Bab Dua Puluh Dua: Tiga Orang Berjalan Bersama

Sihard von Spitzenberg memijat pelipisnya dengan ringan, menyibakkan helai rambut yang berantakan di dahinya, menguap, dan kembali membaca dokumen-dokumen di hadapannya.

Direktur Spitzenberg mencintai pekerjaannya dan sangat bangga dengan jabatannya sebagai Kepala Kepolisian Cologne.

Sebagai seorang direktur yang berdedikasi tinggi, bahkan ketika ia keluar untuk mencari hiburan di tengah malam, ia tidak pernah lupa membawa serta dokumen-dokumennya, memastikan urusan pekerjaan dan kehidupan pribadi berjalan seimbang.

Setelah menghabiskan tumpukan berkas di tangannya, ia berencana untuk pergi sejenak ke kamar tidur yang luas untuk bersantai, lalu kembali bekerja, melek semalaman hingga fajar, tidur sejenak selama dua jam, dan melanjutkan rutinitasnya.

Terkadang, ia tidak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa keputusannya datang ke Cologne adalah sebuah kesalahan.

Promosi, kenaikan gaji, diangkat menjadi bangsawan oleh sang kaisar, dan berhak menyandang gelar Baron Sihard von Spitzenberg. Semua ini tampak diliputi kemuliaan, namun kenyataannya, lingkungan politik Cologne sangat buruk, sulit untuk mencetak prestasi, dan penuh dengan urusan sepele. Hanya orang sepertinya yang dulunya adalah rakyat jelata yang mau datang ke mari demi gelar bangsawan dan awalan "von" di depan nama keluarga mereka.

Terdengar konyol, di Cologne, seorang kepala kepolisian bahkan tidak memiliki wewenang untuk memerintahkan penyelidikan terhadap sekelompok penyelundup emas.

Ia hanya bisa melakukannya secara sembunyi-sembunyi, melalui adik dari selingkuhan istrinya untuk menyelidiki secara diam-diam.

Ia mengedarkan pandangannya ke sekeliling ruangan kantor yang sengaja dirancang khusus untuknya ini, serta jendela yang diterpa tirai hujan, lalu merasakan sesak di dadanya, seolah-olah jantungnya sedang dikekang oleh sebuah ikatan.

Dalam kesadarannya yang mulai kabur, ia seperti melihat sebuah bayangan hitam melintas cepat di bawah lantai bawah.

Apa yang mungkin ada di tengah hujan lebat seperti ini? Paling-paling hanya kucing atau anjing liar yang berkeliaran, atau gelandangan yang mencari tempat berlindung dari hujan.

Bum——

Suara petir menggelegar.

Ia membenci cuaca di Cologne belakangan ini. Hujan saja tidak masalah, suara rintik hujan yang konstan dapat meredakan kecemasan dan kejengkelannya, tetapi begitu guntur menyambar, kenyamanan itu seketika lenyap, membuat keningnya terus berkerut di tengah kesibukannya menangani urusan dinas.

Menjelang akhir tahun, ia sudah disibukkan dengan berbagai urusan; undangan perjamuan, laporan akhir tahun, anggaran tahun depan, dan berbagai hal lainnya berputar tanpa henti. Ditambah lagi, insiden besar terjadi di "Dua Puluh Tiga" sana, yang telah meledakkan Bunga Dinding.

Wali kota, berbagai kalangan bangsawan, serta para pemilik surat kabar semuanya turun tangan memberikan tekanan dan bujukan, menuntutnya agar segera menutup kasus ini dan mencari alasan apa pun untuk menyelesaikannya secara asal-asalan.

Itu saja belum seberapa; kuncinya adalah, setelah runtuhnya Kedai Bunga Dinding, "Jacob Basin" kemungkinan besar sudah tewas.

Pada saat yang sama, perjamuan yang awalnya dijadwalkan pada malam pergantian tahun tiba-tiba dibatalkan dan dimajukan ke akhir November.

Dengan waktu yang begitu mendesak, hampir mustahil baginya untuk menemukan kandidat yang cocok lagi guna mendekati Marquis Zommer.

"Selesai membaca halaman ini, aku akan beristirahat sejenak."

Sang direktur mencabut sumbat lilin putih dari botol kaca, menuangkan sedikit anggur merah untuk dirinya sendiri, menyesapnya pelan, lalu bersandar ke belakang di kursinya, merentangkan tangannya di atas sandaran kayu, seolah-olah sedang menunggu orang lain melayaninya.

Ia menatap langit-langit, memunculkan senyum mengejek diri sendiri.

"Tidak berguna, sungguh tidak berguna... Sekelompok orang tidak berguna, dan aku pun sama. Haizz."

Sekarang, ia sudah tidak menaruh terlalu banyak harapan untuk mengungkap kebenaran di balik penyelundupan emas tersebut.

Meskipun ia tahu kasus ini tidak sesederhana kelihatannya, dan paham bahwa emas itu hanya digunakan untuk menutupi hal lain, ia tetap tidak bisa mengeluarkan perintah penyelidikan. Begitu ia memerintahkannya, akan selalu ada orang yang memikirkan berbagai cara untuk merusak reputasinya atau bahkan membunuhnya.

Sebelumnya, ia tidak menyangka para penguasa di Katedral Cologne bisa begitu gila, tetapi begitu Malam Bunga Dinding terjadi, tidak ada lagi hal yang tidak mungkin di dunia ini.

Dunia ini setiap hari dipenuhi dengan keajaiban yang absurd dan menggelikan.

Sama seperti lima ratus tahun yang lalu, tidak akan ada seorang pun yang menyangka bahwa upacara pelantikan Kaisar Kekaisaran Kehendak Suci akan menghapus prosesi penobatan oleh Paus.

Segala sesuatu mungkin terjadi.

"Lupakan saja, istirahatlah sejenak," sang direktur menutup dokumen-dokumennya, menggelengkan kepalanya berulang-ulang, "Seseorang harus bisa bersantai di tengah kehidupan yang penuh tekanan."

Ia meminum sisa anggur merahnya, bangkit untuk meregangkan otot-ototnya, bersiap untuk kegiatan selanjutnya.

Sebelum melangkah masuk ke dalam kamar tidur, sang direktur mengedarkan pandangannya ke sekeliling ruang tamu, mengagumi dekorasi interior yang gaya pembuatannya ia tentukan sendiri.

Salah satu dinding dipenuhi dengan berbagai macam senjata. Ada perisai bundar, tombak bersilang, javelin, glaive, pedang besar, kapak bertangkai panjang, pistol revolver, hingga senapan flintlock. Dinding lainnya didominasi oleh perapian besar, dengan deretan potret bernoda usia yang tergantung di atasnya.

Di bagian tengah terdapat sebuah meja eksekutif dari kayu oak, di atasnya diletakkan sebuah tempat lilin kuningan yang telah berkarat kehijauan dan dipenuhi dengan lelehan lilin yang mengeras, memberikan sedikit penerangan pada ruangan yang remang-remang itu.

Sama seperti Mederic Macorin, adik dari selingkuhan istrinya, sang direktur sama sekali tidak menyukai produk baru bernama lampu gas.

Oleh karena itu, sebelum ia membelikan rumah ini untuk diberikan kepada selingkuhan istrinya, ia secara khusus memastikan bahwa katup gas di tempat ini dapat ditutup. Dengan begitu, setiap kali ia berkunjung ke sini, ia bisa mematikan katup gas yang berbahaya itu, sementara di waktu normal saat ia tidak berada di tempat, istri dan selingkuhan istrinya tetap bisa menggunakan gas dengan bebas tanpa saling mengganggu.

Di Kekaisaran Kehendak Suci, semua orang berlaku seperti itu; mereka bersikap sangat serius saat menangani urusan resmi. Namun ketika menyangkut kehidupan pribadi, mereka jauh lebih bebas dan amoral daripada penduduk di belahan dunia manapun.

Ini tampaknya sudah menjadi semacam ciri khas kebudayaan nasional.

Seorang filosoof pernah berkata bahwa seluruh bangsa mereka mengalami deformasi, sekelompok orang yang tumbuh dengan gangguan psikologis di bawah tekanan ganda antara kekuasaan kekaisaran dan keuskupan.

Sang direktur merasa filosoof itu benar sekali.

Sama seperti di mata orang luar, ia adalah seorang pria yang sangat setia pada pernikahannya, membenci kenyataan bahwa istrinya berselingkuh, dan ingin sekali menguliti pria selingkuhan itu hidup-hidup. Namun siapa sangka, ia justru menyukai istrinya yang mencari selingkuhan, menyukai sensasi mendebarkan dari situasi tersebut.

Berdasarkan pengamatannya, banyak orang di Kekaisaran Kehendak Suci yang gemar melakukan hal serupa.

Tiba-tiba, ia mendengar jeritan seorang wanita.

Itu adalah suara istrinya.

Tanpa ragu sedikit pun, sang direktur mengambil pistol revolver di atas meja, menendang pintu kamar tidur, dan secara naluriah berteriak.

"Bukankah sudah kubilang untuk menungguku?! Sialan, kau berani mendahului—"

Pada saat yang sama, sebuah suara yang sangat akrab terdengar dari dalam ruangan:

"Sialan, aku hampir mati, Kak, kau malah bersenang-senang siang malam di sini berpesta pora! Cepat, cepat, rebuskan aku air panas, aku hampir mati kedinginan! Berhentilah bersenang-senang! Cepat lakukan! Kenapa kau malah menatapku, cepat bergerak! Kak, apa yang kau lamunkan?! Aku ini adikmu!"

Situasi apa ini?

Direktur Spitzenberg yang kelelahan seharian tertegun, sempat menduga dirinya sedang mengalami halusinasi.

Awalnya, ruangan pribadi yang tersembunyi ini seharusnya hanya berisi dua orang.

Satu adalah istri sang direktur, dan satu lagi adalah selingkuhan sang direktur.

Namun sekarang, seiring dengan pintu kayu yang berayun keras menghantam dinding dan memantul kembali, sang direktur mendapati bahwa di dalam sama sekali bukan dua orang, melainkan lima orang.

Tidak, tujuh orang.

Pria yang tadi berteriak-teriak histeris sedang memanggul seseorang di bahunya. Di belakangnya, tampak bersembunyi seorang anak laki-laki bertubuh kecil.

Mereka sekujur tubuhnya dipenuhi lumpur, hingga warna kulit asli mereka tak terlihat, menyisakan sepasang mata serta mulut dan hidung yang samar, bagaikan sekumpulan hantu berwajah tak jelas. Pakaian mereka basah kuyup oleh lumpur, menempel erat di tubuh, bahkan ada yang bercucuran darah, tampak begitu menyedihkan dan kacau.

Suasana di dalam ruangan itu terasa sangat menarik.

Direktur Spitzenberg yang berpakaian rapi berdiri di ambang pintu, sementara Nyonya Spitzenberg yang mengenakan gaun tidur sutra merentangkan kedua tangannya bagaikan seekor elang betina, melindungi Alfonso Macorin yang sedang gemetar ketakutan.

Sementara itu, para tamu tak diundang di tengah malam tersebut berdiri di celah antara jendela dan tempat tidur, terhalang oleh ranjang besar, saling berpandangan dari kejauhan dengan sang direktur.

Melihat kepengecutan Alfonso Macorin, sang direktur sangat ingin memaki pria tidak berguna itu, yang bahkan harus dilindungi oleh seorang wanita.

Namun krisis belum teratasi, ia tidak punya waktu untuk mengurus hal-hal sepele semacam itu. Ia menggenggam erat revolvernya, jari telunjuknya sedikit menekan pelatuk, lalu berkata, "Jangan bergerak, atau aku tembak."

Sang direktur bukanlah tipe orang yang membutuhkan perlindungan orang lain; ia telah berpartisipasi dalam berbagai macam perang besar maupun kecil, memasuki berbagai zona berbahaya, dan sangat mampu melindungi dirinya sendiri.

Jika kelima orang berlumpur di depannya ini nekat menerjang ke arahnya, ia memiliki peluang delapan puluh persen untuk berhasil menembak mati mereka.

"Kami tidak bergerak, tidak bergerak! Jangan tembak kami! Aku Mederic Macorin! Adik dari selingkuhan istri Anda!"

Sambil berteriak, Macorin mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi, membuat orang yang dipanggul di bahunya terjatuh dengan bunyi gedebuk ke lantai.

Orang lainnya turut meniru gestur Macorin dan mengangkat kedua tangan mereka. Anak kecil yang bersembunyi di belakang Macorin melakukan hal yang sama.

Hanya ada satu pria dengan penampilan paling mengerikan yang tidak menunjukkan gestur menyerah, melainkan melangkah maju, meletakkan tangannya di tepi ranjang besar, membuat kakak Mederic Macorin, Alfonso Macorin, bergidik ngeri.

"Bergerak lagi, kepalamu kuledakkan."

Sang direktur mengenali Mederic Macorin, tetapi ia tidak mengenal orang-orang lainnya.

Siapa yang tahu apakah detektif sialan ini telah disandera oleh seseorang.

Kemampuan bertarungnya mungkin lumayan saat menjadi detektif, tetapi sejak menjadi informan kepolisian, kemampuan bela diri kelas tiganya itu mungkin sudah lama terlupakan.

"Apa yang kalian inginkan?"

Sang direktur mengerutkan keningnya, menarik sedikit sudut bibirnya, sembari dengan hati-hati mundur setengah langkah untuk menghindari seseorang yang tiba-tiba menerjang maju.

Seiring dengan mundurnya sang direktur, satu-satunya orang yang tidak mengangkat tangan tadi kembali melangkah maju, mengangkat tangannya, lalu menyibet rambutnya yang berantakan ke belakang. Air hujan yang lengket bercampur keringat membuat rambut itu menempel di puncak kepalanya, memperlihatkan wajah yang, meskipun dipenuhi noda lumpur dan darah, tetap terlihat sangat tampan, serta sepasang mata hijau yang tajam.

Dalam sekejap, sang direktur teringat pada Marquis Zommer.

Baik pendahulunya maupun yang sekarang, keduanya memiliki sepasang mata seperti itu.

Mata hijau adalah hal yang lumrah di Kekaisaran Kehendak Suci, tetapi ini berada di Cologne. Keluarga Zommer memiliki reputasi yang sangat besar di Cologne, dan setiap kali orang melihat sepasang mata hijau, mereka pasti akan langsung teringat pada keluarga Zommer.

Yang paling penting adalah, pria bermata hijau itu memancarkan rasa bahaya yang begitu pekat.

Meskipun tampak sangat lemah, penuh luka, dan rapuh bagaikan tertiup angin, tatapan matanya bagaikan sebilah pedang yang tersembunyi, begitu tajam hingga membuat orang tidak berani menatapnya langsung.

"Aku hanya..." pria bermata hijau itu berucap dengan suara rendah, "Aku hanya... terlalu lelah, ingin mencari tempat untuk bersandar."

"Angkat tanganmu dulu sebelum bersandar," perintah sang direktur.

"Baik..."

Pria bermata hijau itu mengangguk, mengangkat kedua tangannya, lalu menyandarkan seluruh tubuhnya pada tiang di sudut-sudut tempat tidur, menggenggam erat jeruji ranjang dengan tangan kirinya. Kelelahan yang menyesakkan di tulang belakangnya akhirnya sedikit mereda, lalu ia tersenyum:

"Halo, Baron Spitzenberg, aku Jacob Basin. Kurasa Anda seharusnya pernah mendengar namanya. Aku tidak punya niat buruk. Hanya saja, aku tidak pernah menyangka akan menemui Anda dengan cara seperti ini. Jika aku tahu situasinya akan seperti ini, aku pasti akan membuat diriku tampak lebih menarik agar pantas bergabung dengan kalian."

Siapa sangka, Grian yang tampak hampir sekarat itu masih sempat melontarkan lelucon kelam, namun semakin ia berbicara, suaranya semakin melemah. Setiap kali ia bernapas, paru-parunya terasa bagaikan terbakar.

Melihat hal itu, Macorin buru-buru menyahut untuk menjelaskan: "Ia terluka parah demi melindungiku, pikirannya sedang tidak begitu jernih. Tadi, kami mengetuk pintu di bawah, tetapi tidak ada yang merespons, jadi kami terpaksa mengambil jalan pintas ini dan memanjat masuk lewat jendela. Di lantai bawah ada jeruji pengaman, jadi..."

"Aku mengerti."

Sang direktur menerima penjelasan Macorin, berpikir dalam hati bahwa ia tidak menyangka detektif kelas dua ini mampu memanjat gedung sambil menggendong orang, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Grian, dan bertanya:

"Bagaimana Anda bisa tahu bahwa aku adalah Spitzenberg? Tempat ini bukanlah rumahku."

Ia masih menyimpan kewaspadaan yang tinggi terhadap pria bermata hijau di hadapannya ini.

Sekalipun orang ini benar-benar Jacob Basin, sebelum memastikan kecenderungan politik pihak lawan, seseorang tidak boleh menurunkan kewaspadaannya.

Mendengar pertanyaan sang direktur, Grian melirik sekilas ke arah Nyonya Spitzenberg di dekat kepala ranjang, serta kakak Macorin yang bersembunyi di balik punggung sang nyonya. Merasa situasi ini begitu menggelikan, ia pun menjelaskan:

"Hal seperti ini tentu bisa langsung ditebak, bukan? Ini adalah kediaman Macorin senior, dan wanita yang bisa berada di sini siapa lagi kalau bukan... Begitu kita memastikan siapa wanita ini, bukankah identitas Anda menjadi sangat jelas?"

"Lalu bagaimana Anda bisa tahu siapa wanita itu? Mungkin saja Macorin senior punya selingkuhan lain, atau membawa pelacur ke rumahnya."

Grian mendengus pelan menahan napas. Saat memanjat tadi, kayu tua yang lengket telah merobek telapak tangannya, dan ambang jendela yang menonjol sepertinya juga menguliti sedikit bagian kulit kepalanya. Darah perlahan mengalir turun, dan air asin dari keringat membuat luka itu terasa perih bukan kepalang.

Ia berusaha menstabilkan tubuhnya agar tidak terjatuh, pura-pura seolah-olah tidak terjadi apa-apa, lalu menjawab dengan lancar:

"Tetapi aura wanita ini sama sekali tidak terlihat seperti pelacur, bukan? Setiap gerak-geriknya memancarkan kemewahan dan ketegasan. Di Cologne, wanita yang memiliki aura seperti ini pastinya hanya istri Anda."

"Keterampilan menjilat yang cukup bagus."

Ini adalah pertama kalinya Sihard von Spitzenberg melihat Jacob Basin secara langsung. Sebelumnya, ia hanya memahami orang ini melalui cerita lisan dari Mederic Macorin serta deskripsi dalam surat-surat Claudia.

Dalam deskripsi kedua orang itu, kata "andal" dan "tangguh" sangat sering muncul.

Oleh karena itu, ia selalu mengira penampilan "Brandy" akan mirip dengan prajurit Sparta, Viking, atau pasukan kavaleri Mongol. Tak disangka, pria ini justru berada di antara tipe tubuh yang kurus dan kekar.

"Maafkan aku telah mengganggu perjalanan bertiga kalian malam ini. Kami tidak sengaja, hah..."

Wajah Grian pucat pasi, ia mengerang sambil mengepalkan tangannya. Otot paha dan trisepnya juga mengalami kram dan terasa terbakar luar biasa.

Saat ia berniat untuk mengatakan sesuatu lagi, pandangannya tiba-tiba menjadi gelap, dan seluruh tubuhnya roboh ke depan.

Sial... kenapa selalu berakhir dengan cara seperti ini setiap kali...

Namun kali ini, ia tidak sepenuhnya kehilangan kesadaran saat terjatuh.

Ia samar-samar melihat bahwa tepat pada detik ia jatuh ke lantai, Grenouille turut kehilangan kesadaran dan roboh ke depan.

Pembuluh darah di dahi anak laki-laki itu menonjol dan berdenyut bagaikan akar pohon yang berpilin. Tubuhnya tampak dikendalikan oleh kekuatan tak kasat mata, keempat anggota tubuhnya kejang-kejang, bola matanya mendelik ke atas, dan mulutnya berbusa. Tubuhnya melengkung dalam konvulsi, dan setiap kedutan tampak seperti pengerahan seluruh tenaganya untuk melepaskan diri dari suatu ikatan tak terlihat.

Itu bukanlah pingsan yang normal.

Di tengah pendengaran yang mulai memudar, ia seakan mendengar Grenouille menggumamkan satu kalimat—

Kepala rusa, sesuatu telah terjadi, selamatkan ia.