Bab Satu: Awal yang Baru

Grian Sommer membuka matanya. Rasa perih menusuk-nusuk di kedua bola matanya yang kini dipenuhi urat-urat merah.

Langit-langit berwarna cokelat tua menyambut pandangannya. Permukaannya tampak bersih, tanpa sedikit pun jaring laba-laba. Hanya dengan melihatnya saja, ia merasa seolah saluran pernapasannya dimurnikan; aroma alami yang samar menggelitik indra pengecapnya, menggantikan rasa pahit di mulut dengan sedikit sensasi manis.

Sesaat, ia mengira ini adalah ruang tamu Claudia.

Namun, sebuah papan kayu tepat di atas kepalanya menampar kesadarannya. Di ruang tamu Claudia, papan kayu di posisi tersebut memiliki lubang besar, dan papan di sebelahnya pun unik, dengan guratan kayu yang menyerupai wajah manusia. Bahkan jika ia dimasukkan ke dalam kotak abu jenazah, ia tidak mungkin melupakan detail itu. Sebaliknya, dua papan kayu di depan matanya saat ini tidak berlubang maupun berwajah. Jelas, ini bukan rumah Claudia.

Bukankah suara teriakan sebelum ia pingsan berasal dari Claudia?

Grian mencoba mengingat detail sebelum ia kehilangan kesadaran. Ia hanya ingat itu suara seorang wanita, namun mengenai warna suaranya, ia tidak memiliki kesan apa pun.

"Jadi, di mana aku sekarang?"

Sepertinya ini masih rumah di kawasan Distrik Bawah.

"Ah..."

Tenggorokannya sangat kering, amandelnya terasa meradang. Setiap kali ia menelan ludah, rasa bengkak di kerongkongannya membuat bagian dalam telinganya ikut nyeri. Baru saja, ia sempat berpikir bahwa ia mungkin perlu jatuh sakit agar tidak membuat kesalahan di saat-saat krusial. Dan sekarang, ia tidak hanya terkena flu, tubuhnya pun penuh dengan luka dan terasa sakit luar biasa.

"Hei... apa ada orang di sini?"

Ia berdeham keras, mencoba mengeluarkan dahak yang mengganjal di tenggorokan. Semakin ia tidak berbicara, rasa sakit dari peradangan amandelnya semakin tak tertahankan, jadi ia berusaha mengeraskan suaranya dan berteriak lagi.

"Ada orang! Uhuk, uhuk, uhuk..."

Melihat tidak ada jawaban, ia duduk dan menyandarkan bantal ke belakang sebagai sandaran, lalu mengamati sekeliling.

Ruangan yang sangat biasa, bahkan cenderung kumuh. Hanya ada tempat tidur, lemari pakaian, lemari laci, dan meja rias, tidak ada yang lain. Meja rias itu kosong melompong, tanpa perhiasan maupun kosmetik. Entah pemiliknya memang tidak tertarik berdandan atau memang sudah lama tidak dihuni.

Namun, sang pemilik rumah membersihkan tempat ini dengan sangat teliti. Tidak ada debu sedikit pun yang terlihat, bahkan bagian yang mungkin jarang dibersihkan setahun sekali pun tampak mengilap.

Pandangannya beralih melewati perabotan, menembus jendela yang bersih, menatap ke luar dengan tatapan kosong. Sinar matahari menyinari jalanan yang rusak dan berbintik-bintik, memancarkan suasana yang malas. Tanaman merambat di dinding tua di seberang hanya menyisakan batang-batangnya, menempel di sana seperti ukiran relief. Sesekali orang lewat dengan langkah terburu-buru, lalu dengan cepat menghilang dari bingkai jendela.

Semuanya tampak indah. Hujan badai telah mencuci bersih Distrik Bawah, menyapu kotoran ke dalam selokan, mengikuti arus air menuju laut.

*Tok, tok, tok.*

Suara ketukan pintu terdengar. Grian segera menarik pandangannya, menatap ke arah pintu, dan berkata pelan, "Silakan masuk."

"Anda akhirnya bangun. Ingin makan atau minum sesuatu?"

Saat pintu terbuka, suara wanita yang lembut terdengar dari baliknya, diikuti oleh wajah muda yang penuh semangat. Rambut pendek berwarna cokelatnya membal-membal dengan lucu.

"Aku..."

Baru saja hendak menjawab, Grian terdiam saat melihat wajah di balik pintu itu. Ia merasa seolah seluruh dunia sedang mempermainkannya. Padahal, dirinya hanyalah orang biasa—baik dari segi pencapaian maupun identitas. Bahkan jika dewa itu ada, mereka seharusnya tidak tertarik untuk mempermainkannya.

"Anda tahu sudah berapa lama Anda tidur? Tiga hari! Tiga hari penuh! Saya hampir mengira Anda akan mati, tapi dokter bilang Anda hanya terlalu lelah dan butuh istirahat. Untung Anda bangun, kalau tidak, saya pikir Anda akan perlahan-lahan mati dalam tidur Anda."

Nona itu membawa nampan berisi secangkir teh panas yang mengepul, sepotong roti hitam, sebutir telur yang belum dikupas, dan sepiring mayones. Ia meletakkan nampan itu di atas meja rias, lalu membungkuk untuk mengupas telur. Sinar matahari tengah hari yang masuk ke ruangan membuat profil wajahnya tampak sangat lembut. Sepasang mata biru yang dalam itu jernih seperti air danau, penuh dengan kecintaan pada hidup dan rasa ingin tahu terhadap dunia.

"Kenapa Anda menatap saya? Apa ada sesuatu di wajah saya?"

Nona itu memotong telur dengan pisau dan garpu, meletakkannya di atas roti hitam, lalu mengolesinya dengan mayones. Ini seharusnya makan siangnya sendiri, tetapi begitu mendengar suara dari dalam kamar, ia segera memindahkan semuanya ke nampan untuk merawat pria yang terluka parah itu.

"Anda tidak sedang berpikir untuk merayu wanita meski sudah terluka separah ini, kan?" tanya sang nona.

"Tidak," jawab Grian singkat.

Jika dulu, ia pasti akan melontarkan kata-kata konyol untuk membuat nona ini terkikik. Namun sekarang, ia tidak memiliki suasana hati untuk itu. Entah karena rasa sakit di tubuhnya atau rasa lelah, intinya ia tidak memiliki minat. Ia mengambil teh panas dengan tangan kiri, membasahi tenggorokannya, lalu berkata:

"Saat di reruntuhan hari itu, apakah itu teriakan Anda?"

"Ya. Saya melihat Anda berlutut di atas reruntuhan itu dari jauh, entah sedang apa. Saat saya mendekat, ternyata Anda sedang menggali mayat dari reruntuhan. Saya ingin bertanya apa yang terjadi, tapi begitu saya bicara, Anda langsung pingsan."

"Anda harus bersyukur karena setelah membeli parfum hari itu, Anda tidak pergi bermain di dekat 'Wallflower'. Jika tidak, Anda juga akan berada di bawah puing-puing itu, membusuk, menghilang, dan menjadi segumpal daging busuk."

Nona di depan Grian ini adalah gadis yang ia tipu 100 Mark di toko parfum Love River malam itu. Ia selalu mengira gadis itu adalah seorang nona bangsawan yang datang ke Distrik Bawah untuk bertualang. Parfumnya habis, jadi ia terpaksa membeli parfum yang dianggap tidak pantas di Distrik Bawah dengan alasan "hadiah", lalu pergi bermain lagi. Banyak orang dari pusat kota yang datang ke Distrik Bawah biasanya menjadikan "Wallflower" sebagai perhentian pertama, atau tempat terdekat yang menyediakan obat halusinogen.

Jika gadis di depannya ini kebetulan lelah malam itu dan kembali ke rumah sewaan sehingga terhindar dari pembersihan "Dua Puluh Tiga", maka ia sungguh beruntung. Sebagai satu-satunya penyintas dari "Malam Wallflower", Grian sangat memahami tindakan gila "Dua Puluh Tiga". Saat "Black Tooth" Porter King meneriakkan "Bunuh mereka semua", ia seolah tidak takut membunuh anak bangsawan atau pejabat pemerintah. Jika malam itu ada pedagang dari Timur, mereka mungkin juga akan dibantai tanpa ampun.

"Boleh saya tahu siapa nama Anda?" melihat gadis yang tampak polos itu, Grian tiba-tiba tertawa.

"Nika. Anda sendiri?"

Sambil berkata demikian, Nika menyerahkan garpu yang sudah ditusuk potongan roti lapis. Grian tidak terlalu lapar, tetapi ia tetap menerimanya, menggigitnya sedikit, lalu menjawab:

"Rahasia."

"Saya ini penyelamat hidup Anda!"

Nika tidak marah, ia mengucapkan kalimat yang terdengar penuh amarah itu dengan nada lembut.

"Kalau bukan karena saya memanggil dokter, Anda sudah pergi menemui Tuhan! Anda tahu berapa banyak luka robek dan lubang darah di tubuh Anda? Tiga puluh tujuh! Bahkan di bagian dalam paha Anda pun ada! Belum lagi luka di bahu kanan Anda, dagingnya sudah membusuk dan mengeluarkan nanah hingga mengundang lalat! Kalau saya tidak mengurus Anda dan membiarkan Anda di reruntuhan—"

"Jack."

Grian mengunyah roti lapisnya, menciptakan nama baru untuk dirinya sendiri. Jacob Basen tidak bisa digunakan lagi. Jika "Dua Puluh Tiga" tahu ia masih hidup, mereka pasti akan bertindak. Lebih baik membiarkan "Black Tooth" Porter King mengira dirinya dan "Gigolo" Jesse Edwards sudah mati. Ia akan terus bergerak dengan identitas baru, "Jack".

Alasan ia memilih nama "Jack" adalah karena gadis bernama "Nika" ini memberitahunya bahwa itu adalah nama panggilan dari "Monica". Sebagai seorang nona yang tampak berasal dari keluarga baik-baik, tidak mungkin ada keluarga yang menggunakan "Nika" sebagai nama resmi. Jadi, karena gadis itu menggunakan nama panggilan, Grian pun menggunakan bentuk singkat dari "Jacob", yaitu "Jack". Nama "Jack" jauh lebih umum daripada "Jacob", sehingga ia tidak takut diselidiki oleh "Dua Puluh Tiga".

Menyingkap kerah bajunya, Grian melihat lengan kanannya yang dibalut rapat. Saat hendak berterima kasih, ia tiba-tiba menyadari satu masalah.

"Anda tadi bilang... err... Anda bilang ada luka di bagian dalam paha saya?"

"Ya, cukup parah. Harus diganti perbannya setiap enam jam sekali."

"Dokter yang menggantinya?"

Meskipun Grian adalah orang dengan kehidupan pribadi yang bebas—sering menghabiskan waktu di bar untuk minum, merayu wanita, bermain kartu, dan berjudi—jika ada gadis polos yang dengan sepenuh hati merawat dan mengganti perbannya, ia merasa sangat tidak enak hati. Ia telah menodai mata gadis kecil ini. Semoga saja dokter yang menggantinya. Namun, apakah benar ada dokter di Distrik Bawah yang mau repot-repot bolak-balik hanya untuk mengganti perban? Bukankah di sini isinya hanya sekumpulan dokter hewan yang mirip tukang jagal?

"Tidak, saya yang menggantinya."

Nika sama sekali tidak menyadari kecanggungan Grian, ia justru bercerita dengan semangat tentang kerumitan saat mengganti perban.

"Ada terlalu banyak bagian tubuh Anda yang harus sering diganti perbannya. Setiap kali saya harus membalikkan badan dan mengangkat kaki Anda, saya sampai harus istirahat cukup lama karena lelah. Saya pikir tenaga saya sudah cukup besar, ternyata tidak. Saya tidak menyangka pria dewasa bisa seberat ini. Terutama perban di paha, saya rasa itu lebih sulit diganti daripada yang di punggung! Punggung tinggal dibalik, tapi kalau paha saya harus—"

"Berhenti! Tolong jangan lanjutkan lagi!"

Grian ingin menyumpal mulut Nika dengan roti lapisnya. Terlalu memalukan. Belum lagi berbicara soal gadis polos, bahkan Claudia pun akan merasa canggung. Ia mengangkat kedua tangannya untuk memberikan isyarat "berhenti", lalu baru menyadari bahwa lengan kanannya sudah tidak ada, hanya bahu kanannya yang bergoyang naik-turun.

"Mari kita ganti topik, Nika."

"Baik, Anda ingin bicara tentang apa?"

Nika sebenarnya ingin berbagi pengalaman tentang mengganti perban, tetapi karena pria di depannya tampak tidak tertarik, ia pun menghentikan pembicaraan.

"Hmm... biarkan saya berpikir."

Karena tidak tahu harus bicara apa, Grian asal melontarkan pertanyaan: "Pagi hari itu, maksud saya pagi saat Anda menemukan saya, apakah Anda sedang lewat di dekat Wallflower?"

"Tidak, saya ingin mencari Claudia."

"Siapa?"

Grian mengira ia salah dengar.

"Claudia! Anda pasti tahu Claudia, kan? Kebanyakan orang di Distrik Bawah pasti pernah mendengar tentang dia! Pemilik cantik dari Wallflower, orang yang ramah, hangat, kuat, memancarkan kepercayaan diri, tubuh yang sintal, dan wanita dengan rambut keriting berwarna merah menyala."

Sambil berkata demikian, Nika meletakkan kedua tangannya di sisi kepala, membuat gerakan bergelombang. Melihat ekspresinya, ia tampak seperti penggemar berat Claudia.

"Saya memang mengenalnya... tapi hanya sebatas kenal."

Grian mulai curiga dan berbohong pada Nika. Setelah lolos dari maut, ia melihat siapa pun seperti "Dua Puluh Tiga", takut kalau mereka adalah "Reshaper" yang datang untuk menghabisinya yang selamat ini. Menghadapi seorang "Gigolo" aneh saja sudah cukup melelahkan, apalagi jika harus menghadapi "Reshaper" yang dimodifikasi oleh iblis... ia mungkin bisa memesan kotak abu jenazah lebih awal. Tapi tunggu, jika Nika adalah seorang "Reshaper", ia pasti sudah bertemu Tuhan sejak tadi, tidak perlu berbasa-basi di sini, bukan?

"Tunggu," Grian tiba-tiba teringat sesuatu. "Apakah parfum yang Anda beli hari itu untuk Claudia?"

"Ya. Saat pertama kali saya menemuinya, dia menyebutkan bahwa dia suka membeli parfum di Love River, jadi saya berniat membelikan sebotol untuknya. Tapi saya tidak menyangka..."

Ekspresi Nika meredup, ia tersenyum pahit.

"Beberapa hari ini, selain mengganti perban Anda, saya terus mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi. Mungkin arah pencarian saya salah, saya tidak mendapatkan apa-apa. Sampai sekarang saya tidak tahu siapa pelakunya. Bahkan apakah Claudia hidup atau mati pun saya tidak tahu, hah."

"Jadi Anda berniat menemuinya untuk memberikan pekerjaan?"

Reaksi Grian sangat dingin. Ia tidak mengalihkan pembicaraan ke nasib hidup atau mati Claudia, juga tidak membocorkan detail malam itu, persis seperti polisi yang sedang melakukan pemeriksaan rutin terhadap saksi terkait.

"Tapi sekarang Wallflower sudah hilang," Nika menghela napas. "Pekerjaan saya juga tidak ada yang bisa mengerjakannya."

"Distrik Bawah tidak hanya memiliki Wallflower untuk memberikan pekerjaan. Anda bisa mencoba di tempat lain," saran Grian.

"Pekerjaan saya mungkin hanya bisa diselesaikan oleh orang-orang di Wallflower. Karena pemburu bayaran di tempat lain hampir semuanya melakukan hal-hal yang bisa diselesaikan dengan kekerasan, tapi pekerjaan saya... hmm... adalah mencari seseorang."

Grian berhenti mengunyah roti lapisnya. Mau tidak mau, ia harus berpura-pura penasaran dan bertanya dengan hati-hati:

"Mencari siapa? Saya kenal seseorang yang cukup hebat dalam melacak orang. Saya bisa bantu bertanya untuk Anda."

"Lupakan saja, tidak akan ketemu."

Nika menggelengkan kepala sambil menghela napas, lalu menjelaskan alasannya:

"Satu-satunya gambar yang saya miliki sudah saya titipkan pada Claudia, dan sekarang gambarnya pun hilang. Mau cari ke mana lagi?"

"Bagaimana kalau mencarinya lewat nama? Teman saya cukup hebat."

Karena tidak mendengar nama yang familiar dari mulut Nika, Grian masih menaruh sedikit harapan, berharap bahwa ini semua hanyalah kebetulan dan gadis ini kebetulan memang sedang mencari seseorang.

"Grian Sommer."

Nika mengucapkannya perlahan. Takut Grian tidak dengar dengan jelas, ia mengulanginya:

"Orang yang ingin saya cari bernama—Grian Sommer."