Bab 86: Puncak Kunlun

Memikirkan hal itu, wajah Gao Tianshang tak sanggup menyembunyikan secercah kegembiraan. Jika ia dapat membantu sang paman menyelesaikan masalah ini, bisnisnya di Kota Yuliang mungkin bisa berkembang jauh lebih besar. Bahkan, Kasino Jembatan Indah dapat mempertimbangkan untuk memperluas wilayahnya ke daerah lain.

Shi Xingcuo yang mengenakan pakaian ringkas hanya melirik Gao Tianshang dengan dingin; matanya amat tajam, perubahan ekspresi pada beberapa orang di ruangan tak luput dari penglihatannya. "Tianshang, apakah kau punya gagasan yang baik? Sampaikan saja, mungkin bisa membantu Penguasa Gao mengurangi kecemasan," ujar Shi Xingcuo, meletakkan cawan anggur dan bicara dengan datar.

Gao Tianshang yang mengenakan jubah panjang sutra biru muda merasa senang mendengar hal itu, segera berdiri dan membungkuk hormat. "Memang ada satu cara yang terpikirkan olehku, mungkin dapat meringankan beban Penguasa."

"Oh?" Gao Wenlu mendengar ucapan keponakannya, matanya langsung berbinar, menatap penuh harap. Jika masalah dua ratus orang terakhir dapat diselesaikan, hasil penilaian sebelumnya akan semakin memantapkan posisinya, dan mungkin kelak ia bisa keluar dari Kota Yuliang menuju panggung yang lebih tinggi.

Melihat semua pandangan tertuju padanya, mata Gao Tianshang menyiratkan kegembiraan yang menggebu. Jika ia dapat membuktikan kemampuan dirinya di kesempatan ini, kelak... Ia menekan gejolak dalam hatinya, tatapan matanya menjadi kejam dan tajam. Bukankah orang bijak berkata: "Orang yang berpikiran sempit bukanlah pemimpin, yang tak punya keberanian bukanlah lelaki sejati." Hanya dua ratus rakyat biasa, kehilangan mereka pun tak jadi soal.

"Ada satu rencana..." Dengan tenang Gao Tianshang mulai menguraikan idenya.

Raut wajah semua orang di aula itu perlahan berubah, senyum menghilang dari wajah mereka. Pada akhirnya, wajah Gao Wenlu menjadi dingin, ia mengangkat cawan anggur, menatap keponakannya, lalu melihat sekeliling para orang kepercayaannya yang menahan napas.

Akhirnya, tatapannya beralih ke Shi Xingcuo. "Jenderal Shi, tampaknya di luar Kota Yuliang akan muncul segerombolan perampok."

Shi Xingcuo yang bermuka dingin menatap Gao Wenlu beberapa saat, kemudian menyeringai, mengangkat cawan anggur. "Kebetulan dalam beberapa hari ini aku harus berlatih di Kolam Spiritual Tianwu Yuliang, pengamanan kota biarlah Tianshang yang mengelola sementara."

"Anak muda, bagus untuk menambah pengalaman." Wajah dingin Gao Wenlu berubah menjadi senyum, "Saya mengucapkan terima kasih kepada Jenderal Shi atas nama Tianshang." Sepuluh orang kepercayaan di bawah segera mengangkat cawan, suasana di aula menjadi hangat dan ramai.

...

...

Jauh di puncak Gunung Kunlun, salju menutupi segalanya. Sebuah bangunan megah bak istana es berdiri di tempat matahari terbit dan terbenam. Di belakangnya, sebuah kolam permata beruap memancarkan kabut tipis, awan mengelilingi sekitarnya. Setiap kepingan salju yang jatuh ke kolam langsung berubah menjadi kabut.

Di depan istana, halaman luas berlantai batu giok putih dipenuhi para gadis berparas cantik, tubuh mereka anggun seperti peri langit, menari pedang dalam cahaya senja. Kilatan pedang memancing kabut di sekeliling, siapapun yang melihat pasti akan memuji keindahan surgawi tempat itu.

Saat itu, sebuah sosok turun ringan dari langit dengan awan warna-warni di bawah kakinya. Usianya sekitar dua puluh tujuh atau dua puluh delapan tahun, mengenakan atasan putih tanpa lengan, rok biru mewah berbenang emas tanpa batas, pinggangnya dihiasi sabuk batu giok bertuliskan emas putih, rambutnya sederhana diikat, dihiasi dua belas tusuk konde batu permata, rambut yang terurai menari tertiup angin. Wajahnya putih bersih tanpa polesan, namun tetap mempesona bagaikan dewi. Ekspresinya dingin, menimbulkan kesan mulia dan anggun; anting-anting batu giok putih menggantung di telinganya.

"Kakak senior Ye." "Kakak tertua." Ketika wanita anggun itu mendarat di halaman batu giok, ujung kakinya menimbulkan riak halus yang menyebar. Seolah yang diinjaknya bukan lantai batu, melainkan permukaan kolam permata. Namun, jika dilihat lebih dekat, mengejutkan bahwa ujung kakinya tidak pernah menyentuh lantai! Setiap langkahnya membawa tubuhnya berpindah dengan kabut ke depan sejauh tiga meter. Dalam sekejap, ia telah melintasi seluruh halaman luas itu.

"Semoga aku seperti awan dan bulan, inilah langkah awan lembut yang sesungguhnya. Entah kapan kita bisa memiliki kemampuan kakak tertua..." Suara penuh rasa iri terdengar dari belakang.

Ye Xixue tentu mendengar bisik-bisik itu, namun ia tetap tenang. Sebagai kakak tertua di Sekte Yao Guang Kunlun, pada usia dua puluh tujuh ia menempati urutan ke seribu dua ratus dalam Daftar Pahlawan Tianwu, hatinya sudah tak bisa terpengaruh oleh dunia luar.

"Lapisan kesembilan Tingkat Memandang Laut, konon Kakak Ye sudah setengah langkah memasuki Tingkat Melihat Bulan... Benar-benar mencapai tahap itu mungkin tahun ini." "Jika ia mencapai Tingkat Melihat Bulan, ia akan menjadi tetua Sekte Yao Guang." "Ia akan menjadi panji Sekte Yao Guang di dunia."

Para murid inti Sekte Yao Guang menatap sosok yang semakin jauh itu dengan penuh kekaguman, hati mereka tak bisa tenang. Setiap kali melihat sosok dingin itu, bahkan rasa iri yang seharusnya dimiliki wanita pun tak muncul. Saat jarak terlalu jauh, yang tersisa hanyalah rasa hormat.

Masuk ke istana es yang penuh ukiran indah, Ye Xixue berhenti di depan kamar tidur berwarna giok putih, menatap dua murid kolam permata di kedua sisi, mengangguk lembut. Kemudian ia menengadah memandang pintu yang tertutup rapat, suara tanpa emosi namun indah seperti mutiara jatuh ke piring giok terdengar, "Berita telah aku sampaikan padamu. Hidup tak bertemu orangnya, mati tak terlihat jasadnya. Janji dua bulan telah tiba, kau harus keluar."

Pintu berderit terbuka.

Wajah cantik namun letih terlihat; dua bulan tanpa makan dan minum telah menghapus pipi tembam yang dulu menggemaskan. Namun matanya lebih cerah dari sebelumnya. Wajah polos itu kini dipenuhi keteguhan.

"Apakah kau membenciku?" Ye Xixue menatap mata yang seharusnya penuh kebahagiaan di usia itu, namun kini setenang air, bertanya dengan lembut.

Gadis itu menggeleng.

"Apakah kau membenci Sekte Yao Guang?"

Gadis itu tetap menggeleng, menengadah menatap Ye Xixue yang mulia namun dingin seperti gunung es, lalu berkata, "Aku ingin bergabung dengan Sekte Yao Guang, mohon ajarkan aku ilmu rahasia tertinggi."

"Hatimu masih punya obsesi, itu bahaya besar dalam latihan, sudah kau pikirkan baik-baik?"

"Jika tak ada obsesi, Chacha sudah lama mati." Suaranya tak lagi penuh semangat seperti dulu, namun kini memiliki aura sulit dijelaskan. Suaranya jernih, tatapannya bersih, sekali lihat langsung bisa memahami isi hati.

Inilah tubuh Liuli Air-Awan yang didambakan oleh para pelatih di atas Tingkat Melihat Bulan...

Tubuh pemberian langit ini sangat cocok berlatih ilmu air, kecepatannya bisa melesat ribuan kilometer dalam sehari.

"Baik, ikutlah aku menemui Ketua Sekte Yao Guang, mulai sekarang aku yang akan mengajarkan ilmu padamu." "Karena kau membawa tubuh Liuli Air-Awan, kau bisa melewati dua tahap awal. Ilmu pertama yang akan kau pelajari adalah ilmu rahasia tingkat tinggi Sekte ini... Gulungan Air dan Awan di Ujung Dunia!"

Chacha menunduk, menatap hidung dan mulut, mengikuti Ye Xixue dari belakang.

Ketika gadis kecil kurus itu muncul di halaman batu giok bersama kakak tertua, para murid yang sedang berlatih pedang langsung terhenti.

Sepasang mata indah saling menatap penuh keterkejutan.

"Arah Kakak Ye menuju... Istana Ketua Sekte?" "Luar biasa, gadis kecil itu mungkin benar-benar akan naik ke puncak dalam sekali langkah."

Ye Xixue tetap dingin dan acuh tak acuh, Chacha yang menunduk wajahnya tenang, ia mendengar percakapan para murid yang kelak akan memanggilnya kakak.

Ia tak pernah peduli soal naik dalam sekali langkah. Ia menyimpan dendam. Bukan dendam pada Sekte Yao Guang yang membawanya ke sini, melainkan dendam pada dirinya sendiri...

Tak punya kemampuan.

Sementara penunggang Kuda Hitam yang menusuk Qin Yin, kakaknya, bahkan tak pernah memikirkan hal itu.

Karena, membenci orang yang pasti akan mati...

Tak ada gunanya.

...

"Sudah sampai."

"Salam hormat, Guru," kata Ye Xixue dengan penuh khidmat.

...

"Siapa namamu?"

"Chacha."

"Apakah kau punya nama keluarga?"

"Nenek tidak pernah memberitahu."

"...Kasihan sekali, mulai sekarang kau berlatih bersama Xixue. Sekte Yao Guang Kunlun, salah satu dari tiga puluh enam Gua Surgawi di dunia. Jika kau kelak berhasil seperti sungai dan laut, kau boleh turun gunung berlatih." Suara dari balik tirai giok terdengar penuh iba.

"Terima kasih, Ketua Sekte," jawab Chacha, berlutut dengan hormat, memberi tiga kali penghormatan.

Ia tiba di puncak Kunlun yang tertutup salju, namun tak menemukan harta karun seperti cerita yang pernah didengar, juga tak pernah mendengar legenda Raja Perampok Gunung. Ia ingin sekali memarahi orang yang pernah menceritakan kisah itu...

Qin Yin, kakak, kau sekali lagi membohongi Chacha.

Tapi kini, orang yang bercerita itu sudah tiada.

Saat gadis itu mengangkat wajahnya, air mata memenuhi pipi penuh keteguhan.