Bab Lima Belas: Medirick McCallum

Cahaya lampu minyak yang temaram memoles dinding dengan selubung tipis, dan beberapa titik hitam yang bergerak di udara menarik perhatian Medirick McCallin.

Nyamuk.

Mereka berputar-putar, mengincar Medirick dengan tatapan tajam. Tiba-tiba, seekor nyamuk berbadan gemuk menuki ke bawah lalu melesat naik lagi, mengepakkan sayapnya dengan cepat untuk menghindari tamparan tangan yang melayang ke arahnya.

"Kenapa masih ada nyamuk padahal sudah akhir Oktober."

Ia merogoh sakunya dan mengeluarkan sepucuk surat yang telah dicegat. Setelah dirusak oleh air hujan, tulisan di atasnya sudah tidak dapat dibaca lagi.

Ini adalah surat yang ditujukan kepada Marquis Zommer. Selain dapat melihat bahwa alamat pengirim surat tersebut adalah sebuah jalan di distrik bawah Koln, dan tujuan surat tersebut adalah perkebunan keluarga Zommer, tidak ada lagi yang diketahui.

Hujan yang sial! Koln yang terkutuk!

Ia mengedarkan pandangannya ke sekeliling ruangan kecil itu, lalu ke arah jendela di tengah tirai hujan, dan semakin merasa dadanya sesak, seolah-olah jantungnya sedang dicekik.

Ia merasa sesuatu akan terjadi.

"Huh, distrik bawah, distrik bawah lagi, distrik bawah sialan! Bunga Dinding sudah tidak ada, semua koneksiku di distrik bawah hancur berkeping-keping, ke mana aku harus mencari orang untuk menyelidiki siapa yang mengirim surat ini, tidak mungkin aku pergi sendiri, kan? Lupakan saja, tidur dulu. Lagipula aku hanya seorang informan kepolisian Koln."

Sambil mendesah, Medirick McCallin melepaskan pakaiannya, hanya menyisakan celana pendek dan kaus dalam, lalu membereskan tumpukan pakaian yang baru saja ia ambil dari luar sore tadi. Kecuali kemeja, jas, dan dasi yang diperlukan untuk bekerja, semuanya dimasukkan ke dalam lemari.

Setelah semua itu selesai, ia berjalan ke sisi tempat tidur, secara kebiasaan meraba di bawah bantal, memastikan bahwa pistol revolvernya masih berada di tempat semula, barulah ia berbaring dengan tenang.

Mungkin akhir-akhir ini ia terlalu lelah, setiap hari disibukkan demi urusan emas selundupan itu, sehingga ia lupa meniup pemadam lampu minyak dan langsung jatuh tertidur.

Cahaya lampu berwarna kuning menyinari sudut ruangan, suara mendengkur, deru angin dan hujan, serta suara petir bergema di seluruh ruangan.

Tiba-tiba, entah sudah berapa lama ia tertidur, ia terbangun dengan kaget dari tidurnya, seolah-olah mendengar sebuah suara.

Apakah seseorang datang untuk menyerangku?

Sebagai informan Kepolisian Koln, meskipun ia belum pernah mengalami hal serupa, namun pengalamannya sebagai detektif swasta di masa lalu, serta pesan-pesan peringatan dari kepolisian, membuat kewaspadaannya terhadap malam hari sangat tinggi.

Matanya terpejam rapat, ia diam-diam memasukkan tangannya ke bawah bantal, menggenggam erat gagang pistol, bersiap untuk segala kemungkinan.

Seharusnya, ia merasa tidak memiliki musuh.

Saat menjadi detektif swasta, ia adalah orang yang taat aturan, kasus paling hebat yang pernah ditanganinya hanyalah kasus beruang sirkus yang lepas, bahkan kasus pembunuhan pun belum pernah disentuhnya, bagaimana mungkin ia bisa memiliki musuh?

Setelah menjadi informan Kepolisian Koln, ia bahkan berhenti menjadi detektif swasta.

Sebagian besar peristiwa langsung diselesaikan menggunakan koneksinya, bertindak sebagai perantara, dan meraup keuntungan tipis dari situ untuk biaya hidup.

Meskipun ia selalu menganggap kakaknya pemalas, licik, dan tidak berguna, ia tahu betul bahwa bisa mendapatkan begitu banyak informasi berbayar tinggi dan meraup upah dari Kepolisian Koln, sepenuhnya adalah berkat kakaknya—kakaknya adalah kekasih dari istri Kepala Kepolisian Koln.

Jika dilihat dari sudut pandang ini, kakaknya ternyata cukup berguna.

Tidak hanya memberikan banyak keuntungan bagi dirinya sendiri, tetapi juga mendatangkan banyak kemudahan bagi Kepolisian Koln.

Di mata orang luar, hubungan antara Kepala Kepolisian dan istrinya sangat buruk karena masalah perselingkuhan, tetapi sebenarnya semua itu sengaja dibuat sebagai sandiwara untuk mengecoh orang luar agar mengira Kepala Kepolisian dan istrinya tidak akur.

Dengan begitu, istri Kepala Kepolisian menjadi lebih mudah menggunakan kekasihnya untuk menyampaikan tugas-tugas dari Kepolisian Koln yang tidak bisa mereka tangani secara langsung, sehingga harus mencari perantara lapis demi lapis untuk menyelesaikannya.

Terutama kasus emas selundupan, jangankan Kepala Kepolisian yang tidak boleh menampakkan diri, bahkan seluruh pegawai kepolisian harus menjaga jarak dari masalah ini untuk menghindari terseret ke dalam kekacauan.

Medirick McCallin merasa ia telah menangani masalah ini dengan sangat baik.

Jacob Basen yang dipilih oleh Claudia sangat sempurna.

Tidak hanya datang sendiri menemuinya, tetapi juga berhasil memperdaya dan mengorek banyak informasi di sini melalui kelihaian kata-katanya. Yang paling penting adalah, ia tampak seperti seorang bangsawan, bahkan lebih mirip bangsawan keluarga Zommer, sepasang mata hijau bagai permata itu sama persis dengan anggota keluarga Zommer.

Namun masalahnya, Bar Bunga Dinding telah dibom.

Ia bahkan sempat pergi melihat-lihat ke sekitar Bunga Dinding, pemandangannya porak-poranda dan tidak ada satu pun bagian yang utuh.

Hingga saat ini, ke mana ia harus mencari orang yang tepat?

Brak—

Jendela tiba-tiba terbuka, angin dingin berembus, dan dalam sekejap, tiupan itu memadamkan lampu minyak.

Entah karena tiupan angin dingin atau karena hilangnya cahaya lampu, otot-otot di lehernya berkedut cepat, bahkan terlihat jelas menembus kulit.

Betapapun kencangnya angin di Koln, angin itu tidak akan mampu membuka jendela, terlepas dari kenyataan bahwa jendela rumahnya baru diganti tahun ini, jadi tidak mungkin ada masalah aus karena dimakan usia.

Ia menggenggam erat gagang pistol, memastikan sekali lagi bahwa pistolnya telah kokang, bersiap untuk menembak siapa pun yang berada di belakangnya.

Belum sempat ia bertindak, ia tiba-tiba merasakan tubuhnya mendadak menjadi dingin. Seseorang telah menyingkap selimutnya!

"Ini aku, Jacob Basen."

Mendengar suara itu, ketakutan McCallin seketika berubah menjadi kegirangan, ia bangkit dari tempat tidur dengan gerakan melompat lincah seperti ikan mas.

Ia mengira Jacob Basen telah tewas, mayatnya tertimbun di bawah reruntuhan Bunga Dinding, tak disangka ia ternyata masih hidup, sungguh sebuah keberuntungan.

Setelah melihat dengan jelas sosok yang datang, McCallin tidak dapat menahan diri untuk menarik napas dingin.

Rambut Jacob Basen tampak berantakan menjuntai di dahi, butiran-butiran air berukuran besar menetes mengikuti helaian rambutnya, menghasilkan suara yang jernih dan tegas saat menghantam lantai, meninggalkan jejak-jejak air.

Wajahnya tampak sangat pucat, bibirnya terkatup rapat, bahunya sedikit bergetar, pakaiannya melekat erat di tubuhnya bagaikan belenggu, menyeret langkah kakinya yang kelelahan. Namun meskipun demikian, sorot matanya memancarkan keteguhan pantang menyerah, bagaikan seorang prajurit yang lahir di tengah badai petir.

"Tidak apa-apa, hanya basah kuyup karena hujan," ujar Grian.

"Anda masih hi... Eh? Anak siapa ini?"

Meskipun lampu minyak telah padam, ia masih bisa melihat bahwa yang datang bukan hanya Jacob Basen seorang, melainkan sedang mendekap seorang anak berjas hujan di dalam pelukannya, yang tampaknya baru berusia tujuh atau delapan tahun.

"Grenouille," jawab Grian, "Aku benar-benar bingung harus pergi ke mana, jadi aku mampir ke tempatmu untuk menumpang menginap semalam."

"Apa yang sebenarnya terjadi?"

"Ceritanya panjang, biarkan aku minum air dulu."

Grian menurunkan Grenouille, mengambil cangkir di nakas, lalu menghabiskan sisa setengah cangkir air dalam sekali teguk.

Setelah mendengarkan penuturan Grenouille, ia berniat melompat keluar jendela untuk pergi, tetapi begitu teringat akan Grenouille dan iblis berkepala rusa, ia langsung menggendong Grenouille dan berlari keluar menuju distrik bawah.

Lebih baik kerepotan beberapa kali daripada harus gegabah dan lengah.

Setelah mengalami malam pengeboman di Bunga Dinding, ia sangat memahami apa artinya "angka dua puluh tiga bagaikan wabah", di mana pun ia berada pasti akan mendatangkan penderitaan. Belum lagi orang-orang yang memang berada di dalam Bunga Dinding, rumah-rumah di sekitar Bunga Dinding pun turut menjadi korban kekejian. Apapun tujuan kelompok orang itu datang lagi ke distrik bawah malam ini, meninggalkan tempat itu sudah pasti adalah keputusan yang paling tepat.

"McCallin, aku ingin bertanya sesuatu kepadamu terlebih dahulu."

Grian mengambil napas dalam-dalam dengan terengah-engah, tidak tahu apakah keringat atau air hujan yang membasahi dahinya.

Seluruh tubuhnya terasa sangat sakit, berlari sepanjang jalan dari distrik bawah hingga ke ujung distrik atas membuat semua luka di tubuhnya terbuka kembali.

"Apakah Kepolisian Koln tahu apa yang sebenarnya terjadi tiga hari lalu?"

"Tahu, itu diledakkan oleh 'Dua Puluh Tiga'. Tapi sayangnya, atas instruksi Wali Kota, surat kabar besok akan menutup kasus ini dengan alasan ledakan pipa gas. Betapa hebatnya, ya? Di bawah berbagai tekanan, bahkan ketika semua orang tahu siapa pelakunya, mereka tetap tidak bisa berbuat apa-apa. Siapa suruh Koln kita ini hampir menjadi Negara Kepausan kedua, bahkan pihak kepolisian yang dibentuk langsung oleh Yang Mulia Kaisar pun hampir tidak bisa ikut campur terlalu banyak."