Bab 40: Kekacauan

Sepulang kerja, Huo An membawakan makanan larut malam untuk Leslie. Seperti biasa, dia mengetuk pintu dua kali, meletakkannya di dekat pintu, lalu pergi.

Kembali ke apartemennya sendiri, Huo An bersiap untuk mandi.

"Tok, tok, tok!"

Mendengar ketukan itu, Huo An mengerutkan kening dan bertanya, "Siapa?"

"Buka pintunya!"

Itu suara Leslie. Tanpa berpikir panjang, Huo An membuka pintu. Leslie masuk sambil menenteng dua botol minuman keras dan makanan.

Huo An melirik Leslie yang duduk di atas karpet di dekat sofa, lalu berjalan menuju kamar mandi sambil melepas pakaiannya. "Sayang, akhir-akhir ini aku tidak bisa menemanimu minum. Aku harus menjaga stamina."

Leslie duduk bersila di atas karpet, membuka bungkusan makanan yang dibawa Huo An. Saat melihat kentang goreng dan ayam goreng kesukaannya, matanya menyipit senang. Namun, setelah mendengar kata-kata Huo An, ekspresi meremehkan muncul di wajahnya.

"Kenapa? Si gadis kulit putih itu sudah menguras tenagamu?"

"Sialan! Kau tahu betul bagaimana staminaku, kan? Aku hanya sedang fokus menulis novel baru, mengerti?" Huo An berteriak ke arah luar kamar mandi, lalu menyalakan keran air.

Sekitar sepuluh menit kemudian, Huo An keluar sambil mengibaskan rambutnya yang basah. Sambil mengeringkan rambut, dia menatap Leslie yang sedang makan. Setelah berpikir sejenak, dia mengambil gelas dari kulkas dan menghampirinya.

Sambil menuangkan minuman, dia berkata, "Tuan Peloz, maksudku, ayahmu, dia mencariku sore tadi."

Leslie tidak bereaksi sama sekali, seolah tidak mendengar perkataan Huo An, dan terus melahap ayam gorengnya.

Huo An menatapnya sejenak, lalu bertanya dengan heran, "Tidakkah kau penasaran kenapa dia mencariku?"

Leslie menghabiskan ayam di tangannya, menjilat sisa minyak di jarinya, bersendawa, lalu mengangkat gelasnya untuk bersulang dengan Huo An. "Kenapa aku harus penasaran? Itu tidak ada hubungannya denganku."

"Benarkah?" Huo An tidak percaya, lalu mencoba memancingnya. "Dia sepertinya berharap kau pindah ke..."

"Tutup mulutmu, bodoh." Sebelum Huo An menyelesaikan kalimatnya, Leslie menatapnya dengan marah dan memperingatkan, "Sebaiknya kau tidak ikut-ikutan membujukku, atau enyahlah dari sini."

Huo An menyeringai, "Jangan bereaksi berlebihan, aku hanya bertanya."

"Sebaiknya begitu."

Leslie mengancam dengan tatapannya. Sesaat kemudian, dia bangkit dan merangkak ke atas tubuh Huo An, melepaskan atasan tanpa berpikir panjang, lalu memeluk kepala pria itu sambil menunduk dan berkata, "Katakan padaku, koboi kecil, siapa yang lebih hebat di atas ranjang antara aku dan gadis kulit putih itu?!"

Huo An sedikit menyandarkan tubuh ke belakang dengan satu tangan menumpu di karpet, sementara tangan lainnya merangkul wanita itu. "Dia bisa melakukan posisi kaki terbuka lebar, apa kau bisa?"

"Sialan!"

Wajah Leslie berubah, dia memaki pelan, lalu menjulurkan tangan untuk menggenggam kejantanan Huo An. "Dasar bajingan, hari ini aku akan menghajarmu sampai puas..."

***

Keesokan harinya, Huo An menyeret tubuhnya yang lelah untuk melanjutkan menulis. Selama waktu yang cukup lama setelahnya, tidak ada yang mengganggunya. Menulis di siang hari dan bekerja di malam hari, hidup Huo An kembali tenang.

Hingga siang hari menjelang pertengahan Juli, dia akhirnya menyelesaikan "Silence of the Lambs". Totalnya mencapai 49.000 kata, sekali lagi tepat berada di batas maksimal untuk ukuran novel menengah.

Setelah makan siang, Huo An mengambil sepertiga dari naskah yang sudah selesai dan, setelah memberikan keterangan, membungkusnya untuk dikirim.

Awalnya, Huo An berniat mengirimkannya ke satu-satunya majalah yang sempat meliriknya, "BookPage". Sebuah majalah yang khusus mengumpulkan informasi dan ulasan buku baru setiap bulan, yang terkadang juga memuat cerpen atau novel pendek.

Namun, Ilisa kemudian menyarankannya untuk mengirim ke "The New York Review of Books". Meskipun sama-sama memberikan ulasan mendalam bagi pembaca, cakupan "The New York Review of Books" jauh lebih luas daripada "BookPage". Yang paling utama, majalah tersebut pernah memuat ulasan lima ratus kata tentang "Magic Mike", meski ditulis langsung oleh wakil pemimpin redaksinya dan isinya penuh kritikan.

Seperti kata pepatah, di Amerika, tidak peduli dengan cara apa pun kau menjadi terkenal—bahkan jika harus melanggar hukum yang ringan—itu jauh lebih baik daripada menjadi orang yang tidak dikenal.

"Isi informasinya di sini, lalu bayar di loket sana. Kira-kira tiga hari akan sampai," kata petugas pos setelah memeriksa paket Huo An, sembari memberikan formulir. Karena pengiriman lokal, waktunya sedikit lebih cepat.

Huo An mengisi alamat, membayar biaya pengiriman sebesar 4 dolar, dan keluar setelah menerima tanda terima. Saat dia sampai di tempat parkir dan mengeluarkan kunci untuk membuka pintu mobil, sebuah ledakan keras menggelegar di telinganya.

"Boom—!"

Huo An terperanjat dan langsung berjongkok di tanah, menoleh ke sekeliling dengan panik. Tak lama, pandangannya tertuju pada gedung di seberang jalan, kurang dari seratus meter jauhnya, yang tengah diselimuti asap hitam.

Segera setelah itu, suara jeritan dan tangisan terdengar di telinganya, dibarengi dengan suara klakson mobil yang bersahutan. Ini adalah pertama kalinya Huo An mengalami ledakan di siang hari bolong sejak kedatangannya beberapa bulan lalu, dan jaraknya begitu dekat. Ini juga pertama kalinya dalam dua kehidupan dia merasakan kengerian sebuah ledakan secara langsung.

Melihat mobil-mobil di seberang jalan yang ringsek tertimpa reruntuhan, rasa takut langsung menyelimuti hatinya. Dia merasa beruntung karena tadi hampir memarkir mobilnya di sana. Dengan tangan gemetar, dia memungut kunci mobilnya, lalu masuk ke dalam dan tancap gas menuju apartemen.

Sepanjang jalan, kerumunan orang Afrika-Amerika dan Latin tampak berunjuk rasa di jalanan. Di depan matanya, beberapa pria kulit hitam mendobrak sebuah toko kelontong yang belum sempat ditutup.

Adegan ini menarik perhatian orang-orang yang lewat, sehingga kerumunan pun membludak. Tak butuh waktu lama, toko kelontong itu dijarah habis-habisan, hanya menyisakan pemiliknya yang terkapar di tanah sambil mengerang kesakitan.

Kejadian seperti ini berulang kali terjadi sepanjang sepuluh menit perjalanan. Tangisan, makian, dan erangan memenuhi setiap sudut jalan Bronx.

Begitu sampai di apartemen, Huo An buru-buru menyalakan televisi dan terus mengganti saluran, berusaha mencari tahu penyebab kejadian tersebut melalui media. Sekitar satu menit kemudian, sebuah tayangan berhenti di layar televisi.

Seorang pria kulit putih paruh baya yang mengenakan setelan jas biru tua tengah berpidato dengan tegas di depan para wartawan. Melalui teks di layar, Huo An mulai memahami situasinya.

Di televisi, pria kulit putih paruh baya itu—yang merupakan Wali Kota New York—mengumumkan pemberlakuan kembali kebijakan segregasi rasial dan penutupan sebuah rumah sakit penyakit genetik yang mempekerjakan perawat kulit hitam.

"Tunggu? Beritanya kemarin, dan hari ini terjadi ledakan di kawasan pemukiman kulit putih yang jumlahnya tak seberapa di Bronx." Sulit untuk tidak mengaitkan kedua hal tersebut.

Faktanya, selama periode ini, Bronx jauh lebih kacau dari biasanya. Pemicunya adalah dua polisi kulit putih yang membunuh seorang pria kulit hitam dengan kekerasan di jalanan, namun keesokan harinya, kedua polisi tersebut dibebaskan tanpa tuduhan. Polisi tidak memberikan penjelasan apa pun.

Tindakan ini memicu kemarahan komunitas kulit hitam, sehingga mereka turun ke jalan melakukan protes. Di Bronx, yang merupakan wilayah utama tempat tinggal warga kulit hitam dan Latin, gejolak ini terasa jauh lebih nyata.

Selain jumlah pengangguran kulit hitam yang berkeliaran di jalanan semakin banyak, suara "kembang api" di malam hari juga jauh lebih sering terdengar. Huo An bahkan berpikir bahwa alasan ayah Leslie datang menjemputnya mungkin juga karena hal ini.

Sekarang terlihat jelas bahwa tempat ini benar-benar akan menjadi kacau. Rasa urgensi akan bahaya muncul dari lubuk hatinya.

Di ruang tamu, saat Huo An sedang mempertimbangkan kapan harus pindah, ketukan pintu yang terburu-buru mengejutkannya.

"Brak, brak, brak—!"

"Siapa?" Huo An yang sudah merasa seperti burung yang ketakutan, langsung mengeluarkan pistolnya dan mengarahkannya ke pintu.

"Buka pintunya, bodoh, ini aku."

Mendengar suara Leslie, Huo An menghela napas lega dan membuka pintu. Begitu masuk, raut wajah Leslie tampak sangat buruk. Tanpa menunggu Huo An bicara, dia langsung memaki:

"Kau dengar suara ledakan tadi, kan? Sial, sekelompok orang yang otaknya penuh kotoran, tempat ini sudah tidak bisa ditinggali lagi. Aku berencana untuk pindah, bagaimana denganmu?"