Bab 54: Pelajaran dari William Ketiga, Awal dan Akhir Peristiwa

Menurut tradisi, keluarga Jenny selalu menikmati makan malam bersama setiap hari Jumat.

William III duduk dengan anggun di ujung kepala meja panjang, di sebelah kirinya adalah putra sulung Adam, dan putra kedua Henk.

Di sebelah kanan duduk Nyonya William, istri Adam, dan Jenny.

William III sangat mirip dengan kakeknya; ia bukan orang yang kaku.

Oleh karena itu, setiap jamuan makan keluarga selalu tampak santai.

Di meja makan, anggota keluarga menikmati makanan mereka sambil mengobrol santai tentang berbagai gosip.

Misalnya, putra siapa yang baru saja menikah, putri siapa yang perutnya sudah membuncit di hari pernikahan, dan sebagainya.

Bahkan, kadang-kadang mereka membahas beberapa kandidat presiden untuk pemilu kali ini.

Makan malam hampir berakhir, dan para pelayan mulai menyajikan hidangan penutup ala Barat.

Pada saat ini, William III yang duduk di ujung meja menyeka mulutnya dan bertanya santai:

"Henk, kudengar kau pergi ke stasiun TV hari ini?"

Begitu ucapan ini dilontarkan, hati Henk langsung menegang. Sebelum sempat menjawab, sang ibu di seberang berkata dengan senyum penuh kejutan:

"Benarkah? Henk, kau akhirnya sadar dan ingin membantu meringankan beban ayahmu."

William III tersenyum tipis dan mengusap kumis di kedua sisi sudut mulutnya:

"Sayang, kurasa kau mungkin akan kecewa. Dia hanya pergi mencari Jenny. Aku benar, kan, Henk!"

"Mencari Jenny?" Wajah Nyonya William menyiratkan kekecewaan yang mendalam, lalu ia mengarahkan pandangannya kepada Henk.

Henk pura-pura tidak melihat tatapan kecewa ibunya, lalu menunduk seolah-olah sedang menikmati hidangan penutup.

Namun, sebelum ia sempat menghindar untuk menjawab, seseorang telah mendahuluinya. Jenny tiba-tiba berkata:

"Ibu, apakah Ibu ingin tahu mengapa Henk datang mencariku hari ini?"

"Jenny!!" seru Henk dengan wajah muram kepada adiknya.

"Huh!" Jenny sama sekali tidak gentar, ia mendongakkan hidungnya yang mancung ke arah sang ayah: "Ayah, Henk hari ini telah..."

"Jenny, tutup mulutmu," bentak Henk sekali lagi.

Jenny mendengus mencemooh: "Kenapa, melakukan hal bodoh sendiri tapi takut orang lain tahu?"

"Kau sudah berjanji padaku," kata Henk dengan nada mengancam.

Ia kini sadar bahwa dirinya telah masuk perangkap Joan. Demi menyelamatkan harga diri, keduanya telah mencapai sebuah kesepakatan.

Henk tidak akan membicarakan urusan antara Jenny dan Joan, dan sebagai gantinya, Jenny harus menjaga rahasianya.

Jenny mengerucutkan bibirnya dan berhenti berbicara.

Ulah kedua kakak beradik ini justru membangkitkan rasa penasaran dari anggota keluarga lainnya yang tadinya tidak terlalu peduli.

Bahkan Adam yang biasanya sangat kaku pun menatap mereka berdua dengan pandangan penuh tanya.

William III bersikap serupa; masalah apakah putra bungsunya itu pemalas atau tidak bukanlah hal yang penting.

Saat seusia itu, ia sendiri juga sangat pemalas, dan mendiang Kakek William bahkan jauh lebih bengal di masa mudanya.

Itu bukan masalah besar.

Namun, mampu membuat putra bungsunya yang biasanya cuek itu begitu memikirkan sesuatu adalah hal yang langka, sehingga William III merasa penasaran.

Maka ia pun bertanya: "Jenny, coba ceritakan, sebenarnya apa yang dicari Henk darimu?"

"Henk, maaf ya, Ayah memintaku untuk menceritakannya. Ini tidak ada hubungannya dengan perjanjian kita."

Jenny yang sudah sedari tadi tidak sabar melempar tatapan penuh permohonan maaf kepada Henk, lalu mengabaikan tatapan tajam sang kakak dan dengan gembira menceritakan seluruh proses kejadiannya.

Untuk menyembunyikan hubungannya sendiri dengan Joan, ia bahkan menceritakan awal mula bagaimana ia bisa mengenal Joan.

Ia sangat menekankan bahwa dirinya berbuat demikian semata-mata untuk membantu Elizabeth.

Ia juga menceritakan bagaimana sekumpulan anak orang kaya di kalangan sosialita mempermalukan Joan di belakang layar, dan Henk adalah salah satunya.

Ketika ia menceritakan tentang Henk yang membawa senjata dan pengawal untuk mencari perhitungan hari itu, Nyonya William menunjukkan ketidaksenangannya dan merasa Henk terlalu liar.

Namun, ketika mendengar Joan menggunakan senapan tabung untuk menakut-nakuti Henk, ekspresi Nyonya William berubah masam dan ia mulai mengkritik Joan.

Setelah Jenny selesai menceritakan taruhan antara Joan dan Henk, anggota keluarga lainnya, yang reaksinya mirip dengan Henk, menganggap Joan sebagai orang yang tidak tahu tinggi rendahnya langit.

Hingga Jenny mengakhiri ceritanya dengan nada mengejek, suasana meja makan mendadak hening.

Lama kemudian, istri Adam memecah keheningan untuk pertama kalinya: "Jenny, sebenarnya apa hubungan Elizabeth dengan pemuda itu? Orang-orang di kalangan kita bilang mereka berdua..."

Ia merasa tidak enak untuk melanjutkan kata-katanya.

Jenny menggelengkan kepalanya: "Entahlah, yang kutahu Grace dan Joan hanya memiliki hubungan kerja sama, selebihnya aku tidak tahu."

Jenny tentu tidak akan melakukan hal seperti mengkhianati sahabat baiknya sendiri.

Jelas sekali, kata-katanya tidak sepenuhnya dipercaya oleh yang lain, tetapi mereka juga tidak mendesak untuk bertanya lebih jauh.

"Pemuda yang menarik," komentar William III. Ia sama sekali tidak marah meskipun putra bungsunya telah dipermainkan.

Sebaliknya, dengan seulas senyum di wajahnya, ia bertanya kepada Henk yang wajahnya tampak kelam: "Henk, karena kau sudah kalah, kalau begitu laksanakan janjimu sekarang."

"Atas dasar apa? Beruntung aku tidak menyewa orang untuk memberinya pelajaran. Bajingan itu, dia menggunakan cara-cara tercela untuk merebut kemenangan."

Henk tidak mengerti mengapa ayahnya memintanya melakukan hal tersebut, dan ia merasa sangat tidak terima.

Mendengar perkataan Henk, senyum di wajah William III memudar, digantikan oleh nada bicara yang sangat serius:

"Kau seharusnya berterima kasih kepadanya, Henk. Dia telah memberikan sebuah pelajaran penting bagi keturunan keluarga Hearst."

Mendengar hal itu, Henk terdiam. Ia menundukkan kepalanya, sementara matanya menyiratkan kilatan amarah.

Sebaliknya, Adam yang berada di samping mulai merenungkan perkataan sang ayah.

Sesaat kemudian, Adam adalah orang pertama yang sadar. Ia memalingkan wajahnya ke arah sang adik, mengangguk setuju, dan berkata:

"Henk, Ayah benar. Kau memang harus pergi dan memenuhi janjimu."

Henk tetap menundukkan kepalanya, kemarahan di matanya semakin membara.

Ia sudah merasa kesal karena dipermainkan oleh Joan hari ini, dan sekarang, mendengar ayah serta kakaknya berkata demikian, ia merasa seolah-olah dirinya hanyalah seorang bodoh yang dipermainkan oleh seorang *redneck* asal Texas tanpa menyadarinya.

William III menangkap seluruh ekspresi putra bungsunya itu tanpa terlewat. Ia sama sekali tidak merasa kecewa, melainkan dengan sabar menasihati:

"Henk, kau tidak boleh membiarkan kesombongan menutupi pandanganmu. Setiap orang pasti pernah mengalami kegagalan, bahkan kakek kalian pun sering berbuat salah, apalagi aku."

"Tapi itu tidak masalah. Anggota keluarga Hearst tidak pernah takut gagal."

"Henk, apakah kau merasa bahwa aku dan Adam memintamu untuk memenuhi janjimu adalah sebuah bentuk penghinaan?"

"Tidak, Henk, ini bukan penghinaan. Kau memang harus berterima kasih kepadanya, karena dengan harga yang paling murah, kau telah mempelajari pelajaran terpenting dalam hidupmu."

Berhenti sejenak, nada bicara William III berubah menjadi sangat serius: "Jangan pernah meremehkan lawanmu, meskipun ia serendah semut."

Menghadapi didikan sang ayah, meskipun masih menyimpan amarah, Henk mengangkat kepalanya dan menatap ayahnya dengan penuh kebingungan.

William III sangat puas dengan reaksi putra bungsunya, lalu ia mulai menguraikan alasan di balik sarannya.

".....Coba lihat, sejak saat kau mengetuk pintu, kau perlahan-lahan berjalan masuk ke dalam perangkap yang telah ia pasang. Ia menguji kesabaranmu, dan ketika kau hampir kehilangan akal sehatmu, ia tiba-tiba mulai menakut-nakutimu hingga kau kehilangan kendali."

"Begitu kau melangkahkan kaki masuk, taringnya langsung terbuka."

"Serangkaian tindakannya sengaja dilakukan untuk memberimu satu kesan: bahwa ia adalah seorang pria kasar, seorang Texas yang hanya tahu cara menyelesaikan masalah dengan kekerasan. Ketika ia mengajukan taruhan itu, kau semakin yakin dengan asumsimu."

Sampai di sini, William III berhenti sejenak, dan senyum penuh makna terukir di wajahnya.

"Menarik, haha...."

Tiba-tiba terpikir sesuatu olehnya, dan ia tertawa lepas.

Sebelumnya William III tidak menempatkan dirinya di posisi Joan, tetapi sekarang setelah ia membayangkan dirinya berada di posisi itu, ia langsung mengerti alasan di balik tindakan Joan.

Sebagai seorang pemuda miskin asal Texas tanpa latar belakang apa pun di New York, satu-satunya modal yang ia miliki selain bakat hanyalah Elizabeth dan Jenny, dua wanita yang tidak memiliki kekuatan riil di dalam bisnis keluarga.

Ketika menghadapi gempuran dari sekelompok anak orang kaya dengan kekuatan keluarga yang kuat, ia tidak hanya tidak panik, tetapi justru ingin memanfaatkan kekuatan Henk untuk memecahkan kebuntuan.

Taruhan antara dirinya dan Henk: jika kalah, ia harus enyah dari New York, dan jika menang, ia mendapatkan pertemanannya.

Langkah ini tampak merugikan, tetapi sebenarnya ia tidak mengeluarkan modal apa pun dan justru meraup keuntungan besar.

Jika tidak ada taruhan itu, tidak butuh waktu lama bagi kelompok anak orang kaya itu untuk menghancurkannya; betapa pun berbakatnya ia, bakatnya tidak akan pernah mendapat kesempatan untuk berkembang.

cepat atau lambat, masalah biaya hidup akan memaksanya meninggalkan Manhattan atau New York.

Namun, sebuah pertanyaan kemudian muncul, membuat seorang yang begitu pandai merencanakan strategi seperti William III merasa kebingungan:

"Dengan temperamen Henk, apakah anak itu sama sekali tidak khawatir Henk akan merasa malu dan marah lalu membalas dendam? Atau jangan-jangan, ia masih punya kartu As?"