Bab Lima Puluh Satu: Kota Jian'an

Dari segi kekuatan militer, Kekaisaran Guyu mungkin bukan yang terkuat di dunia saat ini, namun jika berbicara tentang ibu kotanya—Kota Jian’an—maka kota itu adalah benteng terkuat tanpa tandingan di seluruh negeri. Ini adalah kesepakatan umum, bahkan rakyat dari kekaisaran lain pun tidak bisa menyangkal kenyataan ini.

Waktu berjalan, peperangan tak pernah berhenti, darah mengalir sepanjang negeri, mayat bergelimpangan hingga jutaan, entah sudah berapa generasi kekaisaran berganti, bahkan ada warisan abadi yang lenyap di arus sejarah dan menjadi kenangan masa lampau. Namun hanya Kota Jian’an yang tetap berdiri kokoh di atas tanah barat, tak pernah roboh, namanya harum karena ditempa oleh besi dan darah.

Su Yan berdiri terpaku di luar gerbang Kota Jian’an, menengadah memandangi kota megah yang namanya menggema ke seluruh penjuru dunia. Tatapannya kosong, ekspresinya seperti orang desa yang baru pertama kali menginjakkan kaki di kota besar dan terkagum-kagum akan kemegahannya.

Su Yan menelan ludah dengan susah payah, lalu bergumam dengan suara serak, “Astaga, benar-benar besar... Luar biasa besar!”

Tak salah jika Su Yan tanpa sadar mengumpat, sebab Kota Jian’an memang luar biasa besar. Tembok kotanya setinggi sembilan depa, lebarnya tak berujung hingga pandangan mata pun tak mampu melihat ujungnya. Jika datang dari luar, bahkan dari jarak seratus li dari tembok, seseorang sudah akan merasakan bayang-bayangnya, karena tembok yang megah itu sepenuhnya menghalangi sinar matahari—benar-benar menutupi langit dan bumi.

Batu bata tembok berwarna kuning tanah, terbuat dari logam khusus yang dicampur tanah liat, ditempa dan dicetak menjadi tembok kokoh yang memantulkan kilauan dingin, menghadirkan kesan tak tergoyahkan. Tiga puluh meter dari gerbang kota mengalir parit pelindung selebar lima belas depa, tepiannya dilapisi granit, di atasnya berdiri tembok rendah setinggi hampir satu depa.

Menatap kemegahan Kota Jian’an, Su Yan tak henti-henti mengaguminya, “Pantas saja dijuluki benteng terkuat di dunia, benar-benar kokoh seperti baja. Bahkan hanya dengan lima puluh ribu prajurit, kota ini sanggup menahan serangan sejuta pasukan.”

Pemeriksaan keluar masuk Kota Jian’an tidak terlalu ketat. Setelah memeriksa dokumen perjalanan milik Su Yan, petugas segera mengizinkannya masuk.

Kota Jian’an memiliki delapan jalan utama, sementara jalan-jalan kecilnya tak terhitung jumlahnya, berjejaring dan membagi kota menjadi lebih dari dua ratus distrik. Su Yan masuk melalui gerbang timur, yang merupakan pusat perdagangan, tempat berkumpulnya para pedagang. Di sini terdapat “Sembilan Pasar Jian’an” yang sangat ramai. Sepanjang jalan, toko-toko berjejer rapi, barang-barang aneh dan menakjubkan tersusun indah, membuat siapa pun yang lewat terpesona. Di pasar, lalu lintas padat dan orang-orang berdesakan.

“Kemegahan zaman kuno sungguh membuat orang terkesima!” seru Su Yan.

Sebelum meninggalkan Youzhou, Su Lie telah mengingatkan Su Yan agar setibanya di ibu kota segera mencari dirinya di Akademi Militer. Su Yan masih ingat pesan itu, dan karena tak punya waktu untuk berjalan-jalan menikmati pemandangan, ia pun langsung bertanya jalan dan menuju ke Akademi Militer.

Kekaisaran Guyu membentuk lima akademi yang mengurusi urusan penting negara. Kewenangannya mirip dengan enam kementerian di kehidupan Su Yan sebelumnya, hanya berada satu tingkat di bawah Istana Perdana Menteri, dan merupakan institusi administrasi tingkat tinggi.

Su Lie memang pantas disebut jenius politik. Sejak muda ia sudah menunjukkan bakat luar biasa dalam bidang pemerintahan, hingga akhirnya di usia paruh baya berhasil menjadi kepala keluarga dan selangkah demi selangkah menduduki jabatan Wakil Kepala Akademi Militer. Jabatan ini hanya berada satu tingkat di bawah kepala akademi, dan Akademi Militer sendiri adalah penanggung jawab semua urusan militer kekaisaran, sangat berpengaruh dan berkuasa. Kepala Akademi Militer saat ini sudah tua dan tidak lagi mengurusi pemerintahan, sehingga kursi kepala akademi akan jatuh ke tangan Su Lie hanya tinggal menunggu waktu.

Kompleks istana Kekaisaran Guyu terletak di bagian utara Kota Jian’an, bersama dengan kantor-kantor pemerintahan lainnya. Oleh karena itu, suasana di sini relatif serius dan menekan, tidak seramai wilayah lain, bahkan terasa agak suram. Su Yan berjalan seorang diri, sesekali melirik ke sekeliling, sekadar menikmati pemandangan. Namun, wilayah ini sangat sepi, pejalan kaki jarang, meski pepohonan di pinggir jalan rimbun dan hijau, tetap saja tak mampu menghidupkan suasana.

Setelah berputar-putar beberapa kali dan berjalan hampir satu jam, Su Yan akhirnya menemukan gedung Akademi Militer. Bangunannya tidak mewah, namun memancarkan aura kokoh dan agung. Dindingnya tersusun dari marmer putih, menghadirkan kesan khidmat dan berwibawa.

Di depan gerbang utama berdiri empat pengawal mengenakan pedang baja di pinggang, dengan tatapan lurus tanpa menoleh. Su Yan melangkah maju dan membungkuk sopan, “Mohon sampaikan kepada Wakil Kepala Akademi, Su Yan ingin bertemu.”

Salah satu pengawal yang melihat Su Yan masih muda dan ingin bertemu dengan pimpinan Akademi Militer, sempat mencibir hendak menolak, namun tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya, “Kamu keluarga Su?”

“Benar, mohon bantuannya untuk menyampaikan.”

“Baik, silakan tunggu sebentar.” Begitu tahu Su Yan masih keluarga Wakil Kepala Akademi, pengawal itu tidak berani lagi bersikap seenaknya, lalu masuk untuk melapor.

Tak lama kemudian, pengawal itu kembali dan berkata pada Su Yan, “Wakil Kepala Akademi memintaku mengantarmu masuk, silakan ikuti aku.”

Su Yan mengucapkan terima kasih dan mengikuti pengawal itu masuk ke dalam.

Akademi Militer berbeda dengan tempat lain. Meski areanya luas, tak tampak taman atau kolam, hanya deretan paviliun yang tak terhitung jumlahnya. Para pejabat dengan jubah resmi berlalu lalang dengan tergesa-gesa.

“Inilah tempatnya, silakan masuk.” Pengawal itu menghantarkan Su Yan ke depan sebuah paviliun, lalu berdiri di samping pintu.

Su Yan merapatkan pakaian, lalu mengetuk pintu dengan perlahan.

“Masuklah,” suara dari dalam mempersilakan. Su Yan pun mendorong pintu dengan hati-hati dan masuk, melihat Su Lie sedang duduk di belakang meja membaca dokumen. Ia segera memberi hormat, “Su Yan menghadap Wakil Kepala Akademi.”

“Hehe, Su Yan, sini duduk. Tak perlu terlalu formal,” ujar Su Lie sambil meletakkan pena dan tersenyum ramah. “Kapan kamu tiba?”

“Hari ini baru tiba, setelah masuk kota langsung kemari menemui Kakek,” jawaban Su Yan sambil duduk.

Su Lie berdiri, mengambil sepucuk surat dari atas meja dan menyerahkannya pada Su Yan. “Akademi Jenderal adalah institusi pendidikan tertinggi di negeri ini, sehingga seleksi masuknya sangat ketat. Meski kamu masuk lewat rekomendasiku, tetap harus mengikuti prosedur. Ini surat pengantar untuk pengurus Akademi Jenderal, setelah keluar nanti langsung temui dia dan serahkan surat ini. Selanjutnya, dia yang akan mengatur segalanya.”

Su Yan berdiri menerima surat itu, menyimpannya dengan hati-hati, lalu menjawab, “Baik, saya mengerti.”

Su Lie mengelus jenggot yang sudah mulai memutih, menatap Su Yan dalam-dalam dan berkata, “Akademi Jenderal sangat ketat dalam menilai bakat para murid. Bahkan yang masuk lewat rekomendasi keluarga sekalipun, jika prestasinya sangat buruk tetap akan dikeluarkan. Jadi kamu harus hati-hati, walau aku tahu kemampuanmu, kemungkinan itu sangat kecil.”

Dahi Su Yan sedikit berkerut, ia mengangguk pelan, mencatat semua pesan itu dalam hati. Ia sendiri belum mengenal Akademi Jenderal, maka tak akan mengabaikan apa pun yang berkaitan dengannya.

“Oh iya, di kota ini aku sudah menyiapkan sebuah rumah untukmu. Meskipun tidak besar, cukup nyaman. Jika nanti tidak ingin tinggal di Akademi Jenderal, kamu bisa tinggal di sana, dan saat senggang juga bisa beristirahat di situ.” Su Lie menyebutkan alamat rumah itu kepada Su Yan, lalu memberi beberapa pesan sebelum akhirnya membiarkan Su Yan pamit.