Bab 67: Harimau di Makam

Lentera redup di penginapan, malam panjang mengiringi duka musim gugur.
Embun musim gugur menetes di atas daun, seolah tiada kesedihan di dunia manusia!
Enambelas aksara itu, bagai lukisan besi dan pahatan perak, terpatri dalam-dalam di dinding, seakan seorang ahli kebatinan mengguratkannya dengan jari.
Berjalan di lorong bawah tanah Malam Abadi, di bawah kaki terhampar granit yang tak rata, meja kayu tua untuk arak diletakkan acak, dan cahaya lentera kekuningan redup perlahan membakar.
Sekelompok pembunuh berdarah dingin tengah beristirahat atau menunggu, masing-masing menjaga jarak minimal tiga langkah, tanpa sepatah kata pun terucap.
Pria kurus tinggi itu, setelah melihat lencana perak milik Malam Abadi, tak lagi meragukan identitas Qin Yin.
Sebaliknya, saat ia membawa Qin Yin turun ke lantai dua bawah tanah, ia berkata dengan kagum, “Kalian para ahli lencana perak benar-benar sukar dideteksi, pintu masuk ini baru diganti belum dua belas jam, kalian sudah bisa menemukannya.”
Qin Yin menundukkan topi anyamnya, hanya menggumam ringan, lalu diam.
Sikap diam ini, bagi pria kurus tinggi itu, bukanlah hal yang mengherankan.
“Sudah sampai, sesuai aturan lama, pintu masuk ini akan dibuang sebulan lagi.” Setelah berpesan, pria itu pun berlalu.
Qin Yin menatap sekeliling dengan tenang, lentera minyak yang redup selalu menyala di batas gelap, dan saat melangkah ke lantai dua bawah tanah, angin sepoi terasa jelas.
Bisa dipastikan bahwa tempat ini pasti terhubung dengan lebih dari satu jalur menuju permukaan.
Istana bawah tanah Malam Abadi, bagaikan sarang tikus yang berakar di bawah kota ini.
Lantai dua bawah tanah sudah tidak memiliki bangunan layak permukaan, semuanya hanyalah lorong gelap yang dalam.
Tanpa penunjuk jalan, tampak acak-acakan, namun justru lebih mudah memilih...
Yakni berjalan sesukanya.
Dalam gelap, Qin Yin menghitung langkahnya, sekitar seratus langkah barulah ia melihat ujung lorong.
Sebuah lentera kertas kuning tergantung sendiri di dinding batu, menerangi meja batu dan sosok bertopeng besi berjubah gelap yang duduk di belakangnya.
Saat Qin Yin memandang, orang itu pun menatap balik.
Mata keruh sosok bertopeng besi itu laksana lilin di tiupan angin, seolah siap padam kapan saja.
“Serahkan tugas.”
Qin Yin langsung mendahului, menaruh lencana perak di atas meja batu.
“Buru Emas” sudah di ujung lidahnya, siap menjawab jika ditanya, agar segalanya berjalan sempurna.
Namun, tindakan selanjutnya dari si topeng besi membuat pupil mata Qin Yin menyempit tajam.
Lencana perak kecil nan indah itu diambil si topeng besi, lalu dimasukkan ke dalam kotak besi setinggi pinggang di sampingnya.
Suara mekanisme berputar, Qin Yin merasakan udara dingin mengusap kulitnya.
Perasaan ini...
Bukan yang pertama kali!
Tatapannya bertemu dengan burung Bi Fang yang menengadah dalam keranjang bambu.
Makna yang tersirat dari manusia dan burung ini sama: terjadi pengumpulan energi spiritual yang tidak wajar!
Mengingat kembali pengalaman di Gunung Menara Tembaga melawan Wan Li Peng, satu istilah pun sudah jelas di benaknya.
— “Formasi Roh”!
Aliran energi spiritual akhirnya terkumpul di piring giok di atas kotak besi, membentuk karakter-karakter halus.
Si topeng besi menatap karakter-karakter itu, lalu berbicara dengan suara serak, parau seperti besi bergesekan:
“Buru Emas Malam Abadi, klaim hadiah pembunuhan penjaga Kota Jianjiang... Dinyatakan selesai, hadiah... dua keping koin roh menengah.”
Tubuh Qin Yin menegang, jantungnya berdetak kencang!
Dua keping koin roh menengah!
Itu setara dua ribu tael emas.
Satu tugas... diganjar dua ribu tael emas...
Qin Yin merasa seluruh pori-porinya seketika terasa nyaman.

Ia tidak menukar lencana milik Xue Qian untuk uang, melainkan memilih mengambil alih peranannya.
Kini tampak jelas, jalan yang ia pilih memang benar!
Sementara Bi Fang hampir saja menjerit kegirangan.
“Tuan punya uang... tuan punya uang... bisa makan enak dan minum lezat...”
Bi Fang menutup paruhnya dengan kedua sayap, tapi kedua kakinya menjejak-jejak lantai dengan semangat.
Si topeng besi masih menatap kotak besi pemicu formasi roh, tanpa mengangkat kelopak matanya, dan berkata datar, “Sesuai aturan, Malam Abadi mengambil lima puluh persen.”
“Upah, satu keping koin roh menengah.”
Terdengar klik, sebuah mekanisme di bawah kotak besi terbuka.
Satu koin bundar berwarna giok kehijauan tergeletak di dalamnya.
Si topeng besi mengambilnya, meletakkannya di atas meja batu, lalu diam menunggu Qin Yin mengambilnya.
Apa!?
Potongan lima puluh persen?
Tidak tahu malu!
Gerakan stomping Bi Fang mendadak terhenti, matanya membelalak.
Qin Yin mendongak, kepalan tangannya berderak.
Saat itu, manusia dan burung hampir saja bertindak bersamaan!
Si topeng besi mendengar suara itu, mengangkat kepala dengan lambat, matanya yang keruh penuh tanya.
Bayaran untuk pembunuh Malam Abadi selalu dikonfirmasi sebelum menerima tugas, sekarang ini...
Tidak puas dengan bayaran?
Sekalipun tidak puas, perasaan seperti itu tak sepantasnya muncul pada pembunuh lencana perak.
“Terima, kasih.”
Nafas panas mengembus, setiap kata bagai baja, Qin Yin menahan gejolak dalam hati, meraih koin roh menengah itu dengan kuat.
Dingin saat digenggam, dan ternyata lebih berat dari emas batangan!
Satu koin roh rendah dapat ditukar dengan seratus tael emas, ukurannya hanya sebesar kuku kelingking.
Satu koin roh menengah setara seribu tael emas, berukuran setengah ibu jari orang dewasa.
Ini seribu tael emas.
Inilah seribu tael emas!
Perdagangan Malam Abadi sungguh menguntungkan tanpa modal.
“Ada urusan lain?”
Qin Yin mengangkat kepala, “Bisa ganti nama?”
“Bisa, nama apa? Jika diganti, Buru Emas akan dihapus dari lencana ini.”
“Macan Kuburan!”
“Macan yang bersembunyi di kuburan batu, begitukah?” tanya si topeng besi parau.
“Benar.”
Setelah konfirmasi, si topeng besi mengeluarkan kuas bulu serigala, menulis dua aksara “Macan Kuburan” di piring giok atas kotak besi.
Bulu serigala sebagai ujung, energi roh sebagai tinta.
Begitu kuas terangkat, dua aksara itu langsung terpatri abadi di piring giok.
“Ada urusan lain?”
“Mau ambil tugas hadiah.”
Dalam tanya jawab singkat, si topeng besi melemparkan sehelai kain sutra tugas.

“Pilih sendiri, aturan lama, tidak boleh lebih dari satu.”
Begitu membuka sutra, mata Qin Yin langsung tertumbuk pada deretan aksara yang teratur rapi.
Hidungnya masih menghirup wangi samar tinta segar, bukti bahwa tugas-tugas ini baru saja didapat.
Cahaya lentera kertas kuning cukup terang menerangi sutra.
Qin Yin membaca baris-baris singkat itu dengan tenang.
Tugas pembunuhan... dilewati.
Tugas pemusnahan keluarga... dilewati.
Pencurian... dilewati.
Qin Yin menatap datar, menolak satu per satu tugas dengan bayaran tinggi itu.
Sekalipun imbalannya menggiurkan.
...
Baik sebagai Raja Macan maupun Macan Kuburan,
Qin Yin tak pernah kehilangan harga dirinya.
Menjual harga diri demi uang, itu bukan jalannya.
Karena tak ada yang cocok, ia pun bersiap pergi.
Namun saat hendak menggulung sutra, matanya tertumbuk pada yang terakhir, tangannya terangkat.
“Tunggu sebentar.”
Sutra itu dibentangkan lagi, ujung jari Qin Yin menunjuk tugas paling bawah.
“Tugas ini, aku ambil.”
“Melindungi Juru Ukir Pola Roh dari kejaran musuh selama tiga hari, lokasi: pinggiran Kota Jinyang.”
“Bayaran: satu buku catatan pola roh tingkat kuning rendah, lima tael emas.”
“Syarat: minimal tingkat dua ranah pusaran qi.”
Si topeng besi mengangkat bagian itu dari sutra, ternyata berupa sepotong kain halus, lalu menyerahkan pada Qin Yin.
“Informasi pemberi tugas tertulis di belakang, hubungi sendiri.”
Menerima kain itu, ujung jarinya meraba teksturnya yang khas, ia pun berjalan pulang lewat jalur semula.
Ternyata ada buku pola formasi roh.
Bidang yang belum pernah ia sentuh, mungkinkah memiliki kemiripan dengan seni pahat?
Jika ia mampu menorehkan pola roh pedang hati Taiyi pada tubuhnya, mungkinkah ia bisa menorehkan pola roh pada media lain?
Tugas ini, menyelesaikan semua rencana sepuluh harinya dengan sempurna.
Saat hendak melangkah keluar pintu kayu, Bi Fang bertanya heran, mengapa memilih gelar yang begitu aneh.
Qin Yin hanya tersenyum tanpa menjawab.
Dengan langkah gagah, ia mendorong pintu dan pergi, sorot matanya penuh keangkuhan.
Tanah Malam Abadi.
Kelak, di masa kejayaan, siapa yang akan mengingatnya?
Macan yang membungkuk di kuburan batu, disambut roh gunung.
Gelombang kemarahan memukul sunyi benteng kota, layar perahu melintasi cakrawala!
****
PS: Semoga semua pembaca “Tuan Macan” di tahun Babi ini mendapatkan keberuntungan besar, keluarga bahagia, dan segala urusan lancar!!