Bab 37 Novel Baru Selesai, Janji Bertemu dengan Elisa

Hoan adalah orang yang cekatan, terutama jika itu menyangkut masalah uang, ia jauh lebih antusias. Keesokan harinya, ia mengajak Jerome keluar dengan alasan ingin membicarakan masalah novel.

"Bodoh, kau mau membawaku ke mana, sialan?" Jerome yang duduk di kursi penumpang memaki Hoan dengan wajah masam. Ia tidak curiga saat Hoan bilang ingin membicarakan sesuatu, tetapi ia mulai merasa kesal karena terus diputar-putar di jalanan dengan berbagai alasan. Jika bukan karena pengawalnya yang terus membuntuti dari belakang dan Hoan yang terus berputar-putar di kawasan Bronx, ia pasti sudah curiga bahwa Hoan berniat jahat padanya.

"Ah, sebentar lagi sampai, sebentar lagi," Hoan tersenyum kecut dan segera memarkir mobil di depan sebuah kafe. Begitu turun, Jerome melirik kafe itu dan raut wajahnya kembali menggelap, "Sialan, kau idiot, kau sudah melewati kafe ini tiga kali dalam setengah jam. Katakan, bodoh, apa sebenarnya tujuanmu melakukan ini?"

"Bos... sebenarnya begini, saya..." Hoan menyadari ia tidak bisa lagi mengelak, lalu mulai menjelaskan dengan senyum pahit. Namun, sebelum kata-katanya selesai, sebuah raungan keluar dari mulut Jerome, "Persetan! Kau si bajingan, memancingku keluar pagi-pagi hanya untuk masalah sepele seperti ini?"

"Sialan, kau anak haram, persetan, jalang! Kalian berdua, kenapa masih bengong? Habisi dia! Cepat! Aku tidak ingin membiarkan si tolol ini hidup sedetik pun di dunia ini!"

Tidak ada yang bisa membohongi Jerome, apalagi memanfaatkannya. Saat itu, Jerome berada di ambang kemurkaan. Bahkan pengawalnya yang baru turun pun tidak membuang waktu dan segera mencabut pistol mereka. Hoan ketakutan, ia mengumpat dalam hati karena Viktor si tolol itu tidak bisa diandalkan, lalu segera mengangkat tangan untuk menyerah, "Tunggu, tunggu, Bos! Dengarkan penjelasanku, aku benar-benar punya sesuatu untuk dibicarakan denganmu, tolong..."

"Katakan!" Jerome menyemburkan kata itu dengan wajah garang. Hoan melirik laras senjata di kiri dan kanannya yang sudah sangat dekat, menelan ludah, lalu memaksakan senyum yang terlihat lebih buruk daripada menangis, "Bos, bisakah suruh mereka menurunkan senjatanya dulu? Kita bicara di dalam. Aku bersumpah, aku tidak membohongimu, ini benar-benar hal baik tentang performa klub."

Jerome menatap Hoan dengan dingin cukup lama sebelum akhirnya mengangguk kecil kepada kedua pengawalnya. Setelah itu, ia melangkah lebar menuju kafe. Hoan mengikuti di belakang sambil diam-diam menyeka keringat di dahinya. Keduanya masuk ke kafe, Hoan sengaja memilih tempat duduk di dekat jendela. Karena kejadian mendadak, kafe ini kebetulan berada tepat di seberang sebuah dealer mobil bekas. Tadinya ia hanya ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menunjukkan kedekatannya dengan Jerome, tidak disangka malah menjadi bumerang. Sekarang ia hanya bisa mencoba memperbaiki keadaan dengan cara ini.

Namun, ia memang punya urusan dengan Jerome. Sejak diingatkan oleh Jenny tempo hari, Hoan berpikir, karena ia sekarang sudah cukup dikenal dan *Magic Mike* sedang dalam masa publikasi, mungkin ia bisa mengirimkan beberapa novel ke perusahaan majalah yang lebih kecil untuk mendapatkan uang cepat. Dalam prosesnya, ia sekalian bisa mempromosikan Klub Pria Perkasa. Tentu saja, syaratnya adalah Jerome harus memberikan keuntungan, jika tidak, maka tidak ada gunanya.

Setelah mendengar penjelasan Hoan, raut wajah Jerome melembut, "Kau si bodoh ini ternyata punya sedikit otak. Bisa dicoba dulu, kalau memang berguna, kejadian hari ini dianggap tidak pernah terjadi. Kalau tidak... hum!"

Hoan berkedut, "Bos..." Melihat keraguan Hoan, sorot mata Jerome kembali tajam, "Kenapa? Kau punya keberatan?" Hoan menahan napas, kata-kata yang hendak keluar tertahan di tenggorokan, ia terpaksa menelan pil pahit itu.

Jerome mengangguk puas. Suasana hatinya sedikit membaik, ia mulai bertanya tentang detail rencana Hoan sambil menyeruput kopi. Tanpa ada keuntungan yang jelas, semangat Hoan tidak terlalu tinggi; ia hanya menjawab asal-asalan sekadar untuk menyelesaikannya. Jerome tidak mendesak terlalu keras. Sebenarnya, sejak masuk ke mobil, ia sudah tahu rencana Hoan. Awalnya ia berniat memberi pelajaran pada si koboi kecil yang akhir-akhir ini bertingkah terlalu berani, tetapi ternyata ia malah mendapatkan keuntungan tak terduga.

Setelah menghabiskan kopi, Jerome berdiri lebih dulu, menepuk bahu Hoan, dan menyindir, "Kau idiot, kau percaya pada ide dari orang bodoh seperti Viktor? Benar-benar tolol."

"Lalu harus bagaimana lagi?" Hoan mendongak dengan wajah kesal.

"Heh," Jerome mencibir, "Bodoh, kau ini karyawan Klub Pria Perkasa. Apa tidak ada yang memberitahumu bahwa kau cukup pergi ke kantor polisi, melakukan pendaftaran, dan menyebutkan namamu, maka semuanya akan beres?" Setelah mengatakan itu, Jerome tertawa terbahak-bahak dan melenggang pergi, meninggalkan Hoan yang tertegun. Sesaat kemudian, sebuah raungan menggema di seluruh kafe: "Viktor, kau bajingan anak haram..."

Siang itu juga, Hoan mengemudi ke kantor polisi dan menjelaskan situasinya. Benar saja seperti kata Jerome, polisi yang bertugas mengatakan tidak akan ada masalah pencurian seperti itu. Setelah mendapat jaminan, Hoan pergi dengan puas, bahkan sempat menyelipkan 200 dolar kepada petugas tersebut. Mengenai janji uang minuman untuk Viktor selama sebulan, tentu saja sudah dibatalkan. Tidak membunuhnya saja sudah merupakan kebaikan yang luar biasa.

Waktu berikutnya, Hoan terus menyempurnakan novel bergenre detektif misteri yang diadaptasinya. Adapun apakah akan memasukkan alur cerita Klub Pria Perkasa, ia sudah melupakannya. Hal yang tidak menguntungkan, bahkan anjing pun tidak mau melakukannya.

Seminggu kemudian, Hoan mengajak Eliza bertemu. Begitu bertemu, mereka bahkan belum sempat makan dan langsung menuju hotel. Sore harinya, setelah makan malam, Hoan mengeluarkan draf novel yang sudah disiapkan dan memberikannya kepada Eliza.

"Jadi, kau mengajakku hari ini karena ini?" Eliza berbaring santai di sofa. Eliza berbaring di pelukan Hoan, berkomentar sambil membaca. Saat melihat bagian yang tidak masuk akal, ia bahkan mengejeknya, membuat Hoan gemas dan meremasnya dengan keras.

Novel panjang berjudul *Journey Under the Midnight Sun* yang memiliki tempat penting dalam sejarah novel detektif misteri ini, membutuhkan waktu lebih dari setengah bulan bagi Hoan untuk menyelesaikan dua puluh ribu kata bagian pembukanya. Menurut perkiraannya, seluruh novel ini akan mencapai empat puluh hingga lima puluh ribu kata. Isi novelnya, selain judul yang sementara masih menggunakan *Journey Under the Midnight Sun*, sebagian besar isinya telah diubah. Waktu, tempat, latar belakang, dan sebagainya bisa dikatakan hampir orisinal, kecuali alur ceritanya. Bagian yang tidak masuk akal pasti ada, karena banyak hal yang ia peroleh melalui riset data.

Tepat saat itu, Eliza tiba-tiba melempar novel di tangannya, berbalik menindih Hoan, dan menatapnya dari atas, "Jika aku menolak, apakah kau berencana mencari Jenny?"

Jantung Hoan berdegup kencang, ia berpura-pura santai dan menjawab, "Benar, tapi bukan mencari Jenny, melainkan langsung mengirimkannya ke *The New Yorker*."

"Benarkah?" Eliza jelas tidak percaya, "Lalu bagaimana jika *The New Yorker* juga langsung menolaknya?"

"Eh... ganti yang lain?"

"Kau yakin? Sebenarnya kau mengaku pun tidak masalah, aku tidak keberatan, sungguh..."