia persilatan ingin menjalin hubungan dengan keluarga kerajaan, mereka punya keterampilan namun tidak ada tempat untuk memanfaatkannya, dan Wang Qi Zhoucheng memberi mereka kesempatan emas.

Jika Wang Qi Zhoucheng kelak menjadi Kaisar, mereka akan menikmati kemewahan dan jabatan tinggi.

Qiu Sangrong merangkak perlahan di atas genteng, mengangkat sedikit genteng, dan mengintip dengan satu mata ke bawah.

Ia melihat Wang Qi Zhoucheng duduk di kursi utama, di bawahnya ada ratusan orang dunia persilatan. Melihat cara mereka berjalan dan berbicara, semuanya adalah tokoh terkemuka, entah dari mana Wang Qi Zhoucheng mendapatkan orang-orang ini, membuat Qiu Sangrong terkesima.

“Hari ini kalian dipanggil ke sini memang untuk menjalankan tugas. Semua tahu, kini putra mahkota juga terkurung di luar, ayahanda memerintahkan kami bersaing, siapa yang menang, dialah raja negeri ini.” Ucapan Wang Qi Zhoucheng sudah pernah ia sampaikan sebelumnya, kini diulang kembali untuk memberikan kepastian, memberi mereka peluang menjadi raja. Asal mereka berjuang, kelak mereka menjadi pahlawan.

Qiu Sangrong mengernyitkan dahi melihat adegan ini, Wang Qi Zhoucheng tampaknya akan menghadapi putra mahkota atau membunuh Pangeran Kesembilan. Qiu Sangrong khawatir Wang Qi Xi akan terseret terlalu jauh karena urusan Pangeran Kesembilan.

Dulu mereka membawa Pangeran Kesembilan hanya sebagai langkah sementara, sekarang tinggal melihat apakah Wang Qi Xi akan tega pada Pangeran Kesembilan.

Meski Qiu Sangrong cukup akrab dengan Pangeran Kesembilan, ia selalu berhati-hati agar tidak terlibat dalam perseteruan para pangeran. Kini, Qiu Sangrong juga tak ingin Wang Qi Xi ikut berperang.

“Asal kalian membantu saya, kelak pasti jadi pahlawan. Tentu, pahlawan pun ada tingkatannya.” Wang Qi Zhoucheng mengingatkan, jika mereka hanya berbuat sedikit namun ingin menjadi pahlawan utama, itu mustahil. Siapa yang memberi manfaat terbesar, dialah pahlawan utama, lainnya hanya pahlawan kecil.

Orang-orang yang duduk di bawah mendengarkan, wajah mereka beragam, semua paham makna ucapan Wang Qi Zhoucheng.

Qiu Sangrong mendengarnya sambil terus mengernyitkan dahi.

“Yang Mulia Raja Cheng, informasi tentang putra mahkota sudah kami kuasai, tinggal Anda memberi perintah, membunuh putra mahkota bukan masalah!” Seorang pria paruh baya berdiri ingin jadi yang terdepan.

Qiu Sangrong hanya bisa menggeleng pada orang itu, menjadi yang terdepan biasanya justru menjadi sasaran.

Namun...

Putra mahkota memang datang ke Jingyuan, tak heran Wang Qi Zhoucheng bergegas bertindak. Jika berhasil membunuh putra mahkota, yang tersisa hanya anak kecil yang tak sampai sepuluh tahun, jelas bukan lawannya.

Dari awal, Wang Qi Zhoucheng tak pernah menganggap Wang Qi Zhouqing sebagai ancaman, yang paling ia waspadai adalah putra mahkota. Selama putra mahkota memegang gelar itu, ia tak bisa tenang.

“Oh? Jangan terlalu percaya diri, kalau gagal, akan memalukan.” Wang Qi Zhoucheng menatap pria paruh baya itu dengan tajam, “Putra mahkota bukan lawan yang mudah. Jika ia berani datang ke Jingyuan, artinya ia telah mempersiapkan segala sesuatu. Jangan remehkan musuh, pasti kalian tahu akibat meremehkan musuh.”

Di akhir kalimat, suara Wang Qi Zhoucheng menjadi dingin, matanya yang gelap menyapu orang-orang di bawah.

Setelah ucapannya, meski orang-orang itu ingin bicara besar, mereka harus menahan diri.

Memang, Wang Qi Zhoucheng benar, mereka tak boleh meremehkan musuh.

“Saya bukan tidak percaya pada kemampuan kalian, tapi berhati-hati lebih baik. Demi tujuan besar, harus keras dan juga cermat.” Wang Qi Zhoucheng melangkah dari kursi utama, berjalan ke tengah ruangan, lalu berkata, “Bagaimana pun pandangan kalian pada saya, sejak bergabung, tak ada jalan mundur. Jangan ada yang bermain di dua kubu, semoga kalian paham.”

Sejak mereka bergabung, sudah tak ada jalan kembali.

Wang Qi Zhoucheng bisa menarik mereka, ia juga mampu membunuh satu per satu, jika mereka berani mengkhianatinya.

Wang Qi Zhoucheng bukan orang baik.

Qiu Sangrong mengernyitkan dahi.

“Yang Mulia Raja Cheng, percayalah pada kami, tak akan ada hal semacam itu,” begitu mendengar ucapan Wang Qi Zhoucheng, seseorang langsung bersuara.

Wang Qi Zhoucheng tersenyum puas, “Kalau begitu, malam ini semua bergantung pada kalian!”

Wang Qi Zhoucheng memanfaatkan orang-orang dunia persilatan untuk membunuh putra mahkota. Jika kelak ada yang menelusuri, ia bisa lepas tangan. Sungguh cerdik.

Atas taktik Wang Qi Zhoucheng yang demikian, Qiu Sangrong meningkatkan kewaspadaan. Wang Qi Zhoucheng bukan orang sederhana, andai bukan karena campur tangan Pangeran Kesembilan, mungkin tak ada yang bisa merebut tahta darinya.

“Kami siap mengabdi untuk Yang Mulia Raja Cheng!” Semua orang berdiri serempak, berseru bersama.

Wang Qi Zhoucheng tampak senang.

Namun di detik berikutnya, ia tiba-tiba menatap sebuah cangkir di sisi, menembakkan cangkir itu ke arah atap.

Qiu Sangrong segera menghindar begitu ia bergerak.

“Duar!”

Genteng terbang, orang-orang langsung bergerak, wajah mereka gelap.

Mereka bicara lama di bawah, tak tahu ada orang di atas atap. Jelas, tamu itu adalah ahli yang luar biasa.

Qiu Sangrong belum sempat pergi, sudah ketahuan oleh Wang Qi Zhoucheng.

“Bibi Kerajaan, mengapa harus mendengarkan dari atap, tidak capek?” Suara Wang Qi Zhoucheng terdengar menggoda, menghentikan langkah Qiu Sangrong.

Qiu Sangrong berdiri di atas tembok, menghadapi tatapan tajam dari semua orang.

“Tak disangka, kemampuan Nyonya Wang luar biasa!” Shen Hu di sisi membuka kipas tulangnya, tersenyum licik.

Qiu Sangrong menatap mereka berdua, mengangkat alis, tak berniat menyembunyikan kemampuannya. Ia belum pernah benar-benar menunjukkan keahliannya di depan mereka, meski mereka menduga, belum pernah mengetahui secara pasti.

Karena itu, Shen Hu terkejut melihat kepiawaian Qiu Sangrong, bahkan sebanyak itu orang tak menyadari keberadaannya; sungguh ahli yang langka.

Maka, tatapan Wang Qi Zhoucheng dan Shen Hu pada Qiu Sangrong berubah.

Qiu Sangrong langsung melompat turun dari atas tembok, cara melompat yang tak beraturan membuat Shen Hu dan Wang Qi Zhoucheng terkejut.

Melihat Qiu Sangrong mendarat dengan ringan, mereka baru sedikit lega.

“Plak!”

Shen Hu kembali sadar, melangkah maju, tersenyum, “Sepertinya Nyonya Wang sudah tahu seluruh proses, sepertinya kami harus menahan Anda di sini!”

Qiu Sangrong tetap tenang, menatap Shen Hu dengan santai, lalu menatap para orang dunia persilatan yang tegang, melangkah maju, “Mau menahan atau membunuhku?”

“Bibi Kerajaan datang malam-malam, ada urusan penting?” Wang Qi Zhoucheng tiba-tiba mengubah topik, membuat orang-orang di sekitar terkejut.

Mata Qiu Sangrong menjadi suram, menunduk, “Tak ada urusan penting. Kalau tidak membunuh atau menahan, aku akan pergi.” Ia berbalik hendak pergi.

“Tunggu!”

Tiba-tiba seseorang berseru.

Qiu Sangrong menoleh perlahan, menatap pria dunia persilatan paruh baya itu, tampaknya berusia empat puluh tahun, postur kokoh, kemampuan tinggi, dari teriakan tadi, Qiu Sangrong bisa menilai kekuatannya.

Sebagai tabib, keahlian utama adalah observasi.

Sejak pria itu berdiri dan bicara, Qiu Sangrong sudah menilai kemampuannya.

Namun, pria ini berani menghadang Qiu Sangrong di depan Wang Qi Zhoucheng, sungguh mengejutkan! Melihat wajahnya yang tegang dan sedikit marah, Qiu Sangrong tahu apa yang akan ia katakan.

Pria itu membungkuk pada Wang Qi Zhoucheng, “Yang Mulia, orang ini tidak boleh dibiarkan pergi.”

Ucapan itu langsung membuat suasana menjadi dingin, semua orang menatap Qiu Sangrong dengan mata penuh ancaman.

Qiu Sangrong terkejut sejenak mendengar pernyataan itu.

Ia pun menatap Wang Qi Zhoucheng, ingin tahu keputusannya.

Ketahuan di tempat bukan masalah, tapi orang itu berkata ingin membunuhnya, jadi Qiu Sangrong justru tertarik menunggu keputusan Wang Qi Zhoucheng.

Wang Qi Zhoucheng mengangkat alis, dalam hati menyayangkan orang itu tidak peka, ia membiarkan Qiu Sangrong pergi sebagai isyarat, tapi orang itu bicara di saat yang salah, membuatnya sulit.

“Ha!” Shen Hu tertawa, “Tuan Li, tahu siapa orang ini? Berani langsung meminta orang mati, keberanian Tuan Li luar biasa! Saya salut!”

Tuan Li, pria dunia persilatan itu, wajahnya sedikit malu. Di dunia persilatan, ia punya kedudukan, kini melihat seorang gadis muda tahu rencana mereka, tapi harus membiarkannya pergi, semua orang, masak takut pada seorang gadis?

Karena itu, ia kecewa pada Wang Qi Zhoucheng, bahkan seorang wanita pun tak bisa ditahan, bagaimana bisa bicara urusan besar, tadi di rumah utama bicara muluk, sekarang justru lembek, membuat orang tak puas.

“Hanya seorang gadis, Yang Mulia Raja Cheng, dia tahu rencana kita, kalau dibiarkan, bisa jadi malapetaka. Tadi Anda bilang, untuk tujuan besar, harus keras.” Orang lain yang berwatak keras langsung menuding Qiu Sangrong.

Qiu Sangrong sedikit menoleh, menatap orang itu dengan sudut mata.

Wang Qi Zhoucheng mendengar itu, mengernyitkan dahi, dalam hati mengeluhkan orang-orang dunia persilatan yang tidak tahu diri, urusan kecil saja diributkan, kalau ia khawatir, kenapa tak membiarkan Qiu Sangrong pergi.

Dari pengamatannya terhadap Qiu Sangrong, ia tahu Qiu Sangrong tak akan membocorkan rencana malam ini, tak ada keuntungan baginya, ia tak ingin terlibat, ia tahu.

“Tenang saja, dia adalah bibi kerajaan saya, tidak akan mencelakai saya, benar kan, Bibi?” Ia tersenyum pada Qiu Sangrong.

Qiu Sangrong mengangkat bahu, diam, sikapnya membuat Wang Qi Zhoucheng agak canggung.

“Sudah, para pendekar tak perlu terlalu pusing, urusan penting masih menunggu!” Shen Hu memotong pembicaraan.

Mendengar itu, semua orang saling memandang, lalu menatap Qiu Sangrong.

Mereka tidak tahu identitas Qiu Sangrong, jadi tidak berani langsung percaya, kalau terjadi sesuatu, mereka bisa mati sia-sia, maka mereka ragu.

Wang Qi Zhoucheng melihat itu, mengernyitkan dahi, diam-diam mengumpat para pendekar yang takut mati.

“Sepertinya para pendekar yang direkrut Yang Mulia Raja Cheng hanya kumpulan pengecut, sungguh mengecewakan.” Qiu Sangrong malah tidak jadi pergi, justru melangkah kembali, menatap mereka dengan tatapan datar, suara tenang.

Wang Qi Zhoucheng dan Shen Hu mengangkat alis, melihat Qiu Sangrong mendekat, entah kenapa mereka justru mundur, waspada pada Qiu Sangrong.

Melihat sikap mereka, Qiu Sangrong tersenyum sedikit, “Yang Mulia benar, aku adalah bibi kerajaan, tentu tak akan mencelakai, silakan tenang.”

Wang Qi Zhoucheng diam-diam lega, asal Qiu Sangrong tidak mengacau, itu sudah baik.

“Tapi…”

Satu kata itu membuat Wang Qi Zhoucheng dan Shen Hu kembali waspada.

“Tadi ada yang ingin membunuhku, kalau aku tidak meninggalkan sesuatu, rasanya tak pantas pada pendekar itu.” Qiu Sangrong tersenyum.

Wang Qi Zhoucheng dan Shen Hu langsung dingin, berseru, “Apa yang ingin kau lakukan?”

“Tenang saja, hanya meninggalkan sesuatu.” Qiu Sangrong perlahan mundur, seperti tak melakukan apa-apa, lalu tersenyum pada Wang Qi Zhoucheng, “Sepertinya rencanamu malam ini batal, tenang saja, aku tak akan membocorkan rahasia, apalagi rahasia di antara kalian!”

Usai bicara, Qiu Sangrong dengan cepat mundur.

“Ah!”

Seseorang berseru, lalu langsung jatuh berlutut, tubuh lemas, napas berat, sarafnya sangat sensitif.

Satu orang begitu, lalu semua orang jatuh tidak berdaya, mereka membuka mata, ingin bangkit, tapi tak punya tenaga.

Wang Qi Zhoucheng dan Shen Hu kali ini benar-benar berubah wajah, menatap Qiu Sangrong dengan dingin.

Jika malam ini gagal, tak ada kesempatan seperti ini lagi, tak mungkin membiarkan tindakan Qiu Sangrong merusak rencana.

“Penawar!” Wang Qi Zhoucheng menggertakkan gigi, mengulurkan tangan pada Qiu Sangrong.

Qiu Sangrong mengangkat bahu, “Tenang saja, malam ini masih panjang, pembunuhan biasanya dilakukan tengah malam, bukan?” Qiu Sangrong menatap langit gelap, bergumam, “Kenapa begitu lama, seharusnya tidak.”

Pasti Wang Qi Xi terhalang sesuatu, kalau tidak, dengan informasinya, pasti tahu Qiu Sangrong ada di rumah ini.

Wang Qi Zhoucheng mengernyitkan dahi, “Bibi, kau tahu aku tak bisa menunggu, penawar!”

“Kalau aku tak memberikan, kau akan membunuhku?” Qiu Sangrong menatapnya tenang.

Wang Qi Zhoucheng mengepalkan tangan, berjongkok memeriksa racun orang-orang, ternyata tak bisa mengenali racunnya, ia mengernyitkan dahi makin dalam.

“Bagaimana?” Shen Hu jarang terlihat tegang.

Wang Qi Zhoucheng menatap dingin, menggeleng, “Bukan racun yang biasa kita kenal, sepertinya racun baru buatan Bibi.” Ia menatap Qiu Sangrong.

“Bibi, serahkan penawarnya, hukuman nanti saja setelah aksi selesai, tak perlu sekarang, mereka juga tak mencelakai Bibi! Sebagai keponakan, saya mohon!” Untuk pertama kali, Raja Cheng memohon pada seorang wanita, jauh dari sikap dingin sebelumnya.

Qiu Sangrong tersenyum, “Karena kau memanggilku Bibi, maka aku berikan.”

Wang Qi Zhoucheng dengan wajah gelap menerima obat yang dilempar Qiu Sangrong, ia juga sebenarnya lebih suka memanggilnya nona, seperti dulu.

Novel ini diterbitkan pertama kali oleh Xiaoxiang Book House, mohon jangan disalin.