Bab 23 Hubungan Mereka Makin Berkembang

Ayah Elisa, meskipun telah dicabut status pewarisnya, bukanlah seseorang yang tidak memiliki apa-apa. Perusahaan majalah di bawah naungan Grup Conde Nast adalah kartu as miliknya. Meski saat ini belum terlihat menonjol, bukan berarti hal itu mustahil untuk diwujudkan.

Elisa adalah tokoh kunci dalam organisasi feminis, namun ia lebih merupakan anggota dari keluarga Newhouse. Novel karya Hoan memberinya peluang untuk meraih keuntungan. Tujuannya sederhana: memanfaatkan *The New Yorker*, majalah lama yang sangat berpengaruh, untuk memperkenalkan novel tersebut ke kalangan elit. Kemudian, ia akan menggunakan majalah mode *Vogue* untuk memicu gelombang dukungan bagi para feminis, sehingga menciptakan diskusi yang luas.

Namun, itu saja belum cukup untuk menunjukkan posisi strategis majalah *Vogue*. Topik yang dibicarakan Hoan hari itu mengenai kebebasan dan kesetaraan perempuan terasa sangat progresif dan memikat bagi Elisa, terutama kalimat terakhirnya: "Jika perempuan mandiri, maka semesta akan menjadi luas."

Hoan memahami tujuan Elisa, atau lebih tepatnya, Jerome telah menebaknya di sore hari. Sekarang, setelah Elisa memberikan penawaran yang menguntungkan, inilah saatnya bagi Hoan untuk memberikan imbalan. Maka, terjadilah pemandangan di dalam ruang VIP ini.

Sejak Hoan mulai berbicara tentang kebebasan, Elisa tahu bahwa pria itu telah menebak isi pikirannya. Siapa sangka, saat ia hendak menanggapi, Jenny justru mengacaukannya. Setelah interupsi itu, sandiwara tersebut tidak lagi menarik, sehingga mereka mulai berbicara secara terus terang.

"Topik tentang kemandirian perempuan yang kamu bicarakan hari itu sangat menginspirasi saya."

"Jika kamu menyukainya, aku bisa merangkumnya dan memberikannya untukmu."

"Terima kasih, tapi kalimat itu..."

"Apa?"

"Maksudku, masih kurang satu slogan. Kamu mengerti maksudku? Slogan yang mencolok, yang mampu memicu pemikiran dan diskusi." Elisa merasa ada hal yang sulit diucapkan.

Hoan mengerjapkan mata: "Contohnya?"

Elisa ragu sejenak, lalu memberanikan diri: "Kalimat itu, 'Jika perempuan mandiri, maka semesta akan menjadi luas', itu sangat bagus. Aku berharap..."

"Oh Tuhan!" Hoan berseru dengan ekspresi tidak percaya, "Elisa, apa yang baru saja kamu katakan? 'Jika perempuan mandiri, maka semesta akan menjadi luas', benarkah itu kalimatnya?"

"Eh, ya." Elisa tertegun melihat ekspresi Hoan.

"Dengar, Jenny, kau dengar itu? Sial, aku bersumpah, ini adalah kalimat paling sempurna mengenai kebebasan perempuan yang pernah kudengar seumur hidupku."

Di tengah kebingungan kedua wanita itu, Hoan menatap Elisa dengan serius: "Sayang, katakan padaku, apakah ini pemikiranmu sendiri? Tidak, pasti ini darimu. Aku sudah membaca banyak buku, jika aku pernah melihat atau mendengarnya di tempat lain, aku pasti akan mengingatnya."

"Elisa, kau benar-benar jenius. Tidak, kau adalah perwujudan Dewi Kebebasan di dunia nyata."

Melihat akting Hoan yang berlebihan, Jenny lebih dulu sadar. Ia memutar bola matanya dan membatin, "Pria ini benar-benar tidak tahu malu." Namun, itu terasa menarik.

Sudut bibir Elisa bergetar. Ia ingin menyanggah, namun godaan itu terlalu besar. Ia menahan rasa risihnya dan menimpali, "Benarkah? Tapi kudengar ada beberapa cendekiawan di Timur jauh yang sepertinya pernah mengatakan hal serupa."

"Benarkah? Tidak mungkin." Hoan menggeleng dengan yakin: "Elisa, percayalah padaku. Aku cukup paham tentang Timur, tidak ada seorang pun yang pernah mengatakan hal seperti ini, apalagi cendekiawan. Aku jamin."

"Hoan, katakan padaku, bisakah aku mempercayaimu?" Plagiarisme bukanlah hal yang memalukan, tetapi jika ia mengklaimnya sebagai pemikirannya sendiri dan kemudian terbongkar, reputasinya akan hancur.

"Mengapa tidak?"

Sebenarnya, kutipan ini memiliki asal-usul. Dalam novel *Pride and Prejudice*, hal tersebut tersirat secara tidak langsung, hanya saja tidak sejelas ini. Elisa pun menyadarinya. Namun, karena belum pernah tertulis secara eksplisit, maka ia adalah orang pertama yang mengucapkannya.

Di depan jendela, kebisingan musik bergema di telinga Elisa. Gejolak emosi membuat rona merah muncul di wajahnya yang putih bersih. Sesaat kemudian, ia menarik napas dalam-dalam, melangkah maju, sedikit berjinjit, dan menciumkan bibir merahnya yang seksi ke wajah Hoan. Sangat ringan, seperti sentuhan capung di atas air.

"Terima kasih!" ucap Elisa dengan nada yang dibuat santai. Namun, rona merah di pipinya yang menjalar hingga ke telinga menunjukkan ketenangan hatinya yang terusik. Ini adalah pertama kalinya ia berinisiatif menunjukkan kasih sayang kepada seorang pria di hadapan orang lain, meskipun itu lebih didorong oleh wajah tampan tersebut dan pengaruh alkohol.

"Hanya itu?" Hoan menyunggingkan senyum nakal, lalu merangkul pinggang Elisa dan menariknya ke dalam pelukan. Tanpa membuang waktu, saat Elisa masih terpaku, ia menunduk dan mencium bibir merah yang sensual itu.

"Mmm..." Elisa melebarkan matanya dan secara naluriah mencoba melawan, memukuli bahu Hoan. Namun, hanya sesaat, ia berhenti, membuka mulutnya, dan melingkarkan lengan putihnya di leher Hoan.

Jenny yang berada di sampingnya awalnya ternganga kaget melihat tindakan berani Elisa, lalu ia hampir berteriak melihat apa yang dilakukan Hoan selanjutnya. Ia menutup mulut dengan tangan, menatap keduanya dengan tercengang.

Melihat keduanya berciuman dengan mesra seolah-olah dirinya tidak ada, Jenny menggembungkan pipinya karena kesal dan hampir saja menyerbu mereka. Setelah sekian lama, saat ia melihat tangan keduanya mulai tidak bisa diam dan bersiap menampilkan estetika tubuh di depannya, ia terpaksa berdeham dengan keras.

"Aku tahu, ini sangat menjengkelkan, tapi aku harus mengingatkan kalian," ucap Jenny dengan nada sinis. "Jika kalian ingin melanjutkannya, sebaiknya pindah tempat, atau tunggu saat aku tidak ada di sini."

Keduanya memang hanya mengikuti dorongan sesaat, jadi setelah diganggu, mereka pun melepaskan diri dengan alami. Namun, hubungan mereka telah melangkah jauh lebih maju.

"Pelacur, Grace, aku bersumpah, lain kali jika kau memintaku tolong, aku tidak akan semudah ini lagi." Jenny menatap mereka yang bersandar di sofa dengan mesra, perasaan cemburu mulai berkecamuk.

Elisa, yang setengah bersandar pada Hoan, mengangkat hidungnya dengan bangga: "Sayang, jika kau menginginkannya, aku tidak keberatan, haha..."

"Sialan!" Jenny mengambil apel di meja dan menggigitnya dengan keras, memalingkan wajah agar tidak melihat wanita jalang itu.

Melihat mereka bosan, Hoan menyarankan untuk pergi bersenang-senang di lantai dansa. Elisa segera bangkit dan menarik Hoan keluar dengan penuh semangat. Sesampainya di aula, ia langsung menerobos ke tengah lantai dansa. Begitu sampai di tepi panggung, ia mengeluarkan dompet dari tasnya, mengambil segepok uang, dan melemparkannya ke atas panggung tanpa menghitungnya.

"Gadis-gadis, tunjukkan padaku apakah kalian benar-benar tidak berdaya!" serunya dengan wajah memerah, meniru nada bicara Hoan tadi kepada para penari pria di panggung. Setelah mengucapkannya, ia sedikit merasa malu dan menarik kepalanya, melirik Hoan dengan sembunyi-sembunyi.

Uang dolar yang beterbangan, dengan nominal 10, 20, bahkan 100 dolar, benar-benar memicu kegilaan di seluruh aula.

"Oh! Kawan-kawan, lihat itu! Bahkan selebritas dari kalangan elit pun memandang rendah kita, menganggap kalian lemah. Aku bersumpah, malam ini siapa pun yang berani berhenti, akan menjilat seluruh tubuh orang lain!"

Tanpa perlu instruksi dari pemimpin penari di panggung, uang yang dihamburkan Elisa sudah cukup membuat mata mereka merah karena serakah. Alhasil, seluruh aula menjadi benar-benar liar.

Hoan menatap tumpukan uang itu dengan hati yang perih. Ia hampir saja ikut naik ke panggung dan menari bersama mereka. Wanita ini benar-benar boros! Namun... mengapa ia begitu memikat?