Bab 82: Sepertinya Sang Putri Belum Tidur

“Aku, Tao Qinghu yang hina ini, adalah adik dari Panglima Wei. Sejak sekilas memandang kecantikan Sang Putri, aku tak bisa tidur siang maupun malam.”
“Hari ini, dengan segenap keberanian, aku datang hanya ingin mempersembahkan karya puisiku yang sederhana untuk Sang Putri.”
Tao Qinghu yang berwajah pucat berusaha menampilkan diri seanggun mungkin di bawah sinar rembulan.

…

Krees.

Di balik selimut sutra, kepalan tangan kecil Yan Yao menggenggam erat hingga berbunyi keras.
Seandainya ia bisa, sungguh ingin ia keluar dan menebas orang itu!
Siapa itu Tao apa-apa, berani-beraninya mendekati menara Yan Yao.
Wei Junan benar-benar pandai mendidik kerabat mudanya.
Andai saja Paman Xie datang, pasti ia akan mengadukan Panglima Nan Jun yang tak tegas menjaga keluarganya, membiarkan anak buahnya menodai kehormatan putri bangsawan.
Jika tidak menghajar mereka hingga kehilangan muka, ia bukan bernama Yan!

“Melihat menara Sang Putri masih terang, kuduga belum tidur. Aku hanya ingin mendengar sepatah kata dari Sang Putri, maka hidupku pun tak akan menyesal.”

Di luar jendela.
Tao Qinghu masih terus berlagak dengan kata-katanya, tapi alisnya tiba-tiba terangkat, karena ia mendapati seorang pemuda lain berbaju mewah berdiri diam sekitar tiga depa jauhnya.
Wajah lawan tampan, namun sorot matanya penuh kebencian dan penghinaan, membuat amarah Tao Qinghu membara.
Ini menara Putri Jiujiang Yan Yao, bicara terus terang, seandainya bukan karena ia kerabat dari keluarga Wei, mana mungkin ia bisa masuk ke sini.

“Ini adalah Jinghua Ge, orang asing dilarang mendekat. Siapa kau! Jangan-jangan kau memanfaatkan kegaduhan para penjaga untuk menyelinap masuk, pencuri bunga?”

Tao Qinghu berteriak lantang, “Aku, Tao Qinghu, pasti akan melindungi keselamatan Sang Putri sampai mati!”
Namun dalam hati, ia justru ingin mendapatkan simpati sang putri dengan teriakan itu, sekaligus memancing para penjaga Wei untuk menangkap pemuda berbaju mewah itu.
Namun setelah teriakan itu, tak terdengar suara Sang Putri dari dalam, juga tak ada seruan penjaga dari kejauhan.
Mungkin karena Wei Junan sedang terluka parah dan pergi menyelamatkan keadaan.

Sekarang...

Wajah Tao Qinghu tampak semakin buruk, ia memandang.

“Hmph! Aku dari keluarga Zhao di Yuliang, Zhao Yuanchen, bakat unggul Nan Jun tahun ini. Aku ke sini dengan restu Jenderal Wei, sedangkan kau tanpa jabatan maupun nama, apa hakmu menginterogasiku!”

Pemuda berbaju mewah itu bicara tanpa basa-basi, lalu melangkah mendekati Tao Qinghu.

...

Di balik tirai, mata besar Yan Yao sudah berlinangan air mata karena marah.
Bodoh, bodoh, bodoh sekali!
Bagaimana bisa dua orang berturut-turut mendekati menaranya?
Kalau saja Paman Li ada di sini, pasti sudah mematahkan kaki mereka.
Walaupun keluarga Zhao punya pejabat di ibu kota, itu cuma jabatan kecil, mana berani menantang keluarga kerajaan Tianwu.

Namun tiba-tiba ia merasakan telapak tangan Qin Yin yang menutup mulutnya berhenti dan perlahan terlepas.

“Hmm?”

Yan Yao menatapnya bingung.

“Batu giok ini kudapat secara tak sengaja. Karena memang milikmu, kuputuskan mengembalikannya.”
“Dan juga, aku ingin membuat kesepakatan denganmu.”

Yan Yao membelalak, melihat Qin Yin mengeluarkan pelindung besi menutupi wajahnya, sorot matanya langsung berubah dingin, membuat seluruh auranya berubah drastis.
Kalau ini bukan pembunuh bayaran, lalu apa?
Mencoba menipu siapa, pikir Yan Yao dalam hati, matanya memerah, ia pun menutup mata dan mendongakkan kepala.
Sebagai Putri Jiujiang, mati pun harus bermartabat!

Tiba-tiba sesuatu yang hangat dan licin diselipkan ke tangannya.
Itu... gioknya?
Sang putri baru saja hendak membuka mata, tapi lehernya terasa ditekan lembut, seketika pandangannya gelap dan ia pun ambruk...

Di detik terakhir sebelum kesadarannya tenggelam, yang terlintas di pikirannya adalah:
[Siapa sangka orang sehebat itu ternyata penjahat besar yang belum pernah muncul di dunia... Selamat tinggal, Ayahanda... Yao Yao tak mau mati, ini sangat sakit... hu hu...]

Melihat gadis itu pingsan di atas tempat tidur wangi, mata Qin Yin tetap setenang air sumur tua.
Ia menyelimuti sang putri kecil dengan selimut sutra, lalu berbalik berdiri. Sembilan ratus meridian spiritual yang tercipta oleh Teknik Pedang Hati Taichi mulai bergemuruh dengan kekuatan spiritual.
Tiga pusaran energi berputar perlahan.
Tangan kanannya yang penuh luka perlahan menggenggam gagang pedang di pinggangnya.
Telinganya menangkap setiap suara kecil di sekitar.
Dua orang di luar jendela, satu melangkah mendekat, itu Zhao Yuanchen.
Yang satu lagi berdiri di depan pintu, dari suaranya... sepertinya Tao Qinghu, yang dulu pernah ia hantam dada hingga remuk di gerbang Kabupaten Dingyang.

...

Tao Qinghu menatap Zhao Yuanchen yang semakin mendekat dengan marah.
Lukanya di dada baru mulai sembuh, tulangnya baru saja disambung, ia sama sekali tak berani bertarung.

“Aku adik Panglima Wei...”

“Jadi kau sudah dapat izinnya?” Zhao Yuanchen tersenyum dingin.
Ia dianjurkan sebagai bakat unggul Nan Jun karena keluarga Zhao melihat potensi besar dalam dirinya.
Jika bisa menjalin hubungan dengan keluarga kerajaan Jiujiang, itu pun jadi impian para keluarga besar di ibu kota.
Seorang pangeran Jiujiang yang netral seperti itu tak seharusnya ada di tengah zaman kacau.

“Aku...” Tao Qinghu kehabisan kata, ia tak berani mengatasnamakan Wei Junan.

“Hmph, kalau begitu minggir dari depan menara sang putri, Jenderal Wei pun tak akan bisa menanggung malu ini.” Wajah Zhao Yuanchen penuh keangkuhan, kata-katanya tajam bak pisau, ia puas melihat wajah Tao Qinghu yang makin pucat.
[Orang bodoh seperti ini berani-beraninya mengincar Putri Jiujiang.]
Mata Zhao Yuanchen menyipit, semakin percaya diri, dengan lawan selemah ini sebagai pembanding, peluang rencananya berhasil kini naik dari tiga puluh menjadi lima puluh persen.

“Minggir, jika membuat sang putri marah, Jenderal Wei pun tak bisa menyelesaikannya.”

Zhao Yuanchen menatap pemuda lemah di depannya, membentak dingin.
Tao Qinghu yang wajahnya pucat, hendak bicara tapi tak mampu mengucapkan sepatah kata pun, akhirnya mundur setengah langkah dengan rasa terhina.
Namun hanya sampai situ, jika ia langsung pergi begitu saja, nama Tiga Harimau Jinyang benar-benar hancur.

Tatapan saling beradu, ketegangan memuncak.
Dari dalam menara terdengar aliran udara lirih.

“Huu...”

Lampu yang terang benderang tiba-tiba padam.
Hm?
Keduanya tertegun.
Apa maksud sang putri?

Cekit!

Pintu kayu di depan Tao Qinghu perlahan terbuka!
Ia membelalakkan mata, napasnya memburu, rasa tertekan meluap di dadanya.
Putri Jiujiang benar-benar akan menampakkan diri hanya karena Zhao Yuanchen?
Ia... ia...

Betapa terlukanya hati!

Pintu terbuka.
Seseorang bertopeng besi menggenggam pedang berdiri di bayang-bayang, tatapan dinginnya menatap lurus ke arahnya.
Apa, ini putri!?
Tunggu!
Wajah Tao Qinghu seketika pucat pasi, dunia terasa berputar.
Sepanjang waktu suara putri tak pernah terdengar.
Jangan-jangan sudah...

Mulutnya ternganga, ingin bicara namun tak mampu mengeluarkan suara karena ketakutan.
Zhao Yuanchen di sampingnya, melihat wajah pucat Tao Qinghu, tersenyum mengejek.
Baru saja ia merapikan raut wajah, bersiap mengucapkan salam lantang pada sang putri yang akan muncul...

Sinar tajam membelah udara!
Cahaya bulan seolah mengalir menjadi air musim gugur, menancap ke perut Tao Qinghu.
Salah satu dari tiga Harimau Jinyang yang dulu tersohor itu, membelalakkan mata, kedua tangannya mencengkeram pedang panjang yang dingin di pinggangnya, mulutnya penuh darah tanpa mampu mengucap sepatah kata pun.
Setelah itu Zhao Yuanchen melihat sesosok bayangan melangkah keluar, berdiri di depan pintu Jinghua Ge tempat tinggal Putri Jiujiang, dengan pakaian sederhana dan topeng besi.
Pedang sepanjang enam kaki menancap pada tubuh Tao Qinghu, lalu berputar cepat mengarah ke dirinya!

Tiga pusaran kekuatan spiritual meledak, akhirnya menggetarkan keheningan malam.
Qin Yin mengangkat kaki dan menghantam keras ke depan.
Darah muncrat, tubuh Tao Qinghu terlepas dari pedang, terlempar sejauh satu depa!

Dengan gerakan lincah, Qin Yin menggenggam erat pedang Drunken Jin Chao, kekuatan besar mengalir ke seluruh tubuhnya.
Ia melangkah mengangkat pedang, membawa aura pembantaian yang liar dan berdarah, bilah pedang enam kaki itu bersinar di bawah bulan.

Pembunuh!?

Zhao Yuanchen hanya merasa hawa dingin merayap dari kaki hingga ke ubun-ubun.
Aura pembantaian yang seolah berasal dari lautan darah ini, ternyata mengarah padanya!?