Bab Dua Puluh: Sosok di Balik Bunga Dinding

"Yakub! Selamat tinggal!"

Palu raksasa berwarna merah itu tampak seperti terik matahari di bulan Agustus. Ia melesat membawa maut, membelah malam yang dipenuhi darah, api, asap, sesak napas, jeritan, dan pengkhianatan.

Grian menarik napas dalam-dalam. Kakinya terasa terpaku, tak mampu bergerak. Dalam sekejap, banyak hal melintas di benaknya.

Aneh sekali. Benar-benar sangat aneh.

Mengapa begitu banyak hal ganjil terjadi malam ini? Iblis dan anak laki-laki di Toko Parfum Love River, kunjungan nona bangsawan di larut malam, pengumuman pencarian orang oleh keluarga Zommer, perilaku gila "Dua Puluh Tiga", hingga serangan tanpa ampun dari Claudia.

Sampai-sampai ia sempat berpikir apakah ia sebenarnya belum bangun.

Setelah berinteraksi intens dengan Claudia tadi malam, ditambah kelelahan setelah berhari-hari berlarian dan terkurasnya stamina, ia tertidur pulas setelah merokok.

Mimpi-mimpinya selama ini selalu menarik. Jadi, mungkinkah semua yang ia alami sekarang hanyalah mimpi?

Jika bukan mimpi, bagaimana mungkin "Dua Puluh Tiga" menyerang dengan cara yang begitu kikuk dan penuh celah? Jika tujuan "Gigi Hitam" Potter King adalah untuk menghabisi nyawanya, mengapa harus berpura-pura seolah ada ruang untuk bernegosiasi? Mengapa harus membuang waktu dengan basa-basi yang begitu lama?

Itu seperti membuat daging cincang; padahal daging, sayuran, dan bumbu bisa langsung dimasukkan ke dalam satu wadah besar untuk diaduk, tetapi "Gigi Hitam" Potter King justru memilih menaruh bahan-bahannya secara terpisah, baru kemudian menuangkannya ke wadah besar. Itu adalah proses yang sia-sia, tidak hanya memakan waktu, tapi juga membuat banyak mangkuk kotor.

Lagipula, bagaimana mungkin sosok Grian Zommer yang asli hanya memiliki satu potret dengan wajah yang pasaran? Itu sama sekali tidak masuk akal.

Oleh karena itu, serangan yang dilancarkan Claudia menjadi masuk akal. Lagi pula, ini hanya mimpi, bukan?

Menghadapi kematian yang sudah di depan mata, otak Grian secara otomatis menggunakan "mimpi" untuk menjelaskan semuanya. Namun, sebanyak apa pun alasan yang ia gunakan untuk merasionalisasi palu merah berdarah itu, rasa sakit tidak bisa berbohong.

Kegelapan layaknya tirai menutupi pandangannya, aroma anyir memenuhi tenggorokannya, dan rasa pening serta mual yang dirasakan sebelumnya sepenuhnya tergantikan oleh rasa sakit yang hebat.

Apakah aku... akan mati?

Aliran udara bergejolak di sekitarnya. Ia berjuang keras namun tak mampu bergerak, seolah-olah ia berada di dalam kantong yang melayang, mengeluarkan suara gemeretak yang kacau.

Kemudian, suara ledakan terdengar satu demi satu, jauh lebih keras dari sebelumnya.

Pada saat itulah, ia merasa puing-puing bata melayang ke atas. Tidak, sebenarnya dirinyalah yang sedang terjatuh dengan sangat cepat.

Sensasi tanpa bobot membuat Grian nyaris kehilangan kendali atas dirinya. Dalam ketegangan yang memuncak, ia sempat merasa panik, namun ia segera sadar bahwa dirinya masih hidup dan tidak tewas di tangan Claudia.

*Bruk—*

Tubuhnya menghantam permukaan, namun sensasi hancur berkeping-keping yang ia bayangkan tidak terjadi. Ada lapisan tipis yang membungkus tubuhnya, mengubah separuh dampak gravitasi menjadi daya pegas.

Rasanya seperti berada di dalam bola berjalan di atas air. Meski tahu akan aman, sejak saat terjatuh, seluruh arah geraknya ditentukan oleh bola tersebut.

Entah sudah berapa lama ia memantul, Grian akhirnya mendapatkan kembali kendali atas anggota tubuhnya, tidak lagi harus bergerak mengikuti inangnya seperti bayi. Ia mengangkat tangannya dan menyentuh lapisan tipis itu.

Cahaya pucat menyambar pandangannya. Cahaya putih, merah, dan ungu yang tampak seperti mimpi buruk menyerbu masuk, membuatnya silau. Sayup-sayup, ia masih bisa mendengar jeritan dan suara dinding yang runtuh.

"Claudia..."

Ia mulai menyesali pikiran buruknya terhadap Claudia. Jelas sekali bahwa Claudia menggunakan kemampuan khususnya untuk membungkusnya dalam lapisan tipis itu dan mengirimnya ke suatu tempat.

Meskipun tidak bisa disebut sebagai teleportasi. Dilihat dari sensasi tanpa bobot tadi, posisi ia berada sekarang seharusnya tepat di bawah titik di mana dinding itu runtuh.

"Kepalaku pusing... Jika aku bisa selamat keluar dari sini, modifikasi iblis harus segera dilakukan."

Hari ini adalah pertama kalinya Grian merasakan betapa hebatnya seorang "Pencipta Ulang". Sebagai seseorang dengan kemampuan kelas atas di antara manusia biasa, ia merasa seperti ditekan habis-habisan saat berhadapan dengan "Pencipta Ulang".

Dulu ia tahu bahwa "Pencipta Ulang" lebih sulit dihadapi daripada iblis. Saat ini, banyak senjata yang dikembangkan khusus untuk melawan iblis; bisa dikatakan, senjata apa pun yang berbahan dasar Batu Filosofal akan memiliki efek luar biasa terhadap iblis.

Namun, "Pencipta Ulang" tidak mempan dengan cara itu. Meskipun mereka memiliki organ iblis di dalam tubuh mereka, jika ditembak dengan peluru jiwa berbahan Batu Filosofal, hal itu justru tidak melemahkan mereka, melainkan memberikan dorongan kekuatan seperti stimulan.

Sangat aneh. Iblis dibatasi oleh jiwa manusia, namun manusia justru bisa mendapatkan kekuatan dengan mengisap jiwa sesamanya.

"Tidak disangka, masih ada ruang di bawah dinding itu."

Saat ini, cahaya dari lapisan tipis tersebut memudar, dan pandangan Grian kembali tertutup oleh kegelapan tanpa batas. Tidak ada cahaya sedikit pun bahkan saat ia mendongak, seolah-olah ia tidak jatuh ke sini dari atas. Suara siulan yang memekakkan telinga juga telah menghilang.

Aroma lembap dan kotor menyengat hidungnya, membuat orang curiga paru-parunya akan ditumbuhi jamur jika menghirup udara itu terlalu lama. Kegelapan dan kesunyian yang mutlak menekan jantungnya, menghadirkan ketegangan yang ganjil.

Di lingkungan yang gelap, waktu seolah berjalan lebih lambat. Ia bukannya belum pernah berada di tempat yang gelap gulita, namun ketakutan manusia terhadap kegelapan adalah bawaan lahir yang tidak akan bisa hilang meski dilatih sekeras apa pun. Ini mirip dengan seseorang yang terbiasa dengan bau tak sedap di ruang kelas saat musim dingin; meski sudah terbiasa, saat masuk kembali, detik pertama pasti akan merasa mual dengan campuran bau mi instan, kaki yang berkeringat, dan losion tangan.

"Korek api seharusnya tidak jatuh, kan?"

Grian segera memeriksa apa saja yang tersisa di tubuhnya. Pistol revolver, pisau belati, rokok, korek api, dan satu dosis obat pereda nyeri. Semuanya masih ada, tidak ada yang hilang.

Beberapa tali kulit di luar kemejanya sangat berguna. Dengan tali-tali itu, barang bawaannya tidak akan hilang meski sebanyak apa pun. Kekurangannya hanya satu, tali kulit itu cukup sulit untuk dikenakan. Saat pertama kali tidak terbiasa, ia membutuhkan waktu sepuluh menit hanya untuk berpakaian.

Tiba-tiba, ia menghentikan gerakannya yang hendak menyalakan korek api dan menyimpannya kembali. Di bawah tanah yang tertutup, belum lagi soal apakah oksigennya cukup, jika ada gas yang mudah meledak, ia bisa terbakar hidup-hidup.

Akhirnya, ia menyerah untuk menyalakan api dan meraba-raba dalam kegelapan. Di bawah kakinya terdapat banyak puing bata yang berserakan. Tempat ini sepertinya belum selesai dibangun atau sudah ditinggalkan. Setiap langkah yang ia ambil berisiko tersandung potongan kayu yang menonjol.

*Kriet... kriet...*

Entah benda apa yang mengeluarkan suara renyah itu, seolah memperingatkannya bahwa situasi di sini sangat rumit. Ia teringat anak laki-laki bernama Grenouille di Toko Parfum Love River. Jika anak itu ada di sini, pastilah hidungnya yang tajam bisa mencium banyak informasi.

Ia berjalan sambil memegang dinding. Permukaannya terasa licin dan lembap, beberapa sudut dan ukiran di sana sudah terkikis. Setelah melewati sebuah tikungan, ia mendengar suara raungan yang kosong dan sepi dari kejauhan.

Ia mengerutkan kening. Itu... apa?

Ia tidak bisa memastikannya. Kegelapan yang panjang membuatnya menjadi terlalu sensitif.

Saat itu, aroma karat tiba-tiba menyusup ke dalam hidungnya. Tepat di depan sana. Semakin ia melangkah maju, aroma karat itu semakin pekat. Aroma ini memberinya perasaan tertekan yang sulit dijelaskan. Setelah berjalan dengan hati-hati sejauh beberapa langkah, ia merasa dirinya sedang berada di jalan menurun.

Di bawah kakinya, ada cairan yang mengalir perlahan. Dinding yang disentuh telapak tangannya menjadi sangat lengket, seperti lapisan minyak yang tebal atau darah yang setengah mengering.

Hati Grian mencelos. Ia mendekatkan wajahnya ke dinding dan menghirup napas dalam-dalam. Aroma karat itu memang berasal dari sini.

Itu bukanlah lapisan minyak, melainkan darah.