Bab Lima Puluh Satu: Kejutan

Festival lampion yang riuh telah berlalu, tahun baru ke sepuluh Dinasti Qian pun berakhir. Kantor pemerintahan kembali dibuka, para pedagang mulai menggelar dagangan. Baik pejabat maupun rakyat, semua kembali pada kesibukan baru di tahun yang baru.

Peristiwa aneh yang terjadi di Jalan Menara Drum saat festival lampion, pun tersebar luas dari mulut ke mulut. Banyak warga ibu kota untuk pertama kalinya mendengar tentang toko buku yang hanya menjual buku kepada mereka yang mengenakan jubah cendekiawan dan kerah biru, menganggapnya sebagai sesuatu yang luar biasa. Namun bagi rakyat biasa, hal semacam itu hanyalah hiburan, tidak dianggap penting. Di zaman ketika dua puluh tael cukup untuk menghidupi keluarga selama setahun, tak ada rakyat biasa yang mau menghabiskan setengah tahun penghasilan demi membeli sebuah set buku yang “indah tapi tidak berguna”.

Namun bagi kaum terpelajar, hal ini menimbulkan kegemparan besar. Ada yang memuji keteguhan dan prinsip Toko Buku Sehan selama puluhan tahun, ada juga yang mencela karena dianggap hanya mencari perhatian dan tidak tahu beradaptasi. Bahkan ada yang mengaitkan tindakan Toko Buku Sehan dengan isu reformasi yang semakin memanas di pemerintahan, memperdebatkan benar salahnya, dan menambah keruh suasana…

Peristiwa toko buku Sehan saat festival lampion pun semakin tersebar, baik di lingkungan istana maupun masyarakat. Karena reputasi besar itu, baik yang memuji maupun yang mencela, asalkan memiliki cukup uang, kebanyakan akan mengirim orang ke Jalan Menara Drum untuk membeli satu set “buku yang hanya dijual kepada mereka yang mengenakan jubah cendekiawan dan kerah biru”, ingin tahu seperti apa sebenarnya buku tersebut.

Dalam waktu singkat, buku dari Toko Buku Sehan mulai dikaitkan dengan jubah cendekiawan dan bahkan dengan pertarungan politik di istana, semakin meningkatkan popularitasnya. Di Akademi Negara, bahkan mereka yang kurang mampu rela berhemat demi membeli satu set buku Sehan, sebagai simbol status sekaligus untuk menunjukkan diri sebagai kaum terpelajar.

Selama seratus tahun sejak berdirinya Dinasti Qian, masyarakat memang mulai cenderung mewah, dan buku dari Toko Buku Sehan kini menjadi lambang persaingan status. Banyak orang yang kurang terpelajar namun kaya, demi memperindah citra, rela membayar tiga kali lipat harga untuk membeli satu set buku Sehan sebagai hiasan di rumah.

Akibatnya, sejak festival lampion, dalam beberapa hari saja, jumlah buku yang terjual di Toko Buku Sehan melebihi penjualan beberapa tahun sebelumnya. Jika bukan karena dua minggu sebelumnya Jia Cong telah meminta Lin Cheng dan Ni Er untuk meningkatkan investasi, mengorbankan seluruh modal, mencetak buku secara massal, ditambah stok lama, mungkin persediaan buku Sehan tidak akan mencukupi.

Selain itu, ada orang yang tanpa sengaja menemukan “Catatan Kisah Aneh” di Toko Buku Sehan. Setelah membacanya, mereka terkesima, menimbulkan gelombang baru, sehingga buku Sehan menjadi sangat dicari, tak perlu dijelaskan lagi.

Namun semua kegemilangan ini sementara tidak ada kaitan dengan Jia Cong. Setelah berhasil mengatur drama pada festival lampion, Jia Cong kembali berdiam diri. Ia dengan tegas memperingatkan Lin Cheng dan Ni Er: jangan terlalu bangga saat berhasil. Dasar mereka masih terlalu lemah, segala bentuk pamer bisa mendatangkan bencana. Terutama setelah urusan mereka dikaitkan dengan reformasi politik di istana, hal yang tak pernah Jia Cong duga dan tak bisa ia kendalikan.

Saat itu, diam-diam mengumpulkan kekuatan adalah jalan yang benar. Jika serakah dan bermain-main dengan trik kecil, itu hanya akan membawa malapetaka. Dengan keberhasilan besar festival lampion, Lin Cheng dan Ni Er yang memang sudah patuh pada Jia Cong, kini semakin menurut. Segala instruksi Jia Cong mereka jalankan tanpa ragu. Rencana “peristiwa aneh” yang semula disusun bersama Qi San untuk meningkatkan nama, kini ditunda agar tak berlebihan.

Dengan begitu, Toko Buku Sehan yang sempat berada di pusat perhatian, kini kembali tenang dan tersembunyi…

…

Kediaman Kehormatan, Paviliun Bambu Hitam.

Ruang utama.

Cahaya pagi yang lembut menembus kertas jendela, menghangatkan ruangan. Bara arang perak menyala di pemanas, menyebarkan kehangatan dan aroma. Jia Cong mengenakan baju putih, duduk di meja dekat jendela timur, membaca buku dengan tenang dan penuh konsentrasi.

Keberhasilan Toko Buku Sehan tampaknya tidak menimbulkan gejolak dalam dirinya. Hidupnya pun tak banyak berubah, setiap hari tetap membaca dan menulis. Namun perubahan yang dirasa kecil oleh Jia Cong, di mata orang lain, justru semakin nyata setiap hari…

Di meja sisi barat, Jia Huan duduk dengan posisi tidak benar, menelungkup di atas meja, wajah lesu, matanya tidak tertuju pada halaman buku, malah sesekali melirik ke arah meja besar dari kayu cendana di tengah, tatapan tidak ramah…

Sementara di belakang meja tengah duduk Bao Yu, biasanya menganggap Jia Cong dan Jia Huan seperti orang tak terlihat, tapi belakangan matanya sering melirik Jia Cong, dengan tatapan penuh penyesalan.

Akhirnya ia sadar, Jia Cong telah berubah luar biasa. Dulu mata dan pipinya tampak cekung, sekarang semakin sehat dan segar. Sikap yang dulu penakut, tertutup, dan kecil hati, kini menjadi bebas dan berani. Bao Yu tak pernah menyangka, Jia Cong yang dulu tampak hina, kini berubah menjadi pemuda tampan seperti batu giok.

Bao Yu bukan orang cemburu atau iri, melihat hal itu, ia justru mengagumi. Tapi setelah kagum, ia merasa menyesal. Seseorang yang murni dan berharga seperti gadis, ternyata belajar mencari nama dan pujian, masuk ke kelompok pejabat dan orang licik! Orang seperti itu, meskipun tampan, hanya memiliki kulit indah saja.

Melihat kebiasaan Jia Cong yang begitu tekun membaca, ia pun merasa orang seperti itu tidak akan kembali ke jalan benar. Ah, entah sudah berapa kali Bao Yu menghela napas dalam hati. Di dunia yang kotor, hanya aku yang bersih…

“Hmph!”

Jia Huan melihat Bao Yu kembali melirik Jia Cong, diam-diam mendengus kesal. Tentu saja, ia tak berani membiarkan Bao Yu mendengar… Tapi ia benar-benar tidak senang, Bao Yu sehari-hari bermain dengan para saudari di rumah, belum cukup, masih ingin merebut Jia Cong juga. Ia khawatir, jika Jia Cong yang sama “aneh” seperti dirinya juga berbalik, lalu dengan siapa lagi ia akan bermain?

Memang sejak awal tak berniat belajar, kini semakin cemas, Jia Huan jadi makin tak bisa membaca. Saat ia bosan menengok sana-sini, berlatih sulap menunggu waktu pulang, tiba-tiba suasana terasa tidak benar. Matanya reflek melirik ke arah pintu, langsung bertemu dengan tatapan tajam…

Jia Huan langsung gemetar, wajahnya pucat, tubuhnya menggigil…

“Hmph!”

Jia Zheng berdiri di pintu, melihat anak tirinya menelungkup di meja, buku didorong ke samping, tangan sibuk memainkan tali, wajah tampan tapi mata dan sikapnya seolah licik, seketika Jia Zheng naik darah.

Melihat Jia Huan ketakutan seperti tersambar petir, Jia Zheng makin marah. Namun dengusan dingin itu cukup membuat Jia Huan yang hampir kencing celana terbangun, buru-buru bangkit dan memberi salam.

Bao Yu dan Jia Cong juga melakukan hal yang sama.

Setelah salam, Jia Zheng lebih dulu menegur Jia Huan dan Bao Yu, lalu memuji Jia Cong: “Cong, kamu belajar dengan tekun, tidak tergoda hal lain, pasti akan sukses dalam ujian nanti.”

Jia Cong merendahkan diri, Jia Zheng pun memandangnya semakin ramah.

Jia Zheng sudah setengah bulan tidak bertemu Jia Cong, kini melihatnya, ia pun terkejut. Ia memang selalu menyukai sikap Jia Cong, meski sayangnya wajahnya biasa saja. Tak disangka, setelah beberapa waktu, Jia Cong tampak semakin baik. Kini ia menjadi pemuda tampan, bahkan lebih dari Bao Yu!

Namun kegembiraan Jia Zheng tidak bertahan lama, wajahnya berubah. Bukan karena Bao Yu, tapi mengingat asal-usul Jia Cong yang tampan. Jia Cong adalah putra seorang ibu mantan ratu kecantikan, wajar jika ia tampan…

Meski Jia Zheng belum pernah melihatnya, tapi sebagai mantan ratu kecantikan ibu kota, pasti ia sangat cantik. Sayang, status itu… Jika diketahui orang jahat, bisa jadi masalah.

Jia Zheng menghela napas, lalu menyemangati diri. Meski keluarga ibu Jia Cong rendah, ia tetap keturunan bangsawan, siapa yang berani meremehkan? Ditambah perhatian dari Tuan Yuemin, tak akan jadi masalah. Di kalangan terpelajar, tiada yang melebihi reputasi Tuan Yuemin!

Mengingat itu, Jia Zheng kembali bersemangat, lalu berkata kepada tiga orang itu: “Jalan ujian panjang dan sulit, hanya dengan belajar keras dan tidak tergoda, baru bisa berhasil. Jika setengah hati, malas, pasti gagal.”

Ketiganya membungkuk menerima nasihat, lalu Jia Zheng berkata pada Jia Huan: “Kalau kamu tak bisa tenang belajar di sini, mulai sekarang belajar saja di sekolah, biar kepala sekolah yang mengajar.”

Bagai petir di siang bolong, keputusan itu jatuh pada kepala Jia Huan. Tatapan kosong seketika, hampir membuat Jia Zheng merasa iba. Tapi hanya sebentar, ia tahu sifat Jia Huan yang bandel. Ia meliriknya, lalu memandang Bao Yu yang menunduk, seolah ingin masuk ke dalam tanah.

Namun melihat Bao Yu seperti burung puyuh, Jia Zheng hanya mengerutkan dahi, tak berkata apa-apa, membuat Jia Huan kecewa…

Keputusan Bao Yu belajar di sekolah bukan di tangan Jia Zheng, tergantung pada nenek. Setelah mendengus, Jia Zheng memandang Jia Cong dan menyampaikan maksud kedatangannya: “Lusa adalah ulang tahun nenek, Cong dan Bao Yu ikut aku melayani tamu. Kalian sudah besar, harus sering bertemu para pejabat, belajar berbicara soal pemerintahan dan ekonomi, agar nanti bisa bergaul di masyarakat. Jika hanya belajar, lama-lama jadi kutu buku, bukan tugas anak bangsawan seperti kita.”

Mendengar itu, Jia Cong mengangkat kepala memandang Jia Zheng, matanya terkejut, lalu tak bisa menyembunyikan kegembiraan…