Bab Dua Belas: Iblis, Mesin, dan Batu Filsuf (Lima)

"Aleksayevna, bukankah Anda dulunya adalah peneliti di Biro Mesin Perang?"

Grian tidak tahu banyak tentang Kekaisaran Rusia, tetapi ia sangat mengenal Biro Mesin Perang, lembaga yang menciptakan Zirah Iblis.

Zirah Iblis telah mengalami beberapa kali iterasi hingga saat ini dan tetap menjadi teknologi eksklusif Kekaisaran Rusia. Berbeda dengan modifikasi iblis yang sudah sangat populer hingga membentuk rantai industri lengkap dalam perdagangan organ iblis. Oleh karena itu, Grian tidak bisa membayangkan departemen mana pun selain Biro Mesin Perang yang bisa mendapatkan akses ke inti penggerak Zirah Iblis.

"Benar. Apa Claudia tidak pernah memberi tahu Anda? Saya memang keluar dari Biro Mesin Perang. Saya pikir Anda sudah tahu! Pengendalian pikiran oleh otoritas Kekaisaran Rusia terlalu ketat, saya tidak tahan dan akhirnya melarikan diri!"

"Saya... ah?"

Kali ini Grian benar-benar tercengang. Pikiran pertama yang muncul di otaknya bukanlah "Apa boleh membicarakan hal ini?", melainkan "Bisakah saya pergi ke Moskow untuk melaporkan ini dan mendapatkan sedikit uang tambahan?"

Bukankah ini termasuk pengkhianatan?

Jika itu saya, tidak akan ada yang tahu bahwa saya dulunya adalah peneliti di Biro Mesin Perang! Bahkan fakta bahwa saya adalah Grian Sommer saja tidak ada yang tahu, bagaimana bisa dia membicarakan hal semacam ini dengan begitu santai?

Dunia Grian kembali runtuh. Rupanya, mereka yang bertahan hidup dengan baik di Distrik Bawah memang memiliki pola pikir yang sedikit unik.

Baiklah, orang lain mungkin juga tidak akan mengerti tindakannya sekarang. Mengapa dia ingin membalas dendam untuk pemilik kedai yang baru dikenalnya kurang dari setahun, dan target balas dendamnya adalah sebuah organisasi resmi? Jika dia mengatakannya, orang pasti akan menganggapnya gila.

"Itu, maksudnya... eh... apa itu Zirah Iblis?"

Iblis lengan di sampingnya bertanya dengan lemah. Mata persik di telapak tangannya berkedip-kedip, bibirnya mengerucut, tampak polos dan menyedihkan. Gayanya persis seperti rakyat jelata yang takut terkena bencana karena memotong pembicaraan dua tokoh besar.

Ia bisa menebak apa itu Zirah Iblis, tetapi sejak lahir, hal yang ia pedulikan hanyalah mengumpulkan jiwa. Selama ia tidak "mati kelaparan", ia akan berusaha meningkatkan kekuatannya dan statusnya di antara para iblis. Belakangan, ia menemukan bahwa Cologne, tempat asal modifikasi iblis, adalah tempat yang bagus karena banyak manusia tapi sedikit iblis. Dengan niat mencoba peruntungan, ia pindah dari Heidelberg ke Cologne.

Bagi iblis kelas menengah seperti iblis lengan ini, Cologne tidak berbahaya. Mereka yang cocok dijadikan hewan peliharaan adalah iblis non-biologis, sedangkan bahan baku untuk modifikasi iblis adalah iblis berbentuk manusia. Jadi, selama bertahun-tahun di Cologne, ia merasa hidupnya cukup nyaman. Ada banyak orang bodoh, dan ia sempat meraup banyak keuntungan.

Tidak disangka...

"Ah, Zirah Iblis, itu adalah senjata perang," kata Grian.

Ia memasukkan tangannya ke dalam sangkar, dengan penasaran mencolek iblis lengan itu, dan dengan jahil memasukkan jarinya ke dalam mulut iblis tersebut untuk melihat apakah ia akan menggigitnya.

Sang Bidan meniru gerakan Grian, memasukkan satu jari, dan keduanya menarik mulut iblis itu ke arah berlawanan, membuat wajah (telapak tangan) iblis itu tampak aneh.

Iblis lengan tidak berani melawan. Ia hanya bisa mengerang, matanya terbuka lebar, menahan siksaan fisik sambil mendengarkan Grian menjelaskan tentang Zirah Iblis.

"Zirah Iblis itu adalah sesuatu yang dibuat dengan cara mengunci iblis dalam wujud fisik, lalu mengeluarkan isi perutnya, menyisakan otaknya, dan menggabungkannya dengan baja. Benda ini muncul belum lama, baru sekitar seratus tahun. Baik dari segi waktu maupun kegunaannya, sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan modifikasi iblis."

Setelah selesai, Grian menoleh ke arah Bidan dan bertanya sambil tersenyum, "Benar begitu, mantan peneliti?"

"Sangat tepat! Sampai hari saya meninggalkan Biro Mesin Perang, saya selalu beranggapan bahwa Zirah Iblis tidak akan pernah bisa mengalahkan modifikasi iblis."

Bidan memberikan jempol kepada Grian dan menarik jarinya dari mulut iblis.

Saat ini, iblis lengan sudah ketakutan setengah mati. Sambil menggigit jari Grian, matanya kosong dan ia bergumam sendiri:

"Modifikasi iblis menggunakan organ dalam, Zirah Iblis membuang organ dalam... kalian manusia... kalian manusia terlalu kejam, terlalu kejam, terlalu kejam... Tuhan akan menghukum kalian."

Sambil berkata begitu, ia menangis. Air mata mengalir deras dari matanya, ia terisak tanpa suara. Lima jari di matanya melengkung, ujung jarinya memutih karena menahan sedih, seolah ingin mengepalkan tinju untuk menutupi wajahnya dan menangis sepuasnya jika saja tidak ada orang di depannya.

Saat ini, ia tidak ingin lagi menjadi iblis berbentuk manusia. Menjadi sebuah lengan saja sudah cukup, setidaknya tidak akan diincar oleh manusia jahat.

Ya Tuhan. Mengapa manusia begitu menakutkan? Iblis lain tidak pernah bilang manusia semenakutkan ini.

Di sisi lain, Bidan entah dari mana mengeluarkan inti penggerak Zirah Iblis generasi pertama dan menunjukkannya kepada Grian. Melihat itu, iblis lengan berteriak, "Ya Tuhan!", lalu pingsan.

"Dia tidak akan mati ketakutan, kan?" tanya Grian. "Kalau dia mati ketakutan, saya tidak punya lengan lagi."

Ia membuka sangkar dan menjentikkan jari di depan iblis tersebut. Setelah berkali-kali menjentikkan jari, iblis itu tidak merespons. Akhirnya, ia menautkan jarinya dengan jari iblis itu dan menariknya keluar. Ia menggendongnya seperti bayi, sambil mengelus sisik dinginnya dan menatap inti penggerak Zirah Iblis generasi pertama.

Inti penggerak itu jauh lebih kecil dari yang ia bayangkan, berbentuk bola, hanya seukuran telapak tangan pria dewasa. Ia belum pernah melihat Zirah Iblis secara langsung dan selalu mengira inti penggeraknya adalah benda raksasa yang selalu mengeluarkan uap, dengan tonjolan besar di belakangnya seperti televisi tabung. Ternyata benda ini begitu canggih, sungguh mengagumkan.

"Ayo, kita kembali ke ruang operasi."

"Baik."

Tepat saat akan memasukkan kembali iblis lengan ke dalam sangkar, Bidan menyambar lengan itu dan melenggang pergi begitu saja.

"Tunggu, Anda tidak takut dia akan menghilang ke dimensi lain kalau dibawa begitu?"

"Di dalam tubuhnya ada sumbat penekan iblis."

"Kalau begitu, kasihan sekali iblis ini dikurung."

Entah mengapa, mungkin karena iblis lengan itu menangis dengan begitu pilu, Grian merasa iba. Memikirkan bahwa sebentar lagi inti penggerak akan dimasukkan ke dalam tubuh iblis kecil itu, rasa kasihannya semakin dalam.

"Apakah intinya langsung dipasang begitu saja?"

"Perlu melalui beberapa pemrosesan," kata Bidan sambil menutup pintu. "Langsung dipasang pun bisa, hanya saja hasilnya akan sangat jelek."

"Berapa lama Anda butuh waktu? Hari ini tidak akan selesai, kan?"

Karena melibatkan penggabungan mekanis dengan iblis, Grian mengira setidaknya butuh waktu seminggu. Bahkan jika Bidan seorang mekanik, hari ini pasti tidak akan selesai.

Oleh karena itu, ia mulai merencanakan kembali jadwalnya, atau lebih tepatnya menunda sebagian besar rencana, menunggu sampai modifikasi iblis selesai baru bertindak. Satu-satunya yang tidak berubah adalah pergi ke Kantor Polisi Cologne besok pagi untuk mendiskusikan masalah penyelundupan emas.

"Tidak, beri saya dua jam."

"Dua jam?"

"Hmm, kalau cepat, satu jam saja sudah selesai."

Saat mengatakan itu, keduanya sudah kembali ke ruang operasi. Saat Grian sedang memikirkan bagaimana cara menyelesaikan masalah lengan dalam dua jam, Bidan menunjuk ke sudut ruang operasi dan berkata, "Bantu saya memindahkan barang-barang itu."

"Apakah menyembunyikan pintu masuk di balik ember air adalah kebiasaan unik Anda? Lagipula saya hanya punya satu lengan, meminta penyandang disabilitas seperti saya untuk memindahkan ember, apa Anda tidak merasa itu keterlaluan?"

Meskipun berkata demikian, Grian tetap membantu Bidan memindahkan tong kayu, memperlihatkan sebuah pintu kecil setinggi setengah orang.

"Anda tunggu saja di luar."

Bidan masuk tanpa menoleh, membanting pintu, dan meninggalkan Grian sendirian di ruang operasi. Seluruh prosesnya begitu mulus, seolah sudah dilatih berkali-kali.

Menghadapi ruang operasi yang kosong, Grian tidak tahu harus berbuat apa. Ia duduk bersandar di dinding, sesekali mengelupas kulit bibirnya, sesekali menempelkan telinga di pintu untuk mendengarkan suara di dalam, merasa waktu berjalan sangat lambat. Karena benar-benar tidak ada yang bisa dilakukan, ia akhirnya melipat kain-kain berantakan di samping meja operasi dan mengorek gumpalan tanah yang menonjol di dinding untuk menghabiskan waktu.

Entah sudah berapa lama, ia tertidur dalam keadaan setengah sadar. Dalam mimpinya, ia teringat hari-hari setelah ia baru saja melakukan perjalanan lintas dimensi. Setelah menghadapi badai besar, kapal yang berlayar dari Dunia Baru berlabuh di Lisbon. Begitu turun dari kapal, ia bergegas menuju Cologne, berharap bisa segera kembali ke Perkebunan Sommer untuk menghadapi pamannya yang merebut tahta. Siapa sangka, di wilayah Kerajaan Frank Barat, barang bawaannya dicuri. Tanpa uang sepeser pun, ia akhirnya sampai di Cologne dan secara tidak sengaja masuk ke "Wallflower", memulai kehidupan yang berliku.

Padahal awalnya ia hanya ingin merebut kembali gelar bangsawan agar bisa hidup sebagai bangsawan yang menikmati hidup. Hasilnya, ia malah menjadi pemburu bayaran, dan sekarang sedang bersiap melawan organisasi pemerintah, menapaki jalan yang sama sekali berbeda dari bayangannya.

Mengapa di kehidupan sebelumnya ia bekerja di lapangan, dan di kehidupan ini pun ia melakukan hal yang serupa?

Namun, saat ini ia sangat berterima kasih kepada pencuri yang mencuri barang bawaannya. Karena selama di "Wallflower", ia yakin jika saat itu ia kembali ke Perkebunan Sommer, ia pasti akan dituduh melakukan banyak kesalahan, paling ringan hukuman mati, paling berat diasingkan.

Dalam keadaan setengah sadar, ia tiba-tiba mendengar jeritan wanita dan seketika terbangun.

"Aaaaaa!"

Itu suara Bidan. Karena luka di tubuhnya terlalu banyak, Grian tidak bisa bangkit dengan sekali lompatan, tetapi ia tetap menerobos masuk secepat mungkin melalui pintu kecil tadi.

Terlihat sebuah lengan yang sangat berbeda dari sebelumnya tergeletak di atas meja. Di bawah lampu gas yang redup, sendi siku dan area sekitarnya telah digantikan oleh struktur mekanis yang dingin. Bagian logamnya berwarna perak putih yang dalam, dipoles dengan halus, memancarkan kilau dingin. Beberapa pelat logam tertanam roda gigi dan bantalan kecil, saling mengunci seperti jam yang presisi. Sebuah pipa tersembunyi di tengahnya, di dalamnya mengalir cairan atau gas, seperti nadi kehidupan yang menghubungkan bagian atas dan bawah struktur mekanis tersebut.

Sangat indah. Itu reaksi pertama Grian.

Tapi... di mana inti penggeraknya? Di mana sisiknya? Ke mana sisik saya? Selain warna kulit yang kelabu ini, apakah masih ada kesamaannya dengan yang tadi?

Otak Grian penuh dengan tanda tanya. Sisik yang ia sukai tidak tersisa satu pun. Jika bukan karena wajah di telapak tangan masih seperti itu, ia akan mengira Bidan telah menggantinya dengan iblis lengan yang lain.

Dan bagaimana mungkin ia menyelesaikan pekerjaan ini dalam waktu sesingkat itu?! Apakah ini masuk akal? Terutama... bagaimana bisa membuatnya di tempat seperti ini...

Grian bingung bukan main. Ruangan tempat ia berada sekarang sama sederhananya dengan ruang operasi di luar. Besi tua menumpuk seperti gunung, satu-satunya meja penuh dengan noda minyak dan noda hitam kemerahan yang tidak diketahui asalnya. Jejak-jejak yang bercampur baur hampir menutupi warna aslinya. Di atasnya berserakan obeng, kunci inggris, palu, jarum jahit, dan potongan daging yang berantakan, seolah sedang melakukan tarian tanpa aturan, menebarkan suasana dekaden.

Namun, di lingkungan yang tampak aneh ini, lengan kanan yang dibutuhkan Grian telah tercipta.

Hanya saja sisiknya... sudahlah, sendi siku mekanis itu juga terlihat cukup keren. Tapi mengapa bagian mekanis harus menggantikan sendi siku? Grian bukan seorang mekanik, ia sama sekali tidak mengerti desain Bidan.

"Sudah kubilang dua jam pasti selesai, ini saja belum ada satu setengah jam!" Bidan bersorak, gembira seolah memecahkan rekor. Ia menyerahkan lengan itu kepada Grian tanpa menyadari kesedihan mendalam yang dirasakan Grian karena kehilangan sisik.

Dalam bayangannya, sisik dan mesin bisa berdampingan, tetapi ia merasa elemen yang bercampur akan menurunkan nilai estetika lengan tersebut. Jadi saat mengolahnya, ia membuang semua sisik, memperlihatkan warna dasar abu-abu kebiruan.

Mengenai perasaan iblis lengan? Ia tidak memikirkannya. Tidak ada nelayan yang peduli apakah ikan merasa sakit saat sisiknya dikerok.

"Saya pikir Anda mengalami masalah," kata Grian sambil tersenyum.

Ia tidak tersenyum karena akan segera memiliki lengan baru, melainkan karena ia menyadari iblis lengan itu sekarang sedang pura-pura tidur. Frekuensi getaran bulu matanya jelas hanya terjadi saat berpura-pura tidur.

"Tidak, hanya saja hasilnya sudah jadi, saya tidak bisa menahan diri untuk berteriak kegirangan." Bidan menjelaskan asal muasal jeritannya, lalu mendorong Grian kembali ke ruang operasi.

Setelah ia sendiri masuk ke ruang operasi, ia segera memberi perintah: "Cepat buka bajumu, duduk di meja operasi, saya akan melakukan operasi!"

"Saya sudah membukanya."

Sebelum Bidan memberi perintah, Grian sudah menanggalkan kemejanya, memperlihatkan tubuh yang penuh dengan perban. Perban yang membalut perutnya memerah, luka mengeluarkan darah. Ia memperkirakan itu akibat perutnya tidak sengaja terbentur ambang jendela saat memanjat tembok untuk masuk ke rumah. Lengan kirinya pun hampir tertutup perban. Seluruh tubuhnya tidak banyak menyisakan kulit terbuka, tampak seperti korban luka bakar parah yang melarikan diri dari kebakaran. Jika kepalanya juga dibalut perban, ia bisa berperan sebagai zombi.

"Sss..."

Bidan tidak memberi peringatan, ia menarik kasar perban di sisi kanan Grian. Bau tidak sedap menyeruak, campuran antara bau karat darah dan pahitnya obat, mengeluarkan aroma seperti muntahan. Mencium aroma ini, Grian ingin memuji Nona Nika dengan sungguh-sungguh. Benar-benar bertanggung jawab. Dengan bau seperti ini pun masih bisa menggantinya setiap enam jam. Kalau itu saya, sudah lama saya kabur.

Tiba-tiba, ia merasakan sesuatu dioleskan ke lengan yang buntung. Saat menunduk, ternyata itu adalah zat gel transparan, dingin dan menggelitik, seperti obat bius yang dicampur mint.

"Tahan kalau sakit," kata Bidan.

"Itu bukan obat bius?"

"Bukan, itu salep ramuan khusus saya, khusus untuk modifikasi iblis."

Sambil berkata demikian, Bidan mengarahkan iblis lengan ke bagian lengan Grian yang buntung dan menempelkannya begitu saja. Ya, di mata Grian, itu hanya ditempelkan begitu saja.

"Langsung disambungkan begitu saja?!" Grian terkejut.

Mengoleskan obat, menyambungkan, lalu selesai? Hah? Proses ini sama sekali berbeda dari prosedur yang ia bayangkan. Tidak ada terlihat unsur teknis apa pun. Mungkinkah semua keahliannya ada pada salep gel transparan itu?

"Proses terpenting dari modifikasi iblis adalah penanganan pra-operasi. Tingkat keberhasilan operasi biasanya berkaitan dengan penanganan pra-operasi. Jika organ ditangani dengan baik sebelum operasi, reaksi penolakan tidak mudah terjadi. Bahkan untuk modifikasi internal, waktu interaksi antara dokter dan pasien tidak akan terlalu lama."

Sebagai dokter yang melakukan modifikasi iblis, Bidan tahu apa yang dipikirkan Grian tanpa harus menebaknya. Saat pertama kali ia menerima modifikasi iblis, ia pun memikirkan hal yang sama. Beberapa pelanggan yang tidak beradab bahkan akan berkoar di tempat, mengatakan bahwa pekerjaan ini bisa dilakukan oleh anjing yang diikatkan kue. Jika saja Bidan tidak memiliki etika profesional, ia mungkin hanya akan menangani organ iblis seadanya agar reaksi penolakan terjadi kemudian. Toh, saat menghitung tingkat keberhasilan, asalkan bisa bertahan hidup lebih dari seminggu, operasi dianggap berhasil.

"Selanjutnya tinggal menunggu sifat penyembuhan mandiri iblis bekerja."

Bidan duduk di samping Grian, menopang lengan itu, diam-diam menunggu sifat penyembuhan mandiri iblis lengan berpengaruh, mencari tulang, saraf, dan pembuluh darah Grian untuk menyambungkannya. Ia sangat khawatir penanganannya pada lengan tadi akan merusak kemampuan penyembuhan mandiri, sehingga ia menatap titik sambungan dengan lebih tegang daripada Grian, berharap melihat perubahan yang nyata.

*Guji-guji*—

Terdengar suara dari titik sambungan. Kulit iblis lengan menggeliat seperti riak yang tertiup angin, jaringan daging mencari titik pijakan yang tepat ke atas, seolah mendapat panggilan kekuatan misterius, dengan cepat meluas, dan *plak*, menempel pada kulit Grian.

Saat jaringan daging benar-benar menyatu dengan bahu, Grian merasakan lengan kanannya mati rasa luar biasa, tetapi mati rasa itu perlahan memudar, secara keseluruhan seperti proses pemulihan setelah anggota tubuh kesemutan. Sepanjang jalan, iblis lengan tidak pernah membuka mata. Jika Grian tidak tahu ia hanya tertidur, ia akan mengira iblis itu benar-benar mati.

Grian sedikit menyesal karena belum menanyakan nama iblis lengan itu.

Segera, penyambungan selesai. Ia menunduk menatap tangan kanannya, membuka dan menutup dengan sangat lancar. Ujung jarinya berwarna kulit normal, bagian lainnya berwarna abu-abu kebiruan. Dengan memakai sarung tangan dan baju, tidak terlihat keanehan apa pun.

Saat menatap Bidan, dalam sekejap, Grian akhirnya tahu apa perbedaan jiwa seorang "Pencetak Ulang" dengan manusia biasa. Jiwa seorang "Pencetak Ulang" tampak keruh secara sangat merata, tidak seperti jiwa Rasul yang titik keruhnya tampak seperti serat kapas yang ada di dalam jiwa.

"Coba ayunkan," kata Bidan.

"Baik."

Grian mengayunkan lengannya dengan lebar, ia tidak merasakan ketidaknyamanan, seolah lengan ini memang miliknya, hanya saja baru menemukan pemiliknya. Setelah melakukan berbagai gerakan seperti menebas dan memukul, ia bertanya: "Bagaimana kelihatannya?"

"Itu sangat keren! Pasang lengan kanan iblis, jadilah pria yang bahagia!"

"Saya kidal." Grian langsung membantah bagian terakhir kalimat Bidan.

Ada satu saat, ia menyesali kemampuannya dalam membaca makna tersirat dari kata-kata Bidan.

"Ngomong-ngomong, Tuan Jacob, saya punya ide." Bidan menunjukkan senyum jahat. Grian dalam sekejap sudah menyadari apa yang dipikirkan Bidan, ia bertanya: "Masih ada iblis yang berbentuk seperti itu?"