Bab Lima Puluh: Aula Kehormatan Dunia (Bagian Kedua)

“Kalau bukan mengenakan jubah sarjana dengan kerah biru, tidak akan dijual...” Meskipun dalam hati merasa bangga, Zhang Yuan tetap bertanya dengan heran, “Apa alasannya?”

Pelayan muda itu menampakkan wajah sedih sambil berkata, “Ini adalah aturan warisan dari leluhur majikan kecil kami, saya pun tidak paham, kenapa harus melewatkan lokasi sebagus ini, kenapa tidak menjalankan usaha dengan baik, malah harus...”

Begitu mulutnya terbuka, pelayan muda itu tak sanggup lagi menahan diri. Di depan Zhang Yuan dan kerumunan orang, ia mengeluh, “Tuan, para sesepuh desa, kalian jangan bilang kami Gedung Buku Weihan serakah dan tamak. Coba lihat, seluruh Jalan Menara Genderang ini, toko mana yang bukan dipenuhi pelanggan dan untung besar?

Hanya kami Gedung Buku Weihan yang sepi pelanggan.

Bukan sehari dua hari, tapi sudah puluhan tahun seperti ini!

Setiap bulan kami merugi, setiap tahun pun sama. Saya sudah berlutut pada majikan kami, bahkan membuka kedai teh atau rumah makan pun pasti lebih baik dari toko buku ini!

Tapi karena aturan leluhur, bakti pada orang tua lebih utama, jadi hanya boleh membuka toko buku. Kami tidak punya pilihan lain!”

“Pasti ada penjelasannya, bukan?” tanya Zhang Yuan dan warga sekitar dengan rasa penasaran yang dalam.

Pelayan muda itu berkata, “Sebenarnya memang ada penjelasannya, tertulis di sepasang kalimat di sana.”

Sambil bicara, ia menunjuk ke pilar di kedua sisi gerbang Gedung Buku Weihan.

Semua orang memandang ke sana, terlihat di pilar itu ada dua baris tulisan buram yang biasanya tak diperhatikan orang:

Segala hal rendah nilainya, hanya membaca yang tertinggi!

Melihat kalimat itu, warga biasa mungkin tidak terlalu terpengaruh, namun para pelajar yang berkumpul semakin banyak justru merasakan kebanggaan yang mendalam...

Masing-masing berdiri tegak dengan dada membusung.

Tatapan mereka pada pelayan muda itu pun seketika berubah jadi ramah.

Pelayan muda itu melanjutkan, “Karena aturan leluhur, majikan kami tidak bisa menjual buku pada nenek ini.

Tapi kami bukan orang yang tak punya belas kasihan. Walaupun Gedung Buku Weihan hampir tutup, majikan kami tetap merogoh kocek sendiri, pergi ke toko buku lain, membelikan satu set Tiga Belas Kitab terbaik untuk nenek ini.”

Sambil berkata, ia meletakkan kotak buku di depan, lalu berkata pada nenek tua itu, “Nenek, silakan dibawa pulang!”

Namun nenek itu malah menangis, “Tapi cucu saya hanya ingin buku dari Gedung Buku Weihan. Saya tidak tega, biarlah dia pergi dengan penyesalan!”

Soal hidup dan mati adalah yang paling utama. Warga yang semula memihak pelayan, kini kembali bersimpati pada nenek itu.

Namun melihat sikap para pelajar yang berubah, warga pun tak berani sembarangan berucap.

Zhang Yuan melihat itu, muncul ide untuk menengahi, lalu berkata pada pelayan muda, “Kau tak bisa memutuskan sendiri soal ini, majikanmu ada di mana?”

Pelayan itu tampak ragu, “Tuan, majikan kami masih muda, beberapa waktu lalu sempat dijebak orang jahat, jadi... jadi...”

Zhang Yuan tertegun, “Berapa umur majikanmu?”

Pelayan muda menjawab, “Dua puluh dua.”

Zhang Yuan mengernyit, “Dua puluh dua masih dibilang muda? Katakan saja, ini dari Zhang Zifen dari Akademi Negara, minta dia keluar menemuiku.”

Pelayan itu makin bingung, tapi karena orang-orang belum juga bubar, ia pun nekat masuk ke rumah besar.

Sekitar setengah cangkir teh kemudian, ia keluar bersama seorang pria muda bertubuh putih gemuk.

Pria muda itu tampak ketakutan melihat banyaknya orang, ragu-ragu untuk maju.

Untung pelayan muda itu tak henti-hentinya menasihati hingga akhirnya ia maju ke depan.

Zhang Yuan dan para pelajar melihatnya, dalam hati merasa meremehkan.

Sebaliknya, warga yang melihat wajah jujur dan bersih itu merasa ia bukan orang jahat.

Hanya di seberang jalan, Ni Er hampir tak bisa menahan tawa saat berkata pada Jia Cong, “Tuan muda, lihatlah! Semua ini sudah berlatih berkali-kali, raut wajah Cheng itu diajari khusus oleh Qiu San si bandel itu! Lihat, mirip sekali!”

Jia Cong hanya melirik Ni Er, lalu berkata, “Memang bagus, tapi jangan banyak bicara soal ini, terutama jangan di luar. Ingat, urusan penting harus dijaga ketat, bencana datang dari mulut. Ambil pelajaran dari kejadian rumah judi Fu Fa.”

Ni Er langsung diam, merasa keringat dingin muncul di dahinya, segera berkata, “Tuan muda tenang, saya pasti jaga mulut.”

Meski bilang begitu, sesaat kemudian Ni Er sudah tak tahan, “Tuan muda, benarkah Gedung Buku Weihan nanti hanya jual buku pada tuan-tuan muda berjubah sarjana? Jumlah mereka sedikit, kan…”

Jia Cong tersenyum ringan, “Orang harus tahu diri, dalam bisnis juga harus tahu sasaran pelanggan. Lebih baik menguasai satu bagian terbaik, daripada memegang panci kosong.”

Ni Er menggaruk kepala, tertawa, “Saya tak paham, pokoknya ikuti saja kata tuan muda!”

Jia Cong mengangguk, matanya tetap menatap ke depan.

Ni Er pun asyik memperhatikan Jia Cong, dalam hati penuh kekaguman.

Ia tak habis pikir, walau Jia Cong adalah keturunan bangsawan, usianya baru belasan, belum punya banyak pengalaman, masih remaja.

Tapi kenapa bisa sedewasa itu, tatapannya berat, ucapannya tegas dan selalu menentukan, seolah punya wibawa tinggi.

Ia tentu tidak tahu, meski Jia Cong masih muda dan belum banyak makan asam garam, di kehidupan sebelumnya ia pernah memimpin operasi di ruang bedah, memegang pisau bedah, memutuskan hidup mati entah sudah berapa kali.

Sedikit bicara, tapi setiap kata menyangkut hidup mati, mana mungkin tidak berat?

Ni Er tak tahu soal itu, hanya bisa berpikir Jia Cong memang ditakdirkan jadi orang besar, makin hormat padanya.

Di depan, setelah Lin Cheng, pemilik Gedung Buku Weihan, keluar dan memperkenalkan diri, Zhang Yuan langsung berkata, “Tuan Lin menaati aturan leluhur, menghormati ajaran para bijak, itu sangat baik.

Tapi untuk kejadian hari ini, pasti semua sudah mengerti alasannya, tak perlu kujelaskan lagi.

Mohon Tuan Lin memberi sedikit kemudahan, hormat pada saya, jualkan satu set buku pada nenek itu.”

Lin Cheng menatap Zhang Yuan dengan ragu, lalu melihat ke nenek di tanah, “Lebih baik... lebih baik tidak usah beli saja...”

“Hm?” Zhang Yuan langsung memasang wajah tak senang, “Mengapa?”

Lin Cheng buru-buru melambaikan tangan, “Bukan saya tak menghormati Tuan Zhang, bukan semata karena aturan leluhur, Gedung Buku Weihan pun pernah menjual buku pada orang biasa, hanya saja... hanya saja...”

“Jadi apa alasannya?” tanya Zhang Yuan tak sabar.

Lin Cheng tampak bingung, “Bukan saya tak mau menjual buku, ini demi kebaikan nenek itu. Buku di Gedung Buku Weihan... terlalu mahal!”

“Pfft!” Zhang Yuan tertawa karena kesal, warga yang melihat pun akhirnya tertawa bersama.

Dunia memang penuh keanehan, hari ini benar-benar membuka mata.

Penjual buku menyarankan orang jangan beli buku, karena harganya terlalu mahal...

Namun Lin Cheng terus melambaikan tangan, keringat bercucuran, “Serius, jangan tertawa, saya bicara apa adanya.”

Melihat itu, Zhang Yuan makin geli, menggelengkan kepala, “Belum pernah lihat toko buku dikelola seperti ini, rupanya kau tak paham ilmu ekonomi. Coba jelaskan, berapa harga buku di Gedung Buku Weihan?”

Wajah Lin Cheng memerah, “Di toko lain, satu set Penjelasan Lengkap Empat Kitab paling mahal tiga tael delapan qian, tapi di Gedung Buku Weihan, sekitar... sekitar...”

“Berapa?” Zhang Yuan yang berdiri dekat saja tak bisa mendengar, apalagi warga yang mulai berteriak.

Drama ini bahkan lebih seru dari Festival Lampion.

Zhang Yuan mengangkat tangan menenangkan massa, lalu bertanya, “Satu set Penjelasan Lengkap Empat Kitab karya Zhuzi, di Gedung Buku Weihan dijual berapa?”

Lin Cheng menunduk, sedikit lebih keras suaranya, “Delapan tael.”

Wajah Zhang Yuan berubah, ia tak menyangka, tadinya dipikir tiga atau empat tael sudah mahal, rupanya...

Warga sekitar pun berseru:

“Keterlaluan!”

“Belum pernah lihat uang, ya?”

“Mana ada buku semahal itu?”

“Benar-benar memeras pelanggan...”

Wajah Lin Cheng langsung dipenuhi rasa malu, ingin rasanya menghilang.

Namun pelayan di sampingnya tak terima, dengan suara lantang, “Tuan, buku kami dicetak dengan kertas bunga persik terbaik dari Jiangnan.

Tinta yang dipakai pun tinta terkenal dari Jixi, Huizhou. Ini tinta terbaik di dunia!

Kalau tidak percaya, tunggu sebentar, akan kuambilkan satu set untuk Anda lihat.”

Tanpa menunggu jawaban, ia bergegas masuk dan tak lama membawa satu set buku.

Salah satu jilid diserahkan pada Zhang Yuan, “Tuan pasti tahu segala hal, mohon nilai sendiri, kertas dan tinta seperti ini, bahkan ukiran hurufnya dikerjakan oleh ahli kaligrafi ternama, Tuan Mu Rong, pada awal dinasti ini.

Delapan tael satu set, apa itu mahal?

Kami hanya jual modal, Tuan! Anda cerdas, mohon nilailah!”

Zhang Yuan sendiri belum lulus ujian negara, tapi dipuji seperti bintang turun dari langit, hatinya terasa bangga.

Namun dia pun tak tahu berapa sebenarnya harga kertas bunga persik dan tinta Jixi.

Setelah membuka dan meneliti isi buku, memang kertasnya putih dan lembut, tinta harum, tulisan jelas, kaligrafinya indah, benar-benar karya Tuan Mu Rong...

Jelas kualitasnya sangat tinggi.

Setelah Zhang Yuan membaca beberapa lembar, para pelajar lain ikut memeriksa dan semuanya mengangguk setuju.

Pelayan muda itu menatap Zhang Yuan penuh harap, dan akhirnya Zhang Yuan mengangguk, “Buku ini memang sangat bagus, pantas dihargai demikian.”

“Wah!” Warga pun kembali heboh, tak menyangka buku di Gedung Buku Weihan memang sebagus itu.

Tiba-tiba dari kerumunan terdengar suara, “Kalau semahal itu, siapa yang mampu beli?”

Pelayan muda dengan tegas menjawab, “Karena itu, majikan kami punya aturan, hanya dijual pada tuan-tuan berjubah sarjana dengan kerah biru.

Kami tidak pernah berniat mencari untung dari toko buku ini, juga tak berniat menjualnya pada rakyat biasa.

Bahkan, tidak juga pada kebanyakan pelajar.

Kami hanya menjual pada yang benar-benar paham, yang mampu membeli...”

Suara pelayan makin mengecil, akhirnya hanya bergumam, “Saya jadi pelayan di sini bertahun-tahun, kakek saya juga, tak pernah terjual banyak buku, tiap bulan dan tahun selalu rugi.

Jangan anggap kami tamak, kalaupun memang, sudah lama kami beralih bisnis lain.

Menyewakan toko saja lebih untung...

Kami betul-betul hanya ambil modal.

Tuan, Anda pasti mengerti penderitaan kami.”

Zhang Yuan tersenyum kecut, namun tetap mengangguk, “Saya paham, kalau bukan mengenakan jubah sarjana, tak akan mengerti betapa berharganya ajaran para bijak.”

Pelayan itu amat gembira, bertepuk tangan dan melonjak, “Benar sekali! Tuan memang luar biasa! Andai semua seperti Anda, kami tak akan terlalu sedih meski terus merugi.

Tapi orang luar tidak paham!

Majikan kami bahkan melarang kami banyak bicara, katanya meski tuan-tuan sarjana juga tak semua mampu, lebih baik beli di toko lain saja.

Hari ini nenek tua ini memaksa beli, saya sendiri ingin menjual, tapi majikan melarang, katanya lebih baik uangnya dipakai nenek untuk hari tua.

Dia sendiri merogoh uang beberapa tael, membeli satu set Tiga Belas Kitab dari luar, lalu diberikan pada nenek itu.

Benar-benar tak bisa dijelaskan!”

“Kau ini memang tak bisa diam!” Lin Cheng yang sejak tadi malu, menegur anak buahnya.

Lalu ia berkata pada semua, “Para sesepuh, saya bicara jujur, toko buku ini memang tak pernah diharapkan menguntungkan.

Tapi karena aturan leluhur, tetap bertahan.

Sebenarnya, bukan untuk rakyat biasa membeli, leluhur kami pernah jadi bangsawan desa, sangat suka membaca.

Toko buku ini dulu memang dibuka untuk anak-anak pejabat, hanya saja keturunan berikutnya tak pandai bisnis, akhirnya dibiarkan merosot.”

Zhang Yuan mengernyit, “Bukannya hanya untuk sarjana berjubah biru? Kok jadi untuk anak pejabat?”

Meski sendiri dari kalangan sipil, ia memang tidak suka pada anak-anak pejabat.

Lin Cheng buru-buru menjelaskan, “Jangan khawatir, Tuan Zhang, saya belum selesai bicara.

Dijual pada para sarjana, kami tetap patok harga modal, delapan tael satu set, tak ambil untung.

Kalau dijual pada orang lain, harganya tiga kali lipat, dua puluh empat tael!

Tadinya berharap bisa menutupi kerugian, ternyata tetap rugi enam puluh, tujuh puluh tahun.

Akhirnya, tak pernah berharap dari mereka. Mereka tak tahu nilainya!”

Ucapannya membuat para pelajar sangat senang, meski di Akademi Negara juga ada anak pejabat, tapi mereka selalu jengkel pada mereka.

Zhang Yuan pun merasa cukup, tak ingin berlama-lama, “Tuan Lin punya pandangan bagus. Karena saya sudah turun tangan, dan tak ingin Tuan Lin melanggar aturan leluhur yang telah dijaga turun-temurun, bagaimana kalau saya pribadi membeli satu set Tiga Belas Kitab untuk diberikan pada nenek itu, demi menolongnya?”

“Bagus!!” Seruan pujian pun menggelegar dari kerumunan.

Berbagai pujian mengalir deras.

Saat itu, Zhang Yuan merasa seperti telah menunggang kuda kerajaan di Jalan Zhuque menerima pujian.

Namun Lin Cheng tiba-tiba merah padam, bersemangat, “Sudahlah, bahkan Tuan Zhang yang tak punya hubungan apa-apa saja rela membantu nenek tua ini, bagaimana mungkin saya sebagai pemilik toko pelit?

Sudah rugi puluhan tahun, tak masalah satu lagi, biar saya yang kasih, gratis!

Paling nanti sebulan makan mantou tanpa lauk!”

Sambil berkata, ia memanggil pelayan dengan muka murung, “Qiu San, ambilkan satu set Tiga Belas Kitab terbaik untuk nenek itu! Dan... gajimu kutunda tiga bulan lagi!”

“Hahaha!” Semua orang tertawa, nenek tua yang duduk pun buru-buru berkata, “Saya punya uang, saya punya uang!”

Lin Cheng tanpa menunggu jawaban Zhang Yuan, berkata, “Nenek, simpanlah uangmu. Meski keluargaku sekarang juga tak sekaya dulu, aku masih muda, masih bisa bekerja, tapi Anda sudah tua...

Saya tak bisa bantu banyak, hanya bisa kasih satu set buku sebagai hadiah festival lampion.”

Baru selesai bicara, pelayan sudah membawa kotak buku.

“Nenek, sanggup bawa?” tanyanya.

Nenek itu tampak bersemangat, berdiri, “Walau sudah tua, saya tetap bekerja di ladang, masih kuat. Saya bayar saja...”

Pelayan ingin menerima, tapi melihat wajah majikan yang tegas, akhirnya menolak, “Nenek, pulang saja. Kalau hari ini saya terima uangmu, seluruh kota pasti mengutuk saya! Toh makan dan tidur saya ikut majikan, utang gaji tiga bulan ya sudahlah.”

Nenek itu masih ingin bicara, tapi setelah ditertawakan ramai-ramai, akhirnya ia pun pergi dengan buku di punggung.

Setelah nenek itu pergi, Lin Cheng berkata pada Zhang Yuan, “Masalah selesai, para sarjana dan sesepuh, silakan lanjutkan urusan masing-masing. Kalau terus menutup jalan, nanti petugas pemerintah bisa datang!”

“Cih!” Warga belum bubar, dari kelompok pelajar terdengar tawa kecil, semua merasa bangga.

Mana ada petugas berani bertanya pada mereka?

Zhang Yuan melanjutkan, “Tuan Lin, meski usiamu tak jauh berbeda dengan kami, meski belum pernah menuntut ilmu pada para bijak, namun sangat menghormati kami para sarjana berjubah biru, dan mengelola toko buku unik ini, jelas kita sehati.

Hari ini Tuan Lin bertindak ksatria, membantu sesama, menolong bakti pada orang tua.

Masalah ini terjadi karena kami, mana mungkin kami tega melihat Tuan Lin hanya makan mantou tanpa lauk? Itu bukan sifat murid Kongzi!

Apa kami masih kalah dari Tuan Lin dalam soal budi pekerti?”

Kalimat terakhir itu ditujukan pada para pelajar di belakangnya.

Zhang Yuan punya wibawa di antara mereka, semua pun setuju bulat.

Zhang Yuan tertawa, “Kebetulan hari ini libur, aku memang berniat membeli satu set Penjelasan Lengkap Empat Kitab, Tuan Lin, apakah Zhang Zifen berhak membeli buku?”

Sambil bicara, ia merapikan jubah biru, tersenyum sopan pada Lin Cheng.

Sikapnya itu lagi-lagi membuat warga bersorak.

Nama Zhang Yuan alias Zhang Zifen hari itu benar-benar mulai tersohor.

Meski warga tak menyebarkan, para pelajar sendiri pasti akan menceritakan.

Bahkan jika para pelajar lupa, Gedung Buku Weihan pasti akan membantu menyebarkan...

Lin Cheng pun segera membalas hormat, “Tuan Zhang adalah pembaca sejati ajaran para bijak, tentu berhak.”

Zhang Yuan tertawa, menoleh, “Saudara-saudara, ada yang ingin beli buku juga?”

“Kesempatan sebaik ini, mana mungkin aku, Yan Yufeng, mau ketinggalan?”

“Aku Zhu Xizhou juga tak mau kalah!”

Satu per satu nama disebut, kerumunan kembali bersorak.

Siapa pun yang bisa belajar di Akademi Negara, jelas bukan orang bodoh.

Kalaupun ada yang kurang cerdas, pasti punya latar keluarga sangat tinggi, otomatis wawasan dan pengetahuan pun luas.

Mana mungkin tak paham, dengan delapan tael bisa langsung terkenal? Ini cara paling menguntungkan.

Sementara itu, di seberang jalan, Ni Er menatap para pelajar yang menyerbu Gedung Buku Weihan, memandang Jia Cong seolah sedang menyaksikan keajaiban.

...