Bab 52 Taruhan "Kakak Ipar"

Henk memang datang untuk menghajar Hoan.

Namun, bukan sepenuhnya demi Jenny.

Itu hanya salah satu alasan, sebagian besar alasannya adalah untuk membalas dendam atas insiden "intimidasi" yang menimpanya tempo hari.

Oleh karena itu, hari ini ia sengaja membawa pengawal serta senjata.

Siapa sangka pria ini justru menyembunyikan "senjata pemungkas" terlarang di dalam rumahnya.

Senapan serbu Mossberg M500 sangat lumrah di Amerika Serikat, tetapi versi modifikasi yang diperkuat seperti milik Hoan ini tentu berbeda.

Akibatnya, dendam tidak terbalas, ia justru kembali terintimidasi.

Hingga saat ini, Henk masih merasakan debaran jantung yang tertinggal.

Sikap yang ditunjukkan pria tadi benar-benar beringas dan sangat menakutkan.

Hampir tidak ada bedanya dengan para penjahat buronan.

Peluang untuk melampiaskan dendam dengan menghajarnya hari ini sudah tidak ada, tetapi ia bisa memanfaatkan posisinya sebagai pemegang saham mayoritas The New Yorker untuk sedikit memulihkan harga dirinya yang sempat hilang.

Memikirkan hal ini, Henk merapikan rambut pirangnya yang berantakan di dahi, lalu mulai berbicara dengan nada acuh tak acuh mengenai novel Hoan yang berjudul *Malam Tanpa Saja*.

Sambil berbicara, ia sesekali mencuri pandang untuk mengamati reaksi Hoan.

Agar tidak memicu Hoan mengamuk secara tiba-tiba dan balik menghajarnya, Henk menggunakan nada bicara yang sangat terselubung dan terkesan tidak berdaya.

"...... Jadi, kau tahu sendiri, kendalanya saat ini bukan ada padaku, melainkan kelompok orang itu. Mereka bersekutu untuk memberikan tekanan kepada The New Yorker."

"Tidak hanya itu, mereka juga telah memperingatkan hampir seluruh surat kabar dan majalah di New York agar tidak memuat karya-karyamu."

Ucapan Henk ini separuh benar dan separuh palsu. Sekelompok orang yang mengancam akan mengusir Hoan keluar dari New York itu memang telah memberikan peringatan.

Namun, itu tidak mencakup perusahaan keluarga Henk seperti *The New Yorker*.

Begitu pula dengan pihak Elisa.

Kendati demikian, Henk memanfaatkan ketidaktahuan Hoan untuk melontarkan fitnah sekaligus ancaman.

Hoan menundukkan kepala dengan kening berkerut dalam; hal ini menjelaskan mengapa *The New Yorker* tak kunjung memberikan balasan hingga detik ini.

Berdasarkan pemikirannya semula, pembalasan dari kelompok anak orang kaya itu tidak akan jauh berbeda dari kisah dalam novel maupun film yang pernah ia tonton di kehidupan sebelumnya.

Diancam sejenak, atau dipermalukan di suatu tempat, dan yang paling parah mungkin disatroni sekelompok orang untuk dihajar habis-habisan.

Hoan merasa tidak gentar menghadapi semua itu.

Hanya saja, ia sempat bingung cara mengatasi metode serangan seperti ini.

Melihat raut wajah Hoan yang kian kelam, Henk yang duduk di seberang merasa sangat gembira di dalam hati.

"Lalu bagaimana denganmu? Henk, mengapa kau tidak mengikuti langkah mereka?"

Tepat saat Henk hampir tidak bisa menyembunyikan seringainya, Hoan tiba-tiba mendongak dan menatapnya tajam.

Hal itu membuat sudut bibir Henk berkedut tidak wajar: "Tidak, sudah kubilang aku berbeda dari mereka. Sekalipun aku memiliki pandangan yang berbeda tentangmu, aku hanya akan menyelesaikannya dengan cara sesama pria."

Tentu saja ia tidak akan mengakui bahwa dirinya sebenarnya pernah menggunakan cara serupa. Jika tidak, mustahil *The New Yorker* menolak *The Shawshank Redemption* karya Hoan saat *Magic Mike* sedang meledak di pasaran, begitu pula dengan novel *Malam Tanpa Saja* tempo hari yang dipersulit sedemikian rupa.

Namun, perkataan ini tidak boleh diucapkan, setidaknya tidak di dalam kediaman Hoan.

Entah juru mudi macam apa yang merasuki orang Texas ini hingga nekat berbuat kasar; berdasarkan informasi yang berhasil ia kumpulkan, peluang terjadinya pertikaian fisik sangatlah besar.

"Heh..." Hoan tersenyum sinis. "Cara sesama pria? Mendatangi rumah orang membawa pengawal dan senjata!"

"Ha..." Henk tertawa canggung, menurunkan kakinya lalu membungkuk untuk mengambil botol air di atas meja kopi dan pura-pura meminumnya.

Kulit muka Hoan memang cukup tebal. Begitu mengetahui akar permasalahan, ia pun mulai mencoba mencari jalan keluar.

Jika tidak dapat mengatasi masalahnya, maka selesaikanlah si pembuat masalah.

Ia mempercayai separuh dari ucapan Henk.

Kelompok anak orang kaya itu pasti telah menebar ancaman, hal itu terbukti dari sikap *The New York Review*.

Adapun klaim Henk bahwa dirinya tidak ikut campur, Hoan tetap merasa sangsi.

"Semua orang melakukannya, jika kau sendiri tidak melakukannya, maka kaukan domba hitamnya."

Tentu saja, ini hanyalah dugaan Hoan belaka.

Kendati demikian, benar atau tidaknya, hari ini ia harus mendapatkan jawaban yang ia inginkan dari Henk.

Saat ia mengangkat kepalanya, sebaris kalimat mutiara pada kalender dinding tertangkap oleh pandangannya.

【Orang benar banyak kesusahannya! —— Perjanjian Lama】

Hoan menampilkan senyuman cerah: "Henk, omong-omong kita ini bisa dibilang kenal karena pertengkaran, ya kan? Meskipun dua pertemuan kita kurang menyenangkan, kurasa kau berbeda dari orang lain."

Saat mengatakan hal ini, Hoan berusaha membuat nada suaranya terdengar santai:

"Henk, kau adalah seorang pria sejati. Seperti katamu tadi, kesalahpahaman di antara pria harus diselesaikan dengan cara pria."

Wajah Henk berubah seketika, kewaspadaannya bangkit di dalam hati: "Apa yang ingin kau lakukan?"

"Haha... Tenang saja kawan, percayalah, aku ini orang baik-baik sekaligus orang yang beradab, aku sama sekali tidak akan melakukan hal-hal kasar seperti kekerasan fisik."

"Lalu?"

Percaya padamu, yang barusan itu apa? Apa mataku yang sudah rabun?

"Bagaimana kalau kita bertaruh? Sekali taruhan untuk menentukan pemenang. Jika kau menang, aku akan angkat kaki dari Manhattan dan secara terbuka mendeklarasikan bahwa aku telah diusir olehmu."

Henk tidak langsung menjawab, ia terus menunggu kelanjutan ucapan Hoan.

"Tetapi, jika aku yang menang..." Hoan memamerkan deretan gigi putihnya. Tepat ketika Henk mengira ia akan mengajukan permintaan yang muluk-muluk, Hoan justru memberikan tanggapan di luar dugaan.

"Aku hanya punya satu syarat, masalah Jenny anggap saja selesai sampai di sini. Mulai sekarang kita berteman, bagaimana?"

"Kau yakin?" Henk mulai tertarik dan kembali menyilangkan kakinya.

"Tentu saja, aku orang Texas. Kau pasti tahu pria Texas adalah orang yang paling memegang teguh janji."

Benarkah? Henk tidak ingin memperpanjang topik tentang kejujuran, ia langsung bertanya secara blak-blakan: "Bertaruh tentang apa?"

"Kita bertaruh apakah *The New Yorker* akan mengontrakku kali ini, maksudku novel baruku yang itu."

Henk tertegun, lalu tertawa terbahak-bahak:

"Ha..."

Ia pernah melihat orang yang mencari mati, tetapi baru kali ini ia melihat orang yang separah ini. Sebagai pemegang saham mayoritas *The New Yorker*, menjegal sebuah novel dengan satu patah kata darinya adalah hal yang sangat mudah.

Jangankan Hoan yang belum memiliki nama besar, bahkan jika Hoan sudah terkenal sekalipun, lalu apa bedanya?

Hoan tidak berkata apa-apa lagi, ia hanya menatap lurus ke arah Henk yang sedang tertawa terpingkal-pingkal.

Setelah tertawa sejenak, Henk teringat sesuatu dan tawanya terhenti seketika: "Kau tidak mengadu kepada Jenny bahwa ini semua ulahku, kan?"

Menduga kemungkinan tersebut, raut wajah Henk menjadi kelam dan ia mendadak merasa pria di depannya ini sangat licik.

"Tentu saja tidak, aku berjanji tidak akan menceritakan hal ini kepada Jenny. Bahkan jika Jenny bertanya padaku, aku tidak akan mengatakan bahwa ini semua karenamu."

Hoan memasang senyuman di wajahnya, perlahan-lahan memancing Henk agar masuk ke dalam perangkap.

"Ingat perkataanmu, aku memegang kata-katamu. Tapi, jika kau berani melanggar taruhan ini, awas saja!" Henk menatap Hoan dengan tatapan mengancam.

Hoan mengangkat bahunya seraya mengulurkan tangan: "Kalau begitu, sepakat."

Henk menatap Hoan sejenak; ia tidak mengerti apakah pria ini benar-benar bodoh atau memiliki trik lain di balik lengan bajunya.

Namun, semua itu tidak penting. Yang terpenting adalah di *The New Yorker*, dialah pemegang kendali penuh. Sekalipun Jenny datang menemuinya nanti, ia sudah memiliki cara sendiri untuk menghadapinya.

Setelah memikirkan hal ini, Henk tidak lagi merasa khawatir, lantas ia menyambut uluran tangan itu.

Tidak lama kemudian, Henk beranjak pergi.

Saat datang ia tampak begitu murka, dan ketika memasuki ruangan ia terlihat sangat kacau.

Namun saat melangkah pergi, ia mengangkat dagunya dengan perasaan gembira, bahkan sempat meletakkan pandangan yang ia yakini sangat memesona ke arah Michelle yang sedang menjulurkan kepalanya keluar.

Begitu pintu lift tertutup rapat, senyum di wajah Hoan yang bersandar di balik tirai pintu tidak lagi dapat disembunyikan.