Bab Empat Puluh Tiga: Kapal Luar Angkasa Ini Milikmu Sekarang

Nama Penabrak Moth diambil dari peribahasa “seperti ngengat menuju api”. Matahari adalah bola api raksasa, dan Penabrak Moth itulah ngengat yang terbang ke dalam nyala itu. Sejak lebih dari setengah bulan lalu, alat ini sudah dilepaskan dari pesawat luar angkasa Jantung Merah dan mempercepat lajunya sendiri, lalu meluncur menuju Matahari. Para ilmuwan mencoba menciptakan gempa buatan kecil di permukaan Matahari, lalu menggunakan peristiwa itu untuk mengamati mekanisme kerja beberapa fenomena fisika di bawah fotosfer. Jika tabrakan kali ini memungkinkan para ilmuwan menangkap informasi tentang “lapisan anti-fusi”, itu akan sangat ideal.

Gempa Matahari serupa dengan gempa Bumi; gempa Bumi adalah getaran di planet ini, sedangkan gempa Matahari adalah getaran di Matahari. Dalam kondisi fisika tertentu, materi di permukaan Matahari dapat bergetar hingga hampir sepuluh kilometer. Saat gempa Matahari terjadi, banyak detail dari bagian dalam Matahari akan terungkap. Namun, menemukan lokasi gempa Matahari yang ideal sangat sulit karena peristiwa ini tidak bisa dikendalikan manusia. Maka dari itu, misi Penabrak Moth diluncurkan untuk menabrak Matahari dan menciptakan gempa buatan.

Penabrak Moth dibuat dengan material paling tahan panas dan tahan radiasi yang manusia bisa ciptakan. Di balik lapisan luar, terpasang sistem pendingin terbaik, dan di dalamnya lagi terdapat instrumen pengamatan paling andal. Instrumen-instrumen ini akan mengamati korona Matahari saat melintas, diperkirakan akan hancur saat mencapai lapisan kromosfer, tetapi bangkainya masih bisa menembus kromosfer dan fotosfer untuk akhirnya menabrak permukaan sejati Matahari.

Demi meningkatkan massa Penabrak Moth dan memperkuat kekuatan benturannya, selain beban pemberat yang sudah disiapkan, para astronaut juga mengisi alat itu dengan segala macam sampah tak terpakai yang dihasilkan selama misi. Namun, meski sudah begitu, massa Penabrak Moth tetap hanya sekitar sepuluh ton. Untungnya, berkat kecepatannya yang sangat tinggi, efek tabrakannya tetap diperkirakan cukup besar untuk menghasilkan gempa Matahari yang bisa diamati oleh pesawat Jantung Merah.

“Kayla, periksa sekali lagi posisi Penabrak Moth, lalu hitung ulang titik tabrakan dengan Matahari. Kita akan mengatur kecepatan dan lintasan berdasarkan itu, pastikan pesawat berada tepat di atas titik tabrakan saat peristiwa terjadi.” Ragel memberi perintah, dan astronaut bernama Kayla segera melaksanakan tugasnya.

“Selain itu, setelah memasuki orbit mengelilingi Matahari, jarak kita dengan Matahari akan menjadi yang terdekat, dan resolusi teleskop optik kita akan mencapai tingkat tertinggi. Semoga pada ketajaman maksimum ini, teleskop kita bisa menemukan sesuatu,” kata Ragel.

“Peradaban manusia pasti bisa melewati krisis ini. Bahkan jika akhirnya teleskop kita tak menemukan apa pun, aku tetap yakin akan itu,” ujar astronaut lain. “Aku percaya pada peradaban manusia kita, dan aku juga percaya pada Zhao Huasheng.”

Sejak Zhao Huasheng mengumumkan bahwa pesawat Jantung Merah akan mengukur perubahan luminositas di wilayah acak Matahari, dan meminta banyak pakar untuk menafsirkan sinyal-sinyal itu, semua perhatian orang yang mengetahui hal ini tertuju pada pesawat luar angkasa paling canggih yang pernah dibuat manusia ini.

Orang-orang memang tak tahu pasti apa yang ingin ditemukan Zhao Huasheng dari sini, namun mereka sangat paham hal ini pasti penting — sangat penting, hingga Zhao Huasheng sendiri turun langsung ke departemen dekripsi informasi dan ikut serta dalam pekerjaan memecahkan data dari pesawat Jantung Merah. Meski Zhao Huasheng bukan ahli bahasa, kriptografer, atau ahli logika, dan tak bisa membantu secara teknis, ia tetap datang ke sana. Mungkin saja ini akan membantu pekerjaan berikutnya.

Telepon Wang Tang masuk ke ponsel Zhao Huasheng sehari setelah ia tiba di sana. Setelah menekan tombol jawab, suara akrab Wang Tang terdengar, “Huasheng, ada hal yang harus kusampaikan. Besok antara pukul tiga hingga enam sore, teleskop di pesawat Jantung Merah tak akan bisa mengamati luminositas permukaan Matahari.”

“Oh? Kenapa? Ada kejadian tak terduga?” tanya Zhao Huasheng dengan dahi berkerut.

“Tidak, tak ada kejadian apa pun,” jawab Wang Tang. “Ada tugas pengamatan lain yang sangat penting menggunakan teleskop itu. Pengamatan ini akan memakan waktu tiga jam. Setelah itu, baru teleskop kembali mengamati permukaan Matahari. Agar tidak mengganggu rencanamu, aku harus memberitahumu sejak awal. Jika kamu perlu penyesuaian waktu, beri tahu aku. Kami paling bisa memajukan atau menunda waktu pengamatan satu jam. Kalau kamu ingin kami membatalkan pengamatan ini, tolong sampaikan alasannya.”

“Tidak perlu membatalkan. Tiga jam itu tidak mengganggu rencanaku,” jawab Zhao Huasheng. “Aku hanya penasaran, pengamatan apa itu?”

“Oh, itu proyek pengamatan gempa Matahari. Para ilmuwan ingin menciptakan gempa buatan di permukaan Matahari untuk mendapatkan data tentang bagian dalamnya. Penabrak Moth akan menabrak Matahari dan menciptakan gempa itu. Misi ini sangat penting, jadi kami mengalihkan teleskop untuk pengamatannya,” jelas Wang Tang.

Seketika, perasaan tak enak menyelimuti benak Zhao Huasheng, membuat nada bicaranya jadi serius, “Kenapa aku tidak tahu ada misi semacam ini?”

Nada Wang Tang terdengar sedikit tidak berdaya, “Pertama, kamu tidak pernah menanyakan daftar lengkap misi pesawat Jantung Merah kali ini. Kedua, kami anggap misi ini tak ada kaitan dengan tugasmu, jadi kami rasa tak perlu melapor.”

“Jawab aku, bisakah misi ini dibatalkan?” tanya Zhao Huasheng dengan nada berat.

“Sudah kukatakan, kalau menurutmu memang harus dibatalkan, silakan sebutkan alasannya. Departemen riset akan menilai, dan jika alasanmu cukup kuat, misi bisa kami batalkan. Atau kamu bisa menghubungi Pemimpin Tertinggi langsung untuk perintah,” ujar Wang Tang.

“Bukan itu maksudku,” kata Zhao Huasheng. “Yang kumaksud bukan penggunaan teleskop di pesawat, tapi... bisakah Penabrak Moth dibatalkan untuk menabrak Matahari? Maksudku, adakah cara teknis untuk menghentikan tabrakan itu? Ada, atau tidak?”

Mungkin karena nada serius Zhao Huasheng, Wang Tang terdiam sejenak, lalu berkata, “Tunggu sebentar, aku harus menghitung dulu baru bisa beri jawaban.”

Lewat telepon, Zhao Huasheng mendengar Wang Tang memberi beberapa instruksi pelan kepada orang lain, lalu hening. Jelas Wang Tang juga sedang menanti hasil perhitungan.

Satu dua menit berlalu, baru suara Wang Tang terdengar lagi, “Maaf, Huasheng, Penabrak Moth sekarang hanya tinggal sehari lebih perjalanan dari Matahari. Kecepatannya terlalu tinggi, dan semua bahan bakarnya telah habis saat mempercepat — bahkan andai masih ada, dengan jarak sedekat ini, tak mungkin ia punya tenaga cukup untuk lolos dari gravitasi Matahari. Jadi, sekarang kami sudah tak bisa menghentikan tabrakan itu.”

Zhao Huasheng terpaku seolah disambar petir. Lama ia terdiam, lalu bergumam, “Tak ada cara lain? Benar-benar tak ada?”

“Ya. Maaf, Huasheng, kami tak bisa menghentikan tabrakan itu,” kata Wang Tang. “Bisa kau jelaskan kenapa kita tak boleh menabrak Matahari?”

“Saat ini aku belum bisa memberitahumu alasannya,” Zhao Huasheng akhirnya bersuara cepat setelah tersentak dari keterkejutannya. “Wang Tang, aku ingin mendapatkan seluruh hak kendali atas pesawat Jantung Merah. Mulai sekarang, aku yang akan mengendalikan pesawat.”

Wang Tang terdiam sejenak, lalu menjawab, “Aku butuh izin dari Departemen Riset atau Pemimpin Tertinggi untuk menyerahkan wewenang itu padamu.”

“Baik, aku akan langsung meminta persetujuan Pemimpin Tertinggi.” Zhao Huasheng segera menutup telepon, lalu mencari tempat sunyi dan langsung menelepon kantor Pemimpin Tertinggi.

Dalam beberapa detik menunggu telepon diangkat, Zhao Huasheng teringat banyak hal. Ia teringat saat lima astronaut itu, sebelum berangkat ke luar angkasa, mengadakan upacara sumpah di Basis Satu. Ia teringat ucapan astronaut tinggi bernama Ragel, “Kalau kita semua tak melakukannya, bagaimana nasib peradaban manusia?”

“Kita hanya ingin menyelesaikan tugas, hanya ingin mengumpulkan cukup data ilmiah. Hidup mati kita, itu bukan hal besar.”

“Aku sudah menulis surat wasiat sebelum berangkat dan meninggalkannya di rumah.”...

Kelima astronaut itu jelas-jelas adalah pahlawan. Tanpa ragu, tanpa penyesalan, mereka menempuh perjalanan yang bisa merenggut nyawa kapan saja — hanya demi memberikan kontribusi kecil bagi peradaban manusia. Karena mereka adalah pahlawan, Zhao Huasheng tak bisa membiarkan mereka mati sia-sia, itulah sebabnya ia begitu cemas.

Akhirnya telepon terhubung. Zhao Huasheng segera melaporkan semuanya pada Pemimpin Tertinggi. Hanya tiga menit kemudian, Wang Tang menerima perintah langsung dari Pemimpin Tertinggi, “Saya perintahkan mulai sekarang, seluruh kendali pesawat Jantung Merah diserahkan kepada Zhao Huasheng.”

“Baik, Pemimpin,” jawab Wang Tang, lalu menelepon Zhao Huasheng, “Huasheng, mulai sekarang, pesawat ini di bawah kendalimu.”