038【Cekikik Cekikik Cekikik】

Ujian telah berlangsung sekitar setengah jam, ketika Profesor Zhang, yang bertugas sebagai pengawas utama, tiba-tiba keluar dari aula barat bersama rekan-rekannya. Para pengawas ujian di sekitar ruang ujian, semua berasal dari Pengadilan Pengawasan Guizhou, kini juga masuk ke ruang ujian untuk bergabung dengan para pengawas utama.

Setiap pengawas utama dipasangkan dengan satu pengawas ujian, yang saling mengawasi satu sama lain. Pengawas ujian membawa stempel kecil, yang digunakan untuk menandai lembar jawaban para peserta sepanjang jalur, cap ini disebut "stempel awal".

Pada saat itu, para peserta ujian biasanya sudah menulis sekitar seratus kata yang harus disalin ke lembar jawaban resmi agar pengawas dapat membubuhkan cap, sebagai langkah pencegahan terhadap kecurangan di tengah ujian.

Salah satu peserta di sebelah Wang Yuan, dengan wajah muram, memegangi lengan pengawas utama dan meratap, "Tuan, berikan saya sedikit waktu lagi, saya sudah selesai menulis bagian awal, sebentar lagi bisa disalin ke lembar jawaban!"

Pengawas utama langsung melepaskan diri dan pergi, membuat peserta tersebut tampak putus asa. Mungkin ia berasal dari keluarga militer biasa, bisa belajar saja sudah sulit, dan ia berharap bisa menerima bantuan beras di masa depan untuk meringankan beban keluarga.

Namun, jika pengawas tidak membubuhkan cap, semua usahanya sia-sia.

Ujian daerah memang bisa berlangsung seharian penuh, bahkan peserta boleh berhenti untuk makan di tengah ujian, tetapi seratus kata pertama dari soal pertama harus selesai dalam setengah jam setelah ujian dimulai.

Jika pada saat cap dibubuhkan bagian awal belum selesai ditulis, atau lupa menyalin ke lembar jawaban, pengawas tidak akan memberi cap. Ketika penilai ujian memeriksa, meskipun tulisanmu luar biasa, tanpa cap "stempel awal" nilai akan turun satu tingkat, bahkan bisa langsung tidak lulus, karena dicurigai melakukan kecurangan di tengah ujian.

Selain itu, ujian daerah pada masa Dinasti Ming hanya berlangsung satu kali, tidak seperti Dinasti Qing yang ada beberapa sesi. Kecuali terjadi kasus kecurangan, tidak ada ujian ulang, jika pengawas tidak memberi cap, itu sama saja dengan hukuman mati.

"Sungguh disayangkan..." Wang Yuan menggelengkan kepala dan menghela napas, merasa iba pada peserta di sebelahnya.

Namun, jika dalam satu jam saja tidak bisa menulis seratus kata, siapa yang bisa disalahkan?

Profesor Zhang dan pengawas ujian menandai lembar jawaban satu demi satu. Ketika tiba di Wang Yuan, Profesor Zhang berhenti untuk memeriksa dengan teliti.

"Sudah selesai menulis esei Empat Kitab?" tanya Profesor Zhang.

Wang Yuan sedang merancang esei Lima Kitab di kertas draf, menjawab tanpa mengangkat kepala, "Sudah selesai."

Profesor Zhang tanpa ragu membungkuk dan memeriksa lembar jawaban, lalu mengangguk penuh pujian, "Tulisanmu sederhana dan matang, bisa menjadi teladan bagi para pelajar. Siapa namamu?"

"Wang Yuan," jawab Wang Yuan.

"Setelah kamu masuk sekolah nanti, saya sendiri akan mengajarimu teknik menulis esei," kata Profesor Zhang sebelum pergi, membiarkan pengawas membubuhkan cap pada Wang Yuan, lalu melanjutkan menandai peserta lainnya.

Profesor tua itu telah menjadi sarjana selama puluhan tahun, bahkan tidak pernah lulus sebagai kandidat utama, hanya mendapat nama karena pengabdian panjang. Ia sangat percaya diri, dan ketika melihat calon murid yang berbakat, ia ingin mengajarinya langsung cara menulis esei delapan bagian.

Setengah jam kemudian, Wang Yuan selesai menulis esei Lima Kitab.

Soal yang diberikan sangat mudah, jauh berbeda dengan ujian di Jiangnan, di mana mereka sudah mulai menggunakan soal kombinasi.

Sebagai contoh, soal kombinasi seperti ini: "Apakah manusia bisa lebih buruk dari burung? Dalam puisi disebutkan: Mulia Raja Wen." Penguji utama sangat licik, memadukan teks klasik hingga Konfusius pun bisa kebingungan.

Seorang pelajar menulis pembukaan, "Jika manusia lebih buruk dari burung, itu benar-benar memalukan," lalu ia benar-benar bingung, tidak tahu bagaimana menghubungkan dengan Raja Wen. Ia terus mengulang kalimat itu, membuat peserta di sebelahnya kesal, hingga yang duduk di sampingnya berkata, "Memalukan, memalukan! Jika malu, lebih baik belajar dari Raja Wen."

Pelajar itu sangat gembira mendengar kalimat tersebut dan segera menulisnya di lembar ujian, berkat kalimat itu ia lulus sebagai sarjana.

...

Wang Yuan dengan teliti memeriksa dan memperbaiki tulisannya, lalu menyalin ke lembar jawaban, kemudian mengemas kotak ujian untuk menyerahkan.

Pengawas utama selalu mengawasi Wang Yuan, dan segera memanggilnya. Ujian daerah bahkan tidak menggunakan lembaran merah, apalagi menutupi nama, penilaian dilakukan langsung di tempat.

Soal Empat Kitab masih wajar, tetapi ketika menilai esei Lima Kitab, pengawas utama tersenyum dan bertanya, "Buku mana yang kamu pelajari?"

Wang Yuan menjawab, "Saya belajar dari 'Penjelasan Kebenaran' dan 'Kumpulan Besar'."

Pengawas utama mengingatkan, "Jika ingin lulus sebagai kandidat utama, sebaiknya abaikan dulu 'Penjelasan Kebenaran'. Setelah jadi pejabat, baru baca 'Penjelasan Lima Kitab', tidak terlambat."

"Dengan hormat, saya akan mengikuti nasehat guru," jawab Wang Yuan sambil memberi hormat.

Buku pelajaran resmi ujian Dinasti Ming adalah 'Kumpulan Besar Empat Kitab' dan 'Kumpulan Besar Lima Kitab'.

Mengenai kedua buku ini, Gu Yanwu pernah berkata, "Menipu istana di atas, menyesatkan pelajar di bawah. Kemunduran studi klasik berawal dari sini."

Singkatnya, buku pelajaran tersebut benar-benar kacau.

Hal ini bermula dari Zhu Yuanzhang dan Zhu Di, mereka merasa ada bagian yang tidak menguntungkan bagi pemerintahan, lalu mulai mengubah seenaknya.

Zhu Di mengumpulkan pejabat untuk menyusun buku, termasuk 'Kumpulan Besar Empat Kitab' dan 'Kumpulan Besar Lima Kitab'. Mereka membuang teori selain Neo-Konfusianisme, dan mengubah pengertian Zhu Xi secara sembrono demi mengendalikan pemikiran para pelajar.

'Kumpulan Besar Lima Kitab' masih sedikit lebih baik, baru pada akhir Dinasti Ming mulai ditinggalkan, para peserta ujian beralih mempelajari 'Penjelasan Lima Kitab' dari zaman Tang.

'Kumpulan Besar Empat Kitab' sungguh tidak bisa dinilai, istana mengubahnya sembarangan, percetakan rakyat pun mengubahnya sembarangan, sampai-sampai Zhu Xi bisa melompat keluar dari peti mati karena marah. Hingga pertengahan Dinasti Ming, para pelajar langsung membaca 'Catatan Empat Kitab', menganggap buku resmi sebagai sampah. Pengawas ujian pun sama, membuat soal berdasarkan 'Catatan Empat Kitab', karena 'Kumpulan Besar Empat Kitab' sering bertentangan sendiri.

Dulu, Shen Fuchong secara tidak sengaja membaca 'Penjelasan Lima Kitab', langsung menjadikannya pedoman dan meninggalkan 'Kumpulan Besar Lima Kitab', sehingga saat ujian kandidat utama ia sering keluar dari garis besar.

Kini, mengajar Wang Yuan, Shen Fuchong juga berpesan, "Kamu harus kuasai 'Kumpulan Besar Lima Kitab', kalau tidak, ujian sulit. Tapi jika ingin memperdalam ilmu, semua isi 'Kumpulan Besar' hanya omong kosong, jadikan 'Penjelasan Kebenaran' sebagai pedoman."

Akibatnya, Wang Yuan harus mempelajari 'Catatan Ritual' dari dua versi berbeda: satu untuk ujian, satu untuk studi.

Profesor Zhang tampaknya akrab dengan pengawas utama, lalu bertanya, "Bagaimana hasilnya?"

Pengawas utama menandai lingkaran di lembar Wang Yuan, mengangguk dan berkata, "Jika tidak ada kejadian luar biasa, kamu akan menjadi peringkat utama."

Itu berarti Wang Yuan langsung diterima sebagai pelajar resmi, dan pengawas utama memiliki hak untuk itu.

"Terima kasih, Guru Besar," Wang Yuan segera membungkuk memberi hormat.

"Tidak perlu berterima kasih," pengawas utama tersenyum, "Dengan kemampuanmu, di Guizhou kamu sudah cukup untuk lulus sebagai kandidat utama. Tapi kalau ingin jadi sarjana, kamu harus berusaha lebih keras, sudah sepuluh tahun Guizhou tidak meluluskan sarjana."

Tepatnya, sudah dua belas tahun tidak ada sarjana dari Guizhou.

Hal ini menunjukkan kemunduran Guizhou. Saat Song Ang memimpin, pendidikan berkembang pesat, banyak sekolah komunitas didirikan, dan saling tukar ilmu dengan sekolah militer dan pengadilan. Ini mendorong para pelajar dari keluarga militer dan rakyat biasa untuk belajar, sehingga dalam satu ujian bisa ada dua sarjana yang lulus.

Namun setelah Song Ang meninggal, Song Ran menggantikannya dan menutup semua sekolah komunitas. Di sekolah militer pun korupsi merajalela, anak-anak militer biasa tidak punya uang untuk belajar. Akibatnya, Guizhou tidak meluluskan sarjana selama dua belas tahun berturut-turut!

Pengawas utama meletakkan lembar Wang Yuan di samping, lalu berpesan, "Berdiri di belakang saya."

"Baik!" Wang Yuan berdiri dengan patuh.

Sekitar setengah jam kemudian, akhirnya ada yang menyerahkan lembar ujian.

Pengawas utama melirik esei delapan bagian, tersenyum, "Zong Lu, tulisanmu semakin berkembang."

Pengawas utama bertugas selama tiga tahun. Saat ujian daerah berlangsung, ia sekaligus menilai para pelajar lama. Tahun pertama mengadakan ujian tahunan, memeriksa pelajaran pelajar; tahun kedua ujian utama, menentukan daftar peserta ujian desa; tahun ketiga tidak ada ujian, hanya persiapan ujian desa.

Namun, pengawas utama ini punya kasus khusus, ia harus bertugas selama lima tahun, hingga ujian desa berikutnya selesai baru meninggalkan Guizhou.

Pelajar yang dihadapi bernama Chen Wenxue, bergelar Zong Lu, hari ini ia mengikuti ujian tahunan—pengawas utama menggabungkan ujian daerah dan tahunan demi efisiensi, toh ujian tahunan seperti ujian akhir semester.

Pengawas utama menyerahkan lembar ujian Chen Wenxue kepada Wang Yuan, "Silakan nilai."

Wang Yuan membaca dengan cermat, lalu berkata, "Rapi dan stabil."

Pengawas utama tertawa, "Kamu ini licik, jelas tidak ada yang menonjol, tapi tetap bilang rapi dan stabil."

"Saya malu," Chen Wenxue segera membungkuk memberi hormat.

Pengawas utama kembali memberi semangat, "Walau belum menonjol, perubahan tema dan argumentasi sudah jauh lebih baik dari tahun lalu. Memang soal yang saya berikan terlalu mudah, sulit menulis hal baru, jangan minder karenanya." Ia mengambil lembar Wang Yuan dan menyerahkannya kepada Chen Wenxue, "Silakan kamu apresiasi."

Chen Wenxue segera menerima lembar ujian dengan hormat.

Esei delapan bagian Wang Yuan, dari segi gaya hanya biasa saja. Namun dalam pembukaan, pengembangan, dan penutup, sangat lancar tanpa hambatan. Yang paling menarik adalah proses argumentasi, dari awal hingga akhir tanpa satu pun kata sia-sia, semua argumen dan data saling terkait erat.

Tulisan itu, bahkan jika diletakkan dua puluh tahun lalu di Jiangnan, bisa dengan mudah mengantarkan Wang Yuan menjadi kandidat utama!

Tentu saja, sekarang ceritanya berbeda.

Ujian desa di Jiangnan kini lebih mengutamakan gaya tulisan, pembukaan dibuat seperti puisi, gaya sederhana dan stabil sangat dirugikan.

Chen Wenxue berulang kali membaca lembar Wang Yuan, lalu memberi hormat, "Kamu sangat berbakat, saya benar-benar kalah."

"Tidak berani," jawab Wang Yuan sambil membalas hormat.

Tak lama kemudian, dua pelajar lagi menyerahkan lembar ujian: Tang Xu, bergelar Bo Yuan; dan Ye Wu, bergelar Zi Cang.

Pengawas utama meminta mereka saling menilai tulisan masing-masing, lalu memberikan penilaian satu per satu, benar-benar mengajar keempat orang itu seperti murid langsungnya.

Akhirnya, pengawas utama berkata kepada Zhang Bangchen, "Profesor Zhang, setelah ujian daerah selesai dan pelajar baru masuk, kamu kumpulkan semua pelajar dari Pengadilan Pendidikan."

"Ada urusan penting?" Zhang Bangchen tidak langsung setuju, tapi bertanya alasannya.

Pengawas utama menjelaskan, "Saya sendiri akan membawa mereka ke Gunung Longgang untuk belajar, semuanya akan menjadi murid Wang Yangming."

Zhang Bangchen terkejut luar biasa, lalu tunduk hormat.

Wang Yangming adalah pejabat yang dimusuhi oleh Liu Jin, pengawas utama berani membawa semua pelajar Guizhou menjadi murid Wang Yangming, risiko politiknya sangat besar.

Setidaknya, bisa dikatakan tidak takut pada kekuasaan, membuat Profesor Zhang sangat kagum.

Sebenarnya, pengawas utama tidak terlalu dekat dengan Wang Yangming, bahkan dari segi tahun kelulusan, pengawas utama lebih senior dari Wang Yangming, tidak ada alasan untuk melakukan hal tersebut.

Pasti ada alasan tersembunyi!

Hal ini berkaitan dengan wakil pengawas pendidikan Guizhou, Mao Ke.

Mao Ke dan pengawas utama diangkat bersamaan, tetapi karena usia tua dan sakit, ia jatuh sakit di perjalanan ke Guizhou. Dua tahun terakhir ia terus beristirahat, namun tetap memiliki hubungan baik dengan pengawas utama, keduanya ingin bersama-sama membangun pendidikan Guizhou.

Kebetulan, Mao Ke dan Wang Yangming berasal dari daerah yang sama.

Baru-baru ini, Wang Yangming mengirim surat kepada Mao Ke, menjelaskan pemahaman barunya tentang filsafat, berharap Mao Ke membantu mempromosikan dan merekrut murid.

Mao Ke terpesona oleh teori "hati adalah kebenaran", segera membantu Wang Yangming mempromosikan, sehingga bahkan putra Song yang sedang dihukum rumah pun menerima kabar tersebut.

Pengawas utama pun mendengar dari Mao Ke bahwa Wang Yangming memiliki bakat besar, dan memutuskan membawa para pelajar ke Gunung Longgang untuk belajar.

Sedangkan ayah Song, Song Jian, kurang mendapat informasi.

Pengawas utama memang satu daerah dengan Yang Tinghe dari Sichuan, tetapi tidak ada hubungan dekat, Song Jian ingin menjalin hubungan dengan Yang Tinghe pun salah alamat.

Guru utama Wang Yuan adalah pengawas utama, dan guru bidang ilmu akan segera menjadi Wang Yangming, keduanya tidak akur dengan Yang Tinghe, sehingga Wang Yuan kelak pasti akan menjadi lawan politik Yang Tinghe.

Ngomong-ngomong, Yang Tinghe adalah sosok unik, ia berhasil mengakhiri persaingan utara-selatan selama seratus tahun di dinasti Ming dengan cara yang tidak biasa. Jika Wang Yuan juga ikut-ikutan, bisa jadi ia akan membuat kekacauan besar di istana Ming, sampai-sampai dinding istana penuh dengan kotoran.