Mencari Malu Sendiri

Meski belum lama menetap, keluarga Wang yang merupakan keluarga bangsawan terbesar di utara dan selatan, memiliki kediaman di Gang Uyi yang begitu megah dan luas. Berbeda dengan rumah keluarga Ji yang tampak biasa saja dari luar namun menyimpan keindahan di dalam, rumah keluarga Wang sudah memancarkan kemegahan sejak pintu gerbangnya. Dengan pintu utama yang dianugerahkan oleh kaisar, lengkap dengan iring-iringan, bendera, dan payung, hampir melampaui batas kekuasaan seorang pejabat, semakin menegaskan kejayaan keluarga Wang yang setara dengan kekuasaan kaisar. Di antara kemegahan itu, ada pula bendera putih yang menambah suasana ketegangan dan kehormatan.

Ketika Shen Zhezi tiba di depan pintu rumah keluarga Wang, ia melihat keramaian, lalu lintas kendaraan, tamu-tamu yang datang silih berganti, seolah-olah sedang diadakan pesta besar di dalam. Dalam waktu singkat, beberapa kereta membawa para cendekiawan datang mengantar kartu nama, termasuk beberapa pejabat yang tampaknya baru saja meninggalkan kantor dan belum sempat pulang berganti pakaian, langsung bergegas menghadiri jamuan keluarga Wang.

Keadaan ini sedikit berbeda dari bayangan Shen Zhezi, juga tampaknya tidak sesuai dengan situasi keluarga Wang saat ini. Setelah gagal dalam upaya pemberontakan, beberapa anggota keluarga penting telah meninggal, seharusnya mereka menahan diri dan berdiam diri untuk menjaga keselamatan, namun justru saat ini mereka mengadakan pesta besar, seolah tidak takut untuk menonjolkan diri. Hal ini bertentangan dengan norma, baik secara emosi maupun tata krama.

Mengamati dari sisi pintu, Shen Zhezi menyadari bahwa sebagian besar tamu beraksen utara, perlahan ia pun memahami. Keluarga Wang sedang menunjukkan kekuatan mereka, memperlihatkan kepada dunia bahwa kekuasaan mereka belum runtuh. Selain itu, ini juga merupakan upaya berbagai keluarga pendatang untuk bersatu dan saling mendukung.

Meskipun cara ini tampak seperti berani di luar namun lemah di dalam, namun saat ini merupakan cara paling langsung dan sederhana untuk mempertahankan diri. Setiap keluarga memperlihatkan sikap mereka melalui tindakan nyata, mereka tetap menganggap keluarga Wang sebagai pemimpin, tidak ada niat mengubah keadaan.

Dengan menunjukkan kekuatan seperti ini, ada dua pihak yang mereka ingin tunjukkan. Pertama, pihak-pihak yang ingin memanfaatkan situasi untuk mengubah tatanan—kaum cendekiawan selatan, pemimpin rakyat, keluarga kerajaan, dan kelompok pendukung kaisar. Kedua, tentu saja kepada kaisar yang ada di kota utama, menegaskan bahwa belum saatnya terjadi perubahan besar. Jika tidak ingin negeri kembali kacau, bahkan kaisar pun harus menahan diri!

Shen Zhezi yang saat ini sedang merasakan tekanan dari kekuasaan kaisar, melihat keluarga Wang secara terbuka membentuk kelompok untuk menantang kaisar, bisa dibayangkan betapa marahnya kaisar di kota utama. Namun, dari sini juga terlihat tekad para keluarga pendatang untuk mempertahankan keadaan, demi hak istimewa yang mereka miliki, mereka berani melanggar aturan dan mempertaruhkan nyawa.

Jika dipikir lebih dalam, kaisar di kota utama tampaknya berada di atas angin, namun sebenarnya ia benar-benar sendirian. Ia mungkin seorang kaisar yang layak, namun bukan tipe yang diinginkan rakyat. Kaisar yang terlalu aktif justru dianggap berdosa, saling tak suka, bagaimana bisa bertahan lama?

Kedudukan menentukan cara berpikir. Bahkan menurut Shen Zhezi, kematian dini kaisar adalah hasil yang diinginkan semua pihak sekarang, tak ada yang mau ikut berjuang bersamanya.

Sambil merenung, Shen Zhezi meminta seorang pengawal untuk menyerahkan kartu namanya, lalu berdiri di depan pintu menunggu dipanggil masuk. Namun, kartu nama sudah lama masuk tanpa ada balasan. Selama itu, beberapa tamu lain segera dipersilakan masuk, hanya Shen Zhezi yang tetap berdiri di tempat tanpa ada yang menghiraukan. Para penjaga tamu dari keluarga Wang yang bertugas menerima kartu nama justru mengabaikannya, sikap dingin mereka semakin jelas.

Para tamu yang datang dan pergi melihat pemuda yang terus berdiri di sana, menimbulkan rasa penasaran dan bertanya kepada penjaga keluarga Wang tentang identitasnya. Begitu tahu bahwa itu adalah Shen Zhezi, reaksi mereka beragam—ada yang meremehkan, ada yang menghina, bahkan ada yang meludah di dekat kakinya dan menghardik, “Penipu!” Tak satu pun menunjukkan kebaikan.

Shen Zhezi sudah tahu kunjungannya tidak akan diterima dengan baik, menghadapi perlakuan dingin ini ia tetap tenang. Ia paham bahwa penolakan ini bukan keputusan Wang Dao, dan statusnya pun belum cukup untuk mengganggu Wang Dao; kemungkinan besar terjadi masalah dalam penyampaian kartu nama, mungkin sengaja diblokir oleh seseorang.

Berdiri di sana menerima pandangan dingin, Shen Zhezi merenung lama, perlahan mulai memahami maksud mendalam Ji Zhan mengirimnya ke keluarga Wang.

Orang tua itu mungkin tidak menyangka ia bahkan tidak bisa masuk rumah, tetapi pasti tahu kunjungan ini tidak akan berakhir baik. Salah satu tujuannya mungkin untuk menguji kemampuan Shen Zhezi menghadapi situasi sulit. Yang lainnya adalah menggunakan kesempatan ini untuk memutuskan hubungan antara keluarga Shen dari Wuxing dengan keluarga Wang dan para pendatang.

Latar belakang keluarga Shen terlalu rumit—mereka adalah orang selatan, pernah bersekongkol dengan keluarga Wang, lalu beralih ke keluarga Yu dari Yingchuan. Tampaknya terhubung dengan banyak pihak, tapi sebenarnya tidak diterima oleh siapa pun. Karena itulah mereka dimanfaatkan oleh keluarga kerajaan untuk menekan.

Ji Zhan, meski ingin melindungi keluarga Shen, harus mempertimbangkan dampaknya, terutama sinyal yang akan dikirimkan kepada kaisar. Akankah kaisar curiga bahwa para cendekiawan utara dan selatan bersatu melalui keluarga Shen untuk menekan kekuasaan kaisar?

Jadi, tugas Shen Zhezi mengunjungi keluarga Wang adalah untuk menunjukkan kepada publik bahwa keluarga Shen tidak lagi diterima oleh keluarga Wang, memisahkan diri dari kelompok pendatang, dan sepenuhnya bergabung dengan komunitas cendekiawan selatan. Singkatnya, ia harus membiarkan dirinya dipermalukan, semakin parah, semakin efektif.

Dengan begitu, Ji Zhan bisa turun tangan sebagai pelindung kepentingan cendekiawan selatan, dan dengan reputasinya, ini menjadi hal yang wajar. Ini juga menenangkan hati orang selatan, mengingatkan bahwa di saat penting hanya sesama daerah yang bisa diandalkan. Kalau pun kaisar marah, ia tidak bisa memanfaatkan situasi ini.

Setelah memahami hal itu, Shen Zhezi menjadi tenang, tetap berdiri di depan pintu keluarga Wang, menerima pandangan hina tamu-tamu, berharap semakin banyak orang menyaksikan adegan ini. Dalam hati, ia benar-benar mengagumi Ji Zhan—tindakan yang tampak biasa ternyata sangat penuh makna. Dibandingkan dengan para “rubah tua” ini, rencana dirinya masih terlalu kasar dan perlu banyak belajar.

Seperti yang diduga oleh Shen Zhezi, meskipun ia diperlakukan dingin di depan pintu keluarga Wang, banyak orang di Kota Jiankang yang memperhatikan gerak-geriknya.

Sebagai putra Shen Chong, pemuda muda ini adalah anggota terpenting keluarga Shen dari Wuxing di Kota Jiankang, setiap tindakannya menjadi cerminan sikap Shen Chong.

Meski keluarga Shen tak terlalu terkenal, mereka adalah kekuatan lokal di selatan yang tak bisa diremehkan, arah mereka ke depan bahkan bisa mempengaruhi perubahan situasi pasca kerusuhan.

Yang pertama mengetahui gerakan Shen Zhezi adalah orang-orang yang dipekerjakan oleh Wang Sima Zong dari Nandun untuk mengawasinya. Kelompok itu tak menyangka pemuda itu begitu peka dan cepat, segera setelah menyadari dirinya diikuti, ia melakukan tindakan dan lolos dari pengawasan mereka.

Mereka pun cemas dan memperluas pencarian di sepanjang Sungai Qinhuai, tak lama kemudian menemukan jejak Shen Zhezi di Gang Uyi. Mereka tak berani bertindak di depan rumah keluarga Wang, hanya bisa berjaga di sekitar, sambil mengirim utusan untuk melapor.

Wang Sima Zong dari Nandun menjabat sebagai Jenderal Pengawal Kiri, bertugas menjaga keamanan istana, seharusnya berkantor di kota utama. Beberapa tahun terakhir, ia dan kakaknya, Wang Sima Yang dari Xiyang, meski berjasa dalam mendukung naik tahta, hanya mendapat kedudukan tanpa kekuasaan, selalu disisihkan. Baru setelah kaisar baru naik tahta dan ingin mengakhiri dominasi para pejabat kuat, posisi mereka di keluarga kerajaan mulai membaik.

Dalam penumpasan pemberontakan keluarga Wang, Sima Zong akhirnya memegang kendali pasukan pengawal, dan setelah mendapat kekuasaan, ia merasa masa lalu telah terbuang sia-sia. Niat kaisar untuk memperkuat keluarga kerajaan demi menjaga kekuasaannya sangat jelas, Sima Zong pun tak mau kehilangan peluang untuk memperkuat posisinya.

Sima Zong berteman baik dengan Yu Yin, paman negara, namun Yu Yin juga bukan bangsawan besar, hanya mendapat kenaikan karena kedekatan dengan kekuasaan. Mereka bisa bersekongkol secara diam-diam, tapi tidak bisa membantu lebih jauh. Selanjutnya, ia dan kakaknya diam-diam berhubungan dengan Su Jun, pemimpin rakyat selatan, namun Su Jun dan pasukannya terkenal liar dan bukan sekutu yang dapat diandalkan.

Dalam situasi seperti ini, Sima Zong menetapkan targetnya pada Shen Chong. Keluarga Shen dari Wuxing adalah penguasa kaya di Jiangdong, jika bisa bersekutu, ia tidak hanya bisa mempertahankan posisi, bahkan bisa memperluas pengaruh ke tiga wilayah Wu, mendapatkan uang dan kekuatan militer, membuatnya sangat bersemangat!

Meski sudah punya niat itu, Sima Zong tidak berani bertindak gegabah. Sebelumnya, Yu Yi di Wuxing memaksa Shen Chong menyerah, dan meskipun kaisar senang, ia tetap merasa waspada. Sima Zong menyadari hal itu, lalu mengusulkan untuk menunjukkan sikap baik kepada Shen Chong, bahkan gelar Jenderal Andong untuk Shen Chong adalah usulnya.

Walaupun kaisar tidak menyukai Shen Chong, ia tetap menerima usul Sima Zong. Pesan yang tersirat sangat jelas, setelah itu Yu Yi membuat marah kaisar dan ditahan di kota utama, yang tentu saja mempermudah Sima Zong untuk mendekati Shen Chong.

Keluarga Shen dari Wuxing sudah tak punya tempat bernaung, Sima Zong merasa inilah saatnya, segera mengirim undangan. Begitu putra Shen Chong masuk ke rumahnya, Shen Chong pun tak punya pilihan lain.

Setelah mengirim undangan, Sima Zong terus merasa bersemangat, meski berada di kota utama, pikirannya sudah terbang ke sana. Saat mendengar laporan bahwa putra Shen Chong meminta bertemu di depan rumah keluarga Wang namun tak bisa masuk, Sima Zong merasa diremehkan oleh seorang bocah, mengabaikan niat baiknya dan malah mencari bantuan keluarga Wang yang sedang kesulitan.

Namun, tak lama kemudian ia pun tersenyum sinis, “Anak ini sudah bisa memahami situasi, itu sudah luar biasa, tapi tetap saja terlalu naif. Keluarganya sudah memutuskan hubungan dengan keluarga Wang, sekarang malah mencari bantuan ke sana. Benarkah ia mengira keluarga Wang adalah tempat yang mengampuni kesalahan? Hanya mempermalukan diri sendiri!”

Setelah menertawakan kebodohan Shen Zhezi, agar tak ada masalah baru, Sima Zong memerintahkan, “Setelah ia meninggalkan rumah keluarga Wang, segera bawa ke rumahku. Jika berani melawan, beri saja pelajaran!”

Setelah mengirim bawahannya, Sima Zong juga memerintahkan pengawal istana untuk melaporkan hal ini ke dalam istana. Meski kaisar tidak menyatakan langsung, Sima Zong tahu bahwa jika ia menyembunyikan sesuatu, akibatnya pasti buruk.

Sementara itu, Yu Liang melangkah masuk ke kantor bendahara dengan wajah muram, langsung menuju kamar Yu Yi dan menunjuknya dengan keras.

Yu Yi masih cemas karena kesalahan saat menghadap di kota utama, juga khawatir Shen Zhezi tidak bisa menghadapi perubahan, melihat kakaknya seperti itu ia semakin panik, segera bertanya, “Kakak, ada apa?”

“Kau masih punya muka bertanya! Bocah keluarga Shen sedang meminta bertemu di depan rumah keluarga Wang, itukah orang yang kau percaya?” Yu Liang sangat marah, bukan hanya karena kehilangan sekutu keluarga Shen, tapi juga merasa terhina karena Shen Zhezi kembali ke keluarga Wang.

Yu Yi mendengar kabar itu langsung terkejut, pikirannya kacau. Ia sudah mempertaruhkan nyawa untuk menarik keluarga Shen dari pihak Wang, baru sehari hilang kontak, kini mereka kembali ke Wang. Tindakannya yang dulu dianggap heroik kini tampak seperti lelucon besar.

Yu Yi menundukkan kepala, membiarkan kakaknya memarahi lama tanpa membalas. Setelah Yu Liang pergi, pikirannya perlahan menjadi jelas. Orang lain menganggap Shen Zhezi hanya bocah polos, tapi Yu Yi tahu kemampuannya luar biasa, pasti ada maksud tersembunyi di balik tindakannya!

Namun apa sebenarnya niat Shen Zhezi, Yu Yi berpikir keras, namun tetap tidak bisa menebak.