Bab Sembilan: Iblis, Mesin, dan Batu Filosofis (Bagian Dua)

"Anda terlihat senang sekali seperti beruang yang baru saja memakan daging manusia," ujar Grian.

Meskipun sang bidan sadar bahwa orang-orang Kekaisaran Rusia sering diidentikkan dengan beruang di mata dunia luar, apa maksudnya dengan beruang pemakan manusia?

Hal ini mengingatkannya pada Jacob "Brandy" Basen yang pernah mengatakan bahwa Claudia tampak seperti burung flamingo yang bertelur sambil berlari, dan menyebut Paus seperti buah kiwi yang licin.

"Lalu, menurut Anda, Anda sendiri terlihat seperti apa?"

Sang bidan melambaikan tangan, meminta Grian mengikutinya ke ruang operasi.

Ruang operasi dan laboratorium berada di lantai paling bawah, butuh waktu satu atau dua menit untuk sampai ke sana. Omong-omong, ruang bawah tanah di bawah binatu itu digali atas perintah Claudia, dan sampai sekarang sang bidan masih berutang biaya penggalian tersebut.

"Seorang martir yang suci."

"Mengapa?"

Karena pada abad keempat, ada seorang martir di Cologne yang bernama Grian, pikir Grian dalam hati.

"Karena Jacob yang diberkati Tuhan pada akhirnya akan menjadi martir demi Tuhan."

Baru setelah ia asal menyebut nama "Jacob Basen", ia menyadari adanya hubungan halus antara nama aslinya dengan nama samaran tersebut.

Jacob yang diberkati Tuhan.
Grian yang menjadi martir bagi Tuhan.

"Wah! Tapi Anda, sebagai orang yang diberkati Tuhan, malah akan bersatu dengan iblis. Sungguh memilukan bagi siapa pun yang mendengarnya."

"Gereja Tuhan kini telah menjadi markas besar ilmu iblis. Untung saja pusatnya di Cologne; jika dimulai dari Florence atau Yerusalem, mungkin Setan sudah berhasil merebut takhta."

Keduanya bercanda soal agama yang sakral sambil menyusuri lorong sempit yang remang-remang, melangkah semakin dalam ke bawah.

Ruang bawah tanah klinik gelap itu sebenarnya tidak kecil, namun ke mana pun mereka berbelok, yang terlihat hanyalah bangunan kasar. Dinding, lantai, dan langit-langitnya digali dengan tidak rata. Di beberapa tempat, tingginya disesuaikan dengan postur sang bidan, sehingga Grian terpaksa membungkuk dan mendongak, berjalan dengan langkah mengendap-endap seperti pencuri.

Setelah sampai di ujung, terdapat banyak jalan bercabang di kedua sisi lorong. Setiap cabang terlihat persis sama, membuat orang sulit menentukan arah.

Grian sempat berpikir, apakah tidak ada tempat layak lagi di distrik bawah tanah? Jika asal menggali, mungkin saja bisa meruntuhkan dua "sarang semut" sekaligus.

Mungkin suatu hari nanti, seseorang yang sedang memperluas wilayah bawah tanah tidak sengaja menggali masuk ke rumah orang lain, lalu keduanya terlibat perkelahian hebat. *Boom*, efek kupu-kupu menghancurkan bangunan dalam skala besar, gunung runtuh, tanah ambles, membuat pejalan kaki dan gedung-gedung ikut terperosok ke bawah.

Sangat mungkin terjadi.

Dalam waktu kurang dari dua menit, suasana di sekelilingnya tiba-tiba menjadi luas dan terang. Grian sampai di ruang operasi yang cukup lapang. Cahaya lampu gas tidak terlalu kuat, namun tidak juga redup. Lidah api menari di dalam kap lampu, sesekali menyembul keluar, lalu tertahan oleh jeruji logam.

Ia merasa penasaran, dengan lampu gas yang menyala seperti ini, apakah oksigen di sini tidak akan habis?

Meja operasi berada di tengah ruangan, tertutup kain putih. Tumpukan kain putih berserakan secara acak, tampak seperti susunan belah ketupat yang saling silang. Di dekat dinding, terdapat kain dan perban yang berlumuran darah, benar-benar mencerminkan sikap sang bidan yang "tidak ambil pusing".

Secara keseluruhan, tempat ini terasa seperti rumah jagal yang higienis.

"Kita sampai, di 'Rumah Bahagia Antonida Alexeyevna'! Hahahaha!"

Begitu melangkah masuk ke ruang operasi, sang bidan tiba-tiba tertawa terbahak-bahak seperti mesin yang menderu.

Grian yakin, bagi kebanyakan orang, sang bidan yang mengenakan jas putih berlumuran darah akan tampak aneh dan menakutkan. Tawa itu membuat bulu kuduk berdiri, seolah-olah ia adalah dokter hantu dari neraka yang gemar menciptakan rasa sakit, tidak mengikuti aturan, menyiksa pasien tanpa ampun, lalu dengan antusias mengamati "karya agung" yang baru saja dihasilkan.

"Anda duduk di sini dulu," bidan menunjuk ke meja operasi, "aku akan mengambilkan iblis itu untuk Anda."

Baru saja hendak mengangguk, Grian tiba-tiba menyadari masalah serius. Atau lebih tepatnya, ia akhirnya memahami dari mana asal rasa gelisah yang selama ini menyelimutinya.

"Tunggu sebentar, apakah Anda menyembunyikan sesuatu dari saya?"

"Hm? Tidak mungkin. Jangan menuduhku sembarangan, aku ini dokter yang terhormat."

Sang bidan menyangkal dengan teguh seperti batu karang, tatapannya penuh daya persuasi.

"Tidak, Anda pasti punya satu hal penting yang belum Anda katakan."

Grian berdiri di ambang pintu, menghalangi jalan sang bidan, tangan kirinya mengepal erat, seolah-olah ia akan memukul sang bidan kapan saja.

"Ada sebuah paradoks yang perlu Anda jelaskan."

Ia segera menyusun kata-kata, mengatur hal-hal yang baru saja terlintas di benaknya, dan berbicara dengan teratur:

"Dalam transformasi iblis, yang terpenting bukanlah keterampilan dokter, melainkan kemampuan regenerasi iblis itu sendiri. Tanpa itu, sehebat apa pun dokternya, tidak akan ada yang berubah. Di sinilah masalahnya muncul.

"Jika lengan iblis akan dicangkokkan ke tubuh saya, maka selama proses pencangkokan, lengan iblis itu harus tetap hidup agar memiliki kemampuan regenerasi. Lalu, apa yang akan terjadi setelah iblis yang hidup itu dicangkokkan ke tubuh manusia? Anda sama sekali tidak menjelaskan hal ini kepada saya.

"Pantas saja tadi saat saya bertanya ke mana perginya subjek eksperimen Anda, tatapan mata Anda terlalu tegas—ya, tatapan yang seperti sekarang ini—terlalu tegas, seolah ingin memaksa saya percaya bahwa subjek eksperimen itu benar-benar sudah Anda 'tangani'.

"Anda bahkan menggunakan kata 'tangani' yang ambigu. Kenapa? Kata 'bunuh' terlalu sulit diucapkan?

"Meskipun saya bukan seorang peneliti, saya tahu bahwa eksperimen makhluk hidup seperti ini membutuhkan waktu yang lama, harus diamati setiap hari, tidak mungkin langsung dibunuh begitu saja.

"Jadi, apakah mereka mati, atau ada alasan lain yang membuat Anda tega menghabisi mereka?

"Berikan saya penjelasan yang masuk akal."

Rasa bersalah bagaikan kaca yang retak, wajah sang bidan yang tadinya tenang berubah menjadi canggung, matanya mulai berkedip-kedip. Keteguhan dan ketenangannya lenyap, kini dipenuhi kepanikan dan kegelisahan.

Orang seperti dia sangat menipu. Biasanya ia bertingkah gila, namun setelah beberapa kali berhasil membuktikan kemampuannya, sifat neurotiknya yang dulu akan menjadi pembanding terbaik bagi kewarasannya. Hal itu membuat orang mudah percaya bahwa begitu ia serius, semua perkataan dan tindakannya adalah kebenaran, sehingga sulit menyadari berapa banyak niat tersembunyi yang ia simpan.

Melihat sang bidan diam, Grian mempertegas nada bicaranya dan mendesak:

"Jika Anda tidak menjelaskan tentang subjek eksperimen ini dengan jelas, saya tidak akan bekerja sama dengan eksperimen Anda. Dan jangan harap Anda bisa menggunakan identitas 'Reshaper' untuk menindas saya, mengurung saya, atau memaksa saya menemani Anda melakukan eksperimen.

"Sebelum datang ke sini, saya sudah pergi ke Kantor Polisi Cologne dan memberi tahu mereka ke mana saya akan pergi.

"Jika besok pagi saya tidak muncul di Kantor Polisi Cologne, mereka pasti akan datang mencari Anda.

"Jangan katakan bahwa Kantor Polisi Cologne tidak menangani masalah terkait iblis sehingga tidak bisa menghukum Anda. Menangani praktik kedokteran ilegal dan jual beli mayat adalah tugas mereka. Lagipula, dokumen izin praktik Anda itu pasti palsu, bukan?"

Bagian terakhir sepenuhnya bohong; rencana awal Grian adalah pergi ke Kantor Polisi Cologne besok pagi.

"Anda berhubungan dengan Kantor Polisi Cologne?" Sang bidan mulai panik.

"Itu urusan saya. Singkatnya, saya beri waktu satu menit. Jika Anda tidak mau memberi penjelasan, saya rasa saya bisa pergi sekarang. Pilihan ada di tangan Anda."