Bab Sepuluh: Iblis, Mesin, dan Batu Filsuf (Tiga)

Rasa tidak terima itu melekat bagaikan lumpur dingin di wajah sang bidan, merenggangkan kelopak matanya, dan menutupi mulutnya yang gemar bicara panjang lebar. Seolah-olah seluruh dunia sedang melawannya, ini adalah perwujudan sempurna dari apa yang disebut sebagai "ketenangan sebelum amarah yang memalukan".

Kemarahan, frustrasi, dan keputusasaan menyebar perlahan di dalam diri sang bidan, seperti sisa-sisa kayu lapuk yang dimakan rayap.

Melihat kondisi sang bidan, Gellian tak bisa menahan senyum, menyatakan kemenangannya. Dia sebenarnya tidak terlalu percaya diri dengan dugaannya sendiri. Dalam prediksinya, mengenai apa yang akan terjadi jika iblis hidup dengan kesadaran otonom dicangkokkan ke tubuh manusia, ada sepuluh persen kemungkinan sang bidan lupa mengatakannya, dan sembilan puluh persen sisanya adalah kesengajaan untuk menipu.

Seandainya sang bidan tetap teguh, bersikap agresif lebih dulu daripada Gellian, dan membalikkan masalah dengan mengatakan "kalau tidak percaya, pergilah", maka Gellian-lah yang akan berdiri di sana dalam kebingungan. Sayangnya, ketahanan mental sang bidan terlalu lemah. Pertahanannya hancur hanya dalam beberapa kalimat; meski tidak berkata apa-apa, dia justru telah mengungkapkan segalanya. Mungkin inilah yang terjadi ketika seseorang jarang rahasianya terbongkar, sehingga otaknya tidak sempat bereaksi.

Melihat berbagai emosi di mata sang bidan, Gellian tiba-tiba merasa penasaran. Jika suatu hari nanti, rasa "memegang kendali" miliknya terbongkar tanpa ampun dan dipajang telanjang di depan umum, bagaimana reaksinya nanti? Runtuh? Marah tak terkendali?

"Lalu bagaimana dengan modifikasi iblis Anda! Saya beritahu Anda, jika Anda pergi hari ini, jangan harap bisa mencari saya lagi untuk melakukan operasi. Pergilah ke dokter lain! Tapi dokter lain tidak akan memiliki keahlian setinggi saya, tingkat keberhasilannya tidak sampai enam puluh persen, sedangkan di sini saya bisa mencapai sembilan puluh persen. Dan jangan lupa, saya mengenal semua orang di distrik bawah yang bisa melakukan modifikasi iblis."

Sang bidan melangkah maju, mencoba mendorong Gellian yang menghalangi pintu. Dia yakin Gellian akan segera menjadi "pembentuk ulang", sehingga dia menggunakan akses operasi sebagai ancaman, dengan keras kepala menggunakan satu-satunya kekuasaan yang dia miliki, berharap bisa mengakhiri "lelucon" ini agar Gellian mau bekerja sama untuk eksperimennya.

Namun, Gellian sama sekali tidak termakan taktik itu.

"Kalau begitu, silakan pergi," Gellian menyingkir, memberi jalan bagi sang bidan untuk pergi. "Sebaiknya Anda beritahu seluruh dokter hitam di Koln untuk tidak melakukan modifikasi iblis pada saya."

Dia melanjutkan dengan tenang dan santai:

"Saya tadinya mengira Anda orang pintar yang tahu mana yang menguntungkan. Rupanya, seseorang yang pernah berkontribusi besar dalam pembagian Kerajaan Boping terkadang bisa berbuat bodoh. Oh ya, sebagai orang Kekaisaran Rusia, pasti sulit bagi Anda untuk mendapatkan dokumen legal, bukan? Nona dari Kekaisaran Rusia."

Sang bidan mengancamnya dengan hak operasi, dia pun membalas dengan mengancam status legalnya. Status legal adalah cara pengendalian yang sangat efektif terhadap orang asing. Jika seseorang pergi ke jalanan dan menangkap beberapa orang Rusia, Franka Barat, Viking, atau Boping, lebih dari setengahnya tidak memiliki dokumen. Yang memiliki dokumen, enam puluh persennya adalah dokumen palsu, dan sisanya yang memegang dokumen asli, kemungkinan besar adalah milik orang lain.

"Tutup mulut! Anda sangat menyebalkan!"

Mendengar kata-kata Gellian, sang bidan yang disindir merasa murka namun tidak bisa meluapkannya. Dia hanya bisa menarik napas dalam-dalam, mencoba menarik emosinya yang kacau kembali ke titik normal.

"Pantas saja Claudia mengatakan Anda adalah orang yang sangat gemar bermain api hingga membakar diri sendiri, hari ini saya baru melihatnya. Untuk masalah sekecil ini, apakah perlu sampai seperti ini! Mengancam dengan identitas saya sebagai orang Rusia, lalu menyindir dengan pembagian Kerajaan Boping."

"Entah itu masalah seukuran wijen atau semangka, toh Anda yang merahasiakannya lebih dulu, bukan? Jangan katakan saya tidak punya masalah, bahkan jika itu masalah saya, saya tidak akan merasa terganggu, bukan?"

Tanpa memedulikan kusen pintu yang penuh debu dan serpihan tanah, Gellian bersandar di sana, mengedipkan mata seperti preman, jarinya diletakkan di bibir sambil bersiul kecil, sengaja membuat sang bidan jijik. Karena dia ingat sang bidan pernah berkata bahwa melihat gerakan yang dianggap keren ini membuatnya ingin muntah.

"Saya salah, saya salah, saya akui semuanya, bersikaplah normal."

Sang bidan benar-benar kalah, bicaranya kehilangan ketegasan. Dia sebelumnya tidak menyadari bahwa kekasih Claudia ini begitu bermasalah. Saat ini, dia sangat ingin bertanya pada Gellian: "Apakah Anda tidak takut saya akan memaksa Anda melakukan eksperimen lalu segera melarikan diri?"

Namun, dia akhirnya tidak mengatakannya. Dia menduga, jika pun ditanyakan, jawabannya pasti "silakan saja", sebuah sikap acuh tak acuh yang angkuh seolah menghadapi anak kecil.

"Saya tegaskan dulu, meskipun saya menyembunyikan beberapa hal, saya sama sekali tidak akan mengancam nyawa Anda. Tolong jangan berpikir saya ingin menggunakan nyawa Anda untuk eksperimen!"

"Hm, saya percaya. Bagaimanapun, Anda adalah teman Claudia." Setelah Gellian berkata demikian, dia tertawa cekikikan seperti orang saraf.

"Anda—"

"Anda apa? Anda pikir saya akan mengatakan 'saya tidak percaya' agar Anda bisa memojokkan saya?"

Sang bidan menghela napas, menelan ludah, duduk di meja operasi, dan mulai bercerita perlahan:

"Anda tahu iblis memiliki dua kondisi, bukan? Hampa dan entitas."

"Tahu. Dan mereka tidak memiliki jiwa."

"Itu adalah pendapat lama. Saat itu, para cendekiawan mendefinisikan hubungan antara jiwa dan tubuh dengan menjadikan manusia sebagai standar."

Sang bidan merasa haus, namun ruang operasi tidak menyediakan minuman. Dia melirik air kotor yang mengapung di ember, dan untuk sesaat, dia hampir tersedak. Pasti karena emosi, pikirnya.

Setelah jeda, dia membasahi tenggorokannya dengan air liur dan melanjutkan:

"Definisi itu terlalu panjang, saya tidak akan mengulanginya. Sederhananya, jiwa dan tubuh hidup berdampingan, keduanya harus ada secara bersamaan untuk membentuk unit dasar 'manusia', yang membuat 'manusia' memiliki daya gerak. Melalui pengamatan, mereka menemukan bahwa hewan juga mengikuti aturan ini. Berdasarkan hal tersebut, karena kondisi hampa dan entitas iblis tidak hidup berdampingan, melanggar aturan 'jiwa' + 'tubuh' untuk membentuk 'daya gerak', maka muncul konsep bahwa 'iblis tidak memiliki jiwa'."

Gellian mengangguk dan berkata:

"Saya pernah memikirkan masalah ini. Iblis tidak memiliki jiwa; iblis memiliki kesadaran; jiwa adalah wadah kesadaran. Ketiganya adalah pendapat yang paling umum saat ini, tetapi terlihat jelas kontradiksinya. Bagaimana mereka bisa hidup berdampingan? Saya pernah membeli buku yang meletakkan ketiga teorema ini secara bersamaan, terlihat sangat konyol."

"Saya pikir orang pintar seperti Anda akan mempelajarinya untuk hal ini," sindir sang bidan.

"Jika saya harus belajar hanya karena hal seperti ini, maka pemilik tempat ini sekarang seharusnya adalah saya, dan Anda hanya menjadi asisten saya, bukan?"

Sang bidan yang terus-menerus kalah bicara hanya bisa memutar bola matanya, kesabarannya hampir habis. Untuk sesaat, dia tidak tahu harus membalas apa. Dia sangat ingin memukul Gellian.

"Konsep 'iblis tidak memiliki jiwa' itu salah. Pernyataan yang benar adalah 'iblis tidak memiliki tubuh, iblis itu sendiri adalah jiwa'. Mereka tidak memerlukan tubuh untuk memiliki daya gerak dan mengintervensi segala sesuatu di dunia."

"Generasi mendatang pasti akan mengatakan bahwa para cendekiawan masa lalu adalah sekumpulan orang bodoh; hanya dengan mengubah satu kata, rantai logikanya menjadi masuk akal. Ternyata butuh waktu yang sangat lama untuk menyadari masalahnya. Tapi beberapa ratus tahun sebenarnya cukup singkat. Teori Aristoteles bahwa 'kecepatan benda jatuh dari ketinggian berbanding lurus dengan berat benda' saja baru terbantahkan setelah ribuan tahun."

Gellian tampak berpikir, dan setelah sekian lama, dia menyimpulkan:

"Dengan kata lain, kondisi hampa iblis sesuai dengan jiwa manusia dalam keadaan normal, tidak terlihat dan tidak tersentuh. Sedangkan kondisi entitas iblis sebenarnya adalah 'Batu Filsuf' yang berjalan, hanya saja jiwa manusia perlu diproses melalui prosedur yang rumit dan presisi untuk memiliki entitas, berubah menjadi 'Batu Filsuf', tetapi iblis dapat berubah menjadi 'Batu Filsuf' secara mandiri, yaitu entitas."

"Benar, tepat sekali!"

"Lalu apa hubungannya dengan masalah saya? Anda tidak berniat untuk menjawab asal-asalan untuk membodohi saya, kan?"

"Dengarkan saya sampai selesai!"

Cedera kerja yang dialami sang bidan hari ini membuatnya merasa pemulihannya baru akan terjadi tahun depan. Jika Claudia masih hidup, dia berniat menagih biaya kompensasi atau membakar surat utang itu.

"Lalu, apakah Anda tahu cara menetapkan iblis dalam kondisi entitas?"

"Menggunakan Batu Filsuf."

Sudut mulut Gellian bergerak, seolah dia tersenyum. Dia tidak hanya memiliki peluru yang terbuat dari Batu Filsuf di tangannya, tetapi juga Batu Perpaduan yang merupakan penggabungan antara iblis dan Batu Filsuf. Mendengar penjelasan sang bidan, dia akhirnya memahami mengapa Batu Filsuf dapat bergabung dengan sempurna dengan iblis yang telah menjadi entitas dan berubah menjadi Batu Perpaduan.

Karena iblis itu sendiri adalah jiwa. Sangat masuk akal jika jiwa bisa menyatu dengan jiwa.

"Selanjutnya, saya akan menjawab pertanyaan yang Anda ajukan tadi. Anda lihat, melalui cara tertentu, iblis dapat ditetapkan dalam kondisi entitas, dan jiwa manusia juga dapat diubah menjadi 'Batu Filsuf' yang padat. Maka, ada ilmuwan yang mengajukan hipotesis—apakah mungkin tubuh manusia menyatu dengan jiwa, untuk mencapai transformasi dua kondisi seperti iblis?"

"Bukan begitu, sekarang menyambungkan lengan saja sulit, sudah mulai berandai-andai seperti ini?"

Baru saja Gellian mengatakannya, dia merasa tidak seharusnya berkata demikian, bagaimanapun kemajuan masyarakat bergantung pada ide-ide kreatif yang muncul tiba-tiba dari para ilmuwan. Mungkin beberapa ratus tahun lagi, manusia benar-benar bisa meninggalkan tubuh seperti iblis dan dengan bebas bertransformasi antara hampa dan entitas.

"Anda benar, 'Brandy'. Masalah ini setidaknya di kalangan masyarakat tidak ada solusinya. Tapi..."

Sang bidan bersiap-siap, dengan tekad bahwa Gellian pasti akan lari ketakutan setelah mendengar kata-katanya selanjutnya, dia berkata dengan cepat seperti sedang berpidato:

"Anda masih ingat eksperimen kepala ayam iblis yang dicangkokkan ke bebek yang saya tulis di buku catatan saya? Eksperimen itu memang saya hentikan, karena bagian bebek tersebut mulai mengalami iblisasi dalam waktu singkat, hanya satu minggu. Saat saya menemukannya, hanya tersisa kaki bebek yang masih normal. Saya takut setelah seluruh tubuhnya berubah menjadi iblis, dia akan mengganggu ketertiban umum, jadi saya membunuhnya."

"Oh, maksud Anda, bagian iblis akan secara bertahap mengasimilasi bagian lainnya. Tapi bagian bebek itu sendiri sudah tidak memiliki kepala, mungkin karena itulah kepala ayam iblis berhasil. Bagaimana dengan lalat buah bersayap kupu-kupu itu?"

"Sama saja, selama ada bagian iblis, bagian sisanya akan berubah menjadi iblis, dan akhirnya kehilangan jati dirinya."

"Lalu kenapa Anda bilang mencangkokkan lengan iblis tidak berbahaya?" Gellian terdiam, "Ini terdengar seperti saya pasti akan mati, dan dengan cara yang sangat putus asa, melihat iblis mengikis tubuh saya, membuang mayat saya ke laut, dan akhirnya bahkan tidak bisa mendapatkan kotak abu jenazah."

"Apakah Anda punya masalah dengan kotak kue bulan?"

"Siapa tahu."

Sang bidan melompat turun dari meja operasi, melepas jas putihnya yang kotor dan membuangnya ke sudut, lalu entah dari mana mengeluarkan jas putih baru. Setelah mengenakan pakaian bersih, temperamen gilanya ditekan kembali oleh Gellian. Sang bidan sekarang tampak seperti dokter yang jujur. Sejak dunia medis menyerukan desinfeksi dan kebersihan, kesan orang terhadap dokter berubah seratus delapan puluh derajat; pakaian kotor yang dulunya melambangkan profesionalisme kini menjadi tanda orang awam, dan pakaian baru yang disukai semua orang naik ke atas takhta.

"Tenang saja, saya menemukan bahwa iblisasi itu bertahap. Selama ditemukan lebih awal, bagian iblis dapat dengan mudah dihilangkan, cukup dengan satu tembakan peluru yang terbuat dari Batu Filsuf. Jadi rencana awal saya adalah memberitahu Anda setelah modifikasi selesai, dan memberi Anda satu peluru Batu Filsuf. Begitu ada tanda-tanda iblisasi, segera lakukan amputasi untuk menyelamatkan diri."

"Ah? Cuma itu?" Gellian bingung, "Apakah perlu merahasiakannya dari saya? Saya kira begitu iblisasi dimulai, tidak ada jalan kembali."

"Itu adalah eksperimen baru, kebanyakan orang tidak akan setuju. Anda susah payah setuju, siapa tahu kalau Anda tahu ada risiko seperti ini, Anda akan lari..."

Sang bidan hampir ingin menempelkan pisau bedah ke leher Gellian agar dia menunjukkan sedikit kepanikan, sedikit saja. Semakin tenang Gellian, semakin dia terlihat seperti orang bodoh.

"Kalau begitu, saya punya satu pertanyaan terakhir," kata Gellian. "Mengapa Anda, dengan mengetahui bahwa iblisasi akan terjadi, masih berharap saya tidak akan mengulangi kesalahan yang sama setelah melakukan eksperimen ini?"

"Karena saya menemukan, semakin tinggi kecerdasan makhluk hidup, semakin lambat perkembangan iblisasinya."

"Jadi menurut Anda, kecerdasan manusia mungkin bisa menekan iblisasi? Mencapai keseimbangan yang halus?"

Sang bidan berkedip, merasa kata-katanya telah dicuri oleh orang lain.

"Ya." Dia mencoba memaksakan senyum agar tidak terlihat putus asa.

"Hm, baiklah, saya tahu Anda tidak menyembunyikan apa pun lagi dari saya. Sekarang, bawa saya melihat lengan kanan masa depan saya."

"Ayo, ikuti saya."

Gellian menyingkir dari pintu dan mengikuti sang bidan. Saat datang tadi, dia tidak merasa punggung sang bidan begitu lesu dan kesepian, tetapi sekarang terlihat begitu lelah. Rambutnya berantakan tanpa daya. Bahunya tidak lagi tegak, seolah sedang menanggung beban hidup yang berat. Langkahnya lambat, menunjukkan keputusasaan yang mendalam.

Sambil mengamati perbedaan punggung itu, Gellian mendapat ide menarik:

"Saya ingat Kekaisaran Rusia memiliki teknologi untuk menggabungkan iblis dengan mesin, dan saat memperkenalkan diri, Anda mengatakan bahwa Anda juga seorang mekanik, bukan?"

"Benar, kenapa?"

"Kalau begitu, apakah mungkin menggabungkan mesin dengan lengan iblis lalu memasangkannya pada saya?"

"Ini..."

Sang bidan bertanya pada dirinya sendiri, jika bukan karena perkenalan diri untuk terlihat hebat, dia sudah lama tidak menerima pekerjaan sampingan atas nama mekanik. Apalagi mempertimbangkan untuk menggabungkan mesin dengan iblis.

"Tentu saja saya hanya berpikir, saya juga tidak mengerti disiplin ilmu terkait, operasi spesifiknya terserah Anda," kata Gellian. Dia tahu betul bahwa setiap keahlian memiliki spesialisasi, dan hal profesional harus dilakukan oleh profesional. Orang awam hanya bisa memberikan fantasi yang tidak realistis.

"Menggabungkan mesin... menggabungkan mesin..."

Sang bidan berhenti melangkah dan bergumam, "Tunggu, ide Anda, ide Anda mungkin bisa diwujudkan."

Tubuh dan jiwanya bersorak bersamaan, kata-kata Gellian memberinya ide baru. Dia memeluk Gellian, dagunya menempel di dada Gellian, terengah-engah karena kegirangan, dan bersukacita seperti penambang yang menemukan tambang emas:

"Anda benar-benar jenius! Saya kebetulan memiliki struktur mekanis di sini, mungkin bisa langsung menyelesaikan masalah iblisasi!"