Bab Empat Puluh: Dasar Lembah

"Tidak, Pemimpin Tertinggi sama sekali tidak khawatir akan menimbulkan kekacauan." Nada suara Zhao Huasheng tetap tenang. "Apakah kau sadar, tingkat bunuh diri di Kota Khatulistiwa saat ini sudah meningkat dari satu banding sepuluh ribu menjadi dua puluh sembilan per seribu, naik dua ratus sembilan puluh kali lipat? Artinya, dari setiap seribu orang, ada dua puluh sembilan yang bunuh diri. Jumlah total yang bunuh diri sudah melebihi seratus lima puluh juta. Kau tahu apa artinya ini..."

"Itu berarti masyarakat manusia telah kehilangan vitalitasnya, orang-orang dilanda keputusasaan yang melahap jiwa mereka. Malah, aku berharap akan terjadi lagi kerusuhan di tengah masyarakat manusia kita saat ini. Karena kerusuhan berarti masih ada perlawanan, tapi sekarang, bahkan kerusuhan pun sudah tak ada lagi." Zhao Huasheng berkata dengan nada lemah. "Orang-orang... sudah kehilangan keberanian untuk melawan. Jika terus begini, sebelum Krisis Matahari melenyapkan manusia, kita akan melenyapkan diri kita sendiri lebih dulu. Jadi... masyarakat manusia membutuhkan kabar yang benar-benar mengejutkan ini. Aku berharap kabar ini bisa membangkitkan kembali harapan terdalam dalam diri manusia, menembus langit keputusasaan ini, agar cahaya harapan bisa kembali bersinar..."

"Itulah sebabnya Pemimpin Tertinggi menyetujui usulku untuk menyebarkan berita ini. Tentu saja, ini akan dilakukan setelah dugaanku tervalidasi. Begitu kapal Hati Merah berhasil mendapatkan apa yang kuinginkan, saat itulah aku akan mengumumkan berita ini."

"Kau... kau yakin dugaamu pasti benar?" tanya Meng Zhuo.

Zhao Huasheng mengangguk, "Kali ini aku tidak akan salah. Aku cukup percaya diri."

Meng Zhuo pun mengangguk dan tak berkata apa-apa lagi. Mobil mereka melaju cepat mendekati kediaman Zhao Huasheng, namun beberapa kilometer sebelum sampai, Meng Zhuo menyadari mobil itu tak bisa lagi bergerak maju.

Sebab di depan sudah dipenuhi orang, bahkan sampai menutupi seluruh jalan. Dari belakang pun makin banyak orang berdatangan, bergabung ke kerumunan tersebut. Jumlah orang terus bertambah, makin lama makin banyak.

"Apa yang mereka lakukan? Kerusuhan? Tapi kelihatannya bukan." Zhao Huasheng merasa heran.

"Tempat ini berbahaya, kita harus segera pergi." Meng Zhuo segera mengambil keputusan, hendak memutar balik mobil. Namun Zhao Huasheng mencegahnya. Sebab Zhao Huasheng menyadari, suasana di tempat itu tetap tenang, kerumunan juga tenang, tidak ada yang berteriak, tidak ada penyerangan, tidak ada kerusuhan, tidak ada pertumpahan darah.

Orang-orang tampaknya hanya berkumpul di situ, menunggu sesuatu. Semua sangat tenang. Ini jelas bukan kerusuhan. Maka Zhao Huasheng membuka pintu mobil dan turun. Meng Zhuo segera mengikuti, menjaga Zhao Huasheng dengan siaga.

"Apa yang kalian lakukan di sini?" tanya Zhao Huasheng pada seseorang di sampingnya.

Orang itu menoleh. Setelah melihat Zhao Huasheng, sorot matanya seketika dipenuhi semangat yang luar biasa. Ia segera menahan gejolaknya, lalu berkata dengan suara bergetar yang berusaha ia kendalikan, "Kami sedang menunggu Anda."

"Menungguku? Untuk apa?" tanya Zhao Huasheng.

"Menunggu Anda menyelamatkan kami," jawab orang itu. Saat ia bicara, matanya tak hanya penuh semangat, namun juga terlihat sangat khusyuk, seolah seorang pemuja yang sedang berhadapan dengan dewa yang ia yakini.

Percakapan singkat itu segera menarik perhatian banyak orang di sekitar. Banyak yang menoleh, memandang ke arah mereka, dan di mata mereka terpancar harapan sekaligus permohonan.

Meng Zhuo menegangkan seluruh ototnya. Saat itu, ia telah bersumpah, jika terjadi kekacauan yang tak terkendali, meski harus membunuh warga sipil, meski tangannya berlumuran darah, bahkan jika ia harus mati, ia pasti akan melindungi Zhao Huasheng hingga selamat. Seperti saat di Kutub Utara, ketika Meng Zhuo membunuh beruang kutub itu, "Harapan umat manusia tidak boleh hancur di tangan kalian."

Menyadari ketegangan Meng Zhuo, Zhao Huasheng menepuk bahunya pelan, memberi isyarat agar Meng Zhuo tenang. Zhao Huasheng telah memahami apa yang terjadi.

"Orang-orang yang putus asa ini menaruh harapan terakhir mereka padaku. Aku memang bukan juru selamat, tapi saat ini, aku tak bisa lari dari tanggung jawab sebagai juru selamat." batin Zhao Huasheng. "Untunglah, aku masih punya satu kabar baik, meski tak sepenuhnya baik, untuk mereka."

"Segera hubungi semua wartawan dari media utama, minta mereka datang ke rumahku untuk bersiap melakukan wawancara, dan siarkan secara langsung. Semua media harus hadir. Aku ingin seluruh dunia mendengar suaraku," ujar Zhao Huasheng. Meng Zhuo mengangguk. Tak lama kemudian, Zhao Huasheng melihat belasan helikopter bermerek media besar melintas di langit, menuju rumahnya di Kota Khatulistiwa.

Zhao Huasheng berbalik kepada orang yang tadi berbicara padanya. "Tenang saja, aku sudah datang. Aku akan menyelamatkan peradaban kita."

"Terima kasih. Anda adalah satu-satunya harapan peradaban kita, Anda adalah juru selamat kami." Orang itu membungkuk dalam-dalam dengan penuh khidmat di hadapan Zhao Huasheng.

Zhao Huasheng mengangguk, lalu berjalan bersama Meng Zhuo. Di tengah kerumunan yang hening itu, ke mana pun Zhao Huasheng melangkah, orang-orang otomatis memberi jalan. Tak terhitung jumlah orang membungkuk hormat kepadanya, tak terhitung pula yang menangkupkan tangan di dadanya. Namun suasana tetap sunyi, tanpa keributan sedikit pun.

Masih ada beberapa kilometer lagi menuju kediamannya. Zhao Huasheng terus berjalan di tengah kerumunan hingga tiba di depan rumahnya. Petugas keamanan berjaga-jaga dengan cemas, dan sekitar dua puluh meter dari kompleks itu telah dipasang garis pembatas, melarang siapa pun mendekat. Orang-orang juga mematuhi instruksi, tanpa ada desakan.

Zhao Huasheng melihat ada belasan helikopter sudah parkir di depan rumahnya. Banyak kru memegang peralatan perekam sibuk melakukan persiapan. Di depan, sebuah podium sederhana telah didirikan, lengkap dengan perangkat suara yang siap digunakan.

Pada saat itu, di seluruh Kota Khatulistiwa, semua stasiun televisi, radio, hingga layar besar di ruang publik menayangkan gambar dari lokasi itu. Pembawa acara dengan tegang melaporkan, "Hari ini, lebih dari dua ratus ribu warga berkumpul di depan rumah Zhao Huasheng, memohon agar dia menyelamatkan peradaban kita. Kabarnya, penelitian Zhao Huasheng telah mengalami kemajuan. Ia akan mengumumkan sesuatu hari ini. Apakah kabar itu baik atau buruk, mari kita tunggu bersama."

"Jika memang ada juru selamat yang mampu menyelamatkan peradaban manusia, tak diragukan lagi, juru selamat itu adalah Zhao Huasheng. Hanya Zhao Huasheng yang mampu memikul tanggung jawab ini. Kini, marilah kita bersama-sama berdoa. Nasib peradaban manusia akan segera diputuskan oleh Zhao Huasheng."

Zhao Huasheng naik ke podium yang telah disiapkan. Tak terhitung cahaya lampu sorot mengarah padanya secara bersamaan. Mulai saat itu, tiap kata dan gerakannya akan tersiar ke seluruh dunia, ke mata setiap orang yang menonton lewat televisi atau alat komunikasi lainnya.

"Hari ini aku ingin mengumumkan beberapa kabar kepada kalian semua," ujar Zhao Huasheng dengan tenang. Suaranya bukan hanya disiarkan ke seluruh media, tapi juga menggema melalui pengeras suara yang dipasang di lokasi, terdengar hingga beberapa kilometer jauhnya, bagaikan gemuruh petir di langit.

"Tapi sebelum mengumumkan kabar ini, aku ingin meminta maaf kepada kalian. Ya, maaf. Karena aku belum sepenuhnya menyelesaikan tugasku. Pekerjaanku terbagi dua tahap. Tahap pertama, menyelidiki apa yang sebenarnya terjadi, apa penyebab surya mendingin. Tahap kedua, mencari solusi atas penyebab itu. Sampai saat ini, aku baru menyelesaikan tahap pertama; aku baru menemukan penyebab matahari mendingin. Tapi sayangnya, aku sama sekali belum punya ide bagaimana menyelesaikan masalah ini."

"Yang lebih aku sesalkan, bahkan penyebab matahari mendingin pun belum bisa kusampaikan kepada kalian. Karena dugaanku masih perlu satu verifikasi terakhir. Sebelum hasil verifikasi keluar, aku tidak bisa sembarangan mengumumkannya. Yang bisa kukatakan, aku sangat yakin dengan dugaanku, aku sangat percaya diri. Aku merasa sudah berhasil memecahkan teka-teki yang ditinggalkan Kepala Li Qi."

"Selain itu, aku punya satu kabar baik untuk kalian." Ucapan Zhao Huasheng terhenti sejenak di sini.

Seluruh dunia, entah yang sedang bekerja di lokasi-lokasi dingin, yang bersembunyi di rumah berlapis pakaian tebal, atau para petugas yang bertugas di seluruh penjuru, semuanya menahan napas pada saat bersamaan.

"Peradaban manusia kita telah mengalami terlalu banyak penderitaan belakangan ini. Terlalu banyak kabar buruk yang kita terima, seolah-olah peradaban manusia sudah kehilangan harapan, seolah-olah kita hanya bisa terus terpuruk seperti sekarang, tanpa pernah berhenti, hingga akhirnya jatuh ke jurang tanpa dasar... Memang, situasi terus memburuk, lingkungan hidup kita makin berat, suhu makin dingin, makanan makin langka, harapan makin menipis..."

"Tapi sekarang, inilah titik terendahnya." Zhao Huasheng berkata lirih, "Benar, situasi ke depan tidak mungkin lebih buruk dari sekarang. Kita sudah berada di dasar jurang. Artinya, meski keadaan ke depan tak membaik, ia pasti tidak akan lebih buruk daripada sekarang."