Bab Dua Puluh Lima: Pelayan Bar yang Terjebak dalam Khayalan

Mei?

Siapa orang ini?

Mendengar nama tersebut, Grian langsung menggeledah ingatannya berulang kali.

Tidak ada kesan, sama sekali tidak ada kesan.

Ini tidak bisa disalahkannya. Sering kali, dia memang tidak mengingat nama target buronan, hanya jenis kelamin, usia, dan ciri-ciri fisiknya.

"Izinkan saya bertanya satu hal terlebih dahulu, mengapa Anda begitu yakin bahwa Sayalah yang membunuh Mei? Ada begitu banyak pemburu buronan di Distrik Bawah."

Bayangan laras senjata melintang di antara kedua matanya, namun Grian tetap menatap sang bartender dengan tatapan tak acuh, seolah-olah itu hanya sebatang kayu atau jerami gandum.

Baju besi iblis Kekaisaran Rusia memang mampu menahan tembakan peluru, tetapi bagi para kaum penempa berwujud darah dan daging, betapa pun kuat kekuatan supranatural yang mereka miliki, satu butir peluru atau satu amunisi meriam sudah cukup untuk berakibat fatal. Mungkin suatu hari nanti, seperti para domba kurban dan rasul dari seratus tahun yang lalu, para penempa juga akan mundur dari panggung sejarah dan menghilang dari medan pertempuran.

Namun saat ini bukanlah di medan pertempuran. Peluru itu terbatas, dan orang yang memegang senjata tidak menembak sembarangan; dia hanya menggunakan senjata api untuk menggertak dan meningkatkan intimidasi.

Grian masih memiliki ruang untuk bernegosiasi.

Namun, dia memang menyadari satu masalah—dirinya terlalu ceroboh.

Dia tidak menyangka ada seseorang di kawasan industri yang begitu membencinya hingga ke tulang sumsum, sementara dia sendiri sama sekali tidak menyadarinya.

Lalu, jika dia tidak pernah datang ke kedai ini, apakah sang bartender akan terus hidup dalam kebencian selamanya? Ataukah sang bartender akan menunggu hingga hari di mana dirinya menjadi cukup kuat, lalu melancarkan serangan mendadak kepadanya?

Sungguh membingungkan.

"Dia sendiri yang mengatakannya kepadaku," kata sang bartender.

"Apa? Sendiri?"

"Dia tertembak, kembali ke rumah dengan napas tersengat-sengat, dan berkata bahwa dia ingin mati di dalam pelukan!" Suara sang bartender terdengar sedikit tercekat.

"Dia begitu rapuh, sampai detik ini aku tidak dapat membayangkan bagaimana dia bisa bertahan sepanjang jalan itu! Dilihat dari tampangmu, kau pasti sudah lama lupa bahwa di bawah laras senjatamu yang kejam, pernah ada jiwa yang malang seperti itu! Padahal dia sama sekali tidak berbuat salah!"

"Tunggu, tunggu, tunggu. Aku tidak pernah memiliki kebiasaan melepaskan target. Aku mengincar buronan itu demi uang hadiahnya. Jika orangnya kulepaskan, ke mana aku harus mengambil uang hadiahnya? Aku juga tidak punya hobi membunuh demi kesenangan! Pekerjaanku adalah membunuh, bukan berarti aku menyukainya."

Grian merasa sangat kebingungan. Dia tidak ingin berkelahi, setidaknya tidak untuk hari ini.

Dia ingin mencoba menyelesaikan kesalahpahaman ini terlebih dahulu, lalu pergi ke tempat lain untuk menanyakan arah.

Aneh sekali semua ini?

Melihat mata sang bartender yang semakin memerah karena emosi, dia membela diri:

"Lagipula, setiap kali aku membunuh, itu selalu di tengah malam, dan tidak pernah ada siapapun di dalam jangkauan penglihatanku. Jika dikatakan senjataku meletus secara tidak sengaja dan mengenainya, bagaimana bisa dia melihat wajahku dengan jelas? Anda sendiri bahkan tidak tahu seperti apa rupaku, bagaimana mungkin dia tahu? Lagi pula, aku bukan orang tuli; siapa pun yang tertembak pasti akan berteriak secara refleks, bagaimana mungkin aku tidak mendengarnya?"

"Apakah Mei akan membohongiku?!"

Tampaknya terlalu emosional, tangan sang bartender yang memegang senjata sedikit bergetar.

"Dia hanyalah seorang gadis yang lemah! Dia begitu baik hati, bahkan tidak berani membunuh seekor ayam pun, bagaimana mungkin dia mengarang sebuah nama untuk menjebakmu! Tampaknya kau memang tidak lebih dari ini, sama sekali tidak seperti yang digambarkan dalam rumor sebagai orang yang berani berbuat dan bertanggung jawab."

Apakah orang Distrik Bawah yang tidak berani membunuh ayam adalah suatu kehormatan? Ternyata kekasihmu itu seorang bodoh? Grian mengeluh dalam hati.

Jika bukan karena keengganannya untuk berkelahi, dia pasti sudah mengucapkannya secara terang-terangan.

Dia tiba-tiba merasa bahwa sang bartender ini mungkin adalah seorang "Rasul" yang tenggelam dalam khayalannya sendiri.

Jika "Rasul" menukar sesuatu dengan kekuatan supranatural tertentu, maka pada saat mereka memperoleh kekuatan itu, mereka akan mendapati diri mereka menanggung berbagai efek negatif.

Mengalami halusinasi dan menderita gangguan delusi yang parah adalah salah satunya.

Orang ini, jangan-jangan dia cemburu karena aku memiliki daya tarik yang baik dengan wanita, lalu mengkhayalkan seorang kekasih yang ideal, tetapi pada suatu hari mendapati bahwa kekasih itu sebenarnya tidak ada, dan hari ini setelah melihatku, dia melampiaskan semua kesalahan itu padaku?

Apa pun yang dilakukan oleh orang bergangguan jiwa adalah hal yang wajar.

Sama seperti orang normal yang tidak mungkin mengucapkan kalimat seperti "telapak kaki dan bibir adalah pasangan suami istri" atau "ada iblis berkecepatan tinggi yang memasuki Koln".

Semakin dia berpikir, semakin Grian yakin akan hal itu—sang bartender ini sedikit bermasalah.

Kisah yang diceritakan oleh sang bartender terlalu tidak masuk akal. Hanya dengan membayangkan seseorang dari Distrik Bawah jatuh cinta pada gadis yang bahkan tidak berani membunuh ayam saja sudah membuat orang ingin tertawa.

Tidak, itu mungkin saja terjadi.

Namun, ketika benar-benar melangkah ke pelaminan nanti, sang bartender pasti akan merasa jijik pada Mei karena alasan tersebut.

Kesucian dan kerapuhan adalah hal yang paling tidak dibutuhkan di Distrik Bawah.

"Tahukah kau apa yang dia katakan sebelum meninggal? Dia bilang dia mencintaiku, bilang bahwa dia tidak menyesal telah membuat permohonan demi aku. Tidak menyesal menukar sisa hidupnya demi peningkatan status dan kedudukanku. Mungkin justru karena aku telah berubah dari seseorang yang dipukuli oleh setiap orang menjadi pemilik kedai terbesar di kawasan industri, iblis merenggut nyawanya."

Lalu pemahamanmu bukankah sudah sangat jelas?

Mengapa menyalahkanku?

Jika itu benar, bahkan tanpa kehadiran "Apple Brandy" sepertiku, pasti akan ada "Gin", "Absinthe", "Vodka", atau "Tequila" yang lain.

Pistol revolver yang mematikan itu mengarah lurus kepada Grian. Pandangan sang bartender sepenuhnya terpaku pada mata Grian yang tenang. Begitu dia menarik pelatuknya, kepala orang ini akan berubah menjadi kabut darah.

Tidak seorang pun yang dapat menghindari tembakan dari jarak sedekat itu, bahkan seorang penempa sekalipun.

Namun, mungkin inilah "sifat buruk" manusia yang sulit dilepaskan—selalu mendambakan agar si pembunuh menyadari dosanya, dan akhirnya mati dalam ratapan penyesalan.

Hanya dengan cara inilah jiwa orang yang mati penasaran dapat memperoleh penebusan sejati.

Jika si pembunuh selamanya mempertahankan sikap tidak peduli, maka pembalasan dendam itu baru separuh jalan.

Sang bartender tidak menginginkan hal itu.

Dia ingin Jacob Basen merasakan kesedihan yang tulus atas kematian Mei.

Gadis bodoh itu hanyalah seorang gadis polos yang rela membuat kesepakatan dengan iblis demi masa depannya. Dia tidak pernah mencelakai siapapun, mengapa dia harus berakhir menjadi target buronan seorang pemburu?

Sejak kematian Mei, sang bartender telah menjelma menjadi seorang pendendam yang bersembunyi dalam kegelapan, menantikan datangnya fajar terang.

Seperti yang dikatakan "Brandy" tadi, orang yang sudah terlalu lama tinggal di dalam kegelapan akan jatuh ke dalam kegilaan tatkala melihat cahaya terang.

Laras senjata itu kembali didorong maju, tetapi seketika itu pula Grian mundur selangkah, menjaga agar jarak antara ujung laras senjata dan dahinya tetap terpelihara.

"Hei, hei, hei, kenapa senjatanya malah semakin mendekat? Kawan, jangan begini, aku hanya ingin menanyakan arah ke alamat itu."

Sambil berkata demikian, Grian mengangkat kedua tangannya, menunjukkan kelemahan sepenuhnya.

Hawa dingin yang beraroma alkohol merayap ke seluruh tubuhnya.

Namun, dia benar-benar tidak dapat mengingat siapa itu Mei. Meskipun dia pernah datang ke kawasan industri untuk menangkap buronan, bukankah target saat itu adalah seorang domba berjenis kelamin laki-laki?

Apakah Mei seorang laki-laki? Bukankah sang bartender tadi menggunakan kata ganti "dia perempuan" alih-alih "dia laki-laki"?

Tunggu dulu, jangan-jangan orang ini baru menyadari bahwa kekasihnya adalah seorang laki-laki, lalu menjadi gila?

"Mungkin saja orang yang kau rindukan itu sebenarnya seorang laki-laki?" ucap Grian.

"Aku mencintainya! Aku tidak mengizinkanmu menghinanya."

"Baiklah, baiklah, perempuan, perempuan, seorang perempuan yang bahkan lebih besar darimu."

Bang——

Suara tembakan meledak dengan hebat. Begitu melihat sikap Grian, sang bartender langsung menembak.

Segala bentuk penyesalan, segala bentuk pengakuan salah, sama sekali tidak ada artinya dibanding kematian yang datang lebih cepat.

Namun, cipratan darah yang diharapkan tidak kunjung terjadi.

Sebaliknya, sang bartender melihat dahi bermata hijau itu dilapisi oleh selembar kepingan logam, yang sepenuhnya menghalau serangan peluru tersebut.

"Tahukah Anda mengapa, sebagai orang biasa, aku bisa terus-menerus selamat dalam pertarungan melawan para domba dan rasul?"

Sosok Grian melesat dengan cepat, jauh lebih cepat daripada kecepatan sang bartender. Dia mencabut pistol revolver miliknya dan menodpkkannya tepat di kepala sang bartender.

Kepingan logam di dahinya telah lenyap; itu adalah tindakan perlindungan di mana dia mendistorsi sebagian lengan kanannya saat berbicara, lalu merambat melewati bagian belakang kepalanya hingga menempel di dahi.

Berkat pencahayaan kedai yang suram, sang bartender sama sekali tidak menyadari hal tersebut.

"Karena aku sangat memahami detail musuh-musuhku. Sedangkan kamu. Oh bukan, Anda. Anda bahkan tidak menyelidiki wujud asliku saat ini, namun sudah nekat melancarkan aksi balas dendam kepadaku. Kaum muda selalu mengira nyawa mereka begitu kuat dan memiliki jatah hidup yang panjang, sehingga mereka sering bertindak sembrono dan memprovokasi tanpa perhitungan."

Sang bartender menatap gaya bertarung Grian yang tegas dan cepat, lalu mengangkat kedua tangannya seraya berkata:

"Aku meminta maaf atas kelancanganku barusan. Silakan beri aku hukuman apa pun."

"Ha?" Grian mendengkus geli. "Kawan, apakah bersikap fleksibel dan tahu kapan harus mengalah adalah tradisi orang Distrik Bawah?"

"Tentu saja. Tapi, kau jangan lupa, aku bukanlah orang biasa."

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, Grian seketika merasakan pemandangan di hadapannya mulai terdistorsi.

Dinding yang miring tampak seperti menara miring, meliuk dan berubah bentuk bersama hiasan lukisan di dinding tersebut. Meja bar di belakang sang bartender melengkung ke atas, sementara gelas brendi berisi apel itu tampak berubah wujud menjadi batangan besi angkat beban, memanjang dan menyempit.

Wajah sang bartender di hadapannya mendadak berubah menyerupai monster; kepalanya tampak besar dengan tubuh yang kecil, hidungnya menonjol tinggi, tampak seperti pemandangan yang hanya bisa dilihat melalui lensa mata ikan.