Bab Tujuh: Keunikan, Eksklusivitas, Kompatibilitas

Sejak mengenal Sang Bidan, Grian masih belum bisa memastikan berapa usianya.

Dilihat dari penampilan, Sang Bidan tampak sebaya dengan Claudia, sekitar tiga puluhan. Jika rasa lelah yang membuat wajahnya tampak tua dihilangkan, besar kemungkinan usianya belum genap tiga puluh tahun dan sedang berada di masa keemasannya.

Namun, terkadang Grian merasa Sang Bidan sudah melewati usia empat puluh.

Saat sedang mabuk dan menyombongkan diri, Sang Bidan sering menyinggung kontribusinya dalam pembagian Kerajaan Boping antara Kekaisaran Kehendak Suci dan Kekaisaran Rusia. Jika usianya baru tiga puluh tahun, dihitung dari masa itu, ia hanyalah seorang anak kecil. Apa yang bisa dilakukan seorang anak?

Mungkin ada kemungkinan lain, orang-orang Kekaisaran Rusia cenderung tampak awet muda, sehingga usia empat puluhan pun terlihat seperti tiga puluhan.

"Uhuk, uhuk, uhuk! 'Brandy'! Apa yang sedang Anda pikirkan!" Sang Bidan mendorong Grian sambil berteriak, seolah sedang kumat.

"Memikirkan Claudia."

"Berhentilah memikirkannya! Tidak peduli seberapa keras Anda memikirkannya, hidup dan matinya sudah ditentukan, dan Anda tidak bisa mengubahnya. Lagipula, meskipun dia belum mati, Anda harus menjadi seorang 'Pencipta Ulang' agar punya kualifikasi untuk menandingi 'Dua Puluh Tiga'. Jadi—cepat alihkan pikiran Anda darinya. Yang harus Anda pikirkan sekarang adalah iblis! Organ iblis! Bukan wanita!"

Sang Bidan bertingkah liar, seperti orang kaya yang sedang naik pitam, hampir saja ia menarik kulit wajahnya sendiri karena kesal.

"Ternyata saat Anda tidak minum pun, cara bicara Anda tetap..."

Grian berhenti di tengah kalimat.

Ia tiba-tiba menyadari bahwa di balik tutur kata jenaka Sang Bidan, tersimpan kesedihan dan kemarahan. Tidak semua orang bersedia memamerkan kesedihan mereka, menunjukkan sikap merana, dan mempertontonkan duka kepada dunia. Jika Grian terbiasa menekan amarah dengan ketidakpedulian, Sang Bidan memilih jalan sebaliknya, mengencerkan kepedihan dengan ocehan sampah yang sudah menjadi kebiasaannya.

"Memangnya kenapa dengan caraku bicara? Jangan mengalihkan pembicaraan. Sekarang! Segera! Katakan padaku apa permintaan Anda terkait modifikasi iblis. Mengingat Claudia sudah mati, aku akan memberimu beberapa pereda nyeri tambahan."

"Permintaan apa yang bisa kumiliki, aku bahkan tidak punya satu pun organ iblis di tanganku."

"Lalu untuk apa Anda datang ke sini, mau mengacau?"

Grian melemparkan tembakau kunyah ke dalam mulutnya, mengunyahnya beberapa kali, lalu menjawab dengan jujur:

"Sejujurnya, saya datang hari ini memang ingin bertanya apakah Anda punya saluran untuk membeli organ iblis yang terpercaya."

Sang Bidan terdiam, keduanya saling menatap, mengunyah tembakau dengan ritme yang sama, mengeluarkan bunyi kecap yang khas.

Sesekali suara kereta kuda yang melintas terdengar, memekakkan telinga hingga membuat Grian terlonjak kaget.

Ia curiga tempat ini suatu saat akan runtuh. Pengerjaannya kasar, dibandingkan dengan bawah tanah Wallflower, tempat ini seperti bangunan yang belum rampung. Sembari mengamati sekeliling, ia tiba-tiba menyadari bahwa rak buku di depannya dibangun di atas pilar penyangga, yang semakin menguatkan keyakinannya bahwa tempat ini akan roboh.

"Jangan khawatir, tidak akan runtuh."

Sang Bidan memahami pikiran Grian, ia berjalan ke sisi rak buku dan melihat ke kiri dan ke kanan.

Rak itu penuh sesak, begitu rapat seolah sedang menceritakan kehidupan ruang bawah tanah itu dengan sunyi. Dari lantai hingga langit-langit, tidak ada celah tersisa di antara buku-buku yang tersusun acak, membuat orang merasa jika salah satu buku diambil, keseimbangannya akan hancur.

"Ngomong-ngomong, Anda ingin membeli satu organ atau satu set organ lengkap?" tanya Sang Bidan.

Grian merasa seperti sedang berbicara dengan agen properti.

Kira-kira seperti saat Anda melihat rumah, lalu agennya bertanya, "Tuan, Anda ingin membeli satu unit rumah atau satu kompleks perumahan?"

"Jika tidak mempertimbangkan uang dan kekuasaan, tentu saja satu set lengkap."

"Aku hanya bertanya secara simbolis."

Sang Bidan tidak menyangka Grian akan menjawab dengan begitu serius.

"Organ iblis satu set lengkap, siapa pun yang mampu membelinya pasti tidak akan datang ke tempatku untuk melakukan modifikasi iblis."

Setelah penelitian panjang, orang-orang menemukan bahwa setiap organ yang dimiliki manusia dapat digantikan dengan organ iblis yang sesuai. Misalnya, "Gigi Hitam" Potter King menggantikan hatinya, dan salah satu rekan di Wallflower berencana mengganti usus dua belas jarinya.

Secara umum, selama bukan organ dengan tingkat kesulitan operasi yang sangat tinggi seperti jantung, orang-orang di distrik bawah tidak terlalu peduli organ apa yang diganti; yang penting bisa menjadi "Pencipta Ulang" sudah merupakan pencapaian hebat.

Ini adalah cara termudah untuk melompati kelas sosial.

Soal potensi pertumbuhan masa depan, itu sama sekali tidak masuk dalam pertimbangan.

Grian bisa memahami perasaan itu; yang penting selamat dulu, masa depan biarlah takdir yang menentukan.

Namun, manusia selalu tidak puas dengan keadaan. Setelah menjadi "Pencipta Ulang", sebagian besar orang akan menyesali keputusan mereka, merasa bahwa dorongan saat itulah yang membuat batas pertumbuhan mereka terkunci selamanya.

Ya, batas pertumbuhan seorang "Pencipta Ulang" sudah ditentukan sejak saat pertama kali melakukan modifikasi iblis, dan tidak akan pernah berubah.

Ibarat terlahir ke dunia, sejak saat kelahiran, titik awal setiap orang sudah berbeda.

Situasi ini terjadi hanya karena dua karakteristik modifikasi iblis.

Keunikan.

Eksklusivitas.

Seseorang hanya dapat memiliki organ dari iblis yang sama di dalam tubuhnya, yaitu organ sejenis.

Jika muncul organ yang tidak sejenis, akan terjadi reaksi penolakan yang tidak dapat dibalikkan, yang menyebabkan kematian seketika.

Itulah sebabnya Sang Bidan bertanya kepada Grian apakah ia ingin membeli satu organ atau satu set lengkap.

Karena tidak ada jalan untuk menyesal, tidak ada jalan untuk mengubahnya.

Sekali memilih satu organ, kecuali keberuntungan sedang memuncak dan bisa menemukan organ sejenis di pasar gelap, maka selama sisa hidupnya, tidak akan ada kesempatan untuk melakukan modifikasi iblis kedua atau ketiga.

Singkatnya, karena sifat modifikasi iblis yang kejam, meskipun Sang Bidan tahu orang-orang yang datang kepadanya pasti memilih organ tunggal, ia tetap akan bertanya untuk berjaga-jaga agar mereka tidak kembali berulah di kemudian hari dan menuduhnya sebagai dokter gadungan karena tidak memberi peringatan.

Ini semua adalah pengalaman medisnya selama bertahun-tahun!

"Anda jangan terburu-buru mengambil keputusan, soal membeli satu atau satu set, kita bicarakan nanti. Aku baru saja mendapat ide, mungkin Anda bisa menempuh jalan ketiga."

Sambil berkata demikian, Sang Bidan melemparkan sebuah buku kepada Grian dengan nada bicara yang tegas: "Anda baca ini dulu, baru nanti aku jelaskan apa yang kupikirkan."

"Baik."

Grian dengan bingung meletakkan buku itu secara mendatar, judul buku yang terpampang di matanya memberinya kejutan besar.

*Pengetahuan Dasar dan Catatan Perhatian Modifikasi Iblis · Edisi Baru · Revisi · Revisi Lagi · Revisi Terakhir · Benar-benar Terakhir · Kalau Revisi Lagi Aku Adalah Kotoran · Aku Adalah Kotoran*

Buku ini hancur berantakan—tidak, lebih tepat disebut buku catatan. Sang Bidan menyisipkan daftar isi di bagian depan. Melihat akhiran yang terus bertambah tanpa henti di sampulnya, Grian tak tahan untuk tidak berkomentar, kenapa tidak disalin ulang saja? Buku catatan ini hampir hancur.

"Baca bagian modifikasi dalam dan modifikasi luar," kata Sang Bidan, "yang lain tidak perlu dilihat."

"Baik."

Grian mengangguk, membuka halaman buku. Hal pertama yang ia lihat adalah sebuah nama dalam aksara Sirilik.

"Apakah ini nama Anda?"

"Yang mana?" Sang Bidan mendekat, mengikuti arah jari Grian, "Ya, benar, itu adalah nama asliku."

"Bagaimana cara membacanya?"

"Apa! Anda tidak tahu siapa namaku?" Sang Bidan berseru, "Aku tahu Anda bernama Jacob Basen, bagaimana bisa Anda tidak tahu namaku! Dasar pria tak tahu diri!"

"Bukan begitu, Claudia selalu memanggil Anda Bidan, dan tidak pernah memanggil nama Anda."

"Oh, benar juga, ada benarnya."

Sang Bidan tiba-tiba kembali normal seperti mainan pegas, punggungnya tegak, wajahnya sangat serius, dan ia berkata dengan lantang seolah sedang bersumpah:

"Namaku Antonida Alexeyevna, seorang pembuat sampah akademis, seorang dokter, seorang mekanik, dan seorang dokter hitam."

"Apakah Anda punya saudara bernama Kim Kardashian?" Tingkah laku Sang Bidan yang tidak terduga membuat Grian tak tahu harus tertawa atau menangis.

"Siapa itu?"

"Seorang ibu, seorang jutawan, seorang mahasiswa hukum, dan seorang miliarder."

Setelah mengatakannya, Grian tidak bisa menahan tawa. Ia sendiri tidak tahu apakah ia tertawa karena ulah Sang Bidan atau alasan lainnya.

"Tidak usah bercanda lagi," ia melambaikan tangan, "aku harus membaca ini."

Sesuai daftar isi, ia membalik halaman dengan cepat.

Kertas buku catatan yang menguning itu sedikit lembap, tepiannya entah terkena teh atau cairan lain, membuatnya kusut dan mencampur tulisan menjadi noda yang kotor.

Namun, bagian yang diminta Sang Bidan untuk dibaca memiliki kertas yang masih baru, aroma tinta minyaknya sangat tajam, kemungkinan besar sesuai dengan bagian "Aku Adalah Kotoran" di sampulnya.

[Tentang Kompatibilitas Modifikasi Dalam dan Luar.]

Judulnya seperti makalah akademis standar. Grian membalik ke belakang, dan benar saja, daftar referensi dan ucapan terima kasih memakan tiga halaman.

Banyak judul makalah tentang iblisisme disalin di bagian akhir, di antaranya ada satu makalah yang membahas penyebab kematian Cesare Borgia, putra tidak sah Paus Aleksander VI, yang tampak sangat tidak relevan.

Kembali ke teks utama, Grian mulai membaca dari awal.

[Abstrak: Banyak eksperimen menunjukkan bahwa eksklusivitas modifikasi iblis hanya terbatas pada modifikasi dalam. Sedangkan modifikasi luar tidak dibatasi oleh eksklusivitas. Yang penting, antara modifikasi luar dan modifikasi dalam juga tidak akan memicu eksklusivitas modifikasi dalam. Jika sifat ini bisa dimanfaatkan, pasti akan membawa perubahan terobosan dalam bidang supranatural.]

[Kata Kunci: Modifikasi Dalam; Modifikasi Luar; Keunikan; Eksklusivitas; Kompatibilitas; Transplantasi Organ; Modifikasi Iblis;]

"Ternyata modifikasi dalam dan modifikasi luar tidak terikat oleh eksklusivitas?"

Grian baru tahu di awal musim gugur bahwa transplantasi organ iblis yang dibicarakan orang awam termasuk dalam modifikasi iblis dalam arti sempit.

Modifikasi iblis dalam arti luas tidak hanya mencakup organ dalam, tetapi juga anggota tubuh, bola mata, rambut, kulit, dan sebagainya. Dengan kata lain, dalam definisi modifikasi iblis arti luas, semuanya bisa diganti. Tidak ada yang tidak bisa, hanya tidak berani membayangkannya.

Untuk memudahkan pembedaan dan agar lebih mudah dipahami, modifikasi iblis arti sempit disebut modifikasi dalam, sementara sisanya disebut modifikasi luar.

"Ini..."

Setelah memindai kata kuncinya, Grian segera menyadari apa yang ingin dilakukan Sang Bidan. Ia menoleh ke arah Sang Bidan dengan wajah terkejut dan berseru:

"Anda ingin saya melakukan modifikasi luar?"

"Mmm-hmm!"

"Ini benar-benar gila."

Tingkat kesulitan operasi modifikasi luar sangat tinggi, bahkan lebih tinggi daripada transplantasi jantung pada modifikasi dalam.

Oleh karena itu, meskipun modifikasi luar tidak dibatasi oleh eksklusivitas, dan belum memperhitungkan harga bahan baku yang mahal, risiko operasinya saja sudah cukup membuat kebanyakan orang mundur.

"Saya tidak akan bertanya dari mana saya mencari bahan modifikasi luar," kata Grian, "Anda tidak sedang ingin menjadikan saya kelinci percobaan hanya karena lengan kanan saya putus, kan?"

Wajah Sang Bidan dipenuhi senyuman, ia membujuk dengan licin:

"Jangan bicara seburuk itu, ini namanya berkorban demi ilmu pengetahuan! Aku serius, apakah Anda mau mempertimbangkan saranku?"

"Jika melakukan modifikasi luar, Anda bisa menjadi 'Pencipta Ulang' sekaligus mempertahankan posisi untuk modifikasi dalam, dan juga menyelesaikan masalah lengan buntung Anda. Sekali dayung tiga pulau terlampaui! Nanti kalau Anda sudah punya uang dan kekuasaan, baru cari satu set organ iblis untuk modifikasi dalam, betapa untungnya."

"Di dunia ini tidak akan ada hal yang lebih indah dari ini."

Hanya dengan beberapa kalimat singkat, Sang Bidan berhasil menguasai isi hati Grian, yang sempat membuat pria itu terlintas pikiran untuk mencobanya.

Entah mengapa, Grian tiba-tiba berpikir, jika ia menjual parfum bersama Sang Bidan, apakah mereka bisa menipu Nika lebih banyak uang?

Sungguh pikiran yang buruk.

"Bidan, Anda harus tahu bahwa operasi modifikasi luar itu sangat sulit."

"Tenang saja, aku ini dokter berhati hitam yang termasyhur, teman Claudia, pemilik binatu, pengungsi yang melarikan diri dari Kekaisaran Rusia, Anda tenang saja."

Grian mengabaikan ocehan gila Sang Bidan. Ia harus mengakui bahwa dalam hal ini ia tidak bisa mengalahkan Sang Bidan.

Setiap kali Sang Bidan membuka mulut, dari sepuluh kalimat, sembilan di antaranya terdengar tidak bisa dipercaya.

Bisa mencapai titik ini juga merupakan bakat tersendiri.

Grian merasa seharusnya ia mengikuti pemikirannya sejak awal untuk melakukan modifikasi dalam, tetapi karena alasan yang diberikan Sang Bidan terlalu menggoda dan waktunya juga masih cukup luang, ia berkata:

"Sepengetahuan saya, kesulitan modifikasi luar sangat tinggi, salah satu alasan pentingnya adalah—selain organ dalam, bagian tubuh iblis lainnya tidak memiliki kemampuan penyembuhan diri."

"Karena itulah, saat anggota tubuh iblis digabungkan dengan tubuh manusia, mereka tidak akan secara otomatis mencari pembuluh darah, saraf, dan sebagainya, apalagi melakukan penyesuaian berdasarkan struktur tubuh manusia, sehingga tidak mungkin tersambung. Namun organ iblis bisa, selain arteri di bagian jantung yang terlalu banyak, organ lain hanya mengandalkan kemampuan penyembuhan diri organ iblis—bahkan tanpa pra-perawatan apa pun—peluang keberhasilan transplantasi sudah mencapai tiga puluh persen."

"Jadi, Anda begitu percaya diri, apakah Anda sudah punya cara untuk menangani masalah penyambungan lengan iblis dengan tubuh manusia?"

"Dan bahan bakunya. Karena kemampuan penyembuhan diri, organ iblis bisa disimpan lama. Tapi lengan tidak, kecepatan pembusukannya hanya sedikit lebih lambat dari manusia, yang membuat harga anggota tubuh sangat mahal, saya mustahil punya uang untuk membelinya."

Grian mengutarakan semua kekhawatirannya. Jika Sang Bidan bisa menyelesaikan masalah ini, ia justru menantikan untuk memiliki lengan kanan iblis.

Cih, lengan kanan iblis, membayangkannya saja sudah terasa sangat keren.

Mendengar kekhawatiran Grian, Sang Bidan memasang ekspresi "Jangan terlalu khawatir".

"Aduh, lihatlah Anda ini, kalau aku tidak yakin, apakah aku akan menawarkan modifikasi luar pada Anda?"

Ia membalik buku catatannya ke bagian belakang dan menunjuk satu paragraf agar dibaca oleh Grian.

Grian baru menyadari bahwa di dalam makalah ini, selain bagian awal yang menggunakan bahasa akademis standar, bagian belakangnya lebih mirip catatan pribadi, penuh coretan dan gambar yang berantakan.

[Selama ini, kita selalu menganggap iblis humanoid itu tingkat tinggi dan sempurna, sehingga bahan yang digunakan untuk modifikasi iblis juga diambil dari apa yang disebut "iblis tingkat tinggi" ini.]

[Namun masalahnya, anggota tubuh iblis humanoid tidak memiliki kemampuan penyembuhan diri seperti organ dalam mereka, yang menyebabkan modifikasi luar penuh kesulitan, dan topik ini menjadi arah penelitian banyak orang.]

[Lalu mengapa anggota tubuh tidak memiliki kemampuan penyembuhan diri?]

[Setelah integrasi berbagai data dan reproduksi eksperimen, hal ini disebabkan karena bagi iblis humanoid, anggota tubuh bukanlah inti, melainkan benda yang bisa dibuang kapan saja. Seperti kadal yang bisa menumbuhkan kembali ekor setelah putus, tetapi ekor tidak bisa menumbuhkan tubuh, iblis humanoid pun sama.]

[Lalu jika kita mengganti cara berpikir, mengapa harus terpaku pada "iblis tingkat tinggi"?]

[Seperti jenderal dan prajurit yang masing-masing punya kegunaan, mengapa tidak melihat "iblis tingkat rendah" non-humanoid yang selama ini diabaikan?]

[Ambil contoh lengan, jika bisa menemukan iblis yang intinya adalah lengan, atau iblis yang berbentuk lengan, apakah itu bisa membuat modifikasi luar menjadi mudah?]

Di bagian tengah banyak coretan. Saat membalik ke halaman berikutnya, tulisan tangan yang berantakan mencerminkan kegembiraan Sang Bidan.

[Aku berhasil!]

[Aku berhasil mencangkokkan kepala iblis ayam ke leher bebek tanpa cedera! Dan ia bertahan hidup sampai sekarang!]

[Jika demikian, maka iblis lengan juga pasti bisa dicangkokkan ke tubuh manusia.]

[Aku butuh manusia yang bisa membantuku dalam eksperimen.]