Bab Sebelas: Iblis, Mesin, dan Batu Bertuah (Empat)

Grian pernah menghabiskan waktu luangnya untuk membaca tuntas sejarah pertarungan antara iblis dan umat manusia.

Menurut catatan sejarah, pada masa Plato hidup, bahkan hingga saat runtuhnya Kekaisaran Bizantium sekitar tiga ratus tahun yang lalu, iblis bagi manusia adalah entitas yang misterius dan kuat.

Dalam masa-masa kegelapan Abad Pertengahan, bahkan jenis iblis non-biologis yang paling lemah—seperti iblis pena bulu, iblis gagang pintu, atau iblis tapal kuda—cukup membuat manusia merasa takut dan ngeri.

Kala itu, manusia hampir tidak memiliki cara untuk melawan iblis. Mereka hanya bisa membiarkan berbagai jenis iblis menipu dan memanfaatkan keserakahan manusia, menciptakan gerombolan "anak domba" yang mengganggu ketertiban dan membahayakan masyarakat.

Jiwa para "anak domba" ini cacat. Tanpa jiwa yang utuh, mereka menjadi mudah marah, curiga, dan kehilangan rasa aman. Hal sepele saja bisa menyulut emosi mereka; mungkin hanya karena belum kenyang makan, mereka bisa menyerang orang di sekitar demi melampiaskan amarah.

Untuk menertibkan fenomena ini, otoritas Romawi masa lalu mendirikan sebuah organisasi yang mirip dengan "Dua Puluh Tiga", yaitu Ksatria Pemburu Iblis.

Komposisi personel Ksatria Pemburu Iblis sangat kompleks, bahkan terkesan ironis. Buku itu mencatat bahwa selama sebagian besar masa keberadaan ordo tersebut, entah Anda seorang "anak domba", "rasul", atau manusia yang dirasuki iblis hingga menjalin hubungan simbiosis, selama Anda memiliki kekuatan luar biasa, Anda punya kesempatan menjadi anggota Ksatria Pemburu Iblis.

Oleh karena itu, sering terjadi hal-hal yang sangat absurd. Misalnya, demi bergabung dengan Ksatria Pemburu Iblis, seseorang akan menjadi pembunuh berantai terlebih dahulu, mengumpulkan cukup banyak jantung untuk ditukarkan dengan iblis agar menjadi "rasul" dengan kekuatan supranatural, lalu mendaftar ke Ksatria Pemburu Iblis dan seketika berubah menjadi sosok pembela keadilan.

Kemudian, suatu hari, hubungan antara iblis dan manusia berubah drastis. Seorang kardinal di Cologne berhasil menciptakan "pembentuk ulang" pertama di dunia. Sejak saat itulah, manusia dan iblis menjadi "musuh alami" satu sama lain.

Tidak ada yang tahu bagaimana manusia saat itu menangkap iblis humanoid yang kuat, tetapi itu tidak penting. Yang penting, sejak lahirnya "pembentuk ulang" pertama, dalam waktu beberapa tahun saja, "pembentuk ulang" bermunculan seperti jamur di Cologne.

Pada saat yang sama, metode pemurnian batu filsuf ditemukan, dan senjata khusus untuk melawan iblis pun muncul.

Hingga hari ini, hubungan antara manusia dan iblis masih terus berubah secara perlahan. Manusia yang semakin dominan dan iblis yang semakin lemah telah menjadi proses yang tak terelakkan. Grian memiliki kecurigaan yang masuk akal bahwa jika ini terus berlanjut, beberapa ratus tahun lagi, iblis akan menjadi bahan dasar untuk perlombaan senjata antarnegara.

Sebenarnya, tren itu sudah mulai terlihat sekarang. Iblis dijadikan material, dan manusia menjadi iblis.

Di kalangan masyarakat kelas atas saat ini, hewan peliharaan yang paling populer bukanlah kucing atau anjing, melainkan iblis non-biologis. Dengan menanamkan penyumbat iblis buatan Kekaisaran Rusia, iblis non-biologis yang malang itu tidak bisa lagi berubah menjadi wujud hampa untuk melarikan diri. Mereka hanya bisa menjadi mainan bagi para wanita bangsawan, kehilangan kejayaan mereka yang dulu.

Karena itu, beberapa tahun terakhir muncul "Asosiasi Perlindungan Iblis Non-Biologis" yang menuntut penghentian penganiayaan terhadap iblis non-biologis, mencabut penyumbat iblis dari tubuh mereka, dan membiarkan mereka kembali ke alam bebas.

Grian merasa terkadang manusia memang aneh; mereka bersorak-sorai demi hak-hak iblis, tetapi lupa bahwa jiwa-jiwa yang dimurnikan menjadi batu filsuf seharusnya masuk ke dalam siklus reinkarnasi, bukannya dipadatkan menjadi bahan bakar bagi roda sosial.

Grian pernah melihat penyumbat iblis di rumah seorang istri bangsawan; ukurannya bermacam-macam, bentuknya berbeda-beda, dan tersedia dalam banyak model yang sangat memusingkan.

Alasannya terpikir untuk menggabungkan mesin dengan iblis adalah karena ia tiba-tiba teringat pada penyumbat iblis, yang tempat asalnya adalah Kekaisaran Rusia, dan sang bidan adalah orang Rusia.

Bahkan dia adalah seorang mekanik dari Kekaisaran Rusia. Grian yakin saat meninggalkan Kekaisaran Rusia, bidan itu pasti membawa beberapa barang langka yang tidak bisa ditemui di Kekaisaran Kehendak Suci.

"Hei, bukankah Anda mekanik Kekaisaran Rusia? Penggabungan mesin dan iblis adalah ciptaan Kekaisaran Rusia, apakah saya perlu mengingatkan Anda tentang hal itu?"

Grian tidak bisa menahan diri untuk curiga, apakah bidan itu sudah terlalu lama meninggalkan Kekaisaran Rusia hingga melupakan identitas aslinya? Sudah berapa lama dia pergi? Jangan-jangan dia benar-benar pernah berpartisipasi dalam pembagian wilayah Kerajaan Boping.

Saat Grian memikirkan hal-hal yang tidak penting ini, bidan itu masih memeluk Grian dan berteriak kegirangan. Grian berpikir, jika bukan karena tubuhnya yang tinggi, dia pasti sudah diangkat oleh bidan itu dan diputar-putar di tempat.

"Aduh, bukankah otakku sedang tidak beres," kata bidan itu dengan nada manja dan dibuat-buat. "Kalau otakku tidak sedang bermasalah, aku tidak akan menyembunyikan masalah iblisasi dari Anda tadi! Tuan Jacob Basen yang hebat, cerdas, dan bijaksana."

Setelah berkata demikian, bidan itu melepaskan Grian dan langsung menarik tangannya, berlari menyusuri lorong yang sempit.

"Hei—"

Akselerasi mendadak itu membuat Grian terkejut.

Dia benar-benar tidak mengerti, bukankah itu hanya sebuah hipotesis? Mengapa wanita Rusia ini tampak begitu bersemangat seolah baru saja meminum stimulan?

Tak lama kemudian, bidan yang berlari di depan melakukan pengereman mendadak. Untungnya Grian bereaksi cepat, jika tidak, dia pasti akan menabrak bidan itu ke dinding karena inersia.

"Kita sampai! Hahahaha!"

Begitu berhenti, bidan itu dengan kasar menendang pintu hingga terbuka, persis seperti perampok ganas, tanpa rasa sayang sedikit pun pada perabotan. Perbedaannya hanyalah, perampok tidak akan menutup kembali pintunya.

Grian sangat ingin mengatakan bahwa pintu ini adalah satu-satunya pintu di lantai bawah, jangan sampai rusak. Namun, saat kata-kata itu sampai di tenggorokannya, dia tiba-tiba mendengar tawa melengking yang aneh, yang membuatnya menelan kembali kata-katanya.

"Hehehehe... iblis kecil, hehehehehe..."

Suara tawa kejam itu datang dari bidan.

Grian masih belum bisa terbiasa dengan tawa bidan itu, terutama suara yang sengaja dibuat melengking dan keluar dari tenggorokan. Dia yakin jika dirinya adalah iblis yang dikurung di sini, dia pasti sudah gila karena ketakutan.

Bidan itu masih terus tertawa, Grian mengabaikannya dan mulai mengamati ruangan yang satu-satunya didekorasi dengan baik ini.

Ya, satu-satunya tempat yang didekorasi. Saat baru masuk tadi, Grian sempat ragu apakah dia salah masuk ruangan. Mengingat kebiasaan bidan yang bahkan mengatur ruang operasi penting dengan sembarangan, bagaimana mungkin ruangan ini didekorasi begitu lengkap?

Meskipun sempit, ruangan itu ditata dengan sangat nyaman. Pintunya adalah pintu kayu putih, dan di balik pintu tergantung untaian tanaman merambat anggur berwarna merah segar. Di keset pintu tersulam bunga besar dengan warna cerah, serasi dengan wallpaper biru di dinding. Di sudut ruangan juga terdapat tanaman pot yang tumbuh subur; entah bagaimana tanaman itu bisa bertahan hidup di tempat yang sama sekali tidak terkena sinar matahari ini.

Seolah menyadari kebingungan Grian, bidan itu menjelaskan:

"Tempat ini adalah ruangan khusus untuk menyimpan iblis. Semua perabotan yang Anda lihat, bahkan lantai, cat dinding, dan tanah untuk tanaman, semuanya telah ditambahkan batu filsuf."

"Anda cukup kaya."

"Tidak juga, kandungan batu filsuf pada perabotan sangat rendah. Hanya sangkar tempat mengurung iblis di sana yang memiliki kandungan batu filsuf lebih tinggi, agar iblis tidak bisa berubah menjadi wujud hampa."

Bidan itu menunjuk ke sudut ruangan yang tertutup kain hitam. Dilihat dari sudut-sudut yang menonjol, itu memang tumpukan sangkar.

"Saya tidak punya iblis hebat di sini, semuanya hanya sampah kecil. Sebenarnya sangkar saja sudah cukup untuk mencegah mereka berubah menjadi hampa dan melarikan diri. Bagian lain diberi batu filsuf hanya sebagai tindakan pencegahan."

Bidan itu berjalan menuju tirai hitam, menyibaknya, dan memperlihatkan sangkar-sangkar yang menumpuk seperti gunung.

Sangkar-sangkar itu tampak seperti sarang lebah yang padat, saling terhubung membentuk jaringan yang luas. Dari sudut pandang manusia, tidak ada sentuhan fisik, tetapi jika seseorang berada di dalamnya sebagai iblis yang dikurung, yang dirasakan hanyalah tekanan dan kekangan, seolah-olah udara terkunci rapat dan tidak bisa mengalir dengan bebas.

Iblis lengan itu dikurung di sangkar paling atas, tidak bergerak sama sekali, seolah-olah sudah mati.

Hm... mungkin sedang tidur? pikir Grian. Karena dia mendengar suara dengkuran.

Tunggu, apakah iblis juga bisa mendengkur?!

Iblis lengan itu membelakangi Grian, tampak tidur dengan nyenyak. Jika ia tahu bahwa wanita yang berniat menanamkan mesin ke dalam tubuhnya sedang berdiri tepat di belakangnya, ia pasti akan terbangun dengan kaget. Lalu ia pasti akan menabrak sangkar dengan gila-gilaan untuk melarikan diri.

"Anda tidak pernah bilang kalau bagian lengannya memiliki sisik," gumam Grian kagum.

"Hm? Anda tidak suka model ini?"

"Mana mungkin, ini keren sekali. Pria mana yang tidak pernah berfantasi memiliki lengan seperti ini."

Struktur lengan itu secara keseluruhan tidak berbeda dengan lengan manusia. Hanya saja, mulai dari pergelangan tangan, lengan bawah, hingga lengan atas ditutupi lapisan sisik. Jika tidak dilihat dengan saksama, orang akan mengira itu adalah lapisan bulu halus. Setiap sisiknya tampak biru kehitaman yang pekat, terlihat kuat dan bertenaga. Di antara sisik-sisik itu, terpancar kilau emas tipis, seperti bintang yang menghiasi langit malam, menambah kesan keren yang liar.

Saat tubuhnya sedikit bergerak, sisik-sisik itu bergetar mengikuti naik turunnya otot, bergelombang seperti ombak.

Di tangan kanannya tidak ada sisik, dari pergelangan hingga ujung jari adalah transisi sempurna antara warna biru kehitaman dan warna kulit daging.

Grian sudah mulai berfantasi bagaimana menyembunyikan warna abu-biru yang bukan milik manusia setelah memiliki lengan ini. Dia bisa memakai sarung tangan yang hanya memperlihatkan dua ruas jari.

"Senang Anda menyukainya," kata bidan itu. "Sekarang, izinkan saya membangunkannya dari mimpi indahnya!"

Dia mengambil tongkat yang bersandar di samping, lalu menusuknya dengan kuat melalui celah sangkar. Awalnya, iblis itu tidak bereaksi dan masih tidur nyenyak. Seiring dengan kekuatan tusukan bidan yang semakin besar, iblis itu perlahan bergerak, dan setelah beberapa saat, ia pun terbangun.

Iblis lengan itu pertama-tama menggerakkan bagian lengannya, lalu duduk dari dalam sangkar. Ia membuka mata yang berada di telapak tangannya, menatap Grian dan bidan dengan tatapan kosong tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

"Iblis kecil, sudah lama dikurung di sini, apa kau ingin keluar?" tanya bidan.

Iblis lengan itu tampak masih mengantuk dan menjawab dengan spontan, "Tidak mau."

Begitu kata-kata itu terucap, ia sadar tidak boleh mengungkapkan niat aslinya, lalu segera meralat, "Mau, mau, mau! Cepat lepaskan aku, aku sudah lama tidak melihat manusia lain, aku ingin—"

Ia tiba-tiba menyadari bahwa di samping bidan berdiri seorang pria. Seorang pria dengan lengan kanan yang buntung.

Menghubungkan dengan apa yang dilakukan bidan selama ini, iblis lengan itu sadar apa yang akan dilakukan bidan. Sambil menyembunyikan kegembiraannya, ia bertanya, "Kau ingin mencangkokkanku ke orang ini?"

"Ya, melanjutkan eksperimenku."

"Benarkah?"

Iblis lengan itu mengerjapkan mata, mengira salah dengar. Sebagai iblis, sejak lahir belasan tahun lalu, ia tahu bahwa mencangkokkan iblis ke makhluk hidup akan membuat makhluk itu ter-iblisasi, dan membuat tubuh iblis asli memiliki bagian tubuh tambahan.

Sebagai iblis lengan kanan, keinginan terbesarnya adalah bisa dicangkokkan ke tubuh manusia, lalu menguasai tubuh tersebut dan membuat bagian tubuh manusia itu ter-iblisasi. Dengan begitu, ia bisa berubah dari iblis lengan yang rendah menjadi iblis humanoid yang terhormat.

Selama ini, ia merasa dunia sangat tidak adil. Mengapa manusia bisa menyakiti iblis sesuka hati, sementara iblis hanya bisa menyakiti manusia melalui transaksi?

Ia sering melihat rekan-rekannya yang serupa, dengan kepandaian bicara menipu manusia untuk melakukan pencangkokan, dan dalam sekejap menjadi iblis humanoid yang terhormat.

Ia dengan penuh harapan berfantasi bahwa dirinya juga bisa naik kelas dengan cara ini. Akhirnya, suatu hari ia bertemu dengan orang yang bersedia melakukan hal itu, namun tak disangka seorang "pembentuk ulang" lewat, dan ia pun bernasib sial hingga sampai ke tempat ini. Saat itu, ia merasa sangat putus asa.

Namun, ia terkejut menemukan bahwa orang yang menangkapnya ternyata sedang melakukan eksperimen pencangkokan iblis ke tubuh manusia. Ini bagaikan durian runtuh.

Maka, ia berhenti memikirkan pelarian dan mulai tidur dengan tenang. Ia yakin, di masa depan, bidan itu pasti akan membawa manusia untuk eksperimen pencangkokan iblis. Hari itu akhirnya tiba!

"Halo manusia, namaku—"

"Siapa kau, kau sangat tidak sopan ya."

Grian berjalan ke depan sangkar, bertatapan dengan iblis lengan itu. Dia merasa iblis lengan itu cukup menarik, dengan mata bunga persik dan bibir berbentuk M yang seksi. Bagaimana pun dilihat, ia tampak menggemaskan.

Sayangnya, bagi iblis lengan itu, Grian tidak terlihat menggemaskan. Kerutan halus di sudut matanya akibat senyuman tampak tidak bernyawa, dan mata hijaunya yang dalam terasa menakutkan. Bagian putih matanya tampak pucat tidak sehat, seperti marmer dingin. Di balik sepasang mata itu, seolah tersembunyi jiwa yang mengerikan.

"Jadi, apa rencana Anda?" Grian menoleh bertanya pada bidan. "Apakah Anda berencana menggunakan penyumbat iblis?"

Sebelum bidan menjawab, iblis lengan itu merasa ada yang tidak beres. "Penyumbat iblis apa? Apa yang akan kalian lakukan padaku! Aku tidak mau jadi hewan peliharaan! Aku bukan iblis non-biologis! Aku ini sebuah lengan! Bagaimana mungkin aku jadi hewan peliharaan? Aku jelek dan aneh, bukankah memalukan kalau jadi hewan peliharaan!"

Namun, tidak ada yang memedulikan teriakannya. Grian dan bidan mendiskusikan modifikasinya tepat di depannya.

"Tidak, penyumbat iblis akan membuat iblis tetap dalam wujud fisik sekaligus memperlambat gerakannya. Itulah mengapa setelah penyumbat iblis dikembangkan, ia dengan cepat dihilangkan dari penggunaan militer dan hanya menjadi barang perlengkapan hewan peliharaan."

"Apakah Anda punya perlengkapan perang Kekaisaran Rusia?"

Pemanfaatan iblis oleh Kekaisaran Rusia benar-benar berbeda dengan Kekaisaran Kehendak Suci. Kekaisaran Kehendak Suci berfokus pada penggabungan iblis dengan tubuh manusia. Awalnya, Kekaisaran Rusia juga demikian, mengikuti jejak "pembentuk ulang" pertama dan tekun meneliti modifikasi iblis.

Namun, sejak Kaisar Peter Agung naik takhta, Kekaisaran Rusia mulai mengubah arah penelitian mereka. Mereka berfokus pada pembuatan iblis sebagai alat perang, dengan menggabungkannya dengan baja.

"Anda benar. Saat pergi, saya membawa inti penggerak zirah iblis, dan hari ini akhirnya berguna."

"Apa?" Grian mengira salah dengar.

"Inti penggerak zirah iblis generasi pertama."