Bab Sembilan Puluh Empat: Pembalasan

Di lingkungan Akademi Prajurit, para peserta pelatihan yang berbakat dan berani tak pernah kekurangan. Karena itu, di dalam akademi terbentuk berbagai kelompok besar maupun kecil, yang memberikan kekuasaan tertentu kepada para anggotanya.

Sebagai salah satu dari tiga kekuatan utama, Gerbang Kutub Surgawi mungkin bukan yang terkuat, tetapi pertumbuhannya sangat pesat. Sejak didirikan, kelompok ini berkembang dengan kecepatan kilat, menaklukkan banyak kelompok lain, termasuk beberapa kekuatan lama yang telah lama mapan, hingga akhirnya mengukuhkan posisinya di antara tiga besar.

Saat ini, pemimpin Gerbang Kutub Surgawi, Liu Haonan, tengah duduk di ruang rapat dengan wajah kelam, menegur seorang pria yang berdiri di hadapannya, yang tak lain adalah Liu Tianlei.

Liu Tianlei tampak muram dan kehilangan cahaya di matanya, seolah baru saja sembuh dari penyakit berat. Ia benar-benar berbeda dari sosoknya yang biasanya angkuh dan penuh semangat, kini tak berdaya dan lesu.

Liu Haonan memang terkenal akan sikap dingin dan kejamnya. Jarang sekali emosinya terguncang, namun kali ini wajahnya gelap, jarinya mengetuk meja dengan cepat, sorot matanya tajam hingga membuat orang lain bahkan tak berani bernapas keras. Liu Tianlei sendiri merasakan hawa dingin menyusup ke dalam hatinya, membuatnya ngeri.

“Kalau kau bukan adikku, sudah jauh-jauh hari aku habisi. Tak ada gunanya menyimpan seorang pengecut,” ujar Liu Haonan datar, namun nadanya dingin menembus tulang.

Liu Tianlei bergerak pelan, menatapnya sekilas, lalu tersenyum masam tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Jalan para kuat dilapisi darah dan tulang belulang. Kegagalan itu wajar, tapi lihat dirimu sekarang; sejak kekalahan kemarin, kau terpuruk tanpa harapan. Jangan bicara soal jadi kuat, untuk jadi laki-laki saja kau belum layak,” Liu Haonan semakin murka, seolah ingin menampar adiknya yang dianggap pengecut itu.

Mendengar kata-kata itu, baru muncul setitik cahaya di mata Liu Tianlei. Ia menggeleng lemah dan berkata, “Apa yang harus kulakukan? Di depan banyak orang aku sudah membual, semua orang tahu, tapi akhirnya aku malah kalah telak darinya. Mana mungkin aku bisa mengangkat kepala lagi?”

“Kau pikir dengan terus terpuruk seperti ini orang lain akan melupakan aibmu? Justru kau akan makin jadi bahan tertawaan,” sahut Liu Haonan.

“Mau bagaimana lagi?” Liu Tianlei mulai kesal, membalas dengan suara tinggi.

“Bunuh dia!” jawab Liu Haonan tenang, memandang lurus ke mata adiknya dengan nada dingin. “Harga diri yang hilang, kau sendiri yang harus merebutnya kembali. Kalah sekali bukan akhir segalanya. Jika kau berhasil membunuhnya, siapa yang akan mengingat kekalahanmu? Yang orang ingat hanyalah kau telah mengalahkannya dan membunuhnya.”

Mendengar itu, mata Liu Tianlei langsung bersinar, ia menegakkan tubuh dan menggumamkan kata-kata kakaknya.

Liu Tianlei lahir dari keluarga terhormat, sejak kecil penuh ambisi dan harga diri, tentu tak sudi hidup dalam kehinaan. Siapa pula yang rela jadi bahan tertawaan? Ucapan Liu Haonan membakar kembali semangat dalam dirinya, dendam membuncah, mengusir semua keputusasaan.

“Tapi sekarang aku jelas bukan tandingannya, bagaimana mungkin aku bisa membunuhnya?” tanya Liu Tianlei.

“Maka tunggulah, hingga kau punya kekuatan untuk membunuhnya,” jawab Liu Haonan.

Liu Tianlei menghela napas, wajahnya kembali murung. “Sampai kapan aku harus menunggu? Su Yan seperti iblis yang selalu muncul di kepalaku. Jika aku tidak membereskan urusan ini, aku bahkan bisa kehilangan kendali saat berlatih.”

Kening Liu Haonan ikut berkerut, tak menyangka masalah adiknya sudah separah ini. Ia paham maksud perkataan Liu Tianlei; Su Yan sudah jadi iblis hati baginya, yang kelak akan menghambat kemajuan dalam berlatih.

“Kalau begitu, bereskan saja dia!” Suara tiba-tiba terdengar dari luar. Keduanya terkejut dan menoleh. Seorang pemuda berbaju putih, beralis tegas dan bermata tajam, penuh wibawa, melangkah masuk.

“Ketua Su!” Liu Tianlei menunduk memberi hormat.

“Tianqi? Mengapa kau kemari?” Liu Haonan tersenyum melihat kedatangannya.

“Tak ada pekerjaan, jadi aku mampir menjengukmu. Kebetulan kudengar percakapan kalian, jadi aku ikut bicara,” jawab pemuda itu—Su Tianqi. Ia masuk ke Akademi Prajurit dua tahun lebih awal daripada Su Yan, juga anggota Gerbang Kutub Surgawi. Karena bakatnya luar biasa, ia pun menjadi salah satu petinggi dan sangat berpengaruh.

“Kau juga kenal Su Yan itu?” tanya Liu Haonan dengan kening berkerut.

“Mana mungkin tidak kenal? Dia juga bermarga Su,” jawab Su Tianqi sambil tersenyum.

“Oh, benar juga, aku sampai lupa,” Liu Haonan menepuk dahinya, kemudian kembali bertanya, “Siapa sebenarnya anak itu?”

Su Tianqi duduk di kursi di samping, sorot matanya memancarkan niat membunuh. “Dia itu dulunya terkenal di keluarga sebagai pemuda nakal, dan tubuhnya punya kelainan sehingga tak bisa berlatih. Tapi entah kenapa, saat upacara leluhur ia tiba-tiba menunjukkan bakat luar biasa dalam strategi militer dan mendapat perhatian kepala keluarga. Sialnya, ia kemudian menembus batasan latihan, bahkan mengalahkan adikku, Su Kuai, dan merebut tiket masuk ke Akademi Prajurit.”

Liu Tianlei mendengarkan dengan tenang, matanya berkilat. Ia bertanya, “Ketua Su, kau punya dendam pribadi dengannya?”

Su Tianqi tersenyum sinis, “Dendam pribadi mungkin tidak, karena dulu aku tak pernah menganggapnya selevel denganku. Tapi entah kenapa, aku selalu merasa tidak nyaman setiap melihatnya.”

“Kenapa begitu?” tanya Liu Tianlei.

“Aku pun tak tahu, mungkin dia terlalu sombong. Padahal waktu itu dia bahkan bukan seorang petarung, tapi berani mencaciku dan berkata dalam tiga tahun akan mengalahkanku. Sungguh menggelikan,” Su Tianqi tertawa dingin mengenang masa lalu, matanya memancarkan niat membunuh. Meski ia meremehkan Su Yan, ia tak bisa memungkiri bahwa kemajuan Su Yan benar-benar di luar dugaannya. Sampai-sampai Liu Tianlei, yang sudah mencapai puncak tingkat Shaoshi, saja bisa dikalahkan oleh Su Yan, kini ia mulai merasa terancam.

Liu Haonan hanya diam mendengarkan sambil menyesap teh harum, mengamati kedua orang di depannya. Setelah lama diam, ia akhirnya bertanya, “Jadi, apa rencana kalian?”

Liu Tianlei tiba-tiba mengangkat kepala dan berkata dingin, “Tak perlu membunuhnya, tapi aku ingin memberinya pelajaran, membuatnya tak bisa mengangkat kepala!”

“Kau ingin aku turun tangan?” Liu Haonan menatapnya sekilas.

“Gerbang Kutub Surgawi punya banyak ahli, tak perlu kau sendiri yang turun. Su Yan sudah terlalu meremehkanku, seolah tak menganggapmu, Kakak. Demi hubungan darah kita, bantu aku sekali ini saja!” Mata Liu Tianlei memerah, suaranya serak, menatap Liu Haonan penuh harap.

Kening Liu Haonan berkerut. Sebenarnya ia enggan sendiri turun tangan menghadapi Su Yan, karena perbedaan tingkat yang terlalu jauh pasti akan jadi bahan ejekan. Tapi melihat adiknya sudah bicara sejauh itu, dan ia sendiri juga tak suka Su Yan, hatinya mulai goyah.

“Ketua, Tianlei sudah dilecehkan. Jika kita diam saja, orang lain akan mengira Gerbang Kutub Surgawi lemah. Begini saja, biar aku perintahkan orang-orang untuk membantu Tianlei memberi pelajaran pada bocah itu, tak perlu kau turun tangan sendiri,” Su Tianqi menyarankan.

Keduanya bicara hampir bersamaan. Liu Haonan pun menghapus keraguannya, mengaduk cangkir teh perlahan, lalu mengangguk pelan.