Bab 89: Angin Gunung Dingin, Jejak Manusia Menghilang (3/5, Mohon Langganan Pertama)

Teknik Kaki Mengejar Bintang telah mencapai puncaknya, mampu menempuh seribu li dalam sehari, melintasi pegunungan dan lembah seolah berjalan di tanah datar. Bahkan jika hanya mencapai tingkat menengah, masih bisa menempuh tujuh ratus li dalam sehari! Kecepatan seperti ini sungguh menggemparkan.

Sepanjang perjalanan, Qin Yin telah meninggalkan ratusan pasang mata yang terbelalak ketakutan di belakangnya. Di antara mereka ada pula para petualang yang menunggang kuda, merasa tidak puas, ingin mencoba adu cepat. Namun bagi Qin Yin yang tak mengenal lelah, dengan tubuh batu sejak lahir dan teknik Kaki Mengejar Bintang yang telah mengeras di tingkat menengah, dalam hal kekuatan kaki saja, ia sudah cukup untuk meninggalkan para praktisi teknik kaki tingkat tiga sungai besar di belakangnya.

Jadi, baik mereka yang ingin adu kekuatan kaki maupun yang ingin mengejar dengan kuda, semua tertinggal jauh di belakang oleh Qin Yin. Namun yang paling mengejutkan para petualang itu adalah... kuda-kuda besar mereka bahkan disalip oleh seekor burung puyuh merah yang gemuk...

Dentuman langkah terdengar bertumpuk, bagaikan naga tanah membalikkan badan, mengguncang bumi. Debu yang membubung hampir seperti terbakar, memancarkan cahaya merah samar. Melihat sekilas saja sudah bisa ditebak, pasti itu kekuatan dari seorang ahli yang luar biasa. Namun saat didekati, ternyata hanya seekor burung gemuk sebesar kepala bayi.

“Bocah kura-kura, semakin lama semakin cepat saja, daging yang sudah kukumpulkan selama ini pun tak bisa kusimpan lagi.”

“Apa kau habis disuntik darah ayam?!”

Tatapan burung gemuk itu penuh amarah dan keputusasaan, berlari sambil menggerutu sendiri.

Bisa dibayangkan bagaimana pandangan orang-orang itu. Mereka semua seperti kehilangan roh.

“Lihat apa pada kakekmu? Belum pernah lihat burung sehebat ini?”

Dari balik debu yang bergulung, Bi Fang menoleh dan melontarkan sumpah serapah khas negeri itu.

Para petualang ternganga...

Menatap burung puyuh gemuk itu yang menghilang bagai angin.

Dari Jinyang ke Yuliang.

Tujuh ratus li, dengan kuda tercepat pun butuh waktu tiga hari. Namun bagi Qin Yin, itu hanya butuh pagi hari di hari kedua.

...

Yuliang kembali disambut hujan musim gugur.

Anehnya, sejak sepuluh hari lalu sebuah kapal tenggelam di Sungai Xingluo, cuaca cerah yang biasa hadir seolah menghilang. Padahal seharusnya matahari baru saja terbit, namun di padang hanya ada langit kelabu, gerimis halus, dan angin yang dingin.

Air hujan menetes di daun pisang besar di depan Desa Kokok Ayam, menimbulkan suara berderai.

Pakaian dari kain kasar yang dipakai Qin Yin sudah penuh lumpur setelah berlari seharian. Ia mengangkat caping, memandang ke arah desa kecil yang sunyi di hadapannya.

Hari ini, Desa Kokok Ayam sangat sunyi, bahkan asap dapur pun tak tampak.

“Qin Yin, Kakek merasa ada yang aneh di sini.”

Bi Fang yang kini lebih kurus, juga membalut tubuhnya dengan lembaran kertas minyak, berdiri di pundak Qin Yin dengan mata menyipit, berbicara dengan nada mantap.

Qin Yin menunduk, memandang pematang sawah di sekelilingnya.

Gandum sudah tumbuh...

Rumput liar pun merajalela.

Bahkan musim panen gandum pun tak dipedulikan...

Bagi para petani yang hidup dari tanah, panen gandum musim gugur adalah penopang pengeluaran keluarga selama setengah tahun ke depan.

Tatapan Qin Yin perlahan menjadi dingin.

Sebab ia juga melihat jejak-jejak kaki yang berserakan.

Itu bukan jejak yang dibuat belasan atau puluhan orang saja.

Tiap jejak berat menancap dalam di tanah sawah yang lunak, air hujan berkumpul membentuk genangan kecil.

Genangan itu, beraneka ukuran, di bawah tirai hujan yang turun seperti benang, menimbulkan riak tak terhitung jumlahnya, juga memecah bayangan wajah dingin Qin Yin.

“Ada yang sudah datang kemari.”

Pemuda itu berkata datar.

Entah kenapa, di hatinya selalu berputar rasa yang begitu...

Gelisah.

Bi Fang, burung gaib itu, mendengar nada suara Qin Yin yang berubah dingin, canda pun hilang dari matanya.

“Kakek akan melihat-lihat dulu.”

Dengan kepakan sayap, Bi Fang melesat menembus kabut hujan.

Setelah Qin Yin dalam hati menghitung sampai dua puluh, pandangannya tertuju pada tirai hujan di sebelah kanan, lalu ia mengulurkan tangan kanan.

Sebuah bayangan merah menembus hujan, mendarat di telapak tangannya.

“Desa ini kosong.”

“Ada darah di tanah!”

Bi Fang mendongak menatap Qin Yin.

...

Setiap langkah yang diinjakkan meninggalkan jejak yang sama persis jaraknya satu sama lain di tanah berlumpur.

Seolah diukur dengan penggaris.

Qin Yin menyusuri desa tempat ia pertama kali membuka mata.

Desa Kokok Ayam diisi orang-orang gunung dan hutan yang miskin.

Di musim hujan, jalanan desa pun berubah menjadi lumpur.

Namun Qin Yin tidak memperlihatkan ketidaknyamanan sedikit pun, langkahnya tetap teratur, lumpur dan air hujan yang dingin meresap ke dalam sandal jerami.

Ia mengamati rumah-rumah tanah di kanan kiri jalan.

Rumah besar keluarga Wang, rumah bibi Li...

Kertas yang menutupi jendela sudah dihancurkan hujan dan belum sempat diperbaiki.

Gubuk kayu paling reyot... adalah rumahnya sendiri.

Rumput ilalang yang kering sebagian terbenam dalam tanah, sebagian lagi masih tergantung di cincin pintu yang berkarat, samar terlihat simpul pita kupu-kupu yang indah.

Mungkin dulu Cha-cha yang membuatnya.

Gadis kecil itu pikirannya amat halus, tapi selalu berpura-pura tak tahu.

Cha-cha, kamu begitu cerdas, dibawa ke Sekte Yao Guang pun pasti tidak akan merugi.

Nanti jika Kakak Qin Yin sudah hebat, akan menjemputmu kembali.

Terus berjalan ke depan...

Kakinya menginjak benda keras.

Qin Yin menunduk, menggeser ujung kakinya.

Sebuah ketapel kayu yang telah kotor dan terendam lumpur.

Ia berjongkok dan memungutnya, memandang ketapel kasar itu, dalam benaknya terbayang wajah bulat si Gendut Zhang yang selalu berleleran ingus.

Itu mainan paling kesayangan si Gendut Zhang.

Sekarang...

Qin Yin menggenggam ketapel kotor itu, lalu mendorong pintu kayu reyot rumah pemburu Zhang.

Di bawah tungku masih ada abu kayu, tutup panci setengah terbuka.

Di dalamnya, ada setengah panci bubur kering.

Bahkan makan pun tak sempat...

Tatapan Qin Yin menyapu ke dalam rumah yang remang.

Selimut lusuh berserakan di ranjang tanah, pita kain merah kusam menghiasi ruangan reyot ini.

Di lantai, busur pemburu yang dililit benang putih—harta yang selama ini paling dijaga kepala keluarga Zhang—kini berjejak kaki, bersambung dengan jejak yang ada di tanah.

Qin Yin tidak mengucap sepatah kata pun, namun hawa dingin di tubuhnya kian pekat.

Untuk pertama kalinya Bi Fang merasa dingin, ia tanpa sadar menarik lehernya, mulut bergerak hendak bicara namun tak jadi.

Entah kenapa, ia merasa takut pada Qin Yin saat dalam keadaan seperti ini.

Suara hujan tipis yang biasanya merdu terasa sumbang kini.

Tepatnya, suara hujan yang jatuh ke tanah terdengar terputus-putus.

Dari luar rumah, terdengar suara langkah kaki di atas lumpur.

“Di cuaca buruk begini, lewat jalan gunung benar-benar menyiksa, hujan ini hampir membuatku basah kuyup, sudah sejam berjalan masih saja dingin.”

“Sudah, sekarang Tuan Muda kita adalah orang kepercayaan Taishou, kita yang datang ke sini pun berarti orang terpercaya, nanti kalau Tuan Muda makan daging, dari sela-sela jarinya saja pasti ada rezeki buat kita juga, kan?”

Keluhan dan hiburan terdengar bersamaan.

Melalui jendela rusak, tatapan dingin Qin Yin menyapu keluar.

Dua sosok, satu tinggi satu pendek, mengenakan jas hujan dari jerami.

Mereka membawa golok, menapaki jalanan berlumpur Desa Kokok Ayam.

Di balik kabut hujan, samar tampak seragam pelayan keluarga bermotif hitam di balik jas hujan mereka.

Di dada, terpampang jelas huruf “Gao”.

Dalam tatapan dingin Qin Yin, napas dingin dari dadanya dihembuskan panjang.

Di dalam gubuk reyot itu, jejak si pemuda sudah menghilang.

“Hari ini cepat saja, desa mati begini tak ada orang, selesai patroli langsung pulang lapor.”

Saat kaki mereka melangkah dalam-dalam di lumpur, tiba-tiba keduanya berhenti, menatap ke depan dengan bingung.

Di antara tirai hujan, entah sejak kapan, berdiri sesosok tubuh mengenakan caping di hadapan mereka.

Tangan kirinya menggenggam sebilah golok hitam tebal.

Saat mereka menoleh, pria itu pun menatap balik.

Tatapan bertemu, hujan tipis membentuk garis-garis di antara mereka.