Bab Dua Puluh Satu: Demi Harga Diri Sendiri

Grian sedikit mengernyit, mengangkat tangannya yang baru saja menyentuh dinding. Aroma anyir darah bercampur dengan bau tembakau yang telah lama melekat, membaur menjadi satu aroma yang sulit dijelaskan.

"Ini..."

Melanjutkan perjalanan, kemiringan jalan perlahan meningkat. Permukaan pijakan di bawah kakinya telah berubah dari puing-puing bata menjadi bongkahan tanah.

Medan jalan begitu berlumpur, setiap langkah menghasilkan suara decak yang basah.

Dia berhenti melangkah, mengusap telapak tangannya ke mantel panjang, lalu membungkuk dan menusukkan jarinya yang telah kering ke permukaan tanah.

Benar saja, ada cairan yang mengalir pelan di permukaan tanah. Cairan ini jauh lebih encer daripada yang ada di dinding.

Setelah mengendus baunya, dia yakin itu masih darah.

"Sebenarnya, situasi apa ini?"

Mengingat kembali raungan yang didengarnya tadi, Grian tidak bisa tidak bertanya-tanya, mungkinkah di bawah kedai "Bunga Dinding" ini tersembunyi iblis yang kuat?

Iblis...

Iblis ada di mana-mana.

Tiba-tiba, sebuah dugaan yang sangat tidak masuk akal muncul di benaknya.

Mungkinkah Claudia memelihara seekor iblis?

Darah-darah ini adalah jejak yang tertinggal saat iblis itu menyantap mangsanya.

Perputaran orang di kedai Bunga Dinding sangat tinggi; tidak ada yang akan peduli siapa yang hilang hari ini atau siapa yang datang besok. Jika menggunakan manusia hidup sebagai pakan untuk memelihara iblis, dengan status Claudia, hal itu sangatlah mudah dilakukan.

Jika dugaan ini benar, mungkinkah serangan mendadak dari kelompok "Dua Puluh Tiga" dilakukan karena alasan ini?

Untuk menangkap iblis yang terkubur di bawah tanah.

Untuk melenyapkan pemilik kedai Bunga Dinding yang memelihara iblis tersebut.

Namun, ini tidak bisa menjelaskan dengan baik mengapa mereka juga membantai orang-orang biasa tanpa ampun.

Informasi yang ada terlalu sedikit, tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, tidak ada penjelasan yang masuk akal.

"Terlalu banyak misteri yang membuat kepalaku sakit."

Tiba-tiba, seluruh ruangan bergetar hebat.

Grian nyaris terjatuh.

Dalam lamunannya, seolah-olah ada seekor binatang buas yang melepaskan diri dari belenggu, menyerang dari kejauhan dengan penuh kebencian.

Kegelapan mendidih, raungan parau terdengar kembali. Suaranya seperti deru kapal kargo yang menusuk pendengarannya. Suara itu begitu hampa dan kesepian, mengubah Grian menjadi kapal nelayan kecil yang terombang-ambing di lautan tak dikenal.

"Sialan, benda apa yang sebenarnya disembunyikan di bawah Bunga Dinding ini. Jangan-jangan aku akan mati di sini? Aku tidak rela, lebih baik aku mati di bawah palu besar Claudia saja."

Dia menertawakan dirinya sendiri, menstabilkan posisi, mengeluarkan sebatang rokok, mengupas kulit luarnya, dan mengunyah tembakau kering di dalamnya.

Rasanya sangat buruk, tetapi lebih baik daripada tidak sama sekali.

Situasinya jauh lebih buruk daripada yang dibayangkan.

Dia mengira Claudia mengirimnya ke ruang bawah tanah yang tersembunyi, di mana dia hanya perlu berjalan beberapa langkah untuk menemukan jalan keluar.

Paling tidak, jika jalan keluarnya tersembunyi, dia bisa menemukannya dengan teliti.

Namun sekarang, tempat ini sama sekali tidak terlihat memiliki jalan keluar, atau setidaknya, jalan keluar yang bisa dilalui oleh manusia biasa.

Dia telah meraba-raba dengan teliti di tempat dia pertama kali jatuh, hanya ada satu jalan keluar, yaitu jalan yang sedang dia lalui sekarang. Jalan itu sangat sempit, menurun, dan hanya cukup untuk dilalui dua orang kurus secara berdampingan.

"Itu adalah—"

Cahaya redup berwarna merah berkelap-kelip seperti kunang-kunang, berayun di udara yang sunyi, seperti harapan terakhir yang menyadarkan Grian dari kebingungannya.

Entah mengapa, dia merasa cahaya ini sangat akrab.

Instingnya mengatakan bahwa cahaya itu tidak akan menyakitinya sedikit pun.

Mungkin karena warna merah menyala itu sama persis dengan rambut panjang Claudia.

Grian mempercepat langkahnya, hampir berlari di medan yang semakin rumit itu.

Sebuah lampu.

Tepat di depan, muncul sebuah lampu yang memancarkan cahaya merah.

Cahaya redup menembus kegelapan, riak pancarannya tak berujung, mengacaukan kekacauan dan ketakutan, menyisakan harapan, serta menyuntikkan napas kehidupan ke tempat ini.

Meskipun suara gemuruh itu masih berlanjut dan semakin menghebat, kemunculan cahaya itu mengubahnya dari harimau perkasa menjadi serigala tua yang kesepian.

Setiap beberapa meter ke belakang, terdapat lampu serupa yang tertanam di dinding.

Bukan lampu minyak, apalagi lampu gas, melainkan sejenis ciptaan sihir, lampu abadi yang dibuat oleh "Sang Pembentuk Ulang" dengan kemampuannya sendiri.

Dia mendekat dan melihat, di sekitar lampu tersebut terdapat banyak darah setengah kering yang mengalir ke bawah, membaur dengan darah di tanah menjadi aliran sungai kecil yang perlahan bergerak maju.

"Ini Claudia," ucap Grian dengan yakin.

"Kemampuannya pasti berhubungan dengan darah. Pedang merah dan palu besar yang kulihat, semuanya pasti ia bangun dengan darah."

"Mungkin... Claudia tidak sedang memelihara iblis, melainkan mengurung seekor iblis. Dengan kemampuan khususnya."

Sama seperti dia yang tidak ingin percaya bahwa Claudia akan membunuhnya, Grian juga tidak terlalu rela menerima kenyataan bahwa Claudia menggunakan manusia hidup untuk memberi makan iblis.

Selama dia bisa menemukan sedikit saja bukti untuk membelanya, dia tidak akan ragu untuk menyusun alasan yang masuk akal.

Ini bukan karena persahabatan, kekeluargaan, atau cinta.

Grian hanya sedang berusaha menjaga harga dirinya sendiri.

Jika Claudia adalah seseorang yang mampu menggunakan manusia hidup untuk memberi makan iblis, lantas dirinya yang telah bersahabat dengannya selama hampir setahun ini dianggap apa?

"Ngomong-ngomong... apa sebenarnya kemampuan khususnya? Bisa berpindah tempat, bisa berubah wujud, bahkan mengurung iblis."

"Hmm? Apakah jalannya buntu di depan?"

Dinding batu melintang di depan matanya, cahaya merah jatuh dari atas ke bawah, memantulkan warna cokelat kemerahan pada bongkahan batu abu-abu kebiruan. Tanaman merambat yang kusut di atasnya tampak seperti tangan yang terulur dari neraka, berjuang menunjuk ke arah lampu merah.

Setelah berpikir sejenak, Grian menyingkirkan tanaman merambat itu, membungkuk, dan menemukan sakelar rahasia di sudut dinding.

"Aku semakin penasaran dengan apa yang sebenarnya disembunyikan Claudia."

Dia menekan sakelar itu, dinding berputar dan berubah bentuk, suara gemuruh batu yang bergesekan membuat kepalanya sakit. Sepanjang malam, gendang telinganya hampir pecah karena berbagai suara keras.

Tidak lama kemudian, sebuah aula yang misterius, terang, dan luas terpampang di depannya.

Pilar-pilar tinggi menopang seluruh ruangan, di tengahnya terdapat struktur melingkar yang aneh, memancarkan cahaya merah yang menerangi lukisan dinding dan patung-patung di seluruh ruang bawah tanah itu dengan sangat jelas.

Tepat di depan, terdapat sebuah pintu besar. Seolah ada kekuatan sihir yang memanggilnya, menarik Grian untuk mengabaikan segala sesuatu di sekitarnya dan berlari ke sana.

Oleh karena itu, dia tidak berniat menyelidiki isi lukisan dinding atau siapa yang diukir pada patung-patung itu. Dia hanya fokus berjalan menuju pintu yang bertahtakan butiran emas tersebut.

Pintu itu tidak terkunci, cukup didorong pelan untuk membukanya.

Grian mendorong pintu itu, aroma debu yang pekat menerpa wajahnya, dan cahaya kembali meredup.

Dia menyipitkan mata, samar-samar melihat dinding ruangan itu ditutupi cat putih, beberapa kursi rendah, dan meja kayu. Di atas meja terdapat beberapa barang aneh dan buku-buku lama. Udara dipenuhi dengan bau debu yang samar. Pakaian berserakan di lantai, di sampingnya terdapat beberapa kotak yang tidak diketahui isinya.

Tampak seperti tata letak yang sangat umum di distrik bawah.

Persis seperti rumah keluarga yang bekerja keras di distrik bawah, di mana orang tuanya adalah buruh pabrik. Rumah mereka selalu seperti ini. Bekerja dan bergegas, 18 jam sehari di luar rumah, dan saat kembali ke apartemen sewaan, pakaian dilempar begitu saja, sama sekali tidak ada niat untuk membersihkannya.

Grian melihat ke sisi kiri, ada area yang seluruhnya tertutup kain putih.

Berdasarkan pengalamannya, tempat itu biasanya adalah rak untuk menaruh kebutuhan sehari-hari.

Dia menarik tirai kain tersebut, dan benar saja, itu adalah rak.

Namun, barang-barang yang tersusun di atasnya membuatnya terpaku.

Emas.

Setiap baris rak dipenuhi oleh ratusan batang emas.