Bab 26 Kau Pergi atau Tidak?

Kantor pribadi Kepala Departemen Spitzenberg ditata dengan sangat elegan. Dinding-dindingnya memancarkan aroma kayu, dan cahaya hangat matahari terbenam menyusup melalui jendela kaca lapis demi lapis, jatuh di atas dinding yang dilapisi cat mineral hijau tua, menghadirkan suasana penuh wearas. kesegaran pikiran dan kedalaman sastra yang meresap ke dalam jiwa di seluruh ruangan.

Akibat kecaman bertubi-tubi dari publik terhadap kepolisian, kepala departemen memindahkan kantornya ke rumah pribadinya sendiri.

Ia tentu tidak ingin duduk di kantor sambil terus-menerus waspada terhadap lemparan telur busuk, tulang siku babi, dan kubis busuk yang bisa menembus jendela kapan saja.

Itu sungguh sangat menyebalkan, lebih baik bekerja di rumah saja.

Sinar matahari, keharuman bunga, keheningan, dan tanpa gangguan.

Di tengah suasana yang cukup menyenangkan ini, tiba-tiba sebuah seruan tertahan memecah keheningan.

"Siapa? Saya? Saya? Saya pergi ke kota bawah? Benar-benar saya?! Apakah ini masuk akal!"

Medrick McCallin menunjuk ke arah dirinya sendiri, wajahnya dipenuhi kebingungan, tidak percaya dengan apa baru saja ia dengar.

Sejam yang lalu, ia masih merawat bocah lelaki Grenouille.

Bocah itu tidak suka bicara. Hal ini membangkitkan hasratnya untuk menaklukkan, membuatnya terus berbicara sendiri dengan harapan bisa mengambil hati sang bocah.

Namun tepat ketika bocah itu hampir tersenyum karena ulahnya, kepala departemen mengirim seseorang untuk memanggilnya.

Maka, dengan enggan ia meninggalkan Grenouille, dan kini ia berdiri di dalam kediaman pribadi kepala departemen kepolisian untuk menerima tugas yang bisa dibilang paling berbahaya akhir-akhir ini—

Pergi ke kota bawah untuk mencari seseorang.

"Kepala, saya baru saja lolos dari maut, dan Anda menyuruh saya pergi ke kota bawah sekarang? Bukan begitu, saya baru tidur selama lima jam, secara nalar dan perasaan, setidaknya biarkan saya tidur selama delapan jam, bukan?"

"Saya tidur empat jam sehari," kata kepala departemen itu tanpa mengangkat kepalanya. "Lagi pula, bukankah Anda sendiri yang bilang sebelumnya bahwa Jacob Basne itu tidur kurang dari empat jam sehari?"

"Saya..."

McCallin terdiam seketika, ingin membalas tetapi tidak dapat menemukan alasan yang tepat.

"Itu kan kota bawah, kota bawah yang baru saja dibom dua kali oleh 'Dua Puluh Tiga' baru-baru ini, apakah ini..."

"Kalau begitu, menurut Anda siapa lagi yang bisa pergi?"

Kepala departemen mengangkat kepalanya, menatap lurus ke dalam mata McCallin tanpa tersenyum.

Begitu ia tahu bahwa seluruh area dinding bunga telah lenyap tak bersisa dan seseorang mencoba membunuh McCallin tadi malam, ia langsung tahu bahwa para informan kepolisian kemungkinan besar sudah tewas hampir semuanya.

Jika McCallin bisa merekomendasikan kandidat yang cocok sekarang, ia tidak keberatan menyuruh orang lain pergi. Kalau bukan karena benar-benar tidak bisa memikirkan orang lain, ia pun tidak mau mencari McCallin.

Bagaimanapun, dalam hal jaringan koneksi, McCallin tetaplah salah satu yang terbaik.

"Jacob Basne," kata McCallin.

"Dia sudah pergi sejak siang. Ada orang lain?"

"Kepala, masalahnya adalah saya sudah sangat lama—"

"Kamu mau pergi atau tidak? Lagi pula, bukankah tugas mencari orang ini pada dasarnya sudah kuberikan padamu kemarin? Sekarang aku bahkan sudah mencarikan alamat terperinci dan nama pengirimnya, yang berarti beban kerjamu sudah berkurang lebih dari separuhnya."

Kemarin, Kepala Departemen Spitzenberg menyerahkan sebuah surat yang basah kuyup kepada McCallin.

Alamat pengirim surat itu berada di sebuah jalan di kota bawah, dan alamat tujuannya adalah Perkebunan Sommer.

Namun sore ini, kepala departemen memperoleh informasi tentang pengirim surat tersebut melalui jalur lain, yang langsung mengurangi beban kerja McCallin hingga lebih dari separuhnya. Bahkan meski ia tahu kota bawah saat ini sangat berbahaya, kepala departemen tetap harus menyuruh McCallin pergi memeriksanya; siapa tahu mereka bisa menemukan sang pengirim surat?

"Pergi, pergi, saya akan langsung pergi."

Melihat kepala departemen mengubah cara sapaannya, McCallin mengangguk dengan liar.

Ia tahu bahwa jika ia terus meratap, kepala departemen pasti akan murka besar.

Tampaknya banyak orang besar memiliki kebiasaan seperti ini: mereka yang berkedudukan tinggi dan berkuasa biasanya bersikap ramah dan menggunakan bahasa formal kepada bawahannya, tetapi begitu mereka marah, mereka langsung mengganti bahasa formal itu dengan bahasa biasa.

Namun, ini pun tidak masalah; setidaknya seseorang dapat menilai suasana hati para tokoh besar itu hanya melalui kata ganti orang yang mereka gunakan.

"Ngomong-ngomong, bolehkah saya membawa Grenouille? Maksud saya bocah lelaki itu," kata McCallin.

Grenouille bisamencium aroma bahaya. Dengan membawanya, ia pasti bisa menghindari bahaya lebih awal, pikir McCallin.

"Terserah kau. Pokoknya, sekarang pergilah ke alamat yang kuberikan ini dan lihat apakah kau bisa menemukan wanita bernama Nika itu."

Sensasi pusing yang hebat menerpa, segala sesuatu di depan pandangan Grian tampak berputar dan berubah bentuk.

Lukisan dinding menonjol, lantai ambles, bahkan suara perkusi yang berdeum-deum dirasakan olehnya berubah menjadi gelombang suara yang mengerikan.

Ia tahu, ini adalah akibat dari kemampuan sang bartender.

Tidak, ia tidak seharusnya memanggilnya bartender lagi; orang di hadapannya ini adalah sang pemilik kedai minum.

Sungguh aneh sekali. Mengapa para pemilik kedai minum selalu suka mengenakan pakaian bartender? Apakah ini semacam persyaratan industri?

"Kawan, Anda tidak benar-benar berpikir bahwa dengan mendistorsi penglihatan saya, Anda bisa membunuh saya, bukan?"

Bartender itu tidak berbicara, sebab sensasi pusing yang ia tanggung saat ini tidak kalah parah dari yang dirasakan Grian.

Kemampuan yang diperoleh "Rasul" dari iblis selalu disertai dengan efek samping. Jenis efek sampingnya sangat beragam, dan efek samping yang diperoleh sang bartender adalah musuh maupun kawan akan sama-sama terkena serangan tersebut. Sekalipun melalui pelatihan intensif, tingkat serangan balik itu paling-paling hanya bisa dikurangi. Dibandingkan dengan "Pembentuk Kembali", "Rasul" terasa jauh lebih payah, tetapi jika dibandingkan dengan "Anak Domba", setidaknya tidak perlu khawatir tiba-tiba terjerumus ke dalam kondisi mengamuk dan memasuki situasi yang putus asa serta tidak dapat dipulihkan.

Kini, sang bartender sendiri juga tengah menanggung pusing akibat distorsi penglihatan tersebut, namun ia sudah terbiasa menembakkan peluru di tengah pandangan yang bergelombang.

Bola matanya memantulkan wajah Jacob Basne yang garang dan berpilin, pupil matanya menyusut karena amarah.

Mmembidik.

Tembak!

"Matilah kau!"

Ia meraung, lalu menarik pelatuk di tangannya.

Kali ini, ia tidak percaya Jacob Basne bisa menghindari peluru berkat kemampuan pengerasan tubuhnya itu.

Di bawah penglihatan yang terdistorsi, bahkan serangan pedang pun sulit ditebak arah datangnya, apalagi peluru yang melesat cepat.

Peluru yang menembus daging dan darah akan menghasilkan suara yang tertidam, meremukkan daging dari dalam, dan setelahnya, si keparat pembawa sial yang membunuh Mei itu akan memuntahkan darah segar seteguk demi seteguk lalu tewas terjatuh di tanah.

Khayalannya begitu indah, namun tidak satupun dari itu yang terjadi.

Sebaliknya, *bang*—

Kamar peluru dari pistol revolver itu meledak dari tengah.

"Bukannya aku ingin mengeluh, tapi bisakah kamu tidak mudah emosi begitu? Jangan-jangan kamu benar-benar menderita delusi?"

Grian memegang pistol revolver dengan tangan kirinya sambil menutupi telinga kanannya yang dekat dengan sang bartender. Jari telunjuk tangan kanannya memanjang seperti ular kecil, menyumbat laras pistol yang telah meledak itu.

Penglihatannya masih berbentuk distorsi itu, namun sudut pandang mata ikan semacam itu saja belum cukup untuk membuat pemburu bayaran profesional tersebut merasa pusing tujuh keliling.

Ia tidak berniat membunuh; tanpa bayaran tebusan, pembunuhan menjadi tidak ada artinya.

Lagipula, ia tidak ingin sang bartender salah paham seperti itu padanya. Ia benar-benar tidak ingat pernah melepaskan tembakan liar atau membiarkan seseorang kabur.

Siapa itu Mei, semuanya hanyalah omong kosong belaka.

Pasti ada yang tidak beres di sini.

Pada saat ini, ia tiba-tiba teringat akan sesuatu yang berkaitan dengan kisah cinta yang sangat indah.

Bukankah Nyonya Gallard dari Toko Parfum Sungai Cinta juga bertemu dengan cinta sejatinya dan langsung jatuh cinta begitu saja?

Hasilnya, cinta sejati itu ternyata adalah penjelmaan dari Iblis Berkepala Rusa, Astaroth. Kepala rusa itu menggunakan jantung manusia untuk melakukan proyeksi tiruan, menciptakan kekasih sempurna yang bersifat semu dan ditujukan khusus untuk Nyonya Gallard.

Lalu, apakah mungkin, sosok yang disebut Mei itu adalah seorang iblis?

Iblis yang menggunakan metode yang sama persis dengan iblis berkepala rusa.

"Kawan, dengarkan aku. Sekarang kamu seharusnya bisa melihat perbedaan di antara kita berdua, bukan? Hari ini, bahkan jika kamu mengerahkan seluruh tenaga, kamu tidak akan mungkin bisa mengalahkanku. Tadi aku sebenarnya bisa menembakmu lebih cepat sampai berkeping-keping, tapi aku tidak melakukannya. Bagaimana kalau kita berpisah saja di sini? Tunggu sampai bulan depan, bagaimana kalau kita adakan duel yang adil?"

Seluruh lengan sang bartender bergetar. Lengannya terasa kaku akibat ledakan, dan jari-jarinya menjadi berat karena kontak jarak dekat dengan ledakan laras tersebut.

Tepat pada saat itu, pintu kedai minum didorong terbuka sekali lagi.

Melalui pintu yang setengah terbuka, sang bartender melihat awan di luar yang tampak begitu gelap hingga terasa tidak masuk akal, malam yang pekat di baliknya, serta rumah-rumah di seberang jalan yang tampak jauh lebih suram, seolah-olah semuanya adalah peti mati tanpa sedikit pun tanda-tanda kehidupan.

Di hadapan sekelompok peti mati ini, berdiri sesosok bayangan manusia.

"Departemen Operasi Khusus Katedral Cologne, 'Dua Puluh Tiga'. Ada aura iblis di tempat kalian. Di mana bos kalian? Suruh dia keluar!"

"Sial," maki Grian dalam hati. "Kenapa kelompok pembawa sial ini lagi."