Bab Delapan Puluh Delapan: Puisi Bunga Haitang

Jawaban pun satu per satu diserahkan, kemudian ada petugas khusus yang mulai memeriksa. Para cendekiawan dan gadis-gadis berbakat yang ada di bawah panggung tampak pura-pura tenang, namun sesekali melirik ke atas panggung dengan jelas menunjukkan kegelisahan mereka.

Percakapan yang ringan berlangsung selama sekitar setengah jam, lalu dengan wajah berseri-seri, Song Wenze kembali naik ke panggung dan berkata sambil tersenyum, “Hasil seleksi babak pertama sudah keluar. Ada delapan orang yang lolos, yaitu Ling Tian’er, Qiao Junyao, Li Zhiyuan…”

Baru saja kata-kata itu keluar, suasana di bawah panggung langsung riuh, seperti panci yang mendidih. Meski sebagian orang merasa kecewa, mereka tetap tidak menunjukkannya dan dengan sopan mengucapkan selamat kepada para terpilih.

“Wah, bagus sekali Zhiyuan,” kata Su Yan, agak terkejut karena Li Zhiyuan bisa lolos, lalu memuji.

Li Zhiyuan tersenyum, merendah, “Hanya kebetulan saja.”

“Tentu saja, Zhiyuan adalah cendekiawan terkenal di Kota Jian’an, tidak seperti kamu,” ujar Qiao Junyao.

Su Yan mendengus meremehkan, lalu memalingkan kepala, kembali memperhatikan Song Wenze yang terus berbicara di panggung.

Song Wenze memegang setumpuk kertas dan melanjutkan, “Selanjutnya, saya akan membacakan puisi-puisi ini kepada kalian semua, agar kita bersama-sama menikmati dan menilai. Untuk yang pertama, biarkan saya yang tampil dulu, sebagai pembuka.”

Sorak sorai terdengar dari bawah panggung. Song Wenze sebagai penyelenggara pertemuan puisi sangat terkenal, karya puisinya tentu berkualitas tinggi, sehingga orang-orang sangat menantikan bacaannya.

“Keindahan musim gugur tipis menyapa gerbang berat,
Tujuh daun berkumpul, salju memenuhi bejana.
Setelah mandi, bayangan es melukiskan rupa,
Mengangkat hati, jiwa batu permata membara.
Angin pagi tak menghapus seribu titik duka,
Hujan malam menambah jejak air mata.
Sendiri bersandar pada pagar, seolah bermakna,
Dentang batu dan seruling mengantar senja.”

Begitu suara selesai, decak kagum terdengar dari bawah panggung. Puisi ini begitu memikat, indah dan elegan, membacanya seperti menikmati teh harum yang menyegarkan, membuat orang terpesona.

“Lumayan juga,” meski Su Yan tidak menyukai sifat Song Wenze, namun ia tidak bisa menemukan kekurangan pada puisi itu; bakatnya memang jarang ada yang dapat menandingi.

Song Wenze melihat pujian yang membanjiri, ia pun senang dan menatap Qiao Junyao dengan rasa bangga yang tersirat.

“Ha ha, kalian terlalu memuji, ini hanyalah karya kecil, belum layak masuk pertemuan besar.” Song Wenze menangkupkan tangan dengan rendah hati, lalu membuka lembar kertas lain, “Baiklah, silakan tenang, sekarang mari kita nikmati karya puisi dari putri kebanggaan kita—Nona Qiao Junyao.”

Begitu mendengar nama Qiao Junyao, orang-orang di bawah langsung bersemangat, memasang telinga agar tidak melewatkan satu kata pun.

Su Yan yang awalnya tampak biasa saja, kini juga fokus mendengarkan.

“Jagalah pesona bunga, pintu tertutup siang hari,
Bersama, tangan menggenggam, menyiram pot lumut.
Jejak merah tersisa di lantai musim gugur,
Salju dan es memanggil jiwa di teras.
Kepudaran baru diketahui keindahan bunga,
Banyak duka, mana mungkin batu permata tanpa goresan?
Ingin membalas, bersihkan diri setulus hati,
Diam tanpa kata, hari pun berlalu.”

Setelah sejenak hening, tepuk tangan pun bergema. Puisi itu begitu lembut dan jernih, seperti embun yang membersihkan hati, membuat orang terkagum.

Qiao Junyao senang melihat tatapan penuh pujian dari orang-orang, ia tersenyum membalas, lalu menegakkan kepala dengan bangga pada Su Yan.

Su Yan tersenyum, mengangkat jempol untuknya.

“Tersirat dan mendalam, tenang dan alami, Nona Qiao benar-benar penuh bakat,” puji Song Wenze sambil tersenyum, menatap Qiao Junyao dengan tatapan panas yang membuat Su Yan merasa tidak nyaman. “Baik, selanjutnya kita akan menikmati karya puisi dari gadis paling berbakat di Jian’an—Ling Tian’er.”

Begitu kata-kata itu keluar, sorakan semakin ramai, bahkan melebihi sambutan untuk Qiao Junyao sebelumnya.

Su Yan heran, ia belum pernah mendengar nama itu, namun melihat pandangan penuh kekaguman dari sekeliling, jelas reputasinya sangat tinggi. Ia pun bertanya, “Siapa Ling Tian’er? Sepertinya cukup terkenal.”

Mendengar pertanyaan Su Yan, ekspresi Qiao Junyao tiba-tiba berubah menjadi dingin dan berkata dengan nada sinis, “Gadis paling berbakat? Nama besar yang sia-sia.”

Su Yan terkejut oleh kemarahan Qiao Junyao yang tidak jelas alasannya, lalu meminta penjelasan dari Li Zhiyuan di sebelahnya.

Li Zhiyuan berhati-hati melihat Qiao Junyao, lalu batuk pelan dan berkata, “Ling Tian’er adalah putri dari Ling, cendekiawan besar di zaman sekarang. Sejak kecil ia menguasai puisi, bahkan kedalaman maknanya melampaui para ahli yang sudah menekuni seumur hidup, namanya terkenal di seluruh negeri, sehingga disebut gadis paling berbakat di Jian’an.”

Su Yan mengangguk paham, namun masih tidak tahu kenapa Qiao Junyao tiba-tiba marah, ia memberi isyarat pada Li Zhiyuan agar memberikan penjelasan.

“Ling Tian’er sejak kecil suka bersaing denganku, seolah takut aku menyaingi namanya, entah berapa kali ia merusak rencana baikku! Hmph, gadis berbakat? Sifatnya sempit sekali!” kata Qiao Junyao dengan kesal, menatap Su Yan dengan tidak ramah.

Su Yan mengkerutkan lehernya, batuk pelan, lalu tiba-tiba dengan gagah berkata, “Benar, jelas ia sempit hati, tak akan bisa mengalahkanmu, aku mendukungmu!”

Suara Su Yan cukup keras sehingga orang-orang menoleh. Qiao Junyao mendengar itu, ekspresinya sedikit membaik, lalu menatap ke panggung.

“Setengah tirai Sungai Xiang, setengah pintu tertutup,
Es digiling jadi tanah, batu permata jadi pot.
Mencuri tiga bagian putih bunga pir,
Meminjam seutas jiwa bunga plum.
Dewi bulan menjahit gaun putih,
Gadis meratapi di kamar musim gugur, mengusap air mata.
Malu-malu, diam, kepada siapa bercerita?
Bersandar lelah pada angin barat, malam semakin kelam.”

Suara Song Wenze terdengar jernih, usai ia membaca pun suasana terdiam. Setelah cukup lama, barulah pujian mulai terdengar, semakin lama semakin ramai, tepuk tangan menggema bagai guntur.

“Bebas tanpa batas, anggun dan cerdas, suci namun penuh duka, bagian emosionalnya sangat menyentuh, luar biasa indah! Tian’er benar-benar gadis berbakat!” Song Wenze menggelengkan kepala memuji.

Sorak sorai dan ucapan selamat pun mengalir. Su Yan mengikuti tatapan orang-orang, melihat seorang gadis berdiri dengan lembut. Wajahnya tidak istimewa, bahkan cenderung biasa, namun aura keheningannya begitu memukau, seolah berasal dari langit, membuat orang merasa rendah diri.

Saat itu, ekspresi Qiao Junyao semakin buruk, sebab reaksi orang terhadap puisi Ling Tian’er jauh lebih hebat dibanding puisinya sendiri. Bagi Qiao Junyao yang sangat bangga, itu tentu pukulan berat.

Su Yan melihat ekspresi Qiao Junyao, merasa geli, lalu mendekat untuk menenangkan, “Sudahlah, jangan cemberut, ayo, bersenanglah, dia pasti tidak sebaik kamu.”

“Benarkah?” Qiao Junyao menoleh, bertanya dengan nada manja.

“Tentu saja, siapa kamu? Putri kebanggaan, kamu tahu?” jawab Su Yan dengan yakin.

Sambil menenangkan Qiao Junyao, Song Wenze juga melanjutkan acaranya. Tidak lama kemudian, delapan puisi terpilih telah dibacakan semua, menunggu penilaian akhir. Meski puisi-puisi berikutnya cukup baik, tak seistimewa tiga karya pertama, sehingga tidak dibahas lebih lanjut. Juara puisi pun harus dipilih dari ketiga orang tersebut.

“Begini saja, pertemuan puisi ini memang bertujuan untuk bersahabat dan saling berdiskusi. Sebagai penyelenggara, ikut bersaing dalam tahap akhir rasanya kurang pantas. Lebih baik saya mengundurkan diri, biarkan juara puisi dipilih dari dua nona ini, bagaimana?” ujar Song Wenze tiba-tiba.